òðèäåâÿòîì öàðñòâå, â òðèäåñÿòîì ãîñóäàðñòâå æèë äà ïðîæèâàë öàðü-ãîñóäàðü. È áûëî ó íåãî òðè ñûíà. Ñòàðøèé ñûí – óìíèöà. Åù¸, êàê ãîâîðèòñÿ, ïåøêîì ïîä ñòîë çàõàæèâàë, åù¸ ïîïåð¸ê ëàâêè, ïðè ïîðêå, åñëè ñëó÷àëîñü, áûâàëî, ðàñïëàñòûâàëñÿ, à ñ÷¸ò äî ñòà, óæå, êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ íàçóáîê òâåðäèë.
Ñðåäíèé ïàðíèøêà-óìåëåö, ðóêè çîëîòûå. Ñ ïåë¸íîê, ìîæíî ñêàçàòü, è øâåö îí, è, êàê âîäèòñÿ, æíåö. À âîò íà äóäå, íå èãðåö âûøåë. Ìåäâåäü-òî ñðåäíåíüêîìó â êîëûáåëè åù¸ íà óõî-òî íàñòóïèë. Äà è íå íàñòóïèë – âñåìè ÷åòûðüìÿ ëàïàìè, ìîæíî ñêàçàòü, ïî óøàì ïðîø¸ëñÿ!
À âîò èãðåö-òî, êàê ðàç, îêàçàëñÿ ìëàäøèé. À òîò, ìàëî, ÷òî íà äóäå – è íà ãàðìîíèÿõ, è íà áàëàëàéêàõ, è ñâèñò-òî õóäîæåñòâåííûé – ïðÿì ñîëîâåé! È íà ëîæêàõ, áóäòî äÿòåë ïî ñóõîñòîþ â ëåñó. È ïåâåö-òî îí, è ïëÿñóí, è ïîä ãóñëè áàëàãóð-ñêàçèòåëü (ðýïåð ïî-íîíåøíåìó).  îáùåì, âî âñ¸ì öàðñòâå-ãîñóäàðñòâå, õîòü äí¸ì ñ îãí¸ì, õîòü ïî ñàìûì ïûëüíûì óãëàì-ñóñåêàì ôàêåëàìè ñâåòè, òîëüêî çðÿ ñìîëû íàæã¸øü – îí îäèí ïåðâûé íà âñåõ ïðàçäíèêàõ è ãóëÿíêàõ, è äàæå ìåæäó êðàñíûõ äàò â êàëåíäàðå, çàâîäèëà.
È âîò ñïîçàðàíêó, áûâàëî÷à, ñòàðøèé – â àðõèâ, àëü â áèáëèîòåêó äâîðöîâóþ. Ïîðòû íà ëàâêàõ êàç¸ííûõ íàä êíèæêàìè-ìåìóàðàìè ïðîòèðàòü ñ óñåðäèåì. Ñðåäíèé – â êóçíþ, àëü â ëàáîðàòîðèþ. Ïëóã ñ áîðîíîé ê êîâðó-ñàìîë¸òó ïðèêë¸ïûâàòü. Àëü, ìåòëó, Áàáêèíó-¸æêèíó â øâàáðó-ñì¸òêó ñàìîóáîðî÷íóþ ïåðåïðîãðàììèðîâàòü. Ìåò¸ëêó-òî ýòó ó ñòàðóøêè ìûòàðè öàðñêèå èçúÿëè. Çà íåäîèìêè êîììóíàëüíûå èç èçáóøêè-íà-êóðüèõ-íîæêàõ, òàê ñêàçàòü, âûíåñëè. À ìëàäøåíüêèé ñëþíüêè ïî íàâîëî÷êå íàêðàõìàëåííîé ðàñïóñòèò, è ñíàìè ðàçíîöâåòíûìè ëþáóåòñÿ! À âñ¸ ïîòîìó, ÷òî âå÷åðîì-òî ó îòïðûñêîâ ãîñóäàðåâûõ, âñ¸, êàê ãîâîðèòñÿ, ðîâíûì ñ÷¸òîì íà ñòî âîñåìüäåñÿò íàîáîðîò. Ñòàðøèé ñî ñðåäíèì ìîëèòâó ïåðåä îáðàçàìè ïðîãóíäîñÿò óñòàëûå, äà è ïî îïî÷èâàëüíÿì – äî óòðà ìûøåé õðàïîì ðàñïóãèâàòü. À ìëàäøåíüêèé äî ñâåòó çà äâîðöîâîé îêîëèöåé íà ãàðìîíèêå, äà íà áàëàëàéêå íàÿðèâàåò. Íó, ïðÿì ÷åëîâåê-îðêåñòð! À âîêðóã ïàðíè, äà äåâêè – êàìàðèíñêèå âñÿêèå âûïëÿñûâàþò, ÷àñòóøêàìè íåïîòðåáíûìè ïåðåáðàñûâàþòñÿ, à òî è õóæå òîãî – â õîðîâîäàõ â îáíèìêó ëîáûçàþòñÿ.
