Addendum II

На протяжении четырех лет NASA работала над подготовкой миссии по исследованию марсианского климата — в проекте было занято множество людей из разных стран. Спутник Mars Climate Orbiter (МСО) должен был долететь до соседней планеты, занять место на ее орбите, начать фотографировать поверхность и изучать полярные шапки и пыльные бури.

Торжественный запуск аппарата состоялся 11 декабря 1998 года с мыса Канаверал, после чего все шло по плану аж целых 10 месяцев подряд, до сентября 1999 года, когда MCO перестал выходить на связь. Было установлено, что спутник сильно приблизился к поверхности планеты, пытаясь выйти на орбиту, и попросту распался в атмосфере.

Комиссия, выяснявшая причины неудачи, пришла к удивительному выводу: оказалось, что в программном обеспечении аппарата, к созданию которого приложили руку десятки инженеров и айтишников, местами использовались ньютоны из привычной метрической системы, а местами — фунт-силы из английской системы мер, до сих пор сохранившейся в Либерии, Мьянме и США. Естественно, привлеченные к миссии специалисты из американского военно-промышленного комплекса Lockheed Martin по привычке вели расчеты в фунт-силах.

Всего одна функция, рассчитанная в неверных единицах, стала причиной потери гигантской суммы — $125 млн. Чтобы не повторить глупую ошибку и впредь не терять деньги и годы трудов, после крушения МСО NASA полностью перешла на метрическую систему.


http://www.maximonline.ru/guide/maximir/_article/commercial-failure/