До Петра I никто из русских царей ни разу не ездил за границу. А вот Петр I не любил на месте сидеть. Решил он своими собственными глазами на неведомую Европу поглядеть.

И поехал. Ну и что? Да неплохо! Заметил Петр I, что люди там расторопные, оборотистые и повеселиться умеют – устраивают различные балы, маскарады. Все ему понравилось: и парики седые мелким барашком, и платья дам – подол в дверь не проходит и даже незнакомое горькое питье – кофе. Вот и задумался Петр: ну почему у нас не как у них? Даже годы считаем от сотворения мира, а не как все от Рождества Христова. И Новый год у нас в сентябре. И тут как раз круглая дата – 1700 год. Самое время в стране начать жизнь по новому. Вот и появился царский указ о том, чтобы годы считать от Рождества Христова, а Новый год отмечать 1 января.

А еще в этом указе говорилось: "По знатным и проезжим улицам, у ворот и домов, учинить некоторые украшения из древ и ветвей сосновых, еловых, можжевеловых, чинить стрельбу из небольших пушек и ружей, пускать ракеты и зажигать огни. А людям скудными каждому хотя бы по древу или ветке на вороты поставить".

С тех пор и появился у нас такой замечательный праздник!

С праздником Нового года во всем мире люди связывают лучшие надежды и встречают его весело и оригинально. И если мы знаем о наших русских традициях встречи Нового года: непременно за щедро накрытым столом с обильной выпивкой, в большой компании родственников и друзей, с хороводами вокруг ярко украшенной ели и так далее и тому подобное, то, наверное, интересно узнать, как этот праздник отмечают в разных странах. Давайте совершим путешествие по новогоднему маршруту, встретим этот праздник от А до Я!

Самый жаркий период года приходится на Новый год в Австралии. В праздничные дни улицы и магазины заполняются Санта-Клаусами. Они разносят подарки и разъезжают не на санях, а на виндсерфинге.
В Австрии неписаной заповедью считается услышать на Новый год в Вене торжественный звук "Колокола мира", установленного на соборе Св. Стефана. На Соборную площадь 31 декабря собираются тысячи людей. В старину же хорошей приметой было встретить трубочиста, прикоснуться к нему и испачкаться. Считалось, что это приносит большое счастье и удачу. А сейчас на Новый год принято дарить фарфоровых или стеклянных хрюшек, часто в виде копилки.
В Аргентине по давней традиции служащие учреждений в последний день уходящего рабочего года выбрасывают из окон старые календари, ненужные ведомости и бланки. В деловой части страны – Буэнос-Айресе – уже к полудню тротуары, и проезжая часть густо покрываются пухлым слоем бумаги. Никто не знает, как и когда возник этот обычай. Не обходится без казусов: однажды не в меру разыгравшиеся сотрудники одной из газет выкинули за окно весь архив.
В Афганистане Новый год проходит в день Великого равноденствия. Глава селения выезжает на поле и проводит первую борозду. Вслед за ним идут самые уважаемые односельчане. Пить спиртные напитки запрещено законом. Вино поэтому заменяется сладостями. Традиционно женщины собираются отдельно от мужчин. Перед местом своего сборища обычно ставят девушку-часового.
Жители Берега Слоновой кости ежегодно проводят традиционный праздник обиса. Он посвящен встрече Нового года, памяти предков. В ходе торжеств проходит обряд "очищения" от неприятностей и допущенных за минувший год промахов и недостойных поступков. Целую неделю горожане и стар и млад отплясывают под грохот большого священного томтона. В ритуальных песнях звучат призывы о помощи к духам предков. Бичуются те, кто нарушит добрую мораль.
Поскольку в Бирме наступление Нового года приходится на самое жаркое время, его приход отмечается фестивалем воды. Зрелище надо сказать, презабавное: люди при встрече поливают друг друга водой из разной посуды. Но обливание водой никого не обижает, ведь этот ритуал – своего рода пожелание счастья в Новом году.
В Болгарии в канун Нового года приобретают кизиловые палочки – непременный атрибут новогоднего праздника. Первого января дети, подходя к родным и близким, слегка ударяя палочками, поздравляют с праздником. С последним ударом часов уходящего года во всех домах на 3 минуты гаснут огни: это минуты новогодних поцелуев, которые заменяют тосты. Болгары радуются, если за столом кто-то чихнет. Говорят, это приносит удачу.
В канун Нового года в Бразилии на океанском пляже загораются на песке тысячи свечей. Женщины в длинных платьях заходят в воду и бросают лепестки цветов в волны океанского прибоя.
Вы слышали, что существует остров Новогодний? Нет, так знайте, он находится на Гаити. А назван он так еще Колумбом. Его корабль "Санта-Мария" сел здесь на мель в первый день далекого 1493 года.