Âñÿêî öàðü îãîëüöà ñâîåãî ê òðóäîâîé, òàê ñêàçàòü, äèñöèïëèíå, è ê ïðîèçâîäñòâåííîé, ìîæíî ñêàçàòü, äåÿòåëüíîñòè ïðèâàæèâàë. È ñòðàùàë, è â äîâîëüíî êðåïêèõ, ñëó÷àëîñü, âûðàæåíèÿõ. È ñàïîæèùàìè âåíöåíîñíûìè ïî ïàðêåòó îðåõîâîìó íà íåãî òîïîòàë. È êóëàê ìîíàðõè÷åñêèé îáîëòóñó ñâîåìó â íîñîïûðêó íþõàòü ïîäñîâûâàë. Äàæå ñêèïåòðîì äåðæàâíûì ïî ñòîëåøíèöå ÿõîíòîâîé îò áåçûñõîäíîñòè ïåäàãîãè÷åñêîé, áûâàëî÷à, äóáàñèë.
Äà òàê, ÷òî ÷óòü íå ðàñêîëîòèë å¸, ïàðó ðàç, äðàãîöåííóþ âäðåáåçãè. Äàæå íà ãîðîõ â ïàëàòàõ öàðñêèõ íà ïîçîð ïîñëàííèêàì èíîçåìíûì, äà õîäîêàì èç ãóáåðíèé òàíöîðà ñâîåãî âûñòàâëÿë – íà ñîâåñòü äàâèë. Íó, íå ãîæå, ÷òî ó ñàìîäåðæöà íåñëóõ òàêîé âîñïèòûâàåòñÿ! Ðàç, óæ òàê ñèëüíî îñåð÷àë – â ãàóïòâàõòó íàñëåäíèêà çàòî÷èë. Òàê òîò è òàì – àíñàìáëü ïåñíè è ïëÿñêè èç øòðàôíèêîâ öàðñêîé àðìèè ñâàðãàíèë. Ïîä àêêîìïîíåìåíò ìèñîê îëîâÿííûõ êîëëåêòèâ âûñòóïàë. Ñ ôèçèÿìè, ñàæåé îò îêóðêîâ ðàçìàë¸âàííûìè. Îõðàíà ñî âñåõ ïîñòîâ õîõîòàòü ñáåãàëàñü. Äåñÿòü ñóòîê – ïîëíûé àíøëàã! Îñâîáîäèëè åãî, òàê âñÿ òþðüìà ïî íåìó íå òî, ÷òî ïëàêàëà – ðûäàëà!
Íó íå âûäåðæàë öàðü. Íó, äóìàåò, ðîäíåíüêèé, ÿ æ òåáÿ âñ¸ æ òàêè ïðîó÷ó. Áàøêà-òî òâîÿ ñàäîâàÿ è íå çàõî÷åò, à ñàìà ñîáîé ïîíåâîëå äî ìàêóøêè óìîì-òî ðàçóìîì íàïîëíèòñÿ.
Ñíàðÿäèë îí îáîç ñ áîÿðàìè, äà äâîðÿíàìè. Òóëóïû îâ÷èííûå ïîääàííûì ñâîèì ïóòåøåñòâóþùèì âûäàë – äåëî áûëî â ìîðîç. Ñàì â ïåðåäíèå ñàíè ïîä äîõîé ìåäâåæüåé óñòðîèëñÿ, ìàëüöà ñâîåãî ðÿäûøêîì óñàäèë. È íàðó÷íè÷êè-òî íà çàïÿñòüÿõ åãî áåëåíüêèõ, íà âñÿêèé ïîæàðíûé, çàù¸ëêíóë. ×òîá íå ñá¸ã. È öåïî÷êîé êîâàíîé ê îãëîáåëüêå-òî ïðèñòåãíóë. À âîçíèöå âåëåë ïðÿìî íà ñåâåð ïóòü ïðàâèòü. Äí¸ì, ÷òîá ñîëíöå åìó â îêîâåðõ ìàëàõàÿ, äëÿ áûñòðîé åçäû íà çàòûëîê ëèõî çàëîìëåííîãî, ñâåòèëî. À óòðîì è âå÷åðîì íà Ïîëÿðíóþ çâåçäó ãîëîâíîé æåðåáåö ìîðäó ñâîþ ïî ïðèêàçó öàðñêîìó äîëæåí áûë ðîâíî äåðæàòü, íè íà êàêèõ êîáûëèö ó äîðîãè íå çàãëÿäûâàÿñü.
