Религиозные воззрения древних майя включали в себя представления о многочисленных богах, населяющих небо и подземное царство. Особое место в мифологии отводилось судьбе человеческой души после смерти.
Небеса разделялись в представлении индейцев майя на тринадцать уровней, на каждом из которых царствовало свое божество. Опорой небосводу служили пять мировых деревьев, стоявших по четырем сторонам и в центре прямоугольной плоской земли. Души погибших на поле боя воинов, и женщин, умерших при родах, отправлялись на небо, в рай бога солнца. Утонувшие и убитые молнией попадали в рай бога дождя.
Но большую часть людей, умерших обычной смертью, ожидала другая участь. Они попадали в мрачное подземное царство, состоявшее из девяти уровней. Подземный мир, называемый Миктлан («область мертвых», «область бесплотных», «область, где мы утрачиваем себя»), представлялся в майяской мифологии очень страшным местом, где душа умершего должна была пройти через тяжкие испытания.
Умерший в своих скитаниях по подземным лабиринтам переплывал реки из гноя и крови, проходил между скалами, сталкивающимися друг с другом. Он попадал в такие места, где холодные ветры пронизывали его, как обсидиановые ножи. После четырех лет таких странствий душа попадала в самый нижний ярус преисподней, где во дворце из человеческих костей находился Повелитель Страны Мертвых Мик-тланцекухтли со своей супругой. Им подчинялись все остальные божества подземного царства. Эта страшная чета изображалась индейцами в виде скелетов.В индейском эпосе «Пополь-Вух» подробно описаны приключения божественных героев-близнецов в Шибальбе (подземном царстве). У богини-матери Шмукане, как повествуется в эпосе, было двое сыновей — Хун-Хун-Ахпу и Ву-куб-Хун-Ахпу. Они очень любили играть в мяч и целыми днями предавались этому развлечению. В конце концов их шумные забавы разозлили правителей Шибальбы, и те заманили братьев в подземное царство.

Подобно всем индоевропейским племенам, германцы появились на землях Европы в конце II тысячелетия до н. э. Изначально они обитали в районах, расположенных рядом с землями кельтов. С другой стороны реки Эльба, в древности называвшейся Лаба, жили славяне. Судьбы германских племен складывались неодинаково. После распада Римской империи племена франков продвинулись далеко на запад, где образовали новую этническую общность, положившую начало французской нации. Будущие англы и саксы переправились на Британские острова. Не обладая достаточной мощью, они не смогли установить на острове собственные порядки. С течением времени завоеватели слились в единое сообщество, сформировавшееся в английский народ.
Основная часть племен обосновалась на территории современной Германии. Народы, отправившиеся на север материка, стали родоначальниками скандинавского этноса. Проходивший в Европе процесс обращения в христианство не позволил германцам, обитавшим на материке, отразить в рукописях развитую мифологию.
Некоторые сведения о древней скандинавской религии можно было получить из книги «Германия» римского историка Тацита, изучавшего этнические традиции германских народностей в I веке н. э. Древние германцы особо почитали Меркурия, Марса, Геркулеса и Исиду. К сожалению, в работе Тацита не названы германские имена богов. Вероятно, в интерпретации римского автора так звучали имена Вода-на, Тиу, Донара и Фрейя.

В наше время реликты древней веры еще можно увидеть в деревнях России, особенно в глубинных районах севера страны. Лучше всего воспроизводят старые традиции возродившиеся обряды казаков, издавна считавшихся потомками берендеев.
В древней «Книге Велеса» берендеи названы «хранителями веры». В поселках, расположенных по берегам Волги и Дона, живет немало людей, которые почитают старых богов. Языческие идолы сохранились в Карпатах и горных областях Родоп.
Мироощущение нынешнего христианина, воспитанного в традициях русского православия, оказалось до такой степени близким к учению Веды, что слияние обычаев стало не только возможным, но и во многом необходимым. Современная русская христианская вера представляется в обрядах, образе жизни, системе взглядов на мир, существовавших в ведической религии. Нередкий в наше время уход от православия в индуизм или неоиндуизм (зороастризм), вероятно, обусловлен желанием человечества вернуться к старой вере. Возрождение веры предполагает глубокое знание «пути к Всевышнему», подробно описанного в священных книгах.
В современной России действуют многочисленные общины, проповедывающие старую веру, ведические обряды, исконно русские воинские искусства. Постоянно растет число людей, желающих глубоко проникнуть в традиции, ведущие начала от язычества, понять нерелигиозный эстетический смысл древних текстов.

