Тааак... что я помню про Тайланд и тайцев? Подумал я, усаживаясь в удобное кресло Боинга777, вылетавшего из Домодедово в Бангкок. Мысленно пройдясь по закоулкам памяти, первое, что пришло на ум: это тайский бокс (когда кроме кулаков ещё и коленями бьют  по почкам и печени) и более приятный момент, это тайский массаж. Нормально. Что ещё? Что все тайцы довольно субтильны, а тайки такие мелкие (что в публичных домах Гамбурга их "выдают" по две штуки) и ещё то, что тайцы при встречах и расставаниях складывают ладошки вместе и делают вежливый поклон. Короче -  страна улыбок. Вот и всё. Не густо?

Тайская кухня, к моему стыду, для меня была: вещь в себе, а про знаменитый, почти российский курорт Пхукет я знал только по телепередачам Крылова. Не много... прямо скажем. Что ж, восполняя этот пробел, пока усаживались авиапассажиры ещё в Домодедово, я прогуглил этот вопрос. Плюс в передних спинках авиакресел салона были учтиво встроены планшеты и там была забита реклама о самых насущных достопримечательностях Тая. Короче, утром в Бангкок я приземлялся уже вполне подкованным хлопцем.

Столица Тая встретила меня жарой и влажной духотой не смотря на раннее утро. Вполне, кстати, современный аэропорт. Для россиян визовый штампик в паспорте, вот и вся пограничная бюрократия. Да и любопытное приветствие тамошнего чиновника. Поняв, что я россиянин он толкнул на стойке перед собой небольшого пружинного болванчика, на постаменте которого было написано по русский: "Добро пожаловать в Тайланд!" Ну что ж: здравствуйте, растерянно промямлил я.

Ещё пятнадцать минут на обмен валюты (а весь мой багаж: рюкзачок и фотосумка, были уже при мне), вставка в телефон местной сим-карты, заказ такси (а мне,как видите попалась дама) и вон он - Бангкок или «Город ангелов».

Столица и рупнейший город Тайланда. 15 миллионов с пригородами как-никак! Он является центром деловой и культурной активности королевства Тайланд на протяжении вот уже 200 с лишним лет. Если Тайланд признан ведущим государством Юго-Восточной Азии по количеству туристов, посещающих эту страну, то Бангкок, наверное, является сердцем этой империи развлечений и гостеприимства, сосредоточившим в себе лучшее, что есть в «Стране улыбок». Чтож... проверим.

Пейзаж за окном кондиционированного такси - урбанистический. Так, пока щелкаю эту бетонную ерунду, вопросы таксистке как по тайский будет: здрасте, скока стит, спасибо и до свидания. Это важно. Хоть в таких странах и должен выручать мой сухумский английский, но ведь не все разумиют этот сложный диалект. Темнота.

По дорогам ездят в основном разноцветные такси, пикапы американского разлива (такие, с открытыми багажниками) и куча машин японского производства. Есть и забавные тук-туки, а так же скутера с мопедами, но последних существенно меньше чем во Вьетнаме.

\

Быка беру сразу же за рога. Звонок супруге (она уже сутки, как здесь) и через 20 минут надеюсь быть у королевского дворца. Правда король тут больше не живёт. Думаю - упарился. Не мудрено... народу кругом кишит - видимо-не видимо. По дороге в окно разглядываю город. Первое, что замечаю это плотное левостороннее движение. Прикольно.

В течение многих лет Бангкок был небольшой рыбацкой деревушкой возле реки Чаупрайя. В 1782 году, первый монарх династии Чакри, Рама I, перенес сюда столицу Сиама, и приступил к строительству на острове Раттанакосин королевского дворца. Одновременно началось сооружение искусственных каналов вокруг острова. Подобно средневековым рвам, эти каналы (клонги) тогда служили оборонительными барьерами на случай военных действий.

Храмы и дворцы на острове Раттанакосин были единственными каменными сооружениями, построенными на земле в то время. Простые жители Бангкока жили в буквальном смысле на воде, точнее на плотах с бамбуковыми хижинами. Лишь в начале 1800-х появились первые дома, построенные на суше. Благодаря разветвленной сети каналов, основным видом передвижения была лодка. Приезжающие в Бангкок иностранные дипломаты и миссионеры проводили параллели с итальянской Венецией, дав городу название "Венеция Востока".

С появлением автомобильного транспорта, большинство из построенных в прошлом веке каналов засыпали и построили дороги с твердым покрытием. Поэтому Бангкок сейчас трудно назвать "Венецией Востока", но река и оставшиеся каналы все еще продолжают играть важную транспортную роль в жизни города.

В глубинных кварталах столицы обилие электропроводов воздушки - зашкаливает. Трансформаторы тока ставят открытыми! И это при полу-годовом сезоне дождей.

Неожиданно застал какую-то детскую демонстрацию. Думаю патриоты.

Главные достопримечательности Бангкока сосредоточены в районе Раттанакосин, небольшой старинной части города, выделяющейся золотыми шпилями ват (ват в Таиланде - буддийский монастырь или храмовый комплекс) и элегантными зданиями Большого дворца. Большой дворец, Ват Пхо и Ват Арун. Вычитал, что он-то и составляют топ-3 посещений туристов. С него и начнём.

Не думаю, что сильно повезло, но при входе в бывшие королевские покои застал процедуру смены караула.

Но Ольге повезло, среди служащих тайцев нашли-таки гиганта и держат как диковинку на фоне которой дозволено фотографироваться. И да, вход в храмы с не покрытыми плечами и в коротком или обтягивающем запрещен, на этот случай можно получить одёжку по-длиннее, чем мы и воспользовались.