Áûñòðî ñêàçêà ñêàçûâàåòñÿ, äà íå ñêîðî, êàê ãîâîðèòñÿ, äåëî ïîëó÷àåòñÿ. Åõàëè îíè, åõàëè – ãîðêè, äà ÿìêè, äîëû, äà õîëìèêè, ðó÷åéêè ñ ðå÷óøêàìè, ïîëÿ ñ ïåðåëåñêàìè, íó è âûñêî÷èëè, â êîíöå êîíöîâ, èç ïîñëåäíåé íà ñâî¸ì ïóòè ÷àõëåíüêîé ðîùèöû íà áåëûé ïðîñòîð. À êîíêðåòíî – â òóíäðó.
À â òóíäðå-òî ïëîõî.  òóíäðå-òî íå òî, ÷òî â íàøèõ êðàÿõ – îòòåïåëü ãëîáàëüíàÿ è îá òàéôóíàõ ñ êàòàêëèçìàìè îòðîäÿñü íèêòî èç ñòàðîæèëîâ ñëûõîì íå ñëûõèâàë.  òóíäðå-òî ñóðîâî âñ¸ – ¸ëîê íåò, ñîñ¸íîê òîæå, áåð¸çêè, õîòÿ áû äàæå è êðèâåíüêèå, êàðåëüñêèå íàä ïîëÿðíûìè ñóãðîáàìè íå âîçâûøàþòñÿ. Îò âüþãè, âûõîäèò, óêðûòüñÿ-ñïðÿòàòüñÿ íåãäå, è ïîä òóëóïû äâîðó öàðñêîìó, ïîääóâàåò, ñêâîçèò, çíà÷èò, ñî âñåõ ñòîðîí. Ãëÿäÿò îïðè÷íèêè-òî, â òóíäðó-òî ïîíàåõàâøèå – à ïîñðåäèíå ïðîñòðàíñòâà îçåðî ðàñêèíóëîñü, ëüäîì, çíà÷èò, ñ áåðåãà äî áåðåãà ïåðåõâà÷åííîå íàêðåïêî.
Íó, è âûòàùèë òîãäà ïîìàçàííèê-òî íàø Áîæèé èç ðîçâàëüíåé ïåøíþ ñâîþ çîëî÷¸íóþ, – à îí ðûáàê áûë çàÿäëûé, ïî çèìíåìó, ïðåèìóùåñòâåííî, ëîâó. Ñûíó íåäîðîñëþ, áîÿðàì, äà äâîðÿíàì òàêæå ïåøíè, äà êîëîâîðîòû, çàðàíåå çàãîòîâëåííûå, èç îáîçà âûäàë. È ïðèíÿëèñü îíè âñåì îáùåñòâîì ïðîðóáü äîëáèòü. À ë¸ä-òî íà îçåðå òîëñòåííûé. Òóíäðà, âñ¸ æ òàêè! Äîëãî ïûõòåëè ïóçàíû áîÿðñêèå, íî ñîîðóäèëè, â êîíöå êîíöîâ, îòâåðñòèå âî ëüäó – ñàæåíåé, ýäàê, íà äåñÿòü êîñûõ â äëèíó, è ñàæåíåé, ýäàê, íà ïÿòü ïðÿìûõ â øèðèíó. Ïàð îò êóïàëüíè âàëèò – êëóáàìè! Áóäòî â ðîäèìîé ñòîðîíêå èç áàíüêè ïðîòîïëåííîé, äà ãîðÿ÷åé. Êîãäà íà êàìåøêè-òî ðàñêàë¸ííûå ïÿòî÷åê-òî êîâøè÷êîâ êâàñêó âïåðåìåøêó ñ ïèâêîì-òî äëÿ æàðó ïîääàøü.
