Храм Минакши - одна из интереснейших индийских достопримечательностей. Он был основан в 12 веке и назван в честь богини Минакши, одной из жен Шивы. Характерная особенность святилища в том, что его многочисленные башни, достигающие в высоту порядка 50 м, украшены скульптурными изображениями богов и мифологических сюжет. Количество скульптур превышает 33 тысячи, но ни одна не повторяется дважды.

Индийский эпос сохранил сведения о том, что Минакши имела довольно специфическую внешность: ее глаза напоминали рыбьи, а на теле у нее было три груди. Мудрец предрекли, что третья грудь исчезнет тогда, когда Минакши познакомиться со своим будущим мужем. И действительно, после встречи с Шивой она вновь обрела нормальный вид, а в память о ее свадьбе местные жители возвели храм.
Шива — одно из главных божеств триады тримурти (вместе с Вишну и Брахмой). Он является верховным богом в шиваизме и одним из центральных персонажей в пантеоне индуистских божеств. Некогда Шива женился на богине Парвати, и вместе они стали олицетворять мужской и женский аспекты творческой энергии. Согласно преданию, их свадьба состоялась в особом месте, очень почитаемом индуистами и шиваитами — индийском храме Минакши, который находится в южной части Индостана в городе Мадурай.

Возникновение храма
Храм Минакши расположен в древнем городе Мадурай, штат Тамил-Наду. Согласно историческим свидетельствам, он был полностью разрушен в 1310 году мусульманами, однако в конце 14 века восстановлен. Изначально скульптуры не были раскрашены, но позже архитекторы привнесли вот такую изюминку, и теперь храм выглядит ярко и нарядно.
Храмовый комплекс расположен на площади в 45 акров и включает 12 башен. Тысячи каменных изваяний мифических животных, воинов, богов, богинь и демонов, раскрашенные во все цвета радуги, радуют взор паломников. Маковки башен украшены позолотой, они видны издали и буквально горят на солнце. Внутри храм находятся скульптуры самой Минакши, ее супруга Шивы и их сына, бога-слона Ганеши.
Храм Минакши — невероятной красоты архитектурный ансамбль, история которого насчитывает свыше двух тысячелетий (и это невзирая на то, что последняя постройка была возведена здесь примерно 400 лет назад). Первые упоминания о святилище можно найти в тамильских литературных произведениях раннего периода — в «Повести о браслете» датируемой 5-6 веками, а истории его создания посвящена красивая легенда.

Когда-то жил великий, но бездетный правитель. Ночи он проводил в молитвах о детях, и в одну из ночей на свет явилась девочка, но рождена она была не человеком, а огнем жертвенного костра. Девочка была названа Минакши (с тамильского языка слово переводится как «рыбьеглазая»), так как у нее были очень выпуклые глаза, что считалось венцом женской красоты. Кроме того, у девочки было три груди. Родители были опечалены этим фактом, но мудрецы сумели приободрить их, сказав, что в тот день, когда Минакши повстречает жениха, третьей груди не станет. Это и произошло, когда у священной горы Кайлас повзрослевшая Минакши встретилась с Шивой. Было решено сыграть свадьбу, в честь чего родители девочки и построили храм.
Даже сегодня каждую ночь жрецы переносят в храм Минакши статую Шивы и укладывают ее спать на супружеской кровати. А в дни религиозных праздников по улицам города в храм следует запряженная слонами колесница, в которой сидят Шива и трехгрудая Минакши.

Архитектура храма
Храм выполнен в форме ромба, вытянутого от восточной части к западной и увенчанного 14 надвратными башнями — гопурамами, достигающими 50 м в высоту. Все башни украшают пестрые изваяния и богатая лепнина, и на них нет ни одного пустого места.
Особого внимания заслуживает посещение Западной башни — на ее стенах можно насчитать 730 скульптур, а Восточная башня интересна тем, что в ее холле стоят скульптурные композиции, изображающие 64 чуда, сотворенных Шивой в Мадурай.

Сердцем храма считается «Тысячеколонный зал бога Шивы», поддерживаемый 985 колоннами. На колоннах нет ни одного повторяющегося декора, а осмотр каждой из них занял бы не один месяц. Также в зале находится огромное количество изваяний многоликих богинь, различных ипостасей Шивы, танцовщиц и музыкантов, небесных созданий, демонов и священных животных. В совокупности они наглядно отображают богатство и разнообразие мифологии индуизма. А другим выдающимся местом храма считается «Пруд золотого лотоса» для сакральных омовений, воды которого способны смыть любые грехи.

Текст отсюда