Тайны цивилизации кельтов уходят в бездну прошедших тысячелетий. Религиозные обряды, законы и особенности бытового уклада жизни безвозвратно потеряны. Лишь некоторые археологические находки напоминают нам о существовании этих загадочных обществ. Историки считают, что формирование племен кельтов началось за тысячу лет до н. э. В это время начиналась великая эпоха освоения железа.
Кельтские племена обладали навыками обработки железосодержащей руды. Среди раскопок кельтских поселений были найдены ножницы, серпы и другие предметы из железа, используемые в быту. Антропологическая структура населения была крайне неоднородна. Известный исторический стереотип галла (так римляне называли кельта) — высокого, атлетически сложенного человека с волосами цвета пшеницы — остался лишь в литературных произведениях.
Местом образования этой небольшой группы племен, объединенных общей культурой и религией, была Центральная Азия. Долина Инда в течение многих тысячелетий служила родиной древним воинственным племенам, ставшим родоначальниками целой цивилизации.
Доказательством родства вышеуказанных племен являются схожие религиозные культы животных, возведение женщины в ранг равноправного спутника мужчины-воина. Так-же обращают на себя внимание одинаковый художественный стиль поэтов этих племен.
Маршруты кельтских миграций проходили через западные регионы европейского континента. Часть племен достигла Испании, ряд других миновали Альпы и остановились вблизи Сицилии. В III веке до н. э. кельты совершали путешествия через Македонию, Фракию и Фессалию. В это время образовалась Галатия — область Малой Азии, где поселились 20 тыс. кельтов.

В развитии мировой цивилизации важнейшую роль сыграла культура античного мира, уходящая своими корнями в религиозные представления древних греков и римлян. Религиозная система этих народов за весь период своего развития претерпела немало изменений.
По свидетельству историков, занимавшихся этой темой, в догомеровский период в Греции наиболее распространенными были анимистические, тотемистические и фетишистские культы. Основой религиозного восприятия древних эллинов было осознание таинственной жизни окружающей их природы.
Древние греки полагали, что жизненной силой наделен не только органический мир животных и растений, но и горы, минералы, реки, и т. д.; считали божественным и одухотворенным весь окружающий мир, который, по их мнению, был населен различными потусторонними силами, воплощенными в священных предметах, существах и явлениях. Эти силы обитали в пещерах, деревьях, источниках и т. д. Духи могли быть как антропоморфного, так и звероподобного вида.
В честь различных божеств проводились религиозные обряды с целью умилостивить их и отвести от себя гнев природы. Например, греки не решались переправляться через реку, если при проведении жертвоприношений духи каким-либо тайным знаком не показывали своего согласия. Эллины считали, что в лесах жили многочисленные нимфы — дриады, которые в лунные ночи покидали свои деревья и водили хороводы под предводительством богини Артемиды.

