Наверное, песни существуют столько же, сколько существует сам человек. Но, к сожалению, самые первые песни в истории человечества не дошли до нас, ведь люди не умели тогда записывать ни текст, ни музыку. Поэтому до относительно недавнего времени самыми древними песнями, известными нам, были лишь немногие уцелевшие древнегреческие тексты песен, относящиеся к первому веку до нашей эры.

Так было до 1972 года, когда профессор археологии Аннэ Драффкорн Килмер смогла расшифровать надписи на глиняных табличках, относящихся к 14 веку до нашей эры.

Эти таблички были обнаружены при при раскопках на месте древнего сирийского города Угарит в 1955 г. На табличках были надписи на языке хурритов — древнего народа, проживавшего на территории Северной Месопотамии с конца третьего тысячелетия до н.э.

Из найденных 36 табличек лишь у одной состояние поверхности позволяло полностью прочесть все изображенные на ней символы. 17 лет потребовалось на расшифровку хурритских символов: сложность заключалась в том, что клинопись сделана на одном из диалектов хурритского языка. Когда работы была завершена, археологи были вознаграждены — перед ними предстала музыкальная нотация с текстом самой старой песни, которая известна человечеству на сегодняшний день.

Музыкальная нотация — это древнейший способ записи музыки с использованием знаков препинания. Ставя знак препинания, например, над или под определенным словом песни, автор музыки мог показать следует ли спеть эту часть с повышением или, наоборот, понизить голос.

Фотография клинописи на сохранившейся хурритской табличке
Данная песня представляет собой молитву бесплодной женщины к богине Никкаль, и музыка к ней исполнялось, вероятно, на лире или арфе. Кроме того, некоторые фрагменты данной песни могли исполняться многоголосьем. К сожалению, записать ритм песни при помощи нотации нельзя, поэтому на сегодняшний день создано множество интрепретаций мелодии, записанной на табличке.

Послушайте, как могла звучать мелодия, которую слушали люди почти три с половиной тысячелетия назад. Это вариант, исполненный Майклом Леви на лире.