Íî íåäîñóã, âèäèìî, öàðþ áûëî êðàñîòàìè âå÷íîé, êàê ãîâîðèòñÿ, ìåðçëîòû ëþáîâàòüñÿ. Îí â ïðîðóáü ïåðñòîì ñâîèì ìîíàðõè÷åñêèì ìàêíóë, è ïîíðàâèëñÿ åìó ãðàäóñ-òî, ñêîðåé âñåãî. Ïîòîìó ÷òî ïåøíþ ñâîþ ñ àëìàçíûìè íàñàäêàìè ãîñóäàðü â ñíåã âîòêíóë, ïîêëîíèëñÿ ïîääàííûì ñãðóäèâøèìñÿ â ïîÿñ – íå îáåññóäüòå, ìîë – ïåðåêðåñòèëñÿ, è âåæëèâî òàê, ñ ïî÷òåíèåì ê ñûíó ñâîåìó îñëóøíèêó îáðàùàåòñÿ:
– Íó, ìëàäøåíüêèé, – ãîâîðèò, – ñûìàé, – ãîâîðèò, – âñþ ñâîþ âåðõíþþ î䏿ó äî èñïîäíåãî. Äà è â âîäó – õî÷åøü ãîëîâîé âïåð¸ä, à õî÷åøü íîãàìè, ñ ýòîãî ëüäà êðåïêîãî áîñûé ñèãàé.
Íó, à íåñëóõ-òî, íà òî îí è íåñëóõ, ÷òîáû ïðèêàçàì äåñïîòè÷åñêèì ïðîòèâèòüñÿ. Íè â êàêóþ îñâåæèòüñÿ íå æåëàåò, èçî âñåõ ñèë ñâîèõ ìóçûêàíòñêèõ âîâñþ, êàê ãîâîðèòñÿ, ñîïðîòèâëÿåòñÿ. Äà è òî ñêàçàòü – ó íàòóðû-òî åãî âïå÷àòëèòåëüíîé è áåç âñÿêèõ ýòèõ îêóíàíèé, îò îäíîãî, òàê ñêàçàòü, ëèöåçðåíèÿ ïðîðóáè äûìÿùåéñÿ, çóáüÿ âäðóã î÷åíü ãðîìêî çâåíåòü íà÷àëè.
– Áàòþøêà, – óìîëÿåò, – íå ãóáè òû ìîþ æèçíü ìîëîäåöêóþ òàêîþ íåïðèëè÷íîþ êàçíèþ. Íó íå ìîðæ æå ÿ òåáå êàêîé-íèáóäü, âñ¸ æ òàêè! È íå áåëûé ìåäâåäü! Íó íå ïîëåçó ÿ â ïîëûíüþ! ß æå öàðñêèé, òàê ñêàçàòü, ñûí! Áëàãîðîäíàÿ êðîâü! Ãîëóáàÿ, ìîæíî ñêàçàòü!
 îáùåì, óï¸ðñÿ ïàðíèøêà, â ïðîðóáü íå ïðûãàåò, äàæå ïîÿñîê íà òóëóï÷èêå äëÿ ïðèëè÷èÿ, ÷òîáû õîòü êàïåëüêó ïàïàøå âåíöåíîñíîìó óãîäèòü, ðàçâÿçûâàòü íå ñîáèðàåòñÿ. Óòêíóëàñü, êàê ãîâîðèòñÿ, êîñà, äà â áóëûæíè÷åê.
Äåëàòü íå÷åãî. Öàðñêîå ñëîâî îíî âåäü êðåïêîå äîëæíî áûòü – êðåìåíü. Ïåðå÷èòü ñàìîäåðæöó íåäîïóñòèìî.
Íó è âåëåë òîãäà ìîíàðõ áîÿðàì, äà äâîðÿíàì ñûíêà ñâîåãî óï¸ðòîãî ñêðóòèòü, äî ïîðòîê è ðóáàõè ñèëêîì åãî îáíàæèòü, âîææè ïîäìûøêàìè ó íåãî óçëîì ÿêîðíûì ïîìîðñêèì çàõëåñòíóòü, çà ðóêè, çà íîãè ïîøèðüøå áåäíÿæêó ðàñêà÷àòü, äà è íà ñ÷¸ò òðè â ïðîðóáü øâûðíóòü. È ïîäàëåå.
Çàáðîñèëè, êîíå÷íî, âåëüìîæè îòïðûñêà-òî öàðñêîãî â ïîëûíüþ. Èì-òî êàê ðàç î÷åíü çàíÿòíî áûëî îëóõà-òî íàñëåäíîãî íà ñ÷¸ò òðè â ëåäÿíóþ êóïåëü-òî ìåòíóòü. Èì-òî, êàê ðàç, êðàéíå ëþáîïûòíî áûëî óçíàòü, êàêîé ðåçóëüòàò èç âñåé ýòîé ãîñóäàðåâîé çàòåè ïîëó÷èòñÿ.