Считается, что имя, данное человеку при рождении, определяет его жизненный путь и судьбу. Это утверждение можно отнести и к названиям стран и городов. В переводе с древнегреческого «Египет» означает «тайна», «загадка». Это государство вполне соответствует своему имени, так как на протяжении многих веков оно было окружено ореолом таинственности. Религии Древнего Египта представляют собой одну из самых интересных страниц истории, а верования древних египтян отражают не только их культуру и быт, но также и социально-политическую ситуацию в стране в то далекое время. Археологические раскопки и исследования десятков ученых позволили современному человеку узнать много интересных и доселе неизвестных фактов из жизни и верований древних египтян. Делая предметом рассмотрения сущность человека, египтяне считали, что он состоял из телесной плоти, души (Ба) двойника (Ка), персонифицированной воли, имени, тени и светлого духа. Согласно представлениям египтян, основными составляющими являлись Ка и Ба. Ка — безгрешный двойник человека, вместилище его чувств, проводник духа. После смерти тела остается Ка, которому необходимо особое поклонение, и достигается оно, прежде всего, мумификацией. С помощью магических текстов, начертанных на стенах и папирусах гробниц, Ка мог выйти за пределы гробницы, а приносимые людьми еда и питье позволяли ему вести материальную жизнь. Египтяне считали, что Ка обладал способностью передвижения с места на место в виде светящегося призрака, общаясь с богами и людьми.
В отличие от Ка, Ба представляет душу человека и является хранителем высших идей и ценностей. Противоположностью Ба выступает Аб, несущий в себе самые низменные идеи и страсти. Ба, так же как и Ка, может покидать гробницу, когда пожелает. Странствуя по земным и небесным дорогам, лишь дух остается неизменным. Дух (атму или саху) -это часть человека, которая позволяет ему вернуть себе божественное состояние, некогда утраченное им.
По представлениям египтян, человек после смерти, благодаря многим своим составляющим, может одновременно быть равным солнцу, быть в гробнице, сиять в виде звезды на небе или принимать облик различных животных и ипостасей бога Ра. Покровителем умерших в египетской мифологии считался бог Анубис..
Радости и веселью покровительствовала богиня Бает, священным животным которой была кошка, а музыкальным инструментом — систр. Ежегодно в честь этой богини древние египтяне совершали богослужения, сопровождавшиеся песнями и плясками. Древние египтяне полагали, что нет страшнее наказания, чем наказание забвением.«Мертвого имя назвать — все равно что вернуть его к жизни» — гласят надписи на надгробьях. Несмотря на такое поверье, именно этому, страшному наказанию подверглись многие исторические деятели Древнего Египта — ученые, полководцы, поэты, дипломаты и цари. Современному человеку о них стало известно лишь благодаря археологическим раскопкам, проведенным англичанином лордом Карнарвоном и археологом Говардом Картером. Открытия этих ученых были сенсационными и пролили свет на один из самых интереснейших периодов истории Древнего Египта.

Основателем зороастризма был Заратуштра Спитама (греки называли его Зороастр), родившийся в 1738 г. до н. э. в северо-восточной части Ирана. Философ начал проповедавать новую доктрину о добре, зле и воздаянии. Заратушт-ра был одним из первых пророков, проповедовавших веру в единого всеведущего и всемогущего бога-создателя — Аху-рамазду, который поддерживает и продвигает Вселенную. Философ выдвинул девиз: «благие мысли, благие слова, благие деяния».
Согласно зороастризму, священный огонь есть наивысший источник энергии и символ чистоты, настраивающий людей на всемогущего Ахурамазду. В этой религиозной концепции существует три ступени аташ кадех: аташ дадгах — огонь собственного дома, аташ адаран — огонь храма или дома священнослужителя и аташ бехрам — огонь из домов всех ремесленников.
Зороастрийцы считали, что непоколебимая вера в Бога наделяет человека внутренней силой, дает уверенность в себе при столкновениях с трудностями жизни. По учению Зара-туштры, человек представляет собой сложное существо, в котором есть божественная искра, именуемая фраваши, руководящая душой в бурном море жизни. Если человек настроен на внутренний голос фраваши, в этом случае он может помочь силам добра победить зло.
Этика зороастризма включает хумату — «добрые мысли», хукту — «добрые слова», хваршту — «добрые дела». К добродетелям относили честность, трудолюбие, чистоту, милосердие, стремление к правде.
В религии зороастризмасуществует шесть ступеней достижения Бога в следовании амешта спента, милостивым бессмертным святым: 1) вохуман—добрая мысль; 2) аша вахиш-та —лучшая праведность; 3) хшатра ваирьо — Божественная власть или моральное мужество; 4) спента армаити — Божественная мудрость; 5) хаурват — самореализация; 6) амер-тат — бессмертие. Постепенно праведник должен пройти все эти ступени. Согласно зороастрийской религии, человек должен идти по пути сражения со злом, достигнуть обновления — фрашо-керети — ив результате объединиться со всемогущим Аху-рамаздой.
Одной из основополагающих космологической системы зороастризма является аша. Истоки представления об аше уходят своими корнями в протоиранские религиозные верования и существуют уже 4-5 тысяч лет. Смысл этой концепции состоит в том, что в мире существует некий закон или порядок — аша, по которому в определенной последовательности и в необходимое время происходят различные явления — движение светил по небосводу, смена времен года, дня и ночи и т. д. Кроме этого, в понятие аша входило все положительное, что имеется в природе человека и его жизнедеятельности. Аша представляет собой правильный путь нравственного и духовного совершенствования. Кроме этого, аша отождествляется с абсолютной справедливостью, существующей во Вселенной.
Заратуштра развил и конкретизировал древние представление об аше, поставив акцент на моральный аспект понятия. Зороастрийцы верили в то, что Ахурамазда задумал Вселенную в своем разуме (воху мана), определил ей форму в своем сознании (даэна), сделал ее видимой посредством сотворения (спента маинью), после чего привел ее в движение в соответствии со своим вечным законом (аша).
В зороастризме не имеется представления о первородном грехе, но существует понятие миждем — проистекающие последствия. Смысл этой концепции в том, что каждый человек непременно столкнется с последствиями своих действий.
Заратуштра считал, что всемогущий и бесконечно мудрый Ахурамазда наделил всех людей свободной волей и тем самым судьба каждого зависит от его мыслей и поступков. Появившись в Восточной Персии около 1700 г. до н. э., зороастризм к VI в. до н. э. распространился по всему Иранскому плато и послужил основой для образования первой в истории мировой державы Ахеменидов, образованной Киром Великим в 550 г. до н. э.