В Великобритании принято украшать дом ветками остролистника и омелы белой.

Во Вьетнаме в новогоднюю ночь зажигают костры в парках, садах или на улицах, около них собираются несколько семей и на углях готовят особые лакомства из риса. Так же есть традиция в новогоднюю ночь выпускать живых карпов в реки и пруды.

В Голландии раз в год на новогодний стол готовят пончики с изюмом. Дети здесь обожают белого жеребенка. Они с вечера кладут в деревянные башмачки морковку и сено, чтобы утром найти в них любимые пирожные.

В Греции существует обычай, согласно которому, ровно в полночь глава семейства выходит во двор и разбивает об стену плод граната. Если его зерна разлетятся по двору, в новом году семья будет жить счастливо. Отправляясь в гости, греки приносят с собой в подарок замшелый камень, и оставляют его в комнате хозяев. Говорят: "Пусть деньги хозяев будут также тяжелы как этот камень."

А в Дании жители пока часы бьют 12, взбираются на стулья, а потом спрыгивают, оставляя все плохое в ушедшем году. А лесники придумали отличный способ сохранить леса от браконьеров, желающих украсить свой дом на халяву. В предновогодние дни они обрабатывают ёлки специальным составом. На морозе жидкость не имеет запаха. А в помещении дерево начинает издавать резкий удушающий запах, наказывая нарушителей.

В Индии на Новый год жители украшают себя белыми, розовыми, красными и фиолетовыми цветами.

Очень необычно отмечают Новый год в Индонезии. Так, на острове Бали он продолжается 10 дней. В эти дни воздвигаются двухметровые колонны из подкрашенного риса. Они предназначены богам. По окончании празднеств колонны разбираются по домам. Рис съедают люди, богам же остаются воспоминания о дарах.
В Ирландии вечером накануне Нового года раскрываются настежь двери домов, и каждый, кто пожелает, может войти в любой дом и станет там желанным гостем. Его усадят на почетное место, угостят стаканом доброго вина, не забыв при этом сказать: "За мир в этом доме и во всем мире!" В половине двенадцатого ирландцы выходят на центральную площадь, поют, танцуют, веселятся.

В Италии принято из квартир в самую последнюю минуту старого года выбрасывать разбитую посуду, старую одежду и даже мебель.

В Кении Новый год отмечают на воде. Кенийцы купаются в реках, озёрах, океане, ездят на лодках – одним словом, веселятся.
В Китае Новый год празднуют всегда во время новолуния в конце января - начале февраля, при этом люди зажигают множество фонарей, чтобы осветить себе путь в новый год, а с помощью хлопушек и фейерверков отпугивают злых духов. И на новогоднем празднике обязательны нарциссы. Всем необходимо следить за своей речью. Строго-настрого запрещается браниться и говорить двусмысленности.