Íó, à êàêîé òóò ìîæåò áûòü ðåçóëüòàò? Âñ¸ ñâîèì ÷åðåäîì ïîøëî – áàðàõòàåòñÿ, çíà÷èò, öàðñêîå ñåìÿ â ïîëûíüå, îð¸ò ãðîìêî, – ñèãíàëû áåäñòâèÿ, çíà÷èò, êðèêàìè è çíàêàìè âñÿêèìè ïîäà¸ò. È, â îáùåì-òî, íà ïîìîùü îêðóæàþùèõ â äóøå ñâîåé òâ¸ðäî íàäååòñÿ. Ïîòîìó ÷òî è ðîäèòåëü åãî, ñàìîäåðæåö ñóðîâûé, äà è âåñü äâîð åãî ãîñóäàðåâûé âåäàåò, ÷òî ïëàâàòü-òî îí ïîêà åù¸ íå íàó÷èëñÿ. Ïîòîìó ÷òî íå â îòöà, ðûáàêà öàðñòâåííîãî ïîø¸ë, à â áàáóøêó ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè. Òà òîæå, ìåæäó ïðî÷èì, ïî õîçÿéñòâåííûì äåëàì íå î÷åíü áûëà – ïîëû, òàì, ïîìûòü, èëè ðûáó ïî÷èñòèòü – íî ïëÿñóíüÿ ëèõàÿ áûëà, è ïåëà ãðîìêî.
Íó, à öàðü-òî íàø, ïàïàøà ëþáÿùèé, óòîïàþùåìó-òî ñûíêó ñâîåìó òî ëè ïîìîãàåò íà ïîâåðõíîñòè äåðæàòüñÿ, à òî ëè, åñëè ïîïðèãëÿäåòüñÿ, òî ìîæåò ïîêàçàòüñÿ, ÷òî âðîäå áû è íå î÷åíü. Çà âîææè åãî, áóäòî äèòÿ ìàëîå çà ïîìî÷è, ïîäòÿíåò èç ïðîõëàäíîé-òî áåçäíû ê êèñëîðîäó ïîáëèæå, â ãëàçà ïîñìîòðèò ñ óêîðîì, – ìîë, ñàì âèíîâàò, – íó è îñëàáèò íàïðÿæåíèå, è óòîïèò, òîãäà, çíà÷èò, îòïðûñêà â ëåäÿíîé-òî âîäå. Òî îêóí¸ò, òî âûòàùèò, òî îêóí¸ò, òî âûòàùèò. À îïðè÷íèêàì ñâîèì âåëåë êðóãîì ïîëûíüè ðàñïîëîæèòüñÿ, è òåðïÿùåãî áåäñòâèå, ïåøíÿìè, äà êîëîâîðîòàìè – íî íå îñòðèÿìè, à ðóêîÿòêàìè, ÷òîá áåç ïîâðåæäåíèé! – îò êðàÿ-òî ïðîðóáè îòïèõèâàòü. Åñëè îí âäðóã ñàì ñïàñàòüñÿ íà÷í¸ò. È íà ë¸ä íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî, âäðóã íåîæèäàííî âûáèðàòüñÿ çàñîáèðàåòñÿ. Íó, à âåðíîïîääàííûå-òî åãî è ðàäû, êîíå÷íî, ñ ïîìîùüþ êîëîâîðîòîâ ïåðåä âëàñòèòåëåì-òî âûñëóæèòüñÿ. À ïàðåíü îð¸ò, êàê, áûâàëî÷à, áàáàíüêà åãî ïî ñóááîòàì, êîãäà ñóïðóã å¸, äåäóëÿ ìîíàðõè÷åñêèé ïëÿñóíüþ-òî ñâîþ âîææàìè ïîñëå ãóëÿíîê â êîíþøíå îõàæèâàë. Òîæå íå ïðîñòûì, çíà÷èò, ãîëîñîì ãèáíóùèé-òî íàø ïðè÷èòàåò, à ñî ñëóõîì – äî ñàìûõ âåðõíèõ îêòàâ òåíîðêîì ìîëîäåöêèì äîáèðàåòñÿ.
