Èñêóññòâî âñåãäà áûëî ÷àñòüþ ìîåé æèçíè. Ó ìåíÿ åñòü ñòåïåíü áàêàëàâðà â îáëàñòè õóäîæåñòâåííîãî îáðàçîâàíèÿ èç óíèâåðñèòåòà Ìèññóðè-Êîëóìáèÿ. Êàêîå-òî âðåìÿ ÿ èñêàëà ñåáÿ â ðàçëè÷íûõ æàíðàõ: ïèñàëà ïîðòðåòû è ïåéçàæè, ðàñïèñûâàëà äîìàøíþþ óòâàðü è äðóãèå ïðåäìåòû àêðèëîì, ìàñëîì è òóøüþ, çàíèìàëàñü ðåçüáîé ïî äåðåâó è ñòåêëó. Íî íåñêîëüêî ëåò íàçàä ÿ ðåøèëà ïîïðîáîâàòü êàðâèíã ïî òûêâå – è íè ðàçó íå ïîæàëåëà îá ýòîì. Òûêâà - ïðåêðàñíûé ïðèðîäíûé ìàòåðèàë, êîòîðûé èñïîëüçîâàëñÿ åù¸ äðåâíèìè êóëüòóðàìè ïî âñåìó ìèðó: èç íèõ ìàòåðèëè ñîñóäû äëÿ âîäû , øêàòóëêè, êîðçèíû è äàæå ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû – áàðàáàíû, ìàðàêàñû, àôðèêàíñêèå ëþòíè... Ó íåêîòîðûõ âèäîâ òûêâ ïëîäû âîîáùå íå ñúåäîáíû, çàòî â âûñóøåííîì âèäå îíè ïðèîáðåòàþò æ¸ñòêóþ îáîëî÷êó – ïðè÷¸ì ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ðàçìåðîâ è ôîðì: îäíè íàïîìèíàþò áóòûëêè, âòîðûå çìåé, òðåòüè èäåàëüíî êðóãëûå, è òàê äàëåå. Òûêâà íàñòîëüêî óíèâåðñàëüíà, ÷òî ìîæåò áûòü óêðàøåíà ðåçüáîé, êàê ïî äåðåâó, ïðîòðàâëåíà çàùèòíûìè ñìåñÿìè äëÿ äðåâåñèíû, à çàòåì îêðàøåíà ïðàêòè÷åñêè ëþáîé êðàñêîé, êàêàÿ îêàæåòñÿ ïîä ðóêîé - àêðèë, ìàñëî, àêâàðåëü è òàê äàëåå. Ìîæíî îñòàâèòü ñóõîé ïëîä è íåîêðàøåííûì, ÷òîáû ïîêàçàòü åãî íàòóðàëüíûå îòòåíêè. Òûêâó ìîæíî óêðàñèòü áèñåðîì, äðàãîöåííûìè êàìíÿìè, ïðîâîëîêîé, ðàñòèòåëüíûìè âîëîêíàìè, ñîñíîâûìè èãëàìè - âîçìîæíîñòè áåçãðàíè÷íû. Ïîýòîìó òûêâà ñëóæèò äåéñòâèòåëüíî óäîáíûì õîëñòîì äëÿ òâîð÷åñêîãî âûðàæåíèÿ - ÷òîáû çàïå÷àòëåòü âñ¸, ÷òî êîãäà-ëèáî ïîðîäèò âîîáðàæåíèå õóäîæíèêà. ×òîáû óñèëèòü äåêîðàòèâíûé ýôôåêò ðåçüáû, ÿ ðàñïèñûâàþ ñâîè òûêâû êðàñêàìè. Ìíîãî ðàç ìíå äîâîäèëîñü áàëàíñèðîâàòü ìåæäó æèâîïèñüþ è ñêóëüïòóðîé, âûðåçàÿ îòäåëüíûå ëèñòüÿ èëè öâåòû èç äðóãèõ ïëîäîâ, à çàòåì ïðèêðåïëÿÿ èõ ê îñíîâíîìó ñîñóäó èç òûêâû. Ïîñëå òîãî, êàê ìíå ïðèñóäèëè íåñêîëüêî íàãðàä çà ìîè äèçàéíåðñêèå ðàáîòû, ìîèìè ðåçíûìè òûêâàìè çàèíòåðåñîâàëñÿ Îððèí Õýò÷, ñåíàòîð øòàòà Þòà, - è ñ åãî ïîìîùüþ îäíà èç ìîèõ îâîùíûõ âàç áûëà äîñòàâëåíà òîãäà åù¸ ïðåçèäåíòó Äæîðäæó Áóøó è ãîñïîæå Ëîðå Áóø â Áåëîì äîìå. Êîãäà âû ïîñâÿùàåòñÿ ñòîëüêî âðåìåíè òâîð÷åñêîìó ïðîöåññó, ñòàíîâèòñÿ ðåáðîì âîïðîñ ñûðüÿ. Îäíî ëåòî ÿ äàæå ïûòàëàñü ñàìîñòîÿòåëüíî âûðàùèâàòü òûêâû âîçëå äîìà, è âïîëíå óñïåøíî. Íî ãëàâíîé ïðîáëåìîé ñòàëî òî, ÷òî áîëüøèíñòâî ïëîäîâ áûëè íåäîñòàòî÷íî ìÿñèñòûìè, îò ÷åãî ïðè âûñûõàíèè ñòàíîâèëèñü ÷ðåçìåðíî òîíêèìè è õðóïêèìè. Îíè ïðèãîäèëèñü áû äëÿ õóäîæåñòâåííîãî âûæèãàíèÿ èëè ïðîñòî ïîä ïîêðàñêó, íî âûäåðæàòü íàñòîÿùóþ ðåçüáó íå ìîãëè – äà è ÷òî çà óäîâîëüñòâèå âûðåçàòü ÷òî-òî, åñëè òîëùèíà ñòåíîê íå ïîçâîëÿåò õóäîæíèêó «ðàçâåðíóòüñÿ» è èçîáðàçèòü íàñòîÿùèé ðåëüåô? Òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ÷òî â ìî¸ì äåëå íåîáõîäèìû òûêâû, âûðàùåííûå íà ôåðìàõ â þæíûõ øòàòàõ: òàì äîëüøå ïðîäîëæèòåëüíîñòü âåãåòàöèîííîãî ïåðèîäà, è ïîòîìó òûêâû ïîëó÷àþòñÿ áîëåå «óäà÷íûå», ÷åì ó ÿíêè…