Пасхальное утро, запах куличей, звон колоколов и, конечно же, крашеные яйца - яркие, глянцевые, часто украшенные узорами. Мы привыкли к этому, как к неотъемлемой части весеннего праздника, но редко задумываемся: откуда вообще взялась эта традиция? Почему именно яйцо, да ещё и крашенное, стало символом Пасхи?

История пасхального яйца — это удивительное переплетение культур, обычаев, верований и символов, уходящих корнями в глубокую древность. Во многих древних культурах — от Египта до Персии — его почитали как символ рождения мира. Позже этот древний символ естественно вписался в христианскую традицию, где воскресение Христа — это акт победы жизни над смертью.

Обычай дарить крашеные яйца на Пасху существует как у католиков, так и у православных христиан. Версий происхождения этой традиции — множество и у каждой есть своя история.

Одна из самых известных легенд — история о Марии Магдалине и римском императоре Тиберии. Согласно преданию, она пришла к нему с вестью о воскресении Христа и подарила яйцо, как знак новой жизни. Император усомнился: «Воскресение невозможно так же, как и невозможно то, чтобы это яйцо стало красным». Естественно, по легенде, яйцо в тот же миг окрасилось в багряный цвет.

Есть и другие, более экзотические теории. Например, красные яйца снесла курица у матери Александра Македонского в день его рождения. По другой — форма и цвет яйца символизируют страдания первых христианских мучеников, которых казнили в жаровнях, стилизованных под яйца. Эти версии интересны, но, надо признать, доказательств у них недостаточно.

По свидетельству римского поэта-христианина Аврелия Пруденция Клемента (IV–V вв.), в Великий пост христиане полностью отказывались от яиц. А в Пасху, когда пост заканчивался, именно яйца становились первым праздничным блюдом.

Любопытно, что традиция красить яйца весной встречается и у нехристианских народов. Например, на Навруз — Новый год у иранцев и тюрков — тоже дарят окрашенные яйца. В Китае похожий обычай возник ещё во времена династии Чжоу, когда на праздник Цинмин три дня запрещалось разводить огонь и поэтому люди запасались варёными яйцами. Позже, с приходом христианства, традиция трансформировалась в пасхальную.

Но, независимо от культуры, крашеное яйцо продолжает символизировать то же самое, что и тысячу лет назад — жизнь, обновление и надежду. И, пожалуй, именно этим объясняется его удивительная стойкость и актуальность.