Íî ÷óâñòâóåòñÿ êàê-òî ïî êðèêàì óòîïàþùåãî äóøåùèïàòåëüíûì, ÷òî íå òàê-òî âñ¸ ïðîñòî ó íåãî òàì ïîä âîäîé ñêëàäûâàåòñÿ. Íå òîëüêî îí çëèòñÿ, îòòîãî ÷òî ïðîõëàäíî åìó è äûõàíèÿ íå õâàòàåò ÷óòîê. Áóäòî áû åù¸ ÷òî-òî òàì ïàðíèøêå ïîä âîäîé ñòðàñòü, êàê íå íðàâèòñÿ. Âðîäå áû åù¸ ÷òî-òî òàì åãî â ïó÷èíå äîíèìàåò. Êàê áóäòî áû êòî-òî òàèíñòâåííûé êóïàëüùèêà-òî íàøåãî ñíèçó èç ãëóáèíû èñïîäòèøêà ùèïëåò.
Ïîîêóíàëè, â îáùåì, òàê îëóõà ïîêà îí îãóð÷èêîâ ïðîõëàäíåíüêèõ íå íàãëîòàëñÿ âäîñòàëü, äà íå ïðèòèõ. Íó è âûòàùèëè, óòîïëåííèêà áîÿðå äà äâîðÿíå ïî êîìàíäå öàðñêîé íà ë¸ä.
È âèäÿò – î, óæàñ! Âîò êîøìàð-òî! Áàòþøêè ñâÿòû! Âñÿ ðóáàõà-òî åãî, âñå ïîðòêè-òî öâåòà ðæàâ÷èíû! È íå îò èëà, íå îò òèíû, à îò âïèâøèõñÿ â áåëîå ïîëîòíî êîðè÷íåâûìè ñâîèìè êëåøíÿìè, ðàçáóæåííûõ îò çèìíåé ñïÿ÷êè, è ñèëüíî îçëîáëåííûõ îò ýòîãî ðàêîâ.
Òàê âîò, êòî, çíà÷èò, ñíèçó-òî ïàðíÿ öàïàë! Âîò êòî åìó áóëòûõàòüñÿ-òî ñïîêîéíî íå äîçâîëÿë! Ðàêè, çíà÷èò, è êðóïíûå, êàê íà ïîäáîð, ïîëó÷àåòñÿ!
À âîò òåïåðü, íàì ïðèä¸òñÿ íåìíîãî ïðèîñòàíîâèòüñÿ, è îò ïîâåñòâîâàíèÿ î æèçíè è ïðèêëþ÷åíèÿõ îñîá êîðîíîâàííîé ñåìüè, íåíàäîëãî ïåðåéòè ê ðàêàì.
Ðàññìîòðåòü èõ íåêîòîðûå îñîáåííîñòè â ñòðîåíèè òåëà, è çàãàäî÷íûå ñòðàííîñòè â ïîâåäåíèè îòìåòèòü, òàê ñêàçàòü.
Òàê âîò.  òå äàâíèå-ïðåäàâíèå ãîäû, ðàêè íå òî, ÷òîáû ïåðåë¸òíûìè áûëè – îíè è â òå âðåìåíà âñ¸-òàêè íå ïòèöàìè ðîæäàëèñü, ëåòàòü, êàê íè êðóòè, è òîãäà íå óìåëè. Íî â òó äðåâíþþ, ñåäóþ, ìîæíî ñêàçàòü, ñòàðèíó, ðàêè, ïîäðàæàÿ ïåðíàòûì, íà çèìîâêó â äàëüíèå ñòðàíû, áóäòî ïòàøêè ëåãêîêðûëûå, ñòàéêàìè âïëàâü, è ïîëçêîì îòïðàâëÿëèñü.
Îäíàêî, ñòðîåíèå òóëîâèùà ó ðàêîâ è òîãäà áûëî íå òàêîå, êàê ó ïëàâàþùèõ, ñêàæåì, ðûá, èëè, ó ïîëçàþùèõ, ê ïðèìåðó, çìåé èëè äàæå êðîêîäèëîâ. È âñÿ èõ ðà÷üÿ, òàê ñêàçàòü, íåïðèëè÷íîñòü ñîñòîÿëà â òîì, ÷òî èç òîé ñàìîé òî÷êè â îêîí÷àíèè òóëîâèùà, îòêóäà ó âñÿêîé æèâíîñòè îáû÷íî õâîñò òîð÷èò, – ñ ÷åøó¸é, êàê, íàïðèìåð, ó ùóêè, èëè, ñ ìåõîì, êàê, ïðåäïîëîæèì, ó ëèñû, èëè äàæå ñ ïåðüÿìè, êàê ó òîãî æå ïàâëèíà, – ó íèõ-òî, ó ðàêîâ-òî, èç ýòîãî çàäíåãî ìåñòà, ñàìîé ìàòóøêîé ïðèðîäîé äëÿ ðîñòà óêðàøåíèÿ ïðåäíàçíà÷åííîãî, øåéêà ðîñëà! Äà è ñåé÷àñ ðàñò¸ò! Ðàêîâàÿ øåéêà! Âûÿ, ìîæíî ñêàçàòü!