В Колумбии считается, что без стрельбы, фейерверков и взрывов праздника просто не может быть. Колумбийцы делают кукол, изображающих старый год. Их разносят на палках, читают смешные завещания. Затем, отбрасывают кукол от себя подальше и в полночь заряды, порох, спрятанные в куклах начинают взрываться. Старый год, окруженный пламенем и дымом, разлетается, уступая дорогу Новому году.
А вот на Кубе перед Новым годом все наполняют бокалы водой, а когда часы бьют двенадцать, выплескивают её через открытые окна на улицу. Это означает, что старый год счастливо закончился и кубинцы желают друг другу, чтобы и новый был таким же ясным и чистым, как вода. И разумеется счастливым!
В Мексике с боем часов вспыхивают фейерверки и начинаются карнавальные шествия. Здесь существует обычай разбивать глиняные горшки, наполненные фруктами, водой и новогодними подарками.
В Микронезии обитатели одного из островов каждый год меняют ...имя. Делается это для того, чтобы сбить с толку нечистую силу. Происходит это так: проснувшись первого января, члены семьи заслоняют рот ладонью, говорят друг другу свое новое имя. При этом кто-нибудь из родственников колотит в бубен, чтобы злой дух никак не сумел подслушать. Если же 2 соплеменника встречаются где-нибудь на дороге, то оба садятся на корточки и шепчут свое имя на ухо другому, изо всех сил колотя палкой или ладонью по земле. Имя каждый выбирает себе сам. В результате чего, происходят различные казусы. Так в какой-то год половину жителей деревни звали Майкл Джексон!
В Монголии Новый год совпадает с праздником скотоводства, поэтому для него характерны спортивные состязания, конкурсы на ловкость, смекалку, смелость. Так же как и народы Европы, монголы встречают Новый год у ёлки. К ним тоже приходит Дед Мороз, одетый, правда, в скотовода.
В Норвегии дети ждут подарков от козы. Её встречают праздничные угощения – сухие колосья овса, которые на новый год кладут в детскую обувку. Наутро вместо колосьев дети находят в своих ботинках и туфельках новогодние гостинцы. В этой стране козе отдано привилегированное положение. Дело в том, что местная легенда повествует, что норвежский король Олаф Второй однажды спас раненную козу, сняв её со скалы. Животное доставили во дворец, вылечили и отпустили восвояси. В знак благодарности она каждую ночь приносила спасителю редкие целебные растения.

В Панаме новогодняя ночь необыкновенно шумна: гудят трубы, воют сирены и кричат люди, потому что согласно древнему поверью шум отпугивает злых духов.
В Перу считается, что тот, кто обойдет в новогоднюю ночь вокруг своего квартала с чемоданом, сможет осуществить давно задуманное путешествие. Если вокруг квартала ходит девушка с ивовым прутиком, юноша, которому она предложит взяться за прутик с другой стороны станет её женихом.
Старинными обрядовыми песнями и колядками встречают Новый год жители Румынии. Человек в маске козы и наброшенной козьей шкуре (часто заменяется ворсистым одеялом) исполняет ритуальный танец. На улицах Бухареста в канун Нового года встречаются группы подростков в национальных костюмах, в высоких бараньих шапках и с длинными кнутами в руках. Они заходят во дворы, встают в кучу, бьют в определенном ритме кнутом по земле, время от времени выкрикивая традиционные новогодние пожелания. Этот старинный обряд символизирует работу в поле: ребята бьют воображаемых волов, чтобы они лучше пахали землю, чтобы приближающийся год был богат урожаем.
У всех цветочниц, которые круглый год не покидают улиц Бухареста, перед Новым годом в лотках появляются зелёные ветки омелы. Листья этого растения даже в самую лютую стужу сохраняют ярко зелёный цвет и свежесть. В Румынии считается, что если наряду с новогодней ёлкой дом украсит ветка омелы, то это принесет огромное счастье.

