Прокрустово ложе

Фраза о каких-либо искусственно насаженных мерках, шаблонах, стереотипах, под которые, так или иначе,  подгоняется реальная жизнь, что, конечно же, почти всегда приводит к не самым хорошим последствиям.  

Возникновение фразы: из мифов Древней Греции. Жил такой разбойник по имени Полипемон (известен был также как Дамаст), прозванный Прокрустом (греч. – «растягивающий»).  Этот разбойник обманом заманивал путников в свой дом и укладывал на свое ложе. Тем людям, которым ложе было мало – он отрубал ноги, тем же, кому велико – растягивал, пытаясь подогнать всех людей под размер этого ложа, которые Прокруст, видимо, считал безоговорочным эталоном роста человека. Этакий древнегреческий маньяк!
Прокруст поплатился за свои бесчинства! Он был убит героем Тесеем (тот самый, который в мифологии также победил Минотавра), который, победив Прокруста, поступил с ним так же, как тот поступал с несчастными, угодившими в его ловушку.

Прокруст

Дамоклов меч

Фраза используется как комментарий к нависшей угрозе, грозящей опасности, которая невероятно близка в тому, чтобы стать реальной (при видимом благополучии).

Возникновение фразы: из сочинения римского писателя и государственного деятеля Цицерона (106 - 43 гг. до н.э.) «Тускуланские беседы». В этом труде он сообщает о сиракузском правителе Дионисии Старшем (432 - 367 до н. э.) и его царедворце по имени Дамокл. Всем было известно, что Дамокл страстно завидуетовал тирану, говорил о нем, как о счастливейшем человеке, добившемся всего, что только можно пожелать. Знал об этом и сам Дионисий. И, желая проучить завистника, устроил шикарный пир, пригласил на него Дамокла и усадил его на свое место. В разгар пиршества Дамокл увидел, что прямо над его головой висит тяжелый меч, который держится в воздухе на одном лишь конском волоске...
Тогда Дионисий Старший сказал всем собравшимся, что сейчас его завистник Дамокл ощутил то, что он, Дионисий, как правитель города, испытывает постоянно - чувство постоянного страха за свою жизнь. Так что Дамоклу не стоит ему завидовать.

Отсюда также пошло выражение «висеть на волоске».

Дамоклов меч