À ãîëîâû-òî íà ýòîé øåå-âûå è â ïîìèíå íåò! È òîãäà íå áûëî. À ãîëîâà-òî ó ðàêîâ âîîáùå ñîâåðøåííî ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, àáñîëþòíî íåèçâåñòíî íà êàêîé ÷àñòè òóëîâèùà êàêèì-òî íåìûñëèìûì ñïîñîáîì êðåïèòñÿ.
Âîò ïîýòîìó-òî ó ðàêîâ è äâèæåíèå âñåãäà íåïðàâèëüíîå. À èìåííî – è ïîëçàþò-òî îíè, è ïëàâàþò âîâñå íå òàê, êàê âñå çàêîíîïîñëóøíûå ïðåäñòàâèòåëè æèâîòíîãî öàðñòâà, à òîëüêî çàäîì íàïåð¸ä.
È âîò, áûâàëî÷à, ïî îñåíè ïîñìîòðèò ñòàéêà ðàêîâ íà ñòàéêó, ê ïðèìåðó, óòîê, æóðàâëåé, íà ëàñòî÷åê-áåðåãîâóøåê, íà âàëüäøíåïîâ âñÿêèõ, âñòàíåò ìîðäàìè, èëè êëþâàìè, èëè êàê òàì ó íèõ ýòî íàçûâàåòñÿ – â îáùåì, âûñòðîèòñÿ ñòàéêà â íàïðàâëåíèè íà þã – è íà÷èíàåò óïîðíî ïîëçòè èëè ïëûòü. È, åñòåñòâåííî, ÷òî â ðåçóëüòàòå ýòîãî ñâîåãî óïðÿìîãî äâèæåíèÿ, îêàçûâàëèñü ðàêè â ïðîòèâîïîëîæíûõ îò ò¸ïëûõ êîíòèíåíòîâ êðàÿõ. À èìåííî – â òóíäðå. È èìåííî â òîì ñàìîì îçåðå, â êîòîðîå îòïðûñêà ãîñóäàðåâà îêóíàëè, è ê òðóäîâîìó, òàê ñêàçàòü, ðàñïîðÿäêó ïðèó÷àòü ïðîáîâàëè.
Ìëàäøåíüêîãî îòêà÷àëè òîãäà – äûõàíèåì ðîò â ðîò – áîÿðèí îäèí, ñ áîðîäèùåé îò áðîâåé â äåëàõ òàêèõ ñïåöèàëèçèðîâàëñÿ. Âîäó ëèøíþþ èç íåãî âûòðÿõíóëè, ðóêàâè÷êîé *censored*ííîé äà ñíåæêîì òåëüöå ñèíåíüêîå íàò¸ðëè äî êðàñíîòû, è â êîíöå ñïàñåíèÿ ñáèòåíü êèïÿùèé èç ïîõîäíîãî ñàìîâàðà â íåãî âëèëè, ñ ìàëèíîé. Êàê ðàç âåä¸ðíûé ñàìîâàð÷èê â óòîïëåííèêà-òî è ïîìåñòèëñÿ – íó òþòåëüêà â òþòåëüêó âîø¸ë, íó òî÷ü-â-òî÷ü.  îáùåì, íàñëåäíèê äàæå íå ïðîñòóäèëñÿ, òàê – ÷èõíóë ïàðó ðàç. Êðåïêèé îêàçàëñÿ ïàðíèøêà.
Íî ñ òåõ ïîð, ñòîèò òîëüêî öàðþ-áàòþøêå íîãîé ïðèòîïíóòü, òîëüêî ñêèïåòð äåðæàâíûé íàä ñòîëåøíèöåé ÿõîíòîâîé çàíåñòè, òîëüêî ïåðñòîì óêàçàòåëüíûì ìîíàðõè÷åñêèì èçîáðàçèòü: «ß, ìîë, òåáå ñåé÷àñ ïîêàæó, ãäå ðàêè çèìóþò!» – òàê ñûí ñòðåìãëàâ ì÷èòñÿ âñå åãî óêàçàíèÿ ñ òî÷íîñòüþ õðîíîìåòðà èìïîðòíîãî øâåéöàðñêîãî èñïîëíÿòü áåçóêîðèçíåííî.
