В мифах все наполнено тайнами, которые так интересно разгадывать. И если третье поколение богов (Зевс, Посейдон, Аид...) знакомо всем, то мало кто знает, что до Зевса, главного бога Олимпа, было время правления его отца - Кроноса. Даже у бессмертных есть точка отсчета.

Хаос - первоначальное состояние мира, изображение Chaos magnum в церкви Санта-Мария-Маджоре (Бергамо).

В начале был хаос - пустое пространство, порождающее нечто. Из хаоса появилась Гея, которая родила Урана (он стал и ее мужем). Они родили разных существ: сторуких гигантов, циклопов, титанов. Титаны стали вторым поколением богов (6 братьев, 6 сестер). Заключив между собой браки, они породили третье поколение богов-олимпийцев.

Уран был ненасытен в любви. После совокупления с Геей, он не давал своим детям выйти из чрева. Детей становилось все больше, страдания Геи - все сильнее. И тогда несчастная мать решилась на отчаянный шаг: она подговорила младшего сына, титана Кроноса, лишить Урана способности оплодотворения. В помощь Кроносу была дано оружие – кремневый серп, которым он оскопил отца (кстати, само слово  «титан» означает «простирающий руку»).

"Оскопление Урана Кроносом", Джорджо Вазари и Жерарди Христофано, XVI век, Палаццо Веккьо, Флоренция

С тех пор Уран лишь льет слезы по утраченной страсти. Капли крови, упавшие на землю, породили трех эриний: Мегеру, Алекту и Тисифону, богинь отмщения. А частицы семени, попавшие в море, породили Афродиту, богиню любви. После этого настало время правления Кроноса. Гегатонхейеров и циклопов он заковал в Тартаре, чтобы они не могли претендовать на престол. Это время стало "золотым веком", но только предсказание Урана омрачало правление: он сказал, что кто-то из детей свергнет и Кроноса.

"Жили те люди, как боги, со спокойной и ясной душою, горя не зная, не зная трудов. И печальная старость к ним приближаться не смела… А умирали как будто объятые сном… Большой урожай и обильный сами давали собой хлебодарные земли…" - так высказывался Гесиод о "золотом веке".

Лукас Кранах Старший, «Золотой век», около 1530 года

Кронос переживал из-за возможной потери абсолютного господства. Он взял в супруги титаниду Рею (свою сестру), которая поизвела на свет будущих богов-олимпийцев: Аида, Деметру, Гестию, Геру, Посейдона и Зевса. И тогда Кронос решил уничтожить потомство, поглотив их сразу после рождения. Но почему Кронос пожирал детей, а не уничтожал их? Скорее всего, дело в том, что он не мог лишить жизни бессмертных существ, но мог заключить их в "коконе вечности" – в самом себе.

"Сатурн, пожирающий своего сына", П. П. Рубенс, 1630 год

Несчастная Рея приносила детей одного за другим, но последнего, Зевса, она решила спасти. Вместо ребенка она отнесла Кроносу камень, завернутый в пеленку, а будущий бог-громовержец в это время находился в пещере на острове Крит, где нимфы кормили его нектаром, медом и молоком божественной козы Амалфеи (позднее коза станет созвездием козерога, а ее рог, который Зевс подарит нимфам, стал тем самым «рогом изобилия»).

Рея даёт Кроносу запеленутый камень

"Детство Зевса" ("Зевс питается молоком козы Амалфеи"), Я. Йорданс, 1640 год

Омфал (пуп Земли), в археологическом музее в Дельфах

Но Кронос начал подозревать неладное и задумал отыскать отпрыска. Зевс же мечтал о мести, а помочь ему в этом решили Гея и его возлюбленная, морская нимфа Метида. Гея устраивает Зевса виночерпием во дворец Кроноса, Метида дает ему рвотный порошок, который надо добавить в напиток. При первых глотках Кроноса одолела рвота: так он изверг камень, проглоченный вместо Зевса (затем он стал почитаемой реликвией, «пупом земли»), а после камня по очереди изрыгнул всех своих детей.

Пуп земли в Дельфах.

Так началась продолжительная война, которая могла стать бесконечной, так как не было перевеса ни на какой стороне. Войско Кроноса возглавлял титан Атлант, Зевс же сам вел своих сторонников в бой. Гея подсказала внуку, что получить перевес он сможет только, использовав такую силу, которая соответствовала мощи титанов. Так Зевс призвал на помощь циклопов (так как они были одного поколения с титанами). Зевс освободил их из глубин Тартара, и те в благодарность не только сражались с олимпийцами плечом к плечу, но и принесли с собой оружие: воспламеняющие молнии, которые преподнесли Зевсу. Так Кронос потерпел сокрушительное поражение и все понесли наказания: Атлант до сих пор держит на своих могучих плечах небо, а титаны были отправлены в Тартар.

Иоахим Эйтевал, «Битва между богами и титанами» 1600 год

Петер Пауль Рубенс «Падение титанов», 1637 год

В более поздней традиции Кронос стал персонификацией времени: он пожирал детей, как поглоает пожирает будущее. Таким образом, проживая какой-либо момент, человек сокращает будущее. Все имеет свой срок, и греки это знали. То, что имеет начало, обязательно будет иметь завершение и уйдет в небытие.

Поедая детей, Кронос останавливал развитие, находился в настоящем, не давая будущему осуществиться. Серпом, которым был оскоплен его отец, он остановил бесконечное порождение новых существ. А уничтожая потомство, он делал то же, что и Уран: задерживал жизнь. Зевс же вновь запустил круговорот событий, но взамен он не раз будет опасаться за свой трон.

Источник...