Буддизм стал первой в истории мировой религией. До наших дней дошло немало различных сведений о жизни основателя буддизма — Сиддхартхи Гаутамы, но навряд ли кто-то с полной уверенностью может сказать, какие из них действительно основаны на реальных событиях, а какие являются только легендами. Некоторые ученые полагают, что такого человека вообще не существовало. Однако большинство исследователей, занимавшихся этой проблемой, подтвердили историчность личности Будды.
Суть заключается в том, что все имеющиеся в распоряжении ученых сведения основаны на рассказах, составленных последователями мудреца, искренне преданных его заветам и отражающих их представления о личности великого Учителя, их веру и почитание своего наставника. Эти замечания в той же мере могут относиться и к основоположникам двух других мировых религий — Иисусу Христу и Мухаммеду.
Согласно сведениям, содержащимся в священных книгах буддистов «Трипитака» («Типитака»), основатель первой мировой религии Сиддхартха Гаутама родился в семье правителя небольшого североиндийского княжества и происходил из племени сакья (шакья), примерно в 567 году до н. э.
С появлением на свет принца связано много легенд. В предании говорилось, что его мать увидела необыкновенный сон. «Боги перенесли ее на ложе в Гималайские горы и здесь оставили под тенистым деревом. Затем явились богини, омыли ее в священном озере и одели в небесные одежды, и вдруг появился белый слон, который вошел в ее правый бок». Утром княжна рассказала свой сон астрологам, попытавшимся растолковать его значение. Мудрецы предсказали, что у нее родится сын, и если он останется в миру, то будет царем своей земли, а если уйдет в отшельники, то станет Буддой — «Просветленным» — и своим учением спасет мир.
Вскоре, когда пришло время родов, ребенок чудесным образом появился на свет через правый бок матери. Отец Сиддхартхи, желая, чтобы сын впоследствии стал его преемником и занял трон правителя княжества, с детства окружил мальчика всяческой заботой и роскошью. Князь опасался, что его сын увидит жизнь в ее истинном виде, поэтому не выпускал Сиддхартху за пределы дворца, а когда юноша подрос, женил его на прекрасной царевне Яшодха-ре, которая вскоре родила ему сына.

