Бедная Германия. Только что получила в Лиге наций, и тут же – снова в компанию к голландцам. Или это Голландия бедная? У немцев-то в любом случае жребий был жестким – они сидели в засаде второй корзины. И по умолчанию определяли группу смерти.

Смерти в данном случае – для Северной Ирландии, Эстонии и братьев-белорусов. Вот зачем нужна Лига наций. Для таких бедолаг. Белоруссия там свою группу, кстати, выиграла!

Смотрю далее – вижу, что весело будет в группе B, там помимо Португалии – Украина с Сербией. Вот это будут матчи! Что в Белграде, что в Киеве. Может, украинцам в день игры и сербских мужчин с 18 до 60 не пускать? Полиции точно будет спокойнее.

Не завидую Испании, попавшей в скандинавскую тусовку (Швеция, Норвегия, Фареры, каждый выезд – проверка). Неприятно будет чемпионам мира французам – против Турции, Албании и Исландии. Вообще откровенных групп жизни, кажется, нет.

Или наша?

Логика подсказывает, что мы с бельгийцами разыграем путевки между собой, а шотландцев попросим зайти на Евро через Лигу наций. Но если бы я сказал такое на пресс-конференции сборной, произнес бы словосочетание "группа жизни", Станислав Черчесов устроил бы мне выволочку.

"Жизни, смерти – это вам по другому адресу, а мы считаем группу РАБОЧЕЙ", – примерно таким должен быть ответ нашего тренера (с характерной интонацией).

И придется согласиться. Ситуация и в самом деле рабочая. С Бельгией играли, знаем ее. И кажется, что по стилю такие соперники нам удобны. Бельгийцы играют первым номером, не боятся большими силами идти в атаку. И на этом их можно поймать. Как чуть не поймали на чемпионате мира прагматичные японцы.

Таких, как Шотландия, тоже знаем. Тяжелый выезд, где и ничья будет за счастье, но дома – при должном подходе рабочие три очка. Похожая, но в упрощенном варианте, история с Кипром и Казахстаном.

Ну, и, наконец, Сан-Марино. Давно хотел эту сборную к нам в соперники! А то наши "карлики" уже стали повторяться – Андорра, Лихтенштейн… С Сан-Марино в последний раз играли в отборе Евро-96. В Москве победили 4:0, в гостях – 7:0. И представляете, те 11 голов забили 10 разных футболистов! Бесчастных, Добровольский, Кульков, Шалимов, Кирьяков, Черышев, Карпин, Никифоров, Радченко. Только Колыванов отличился дважды.

Вот бы и сейчас такое разнообразие.


С кем сыграем в отборе Евро-2020. Бельгия: золотая армия во главе с Азаром.
Представляем соперника сборной России из первой корзины и лидера текущего рейтинга ФИФА.

Роберто Мартинес – испанец, но почти всю игровую карьеру провел в Великобритании. Там же он начал работать и тренером – в "Суонси". В начале 2007-го валлийцы сперва пригласили 33-летнего Мартинеса на место играющего тренера, но не учли, что вне рамок трансферного окна заявлять футболистов нельзя. Испанец еще чувствовал в себе силы, но в то же время уже задумывался о смене бутс на туфли, поэтому принял предложение из Уэльса.

В первые полгода "Суонси" резко рванул вверх по таблице лиги 1 (третий по силе дивизион) – при Мартинесе команда проиграла лишь дважды в 11 матчах и едва не зацепилась за выход в чемпионшип. Следующего, уже полноценного сезона, Мартинесу хватило для выполнения задачи – "Суонси" впервые за 24 года добрался до второй лиги Англии.

Пресса восхищалась прорывом молодого тренера, а на него засматривались из премьер-лиги. Впрочем, Мартинес говорил, что уйдет из "Суонси" только в случае увольнения. Однако к концу первого сезона в чемпионшипе отношение испанца к клубу изменилось. "Суонси" финишировал восьмым и позволил "Селтику" и "Уигану" вести переговоры с тренером. Последние победили.

С "Уиганом" Мартинес добился невероятного – в сезоне-2012/13 скромный клуб впервые выиграл Кубок Англии, обыграв в финале "Манчестер Сити" Роберто Манчини. Правда, всего через три дня после этого успеха "Уиган" вылетел из премьер-лиги, но этот факт уже не так примечателен.

С "Эвертоном" Мартинес провалился. Фанаты не любили испанца из-за слабых результатов и возненавидели его после эпизода со своим любимцем Бэйнсом – защитник в одном из интервью раскритиковал тренера из-за атмосферы внутри команды, а Мартинес в ответ заставил его извиниться.

Звезды
Вариации "тики-таки" (Мартинес, к слову, каталонец) отлично подходят команде с гигантским числом техничных футболистов. Любая сборная, у которой есть футболисты уровня Эдена Азара и Де Брейне автоматически приобретает приставку "топ". А ведь у Бельгии есть и Торган Азар, Лукаку, Витсель, Феллаини, Мертенс, Куртуа, Алдервейрелд, Фертонген, Компани, Батшуайи и Шадли. Настоящая золотая армия, которая по праву лидирует в рейтинге ФИФА прямо сейчас.

Правда, все они старше 25 лет, а многим под 30. К чемпионату Европы команда постареет еще на два года, так что в 2020-м у многих из этого поколения, может быть, будет последний шанс на физическое подтверждение золотого статуса. Правда, не у всех. Еще один прекрасный игрок Наингголан рассорился с Мартинесом и еще в прошлом году объявил о завершении международной карьеры.

Тактика
На нынешнем месте работы испанец оказался после Евро-2016. В сборной Бельгии устали от загадочных и порой необъяснимых решений Марка Вильмотса, который не мог выжать и 50 процентов из потенциала роскошного поколения. У Мартинеса получилось: Бельгия первой из Европы вышла на чемпионат мира и выиграла там все матчи, кроме одного (в полуфинале с Францией).

Как у него это получилось? Любовь к Кройфу. Мартинес признавался, что поклоняется великому голландцу и его тактике открытого атакующего футбола. Интересный факт: сын Йохана Йорди Кройф был шафером на свадьбе Мартинеса в Уэльсе, так что тренер наверняка знает о гении футбола немного больше, чем остальные.

Нетрудно догадаться, что апологет взглядов Кройфа строит игру команды вокруг быстрых и коротких пасов. В Англии отмечали это еще в 2008-м, когда "Суонси" при Мартинесе победил в третьем дивизионе – лиге костоломов и вертикальных передач. Показательно, что Брендан Роджерс и Микаэль Лаудруп не меняли стиль "лебедей" после испанца, а старались его совершенствовать.