1. У художницы не было других учителей, кроме ее отца

Генриетта Книп (Henriette Ronner-Knip, 1821 - 1909) родилась в Амстердаме. Её отец Иосиф Август Книп был художником, писал городские виды и батальные сцены. Он стал передавать свое ремесло дочке, едва она достигла шести лет: дело в том, что уже в пять лет она пробовала копировать его работы. Отец к этому времени уже стал терять зрение, поэтому Генриетте приходилось не только учиться, но и помогать ему: ведь от того, сколько картин он напишет и какого качества, зависел доход семьи.

К 16-ти годам Генриетта преуспела настолько, что не просто участвовала в выставке, но и продала там свою картину – на картине была кошка, но экспериментировать с темами и героями художница будет еще долго.

Ни в каких академиях Генриетта никогда не училась.

2. В её семье все были художники

Мать Полин Рифер де Курсель специализировалась на изображении птиц. Тетка Генриетта Гертруда Книп (наша героиня была названа в ее честь) писала пышные цветочные букеты. И дед по отцовской линии тоже был художником.

3. Поначалу она предпочитала изображать собак

Генриетта Роннер-Книп бралась за любые заказы и одно время ее частыми клиентами были небогатые торговцы, которые перевозили свой товар в небольших тележках, запряженных собаками. Очень быстро такие картины от Роннер-Книп стали трендом среди купцов – и каждый считал своим долгом заказать портреты своих собак-помощников. Позже подтянулись и состоятельные заказчики – знать тоже хотела портретировать своих собак.

В 1876 году Роннер-Книп написала любимых собак королевы Нидерландов – талантливая художница тотчас же становится популярной у монархов из других европейских стран: ей заказывают картины со своими любимцами кайзер Германии Вильгельм I, принцесса Уэльская, герцогиня Эдинбургская...

4. Кошки вошли в жизнь художницы, когда ей было уже за 50

В 1870-х в приличных домах мальтийских болонок потеснили котики: теперь стало модно держать их. Генриетта Роннер-Книп и себе завела котов: тем более, дети выросли (двое тоже стали художниками), а заботиться о ком-то хотелось. Художница становится кошатницей – следующие 30 лет, до конца жизни она будет писать только котиков, наблюдая за их играми, любуясь их позами и, судя по картинам, позволяя им абсолютно все.

5. Она одушевила котов

У Генриетты Роннер-Книп коты не носят одежду и не ходят на работу, как, например, на рисунках Бернарда Клибана. Но ее относят к художникам, с которых началась мода на антропорфизм в анималистике: животных стали изображать похожими на людей – со сложными эмоциями, характерами, глубоким осмысленным взглядом.

6. И дело не только в глазах, но и в сюжетах и названиях картин

Названия картин Генриетты Роннер-Книп добавляют ее пушистым героям «человечности»: кажется, что в сюжетах с такими названиями должны действовать люди, но нет.

7. Её живопись сильно изменилась на протяжении творческого пути

Конечно, Генриетта Роннер-Книп не заняла важного места в истории живописи, ее имени не найдешь в учебниках - среди тех, кто изменил изобразительный язык, сказал новое слово, изобрел собственный неподражаемый стиль. Но это не отменяет того, что она была популярной, очевидно талантливой художницей и, даже найдя свой главный объект, продолжала экспериментировать со стилем. Достаточно сравнить две картины Генриетты Роннер-Книп, чтобы увидеть, какой путь она проделала. В самом начале она пишет картины в духе старых голландских мастеров: темный фон, гладкие, аккуратные мазки. А ее последние работы – это прямо импрессионизм: светлые тона, фактурный динамичный мазок.

8. Карьера художницы длилась более 70 лет

Она прожила 87 лет, работала до последнего, а, как мы знаем, уже с 16 лет писала картины на продажу.

9. Она была деятельной, трудолюбивой, но она не была феминисткой

И все из-за котиков. Вот, как Филип Хук, автор книги «Завтрак у Сотби» объясняет, почему борцам за права женщин не сделать из Генриетты Роннер-Книп иконы:

Она специализировалась на изображении кошек и котят, часто – шалящих: играющих с клубками шерсти, переворачивающих кувшины с молоком в интерьерах богатых буржуазных гостиных, подобных тем, в которых жили восхищенные покупатели ее работ. Мадам Роннер-Книп никогда не стать феминистской иконой. Причина в том, что она слишком легко нашла свое место в существующем общественном устройстве и писала картины на сюжеты, никак не угрожающие господству мужчин.

10. Её картины хорошо продавались при жизни и сегодня стоят десятки и даже сотни тысяч долларов

Она всегда была кормилицей. Сначала в родительской семье: как только отец окончательно потерял зрение, Генриетта сама выполняла все заказы: пейзажи, жанровые сцены, портреты… Потом она выйдет замуж, переедет с мужем в Брюссель, родит шестерых детей – и снова будет зарабатывать для всех: нет-нет, брак был счастливый, но муж все время болел. Благо заказов всегда хватало: многие хотели видеть у себя в гостиных сентиментальные сценки с животными в исполнении Роннер-Книп. Многие хотят и сейчас – и платят за них на аукционах большие деньги.