Наталья Павловна Палей. 
Внучка императора Александра II, дочка Великого князя Павла Александровича Романова.
Одна из самых шикарных женщин 30-40 годов прошлого века, икона моды.
Но почему Наталья носит фамилию Палей, а не Романова?
И почему она никогда, ни на одном снимке не улыбается?





Ее отец -- Павел Александрович Романов -- был сыном императора Александра II и был женат на греческой принцессе Александре. 


  Павел Александрович Романов





И их дети, Великая княжна Мария Павловна и Великий князь Дмитрий Павлович, носили фамилии Романов.
Но их мать умерла во время третьих родов (в возрасте 20 лет). 
И отец вступил во второй брак с Ольгой Валерьяновной Пистолькорс, урождённой Карнович, которая была женой безродного гвардейского полковника…

Такой брак был морганатическим (то есть заключённым между лицами неравного положения) и по законам Российской империи жена и дети от такого брака не имели права носить фамилию мужа и отца, не пользовались ни его титулом, ни его гербом.

Поэтому Ольга Валериановна получила для себя и своих детей -- Владимира, Натальи и Ирины -- баварский титул графов фон Гогенфельзен и российский титул князей Палей.


 Володя, Ира, Наташа


Героиня нашего рассказа Наталья Палей родилась в 1905 году и до революции жила с родителями во дворце в Царском селе под Санкт-Петербургом. 

В 1917 году большевики арестовали отца Наташи, Великого князя Павла Александровича Романова. И заточили его в Петропавловскую крепость – в качестве заложника. 

В январе 1919 года в ответ на убийство в Германии революционеров Розы Люксембург и Карла Либкнехта президиум ВЧК вынес постановление: «Приговор ВЧК к лицам бывшей императорской своры — утвердить». 

Под постановлением стояли подписи членов президиума: Петерс, Лацис, Ксенофонтов и секретарь Мурниекс. Приговор был такой: заложников расстрелять.  

В «свору» входили так же Великие князья Дмитрий Константинович, Николай Михайлович и Георгий Михайлович… Всех их расстреляли. За Розу и Карла. 

Примерно тогда же в уральском Алапаевске был убит (заживо сброшен в шахту) брат Натальи -- Владимир Палей…. 


  Владимир Палей


Боясь такой же участи, Ольга Валериановна с дочерьми Наташей и Ириной, рискуя жизнью, пряча в подкладку пальто немногие оставшиеся после разграбления драгоценности, покидает Россию и через Финляндию перебирается во Францию, в свой особняк в Булони. 
Особняк пришлось тут же продать и купить жильё попроще. 

Ольга Валериановна, пользуясь широкими знакомствами с модными домами Парижа, стала устраивать в них благотворительные вечера в пользу полуголодных беженцев из советской России. На этих вечерах стройная княгиня Наташа впервые прошлась по подиуму. 


  Ирина и Наталья 


Так юная эмигрантка с царской кровью начала карьеру модели, а что было делать? Наступала «позолоченная бедность», и нужно было искать заработок… 

Надо сказать, что треть парижских манекенщиц того времени были русскими. Наталью Палей, необычайно женственную хрупкую блондинку с огромными глазами, стали приглашать работать в лучшие дома моды. И не мудрено: при таком-то изяществе ещё и настоящая княжна!..













Она познакомилась с Коко Шанель, которая мгновенно оценила поразительную красоту русской княжны и рекомендовала её ведущей манекенщицей в престижную модельную фирму Люсьена Лелонга, который не только взял её на работу, но и женился на Наталье. 
Так она стала лицом дома «Люсьен Лелонг» и его главным украшением. 
Лелонг посвящал ей свои лучшие платья и свои самые изысканные духи – «MonImage», «Elle… Elle…», «Indiscret». 














Теперь фото княжны в изысканных туалетах ежемесячно публикуются в «Vogue». 
Ее снимают самые модные фотографы. 
Красивая, знатная, с утонченным вкусом и элегантными манерами, она вскоре становится королевой модного Парижа, с Натальи копировали не только наряды, но и её фигуру, прическу, манеру ходить, загадочный взгляд…





С 1933 года Наталья Палей начинает сниматься в кино. 
Необыкновенная фотогеничность и царские манеры сделали ее заметной на экране. 
Незамедлительно последовало приглашение в Голливуд. Там её партнерами были восходящие звезды американского кино Кэтрин Хепберн и Кэри Грант. 
Но Палей тянуло назад в Европу.












Вернулась. Быстро стал неинтересен муж. Натали теперь предпочитала общество самых ярких и одарённых мужчин. Среди её поклонников были молодой актёр Жан Марэ, художник Сальвадор Дали, танцовщик Серж Лифарь, писатели Жан Кокто, Эрих Мария Ремарк и Антуан де Сент-Экзюпери. 

Сент-Экзюпери, написав ей в письме о свой любви, признался, что всего третий раз в жизни произносит это слово. Написал -- улетел на задание и погиб...

С Ремарком она была в продолжительных любовных отношениях, и в Америке, и в послевоенной Европе. Он вывел её под именем "Наташа" в своём последнем романе "Тени в раю", который бы опубликован только после его смерти...





А брошенный Лелонг тем временем с горя создает свой последний шедевр -- парфюм «N», посвященный Наташе, популярный до сих пор… 

Наталья же после расставания с Ремарком опять уехала из Европы в Америку. 
И там впала в тяжелейшую депрессию, из которой так и не вышла. 
Никому уже не нужная пятидесятилетняя княжна заперлась в своем доме и долгие годы жила, почти никуда не выходя, много пила и ни с кем не общалась. 








В 1981 году Наталью Палей нашли мертвой в плотно зашторенной комнате, где по стенам были развешаны ее собственные снимки, сделанные в пору ослепительной молодости, портреты последнего императора и императрицы, матери, отца, брата Владимира… Наталья Павловна приняла большую дозу снотворного. 

В записке, написанной изящным почерком с росчерками, стояло всего три слова: «Хочу умереть с честью». 
Похоронена на кладбище в Нью-Джерси.





Странность образа: среди сотен рекламных фото с Натальей Палей не найти ни одного с широкой, открытой улыбкой. 
Разумеется, это одно из следствий её трагического детства и юности. И, конечно же, требование к создаваемому на фотографиях загадочному и драматическому образу... 

На самом же деле разгадка загадки куда проще. Разгадка в неровных зубах принцессы. Что нечаянно раскрыл один, сделанный внезапно, любительский снимок... 





Странности исторической памяти: имя её отца, Великого князя Павла Александровича с 1861 года и по наши дни носит областной город Павлодар в Казахстане. Примечательно, что город носил имя члена «императорской своры» даже в советское время, когда в почете были имена Либкнехт, Люксембург, Петерс, Лацис...