Индийские религиозные системы отличаются терпимостью, свободой выбора жизненного пути индивидуумом. Человек мог самостоятельно решать быть ему монахом, йогом или аскетом, каким богам ему поклоняться. Такие особенности индийского религиозного мышления позволяли распространяться в стране самым разным культам. Их взаимодействие приводило к формированию очень сложных и многослойных религиозно-философских учений.
Индуизм возник из противостояния брахманизма и буддизма, успешно соединив в себе принципы и идеи обеих религиозных доктрин.
Учение Будды не смогло прижиться в Индии и проникнуть во все сферы ее жизни, заменив для индусов брахманизм. Успешно развивавшийся в других странах, на родине буддизм не смог преодолеть консервативные традиции кастового общества, освященные авторитетом Вед. В ведийской мифологии был представлен целый пантеон богов. Особым почитанием пользовалась богиня земли.
Как указывалось ранее, индийское общество издревле делилось на четыре сословия (варны): брахманов (жрецов), кшатриев (воинов), вайшйя (ремесленников и купцов) и шудр (земледельцев). Первые три варны назывались дважды рожденными, поскольку они, получая посвящение, обретали второе, духовное рождение.
Впоследствии система варн
была дополнена системой каст (джати). Общество делилось на касты по профессиональному признаку. При этом профессия переходила по наследству из поколения в поколение. Со временем число каст возросло до двух-трех тысяч. Расширение кастовой системы происходило из-за включения в нее новых племен, хозяйственной специализации общества. Кастовая система была очень жесткой и строилась на строгих запретах. Человек, выпадавший из своей касты, оказывался вне закона. Кроме того, система оказалась очень устойчивой. Даже выступавшие против нее общины буддистов, джайнов, сикхов она превратила в конечном итоге в своего рода касты.
Положение человека в обществе, его права и обязанности, нормы поведения определялись кастовой принадлежностью. Что для представителя одной касты считалось добродетелью, для члена другой могло оказаться грехом. Религиозные обязанности также были определены кастовой системой. Так, например, считалось, что человек высшей касты должен отводить ритуалам больше времени. Для представителей высших, брахманских каст была даже разработана особая система вар-нашрама, по которой каждый брахман на своем жизненном пути должен был пройти четыре этапа: период ученичества, период домохозяина (на протяжении которого брахман должен был заботиться о своей семье), период лесного уединения для размышлений и период отшельничества (саньясы), когда брахман пытался достичь духовного совершенства и освобождения.

Конфуцианские нормы морали могли определить образ жизни человека, но по своей сути не имели возможности удовлетворить духовные потребности, так как скептически относились к народным верованиям и не охватывали религиозные представления людей. Вечные вопросы — такие, как проблема жизни и смерти, тайна мироздания, — решала другая религиозно-философская система — даосизм.
Даосизм появился в Китае в тот же период, что и конфуцианство. Основоположником этой религиозной доктрины считается древнекитайский философ Лао-цзы, который был современником Конфуция. Согласно легенде, мать носила Лао-цзы несколько десятков лет и родила стариком, отсюда происхождение его имени — «Старый ребенок». Существует и другая интерпретация слова Лао-цзы — «Старый философ». Лао-цзы написал трактат «Дао-дэ цзин» (IV-III вв. до н. э.), в нем философ изложил основы даосизма.
Окончательное оформление даосизма как религии произошло во время правления императора Шуньди (125-144) из династии Восточная Хань. В этот период Чжан Даолин основал секту «Пять мер риса», последователи которой объявили Лао-цзы великим учителем, а его трактат «Дао-дэ цзин» — священным каноном.
Во время правления Южной и Северной династий даосизм разделился на два направления — южное и северное. Особую значимость эта религия приобрела при династиях Тан (618-907) и Сун (960-1279). Было возведено множество величественных храмов и монастырей. Но уже в период царствования династий Мин и Цин (1368-1911) влияние даосизма заметно ослабло.
Центральной доктриной этой религии является учение о великом Дао, или всеобщем законе и абсолюте. Дао вечен и безграничен, он господствует во всем^всегда и везде. Этот абсолют сотворил все, сам он существует вечно. Дао создал даже Великое Небо. Он недоступен органам восприятия, постоянен и неисчерпаем, не имеет формы и имени, но дает начало всему на свете. Смыслом жизни человека является познать Дао, следовать ему и слиться с ним. В этом и заключается счастье. Всеобъемлющий абсолют проявляется через свою эманацию — дэ, которая всех вскармливает.
Первосубстанция ци — своеобразная живительная сила, которая делает живым все сущее. Вселенная — это макрокосм, а человек — микрокосм, являющийся ее частицей. Вселенная функционирует в результате взаимодействия Неба (инь) и Земли (ян).
Организм человека представляет собой скопление божественных сил, совокупность взаимодействия мужского и женского начал, вместилище духов-монад.

