Информация для специалистов

Есть болезни пострашнее чумы
Николай КРАУЗЕ

Самым страшным убийцей в истории человечества считается эпидемия, прошедшая по Европе в XIV столетии. Только в 1348 году умерло вдвое больше людей, чем погибло в двух мировых войнах. Происходившие тогда во Флоренции кошмарные сцены описал в "Декамероне" итальянец Джованни Боккаччо. Названная "черной смертью" таинственная болезнь вдвое сократила население континента. И тогда многие считали, что настал предсказанный в Библии конец света, эпидемия безжалостно косила людей, грозя избавить землю от человечества. Никто не понимал, что происходит. Людей охватила паника, они не знали, где укрыться от вездесущей погибели. Нигде не было спасения. Вспышки загадочной болезни наблюдались вплоть до XIX столетия. Подсчитано, что от нее погибли 100 миллионов человек.

В XIX веке ученые выявили бактерию бубонной чумы, объявив, что нашли причину эпидемий "черной смерти". В ее распространении обвинили крыс и водившихся на них блох.

До недавнего времени считалось, что тайна чудовищного средневекового мора полностью раскрыта. О бубонной чуме написали множество медицинских работ. И вот недавно, казалось бы, непреложную медицинскую истину о том, что "черная смерть" была именно бубонной чумой, поставили под сомнение.

Первыми неладное заподозрили еще советские исследователи, специализировавшиеся на создании бактериологического оружия, для чего они проверяли самые различные вирусы и штаммы и никак не могли понять, как из бубонной чумы можно сделать оружие такого же массового поражения, как в Средневековье. Чума явно не подходила на его роль по целому ряду параметров.

Сегодня ученые однозначно заявили, что вовсе не чума была "черной смертью", а совсем другая неразгаданная болезнь, которая еще способна вернуться. Прежде всего выясняется, что бубонная чума поражает главным образом животных, а человек может заболеть случайно. Поскольку ее разносчики крысы, то распространяется она очень медленно, со скоростью до 9 миль за год. Но в XIV веке "черная смерть" покрыла расстояние от Шотландии до Москвы и Сицилии меньше чем за 4 года. Бубонная же чума расползалась бы в десятки раз медленнее.

Средневековые лекари отмечали еще одну особенность ужасного заболевания - чрезвычайную заразность. Считалось даже, что оно может передаваться через взгляды, поэтому на пораженных советовали не смотреть. В то же время бубонной чумой заразиться сложно. Бактерия сначала должна убить свои основные жертвы - крыс, после чего блохи могут переселиться на людей. К тому же только в 14% от всех укусов инфицированной блохи бактерия попадает в кровь и поражает человека. Заражение людей друг от друга тоже происходит только посредством блох, а не воздушно-капельным путем.

Еще одно отличие "черной смерти" от чумы в том, что чумная бактерия, зависящая от блох, активизируется исключительно при температуре от 10 до 24 градусов и высокой влажности. Тогда как "черная смерть" убивала при трескучих январских морозах в Норвегии и в жару на Ближнем Востоке.

Но если людей не косила бубонная чума, тогда что же за неизвестная напасть приключилась с человечеством? Как найти истинного убийцу, возможно, на время затаившегося в ожидании нового нападения на людей? Боккаччо и другие авторы позднего Средневековья описывали, как тело больного "черной смертью" покрывали бубоны, которые возникали повсеместно - на руках, лице, груди. Хроникеры также писали о прыщах, карбункулах и ужасной сыпи. Тогда изучили 3 тысячи клинических описаний случаев бубонной чумы за период эпидемии в Бомбее в 1896 - 1897 годах. Ни у кого из заболевших бубоны не появлялись.

Сегодня специалисты ломают головы над тем, как выделить вирус "черной смерти". Сейчас, когда ясно, что блохи и крысы здесь ни при чем, становится очевидным, что если она придет снова, то сдержать ее будет трудно. Последний случай заболевания настоящей "черной смертью" относится к XVIII веку, и не исключено, что человечество уже утратило выработанный к ней иммунитет. По мнению профессора средневековой истории из Университета в Глазго Самуэля Кона, высказанному на страницах "Мейл он санди", новая эпидемия "черной смерти" может по убойности стать похожей на ту, которая обрушилась на Европу в XVII веке, жестоко поразив самые заселенные в то время города - Лондон, Неаполь, Флоренцию, Геную и Венецию. Тогда умерло две трети городского населения.

www.megapolis.ru