Со скалы раздался странный мяукающий звук, затем негромкий свит. Показалась ястребиная голова ярко-белого цвета. Оранжевые глаза с ярко-чёрным зрачком вселяли страх, нагрянувший будто из времён мезозоя.

У глаз и на уздечке красовались чёрные пятна. Заканчивалась голова острым убийственным клювом, под ним же рос пучок чёрных волосовидных перьев, образующих бородку. Именно за неё эту птицу прозвали бородачом.

Это крепко сбитое животное, в длину превышающее метр. Вес его достигает аж 7,5 кг. Длина крыла – 80 см. У девяти птиц с Тянь-Шаня, чучела которых хранятся в Зоологическом музее Московского университета, длина крыла составляет 81-93 см. Таким образом получается, что максимальный размах крыльев может достигать двух метров.

Голубовато-серый клюв птицы способен дробить кости, но в основном используется, чтобы потрошить падаль. Хвост длинный, клиновидный идеально подходит для маневрирования в воздушной среде. Ноги серые, заканчиваются мощными острыми когтями, созданными для захвата мелкой добычи.

Кормится главным образом падалью, в значительной мере костным мозгом, для получения которого раскалывает кости, сбрасывая их с высоты на камни и скалы. Ловит черепах, которых разбивает таким же образом. Отмечены и случаи питания живой мелкой добычей: грызунами, ящерицами.

Поскольку хищник порой глотает кости целиком, его желудок адаптировался к перевариванию жёсткой пищи. Высокая кислотность желудочного сока позволяет птице растворять любые проглоченные косточки.

Птица эта селится преимущественно на скалах и ведёт дневной образ жизни. Обитает в Южной Европе, Восточной и Южной Африке, Передней и Центральной Азии. Также бородач был успешно реинтродуцирован в Альпах, но по-прежнему остается редчайшей хищной птицей в Европе.

В России встречается на Кавказе и изредка на Алтае и в Саянах. Везде редок из-за преследования человеком.

Автор: Самир Ефимов

Источник,источник