Брахманизм появился в Индии с расселением ариев по территории полуострова Индостан и закрепился к началу I тысячелетия до н. э.. Новый культ сформировался на основе ведической религии. В это время в стране развивались города и сельское хозяйство, общество разделялось на четыре класса: жрецов (брахманов), воинов (кшатриев), крестьян и торговцев (вайшья) и слуг, выполнявших самые тяжелые и грязные работы (шудр). Жрецы-брахманы имели высший статус, убийство брахмана считалось страшнейшим грехом.
Среди богов самым заметным стал Брахма — творец Вселенной. По преданию высшая каста — брахманы произошли из уст Брахмы, кшатриев — из рук бога; вайшей — из бедер; шудры — из ног. Сам Брахма появился из золото яйца, находившегося в огромном первородном океане.
В VIII-VI вв. до н. э. сложились священные тексты брахманизма, также называемые брахманами. Эти тексты толковали Веды и объясняли символическое значение ритуалов. Основной общественной функцией жрецов-брахманов было толкование таких текстов и отправление религиозных обрядов.
Позднее четыре Веды и брахманские тексты стали считаться откровениями, то есть высшими знаниями, полученными от богов. В то же время повысился социальный статус жрецов, практически приравненных к богам: «Есть два вида богов -- те, что являются богами и те, что поют им гимны. Между ними следует разделить жертву: богам — жертвенные дары, а человеческим богам — ученым брахманам -награду». Брахманизм связывал благополучие, долголетие человека и достижение им спасения с количеством и качеством жертвоприношений.
Брахманы-отшельники создали свои священные тексты, так называемые араньяки («лесные книги»). Они легли в основу упанишад — философской ведической литературы, излагающей взгляды брахманов на происхождение мира, взаимосвязь человека и бога, на то, что ожидает человека после смерти.

Религиозные настроения египетского, фригийского, сирийского и многих других народов во II веке нашей эры были пропитаны интересом к загробной жизни и ожиданием мессии, способного очистить души человеческие от «всякой скверны». Многие легенды того времени посвящались учению об умирающем и воскрешающем Боге, несущим людям земли «свет истинный».
Особенно остро необходимость в «единственно правильной вере» появилась в I веке у иудеев Палестины и Малой Азии. В странах, разоренных постоянными войнами, зарождалась надежда на приход «Божественного Спасителя» — мессии. В пустыне у Мертвого моря были найдены рукописи, датированные I веком. В них говорится, что тогда на территории Иудеи существовали религиозные общины, не признающие права на частную собственность и верившие, что «праведный учитель» приходил на землю, был казнен «нечестивыми» людьми, воскрес и обязательно вернется, чтобы воздать по заслугам всем ныне живущим.
На первых порах христианство возникло как одна из сект иудаизма. Основной своей целью оно считало очищение иудаизма от «вредных» наслоений, которые были привнесены фарисеями и книжниками. По мнению знаменитого теолога А. А. Радугина, «...основное направление в переосмыслении иудаизма христианством» состояло «в углублении содержательного нравственного начала религиозного учения под углом зрения утверждения ведущей роли принципа любви». Радугин утверждает, что основой «религиозно-нравственного учения христианства» считается «заповедь любви: любви к Богу, любви к ближнему, в том числе и к своему врагу».

Арабское слово «islam» на русский язык переводится как «предание», «вверение себя кому-либо». Мировая монотеистическая религия ислам (мусульманство) стала третьей после буддизма и христианства, по времени основания. Возникнув на Востоке, это вероучение испытало на себе сильное влияние предыдущих религий; оно основывалось на тех же идеях, предполагало использование схожих традиций и обрядов. В первых рукописных текстах четко прослеживаются культурные и теоретические положения, заимствованные из ранних учений, но уже тогда ислам имел самобытные черты. Отличительной чертой этой религии является сильное воздействие на культуру и обычаи многих народов Азии и Африки.
В эпоху средневековья достижения арабо-исламской культуры узнали и по достоинству оценили в европейских странах. Прежде всего, признание математиков получила система записи чисел, заимствованная арабами в Индии. Кордовский халифат, располагавшийся в средние века в Испании, стал известен благодаря великим мыслителям, Авиценне, Аверроэсу, аль-Газали. Труды восточных мудрецов изучали в европейских университетах, их теоретические разработки часто служили основой великих открытий. Так, комментарии Аверроэса, связанные с вопросом толкования трудов Аристотеля вызывали острые дискуссии в научной среде Европы.
После свержения последнего халифа, вследствие общего упадка арабской государственности и цивилизации в целом, уровень развития арабской культуры резко снизился. Однако те основы, которые остались в исламе, например богословие, этика, специфические обычаи и нормы семейного права, сохранили свое первоначальное действие на мировую культуру.

