Неоднократно доказано, что мелкодисперсные загрязняющие частицы, присутствующие в атмосфере, при их длительном вдыхании способны вызвать заболевания дыхательной и сердечной системы, включая онкологию. Но все больше появляются фактов, которые свидетельствует о их негативном влиянии на работу иммунной системы, психику человека и на мозг. Исследователи из Университета Южной Калифорнии (USC) пришли к выводу, что почти 20% всех случаев деменции в мире обусловлены грязным воздухом как антропогенного происхождения, так и природного (к примеру, выбросы вулканического пепла).

Как частность, специалисты приводят данные канадского университета в Торонто (Канада). Наблюдения и анализ показали, что у 6,6 млн жителей провинции Онтарио, проживающих в 50 м от центральных автострад, риск развития деменции был на 12% выше, чем у тех, кто живёт от дороги на расстоянии 200 м и дальше. Уровень загрязнения воздуха у трассы в среднем в 10 раз выше по сравнению с 200-метровым удалением, сообщает Science.

Проблему начали рассматривать благодаря появлению инновационных лабораторных датчиков для точного измерения загрязнения воздуха, которые в состоянии улавливать ультрадисперсные частицы (УДЧ) – наномасштабные частицы, размеры которых, по крайней мере, в 200 раз меньше толщины человеческого волоса. Выяснилось, что размеры частиц имеют огромное значение: чем мельче частицы, тем агрессивнее подвергаются их пагубному воздействию клетки, тем выше их уровень окислительного стресса, который повреждает ДНК и другие клеточные структуры.

Взаимосвязь между загрязнением воздуха и деменцией в некоторой степени остается спорной, и поэтому необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, как УДЧ из носовой полости проникают в мозжечок, в заднюю часть головного мозга, вызывая там воспалительные реакции. Но рост во всем мире числа эпидемиологических случаев, результаты новых экспериментов на животных и исследований человеческого мозга – всё это указывает на то, чтобы научный мир поднял тревогу по колоссальной загрязнённости атмосферы сверхмелкими частицами. Уже определено, что женщины, люди пожилого возраста и горожане мегаполисов входят в группу повышенного риска по приобретению деменции. К примеру, в Китае число людей с болезнью Альцгеймера выросло с 3,7 млн в 1990 году до 9,2 млн в 2010 году, информирует Infowars.com.