Наконец, мы добрались до водопада, спуск по которому был ещё возможен, а подъём - на вряд-ли.  Постояли, подумали... и не стали рисковать, хотя впереди были очень впечатляющие виды. Нужна та самая верёвочная лестница. А как иначе подниматься против течения водопада? Плюс фонарики могло залить. Короче повернули обратно. Обратный путь в пещерах всегда труднее спусков, по тому как наверх... ёлы-палы, да и силы уже не те.  Ну да мы не торопились, хотя понимали, что на улице уже критически темнеет, а нам ещё по руслу реки километров пять среди скользких подводных камней до своей машинки пёхать.

Как грится: глаза боятся, а руки делают. Двинули. По сравнению с былыми временами, на дне некоторых поворотов скопился гнилой валежник. Когда-то, видать, была большая вода. Аномально большая. Потому как некоторые чёрные брёвна аж под потолком. Но гнилые, это говорит, что лет прошло тоже много. Одну из перегораживающих махин попытались на раз-два сдвинуть. Фигушки. 

 В скорости подошли и к тому самому спуску, а теперь уже для нас - подъёму. По плевал я на ладошки и, шумно кряхтя, начал подъём. В чём фишка? Во рту фонарь, воздух стал поступать в лёгкие меньше, а усилий многократно больше. Через метров десять, чувствую - иссяк. Передохнул. И так с остановками до половины. Потом свистнул Валерку, там в трудном месте, надо нижнему "организовать" рукой или ногой ступеньку, чтоб пройти трудный момент. Тот, мигом меня догнал. Благо более проворен, лёгок и спортивен чем я, плюс... дорога обратно. На серединке разошлись. Я как мог - помог. А мне кто? Короче, выкручивался сам. К верхотуре силы уже на излёте. Дышу шумно и обречённо. Последние метры меня Валера просто вытягивал вместе с верёвкой, а потом, перехватив руку, буквально втащил на карниз. Я, как поросёнок,  лежал в грязевой жиже ложбины и отдыхивался  томительных несколько минут. Жалкое зрелище. Обычно в такие моменты приходит мысль: "Что бы я, ещё... когда-нибудь." Но замечено, проходит время и душа опять просит приключений. Себе на одно место. Прямо как наркотик, или, как его(?) - адреналин, во!

Главное было позади. Но... судьба распорядилась иначе. Пошли залы с многочисленными ответвлениями и ещё пару подъёмов в распорку без верёвок. В одном я просто фатально застрял, по причине новой комплекции организма и нехватки растяжки. Не хватало буквально нескольких сантиметров. Обидно бля. И я, как в том фильме, горько запричитал не: "Надо меньше пить!", а:  "Надо меньше жрать!"

И вот, тот самый зал, который с множеством ходов. Куда идти? Раньше были какие-то приметы, увязки. Как-то ориентировался. А щас? Понадеялся на память. Но столько лет и столько потом ещё было других пещер. В башке всё перемешалось, поди вспомни. Короче влипли.

Исходили ходов пять. Чуем - не то. Сердце стало бешено колотиться. Состояние близкое к панике. Ну вот же, сюда же мы как-то пришли. Значит выход где-то есть? А где он? Загадки... Я выключил фонарик. Присел перевезти дух, что бы сосредоточится. Валерка заметался в некоторых коротких вариантах. Нырнёт куданть в бок и... возвращается через несколько минут с растопыренными глазами : Не то!

Продолжение следует...