È, íàäî ñêàçàòü, ÷òî íà ïîëüçó õëîï÷èêó ýòà íîâàÿ åãî ïðèâû÷êà ê ïîðÿäêó, ïîøëà. Ñàìîäåÿòåëüíîñòüþ öàðåâè÷ âñåðü¸ç çàíÿëñÿ, êðóæêè âñÿêèå íà÷àë îðãàíèçîâûâàòü, îðêåñòðû, òðóïïû ñîçäàâàòü. Çà ãðàíèöó – íî òîëüêî ÷òîá ïîäàëüøå îò îçåðà – ñ õîðàìè, ñ òàíöîðàìè, äà ñ áàëàëàå÷íèêàìè åçäèòü ïðèñïîñîáèëñÿ. Ïðè÷¸ì, ñàì ïëÿøåò ñ êîëëåêòèâàìè, ñàì èãðàåò, ñàì ïî¸ò, – òàëàíò! Ñòàäèîíû ñîáèðàë! Âàëþòà â êàçíó ïîøëà! Äðóæêè è ïîäðóæêè èç îêîëèöû åãî äâîðöîâîé ñ íèì, ïî ãàñòðîëÿì ïóòåøåñòâóþò. Òèøèíà â ãîñóäàðñòâå ïî íî÷àì. Öàðü íå íàðàäóåòñÿ.
Ãëÿäÿ íà òàêîé óñïåõ, íà÷àëè áîÿðå, äà äâîðÿíå íåó÷åé ñâîèõ â òóíäðó âîçèòü. Îëóõàì-òî, ñàìî ñîáîé, â ñìûñëå íðàâîó÷åíèÿ æóòêî ïîëåçíî. À ðàêàì-òî êàêîâî? Íè ñíà â îçåðå, íè îòäûõà. Òàùàò è òàùàò íåäîðîñëåé, êðèêè î ïîìîùè, áóëüêàíüå ïîñòîÿííîå.
Íó, è îòêàçàëèñü ðàêè îò ñâîåé ïðèâû÷êè íà çèìó ìåñòîæèòåëüñòâî ìåíÿòü. Äà è ëþáîé áû íà èõ ìåñòå òàêîé ãëóïûé îáû÷àé òîæå á ïåðåìåíèë. Åñëè á, ê ïðèìåðó, âìåñòî Ñî÷åé êàæäûé ðàç â êàêîì-íèáóäü Îéìÿêîíå îêàçûâàëñÿ. À òàì áû åìó ñ äîðîãè åù¸ è ðàññëàáèòüñÿ íå ïîçâîëÿëè. Ïîäîáðåå îñåäëûå ðàêè, ïî ñðàâíåíèþ, òàê ñêàçàòü, ñ ïåðåë¸òíûìè ñäåëàëèñü. Óñòàâàòü ìåíüøå ñòàëè, íà ëþäåé ñ êëåøíÿìè íàïåðåâåñ ñ òîé ïîðû íå ñëûõàòü, ÷òîá êèäàëèñü. Æèâóò â îäíîì ìåñòå ïîñòîÿííî, çèìóþò â íîðàõ ïîä êðóòûìè áåðåæêàìè, ïîä êàìíÿìè äà êîðÿæêàìè.
Ìíîãî âîäû óòåêëî ñ òîãî âðåìåíè. Ïðî öàðÿ-âîñïèòàòåëÿ çàáûëè. Äàæå îò ïàëàò êàìåííûõ ãîñóäàðåâûõ îäíè ðàçâàëèíû áóðüÿíîì ïîðàñòàþò. À âîò ïîãîâîðêà: «ß òåáå ïîêàæó, ãäå ðàêè çèìóþò!», â íàðîä ïîøëà. Äà è ïîëþáèëàñü òàì – ðîäèòåëÿì íåñëóõîâ, â îñíîâíîì. Äà òàê ñ òîé ïîðû â ïåäàãîãèêå ïðîæèâàòü è îñòàëàñü.
À ÂÎÒ È ÊÍÈÆÊÀ èç ÊÎÒÎÐÎÉ ÝÒÀ ÑÊÀÇÊÀ .
È ãðàôè÷åñêèå èëëþñòðàöèè
Òàêæå èëëþñòðàöèè õóäîæíèêîâ-èëëþñòðàòîðîâ èç Èíòåðíåòà. .
ÂÎÒ ÒÀÊ-ÒÎ...ÑÊÀÇÊÀ ËÎÆÜ , ÄÀ  ÍÅÉ ÍĄ̀Ê..
ÑÏÀÑÈÁÎ.
https://obiskusstve.com