Белый, или полярный медведь считается самым большим и опасным сухопутным хищником. Он обитает в холодном климате и имеет суровый характер, который помогает выживать белому медведю в тяжёлых условиях.
Длина тела взрослого самца может быть до 3 метров, а масса достигает тонны. Самки белых медведей имеют значительно меньшие габариты, их вес — не более 250 килограммов. Наиболее мелкие медведи обитают на архипелаге Шпицберген, а более крупные белые медведи населяют бассейн Берингово моря.   

В дикой природе белые медведи живут максимум 30 лет, а в неволе — до 45 лет. На Земле медведи появились около 5 миллионов лет назад, но белые образовались всего 600 тысяч лет назад. Этот вид сразу же поселился в районах с полярным климатом. Ближайшим родственником животного является бурый медведь, у которого похожий генетический код.
Учёные обнаружили свидетельство существования промежуточного вида гигантского белого медведя, кости которого в полтора раза больше современных. Находки ограничены несколькими костями. Днк этого вида похожа как на бурого медведя, так и на современного белого. Поэтому его можно считать декомпозицией эволюции.

Шерсть белых медведей не имеет пигмента для окраски, а сама шерсть имеет полую структуру. Благодаря такому строению шерсти они могут пропускать только ультрафиолетовые лучи, способствующие высоким теплоизоляционным свойствам шерстяного покрова животного. На подошвах лап также растет шерсть, что позволяет полярному медведю уверенно передвигаться по скользкому льду.

Между пальцами имеются мембраны, благодаря которым белый медведь прекрасно плавает.

Когти хищника большие и сильные, поэтому белый медведь может справиться с очень большой добычей.

Самое большое расстояние, на которое медведь отплывал от берега, зарегистрировано около 600 км. В воде белые медведи надеются найти добычу. Поэтому их нередко называют морскими.

Белые медведи являются самыми крупными хищниками. Им требуется большое количество еды. В среднем им необходимо до 10 кг пищи, чтобы утолить голод. У этого суперхищника прекрасный нюх, слух и зрение, поэтому он может почуять свою потенциальную добычу на расстоянии нескольких километров. Из-за тяжелых климатических условий рацион этих животных крайне ограничен. Питаются белые медведи такими животными, как: гренландский тюлень, кольчатая нерпа, морские зайцы, молодые моржи, нарвалы, белухи, рыбы, падаль, яйца птиц. Также они не брезгуют падалью, различными ягодами и мхом.

Полярные медведи используют различные методы охоты. Наиболее эффективны для ловли конкретного животного. Белые медведи могут тихо подкрадываться к своей добыче, быстро сокращая расстояние до 10 - 12 метров. Затем делают бросок и атакуют цель.

Беременные самки зимой впадают в спячку длительностью около 50 - 80 дней. Самцы тоже могут коротать морозные дни таким способом, но не более 5 - 7 дней, и не каждый год. Полярные медведи являются одиночками по своей природе как самцы, так и самки. Они могут охотиться вблизи друг от друга, при этом особо не контактируют.

Для процесса размножения белых медведей природа выделила месяц времени. Процесс размножения начинается где-то в середине марта. В этот период можно увидеть животных, распределенных парами. Но бывают случаи, когда самку окружают несколько самцов. Самка вынашивает потомство в среднем 8 месяцев.

У белого медведя практически нет естественных врагов. Взрослая и здоровая особь не боится других животных. Убить белого медведя может косатка, полярная акула, но это происходит крайне редко. Также серьёзный урон может нанести большой морж ударом своих клыков.
Голодный полярный медведь запросто может превратить человека в добычу. Поэтому не стоит пренебрегать существующими мерами безопасности. Например, на острове Шпицберген есть дорожный знак "Осторожно! Белый медведь!" Белый медведь занесен в Красную Книгу, поскольку численность этих животных не велика. Общая численность белых медведей составляет 20 - 25 тысяч особей. На количество поголовья существенное влияние оказывают: браконьерство, глобальное потепление и загрязнение окружающей среды. В 1973 году был заключен договор между странами обитания медведей об их охране.
источник