Венгры с самого начала выделялись на восточноевропейском фоне: кочевники финно-угры с предгорий Южного Урала среди славяно-германского окружения. В IX веке от Рождества Христова племена мадьяров «обретают Родину» — закрепляются на территории Северного Подунавья. Поначалу соседство окружающих не радует: пришедшие степняки — самые натуральные сухопутные викинги, постоянно совершают набеги, огнём и мечом проходя по всей Западной Европе. Сначала — Саксония и Тюрингия, затем — серия итальянских походов, в 942 году венгры проходят через Южную Францию и вторгаются в Испанию...

Легкая венгерская конница легко уходит от европейских рыцарей, но от идей не ускакать даже на быстром степном скакуне: в 1000 году венгерский князь Вайк крестится в католичество, принимая имя Иштван (Стефан). С этого времени Венгрия — обычное европейское королевство, разве что центральная власть там малость посильнее, чем в страдающей (или наслаждающейся?) от феодальной раздробленности Европе. Венгерские короли активно вмешиваются в местную политику, безуспешно пытаются отжать у русских князей «Галицию и Лодомерию» — Галичину и Волынь, а потом...

А потом пришли монголы. Король Бела потерпел страшное поражение на реке Шайо и бежал под защиту австрийского герцога Фридриха II Воинственного. За защиту венгерский король отдал австрийскому герцогу всю свою казну и три западных графства. Надо сказать, защитить Венгрию австриец сумел — закрепиться на Дунае монголам не удалось.

После ухода завоевателей Бела порвал с Фридрихом, пытался воевать с Даниилом Галицким, вмешиваться в болгарские дела, но не сильно удачно. Описывать все перипетии смысла нет, важно, что в ходе феодальных разборок один из венгерских королей женился на Агнессе, дочери некого Альбрехта по фамилии Габсбург. Это дало австрийской династии некоторые права на венгерскую корону. Слабенькие (!), на которых никто из современников и внимания не обращал, но которые позже выстрелят...

В 1526 году в битве при Мохаче венгры потерпели страшное поражение от турок. Король Лайош II утонул в болоте, династия пресеклась. А новым королём был избран (да, к тому времени венгерские магнаты многое позаимствовали у Речи Посполитой) Фердинанд I Габсбург. Против нового короля тут же поднял мятеж Янош Запольяи, обратившийся за помощью к туркам. В результате страна оказалась разделена между австрийцами и турками, вассалом которых объявил себя Янош.