Тайцы истово почитают своего короля. Его (и его жены) портреты встречаются повсюду. Похоже что культ тщательно подпитывается, ибо и в городе и даже за городом и пяти минут нельзя проехать, что бы так или иначе на его изображение не напороться.

Среднее количество улыбок на квадратный метр в Таиланде уникально. С первых шагов по этой земле начинает казаться, что ее жители рады всему и вся: солнцу над головой и тропическому ливню, удаче и неудаче, всем окружающим и себе самим.
Есть про улыбчивого тайца и такая поговорка: "Кроткий, как ягненок, и яростный, как тигр". За кротостью местных жителей стоит традиционное буддистское спокойствие. Улыбка – это проявление национальной философии "санук", главную идею которой можно охарактеризовать как "поиск удовольствия". Удовольствие таец будет искать и в труде, и в отдыхе, но заставить его делать то, что противоречит его натуре, – практически невозможно. Такое отношение к жизни издавна именуется "сиамской болезнью", которой, впрочем, очень легко заражается и посетивший Таиланд европеец.
Король Чулалонгкорн
Тайцы вполне довольны своей конституционной монархией. В ряду правителей имя короля Чулалонгкорна занимает особое место: им по сей день особенно восхищаются и гордятся жители Таиланда. Он и вправду был одним из самых достойных монархов мира.
Чулалонгкорн вступил на престол под именем Рамы V в 15 лет. Уже в 20-летнем возрасте он провел в Сиаме (тогдашнее название Таиланда) серьезную реформу судопроизводства. Король много путешествовал, особенно теплые отношения сложились у него с Россией. Немногие знают, что музыка национального гимна Таиланда написана в 1881 году русским композитором Петром Шуровским. По личному приглашению Чулалонгкорна в стране некоторое время работал знаменитый Карл Фаберже, и коллекция его произведений в королевской сокровищнице Таиланда считается третьей по величине в мире.
Король Чулалонгкорн отменил рабство, переделал на западный манер администрацию, армию, полицию, финансы, образование и торговое законодательство своей страны. Рама V спас свою страну от участи колонии, установив дружеские отношения со всеми великими державами и с мастерством эквилибриста поддерживая баланс их интересов в Таиланде.
Уход из жизни славного монарха в 1910 году стал для нации большой потерей и ежегодно 23 октября отмечается как День памяти Рамы V. Тайцы верят в чудесную способность короля обеспечивать благополучие, успех и процветание, поэтому его портрет есть во многих домах, почти в каждой фирме и в любом учреждении.

Ладно, продолжим.
Так же тайцы почитают духов своих предков. В кажом доме, дворе, гостинице, даже вдоль дорог, можно встретить маленький алтарь в виде украшенного домика, куда утром кладуться фрукты (духи вегетарианцы) и зажигаются ароматические палочки.

Эти полу-птицы полу-люди очень популярны в местной мифологии. 


 

Что этот фотограф там увидел?


Для меня осталось загадкой. Впрочем, любовь к съемкам половых органов, а цветы именно ими и являются, не самое худшее из пороков.





На что только народ нынче не снимает...





Тоже птички...


Королевские покои.





Образ пернатых в местном фольклере рулит. 


Был обнаружен ещё один любопытный храм в котором возлежал Будда, готовясь отойти в нирвану. Таких лежащих Будд я уже как-то встречал во Вьетнаме и это особая фишка их верования, но к этой теме у них определённо слабость на почве гигантизма. И этот Будда был столь велик, что еле помещался в храме и подступится к нему с фотиком, что бы отобразить масштаб было проблематично.


Ну вот, то что удалось снять.


Это ступни божества. Согласитесь, довольно оригинальный подход.


Ещё один прикол, это металлические чаны по периметру в которые принято бросать монетки. Шум по этому поводу стоит в храме невообразимый. Все увлечены вбросом.

 

А вот любопытная скульптура. Как я уже заметил в Тае много привозных скульптур из Китая. Вот ещё характерный образчик китайского творчества, но в чём фишка? А в том, что в данной скульптуре изображены европейцы. Так как их воспринимали именно китайские скульптуры. Интересное преломление восприятия, не правда ли?

 

Там два таких мужичка, вот ещё один. Комплиментарный образ. Не правда ли?


На территории гранд паласа много религиозных ступ с надписями, вернее датами. Похоже это места кремации.


Хороши... и главное: как блестят?








 Поражает способность индокитайского населения поглощать пищу прямо вдоль проезжей части. Они могут запросто пристроиться на слолике у  догроги и мирно вести беседу уплетая палочками какую-нибудь снедь.


А вот кормежка туристами рыб у причала в ожидании водного транспорта.

Она из живописных ступ прямо в центре города. На неё можно забраться, но ступени очень круты.





 

А вот Ольга поддалась соблазну и пытается закинуть монетку в кастрюльку Будде. Попадёшь и... будет тебе счастье. Находчивые ребята из местного храма, не правда ли? 

 

Мастерство местных садоводов поражает.



Красота по тайский. 


Насколько богата фантазия местных скульпторов. Особенно в орнаменте.


 

Интересна история попадания в Бангкок многих статуй явно китайского происхождения. А вся фишка в том, что суда, груженые товаром, возвращавшиеся из Китая, нуждались в балласте. Для этого походили тяжелые камни. Но практичные тайцы, предпочитали по-дешевке скупать остатки скульптурного зодчества великой истории Поднебесной.

 

Не забыли мы посетить и местную художественную галерею.

На мой не просвещенный взгляд, в Тайланде на душу населения существенно больше трансвеститов чем где бы то ни было. Они успешно работают в сфере обслуживания, а есть и специальные шоу для особо любопытных.

Вот такой Бангкок. по моим впечатлениям первого дня пребывания в нём.

Вечерело... день подходил к концу.