Во всех странах Скандинавского полуострова в первые секунды Нового года принято хрюкать под столом, чтобы отогнать от семьи нечисть, болезни и неудачи.
В Судане талисманом нового года считается зелёный, несозревший орех. Самое лучшее пожелание – найти его, чтобы он приносил счастье и удачу в течение всего года.
На Филиппинах с ноября начинается массовое изготовление ёлок из пластмассы, папье-маше, веток. Устраиваются конкурсы фонарей самых разных размеров и форм. В тридцатиградусную жару, которая стоит здесь в конце декабря, особенно любопытно наблюдать Санта-Клаусов, расхаживающих в красных шубах, отороченных белым синтетическим мехом.
В Финляндии новогодние подарки выкладывают на стол и прикрывают миской. Незамужние девушки бросают через плечо башмачок. Если он упадет носком к двери – быть свадьбе.
Во Франции символом благополучия и семейного очага считается большое полено, которое зажигается в каминах домов. Пэр Ноэль, французский Дед Мороз наполняет детскую обувь подарками. А лучшим новогодним подарком односельчанину считается колесо.
В Чехии, как и в Словакии, все дарят друг другу подарки. А непонравившийся подарок в первые дни праздников можно вернуть в магазин или обменять.

В Швеции принято под Новый год разбивать посуду у дверей соседей и дарить друг другу самодельные свечи, так как здесь свет символизирует радость и веселье.

Когда стрелки часов приближаются к 12 хозяин дома в Шотландии молча открывает дверь и держит её открытой до тех пор, пока не прозвучит последний удар. Так он выпускает старый год и впускает новый. А гостю полагается принести с собой кусочек угля, бросить его в семейный камин, и пожелать, чтобы огонь в этом камине горел долго-долго.
В Эквадоре под Новый год набивают соломой чучело из старой одежды. Это символ уходящего года. Его сажают на стул перед домом, снабдив трубкой и тростью. В полночь зачитывается "завещание" старого года, в котором перечисляются все неприятности в семье. Бумагу запихивают чучелу за пазуху. Зажигают спичку, и старый год исчезает в пламени, прихватив с собой все семейные неурядицы.

В Эстонии в первый день нового года принято садиться за праздничный стол семь раз, местные жители считают, что таким способом они обеспечивают своим семьям благополучие, и приобретают силу и здоровье семерых человек.
Самым длинным праздником считается Новый год в Японии. Продолжается он аж 7 дней! Мужчины запускают в небо разноцветных змеев различной формы. Женщины играют в бадминтон. Новый год встречают не в полночь, а с восходом солнца. Возле домов ставится бамбук и сосна – символы верности и долголетия. Соломенная веревка, натянутая перед дверями отгоняет злых духов.

Колокола буддистских храмов отбивают 108 ударов, возвещая о рождении Нового года. Как и у китайцев здесь обязательны визиты к родителям. В каждом японском доме на Новый год появляются 3 ветки: бамбука – пусть также быстро вырастят дети, сливы – пусть у хозяев буду крепкие помощники, сосны – пусть все члены семьи живут также долго как сосна. Запрещается произносить всякие слова с неприятным смыслом. Нельзя говорить про смерть, демонов и целый ряд животных: лису, дракона, тигра, змею. Если дети случайно нарушили какой-нибудь словесный запрет, то родители вытирают ему рот специально заготовленной ритуальной тканью.
Вот и завершилось кругосветное путешествие по белу свету. С наступающим Новым годом!

Не знаю, на сколько это соответствует действительности. Основа взята здесь и кое-что добавлено из свободных источников интернета.

Серия сообщений "Новый год":
Часть 1 - ДЕД МОРОЗ В РАЗНЫХ СТРАНАХ МИРА
Часть 2 - НОВОГОДНИЕ ОТКРЫТКИ ОТ ИЛЛЮСТРАТОРА МАРИНЫ ФЕДОТОВОЙ
...
Часть 5 - НОВОГОДНЯЯ СНЕЖИНКА-ЧАРОВНИЦА
Часть 6 - ОБЪЁМНАЯ СНЕЖИНКА
Часть 7 - НОВОГОДНЯЯ "КРУГОСВЕТКА"
Часть 8 - Я ВСЕМ ЖЕЛАЮ В НОВЫЙ ГОД