Тора представляет собой самую главную часть Танаха, которая была записана во времена Моисея. В состав русской Библии вошло пять книг Торы, названных Бытие, Левит, Исход, Числа, Второзаконие.
В первоначальном иудейском варианте Торы сохранены названия книг по первым значимым словам текста на иврите. Например, Вайикра(«И воззвал...»), Элле Хадебарим-(«Вот слова..»), Веэле Шемот («Вот имена...»), Берешит («В начале...»), Бамид-бар («В пустыне...»). Главным сюжетным элементом Торы является заключение договора бога Яхве с народом.
Первые строки Торы повествуют нам о сотворении мира и человека. На первый план выходит предание об Эдемском саде блаженства с деревом познания Добра и Зла. Именно из недр этого сада появились «ростки» первого греха, здесь, согласно тексту Библии, человеком был нарушен запрет познания и первый и последний договор с Господом -Саваофом Затем описывается судьба потомков Адама и Евы — Авеля и Каина. В этом же цикле рассказывается о Ламехе, одном из потомков Каина, и его сыновьях — основателе скотоводства Иавале, создателе первых музыкальных инструментов Ювале и первом кузнеце Тувалкаине.
Первая часть повествования завершается рассказом о Сифе, от рода которого, по библейским преданиям, произошли все народы. Затем в Торе описывается родословие человечества от Адама до Ноя, который отправился в плавание на созданном им ковчеге.
Тема Всемирного потопа и уничтожения человеческого рода встречается в мифологиях всего мира. С точки зрения Библии потоп был послан людям в наказания за злые помыслы, отравлявшие человеческое существование на земле. Повествование о Ное заканчивается установлением священного соглашения между ним и Богом. Завершением сюжетной линии истории Ноя и его потомства стал рассказ о непочтительном отношении к отцу сына Хама, ставшего основателем рода Ханаана. По Библии, на Ханаана, его сыновей и жителей всей Ханаанской земли было ниспослано Божье проклятие.

В примитивном обществе правителями и жрецами применялись правила ритуальной чистоты, которые соблюдали убийцы, охотники, воины, роженицы, девушки в определенный цикл месяца, рыбаки и некоторые другие категории людей. Современный человек различает их по тому положению, которое они занимают в обществе, и по некоторым свойствам их характера: одни считаются чуть ли не святыми, а другие осквернили себя каким-либо деянием.
Первобытный же человек не проводил между такими людьми никакого духовного различия. Для него все они были опасными: могли принести несчастье и себе, и людям, их окружающим, а потому становились табу на какой-то промежуток времени. Конечно, нас, жителей XXI века, невоз-; можно убить воображением; древнего человека предполагаемая опасность могла убить так же, как и настоящая. Именно поэтому и появились определенные запреты, или табу, при помощи которых изолировали «виновных».
Первоначально строгая система табу была разработана для защиты жизни верховного правителя, вождя или жреца, потому что именно от них зависела судьба целого народа. Правителя оберегали от всевозможных опасностей, и это, конечно же, приводило к тому, что он жил изолированно от остального народа.

Тотемизм представляет собой религиозную систему, в которой центральное место занимает родственная связь человека с тотемом. Тотем — животное или растение, изображение которого стало эмблемой индивида или целого рода. Термин «тотемизм» был введен в мировую теологическую систему знаний для описания особенностей религиозного, культурного и социального устройства жизни первобытных народов. Тотемизм преимущественно проявлялся в племенах и общинах, имевших смешанную систему экономики. (Смешанная экономика — система отношений в обществе, при которой опорными отраслями существования являются охота и сельское хозяйство). Кроме того, тотемизм