Бруклинскому ботаническому саду больше ста лет – он был основан в 1910 году. Тогда на бывших болотистых пустошах появился парк, ставший теперь одним из самых красивых в Нью-Йорке.
Своим обликом он обязан ландшафтному дизайнеру Гарольду Капарну, который начал работать над здешним пейзажем в 1912 году и продолжал делать это более 32 лет, добавляя одни секции и реконструируя другие.
Сейчас туристaм лучше взять карту, чтобы спланировать прогулку и не заблудиться на 21 гектаре разнообразных цветников и павильонов (садов тут тринадцать, оранжерей – пять).
Cидеть на траве в саду нельзя,в прочем, в одном месте можно: на Вишнёвой эспланаде. Здесь, на газоне из восьми видов трав, посетители могут наслаждаться весенним цветением сакуры. Больше двухсот деревьев сорока двух видов азиатской вишни цветут с конца марта – начала апреля до середины мая. Это одно из самых выдающихся мест для ханами (любования сакурой) за пределами Японии.
Восточная тема продолжается и в созданном в 1915 году японском саду. Этот общепризнанный шедевр японского ландшафтного дизайнера Такео Шиота содержит холмы, водопад, пруд с островами – всё создано искусственно, но выглядит, как и полагается, изящно и элегантно. Среди архитектурных элементов сада – горбатые деревянные мостики, каменные фонари, смотровой павильон и синтоистский храм.
Ещё одна здешняя популярная достопримечательность – розарий. В его коллекции, одной из самых больших в Северной Америке, культивируются более тысячи видов роз. В июне, когда они находятся в полном расцвете, десятки тысяч цветов не только радуют глаз на обычных клумбах, но и каскадом спускаются с арок, обвивают решётки, карабкаются по павильонам. Аромат здесь в это время восхитительный.
Обоняние и осязание – то, что особенно важно для посетителей так называемого сада ароматов. Конечно, войти туда может любой, но в основном сад предназначен для слепых и слабовидящих. Все информационные таблички выполнены шрифтом Брайля, гостям предлагается понюхать душистые листья и цветы, пощупать и даже растереть их между пальцами. Все растения посажены на такой высоте, чтобы человек в инвалидной коляске легко до них дотянулся, а в мирно журчащем фонтане можно вымыть руки.
Среди множества остальных разделов, содержащих более 12 тысяч растений со всего мира (лотосы, орхидеи, кактусы, бонсаи, магнолии, пальмы – всего не перечислить), есть один особенно интересный. Это сад Шекспира. В очаровательном саду в английском коттеджном стиле высажены более 80 растений, упоминаемых Шекспиром в стихах и пьесах. На табличках указаны соответствующие цитаты: можно одновременно любоваться цветами и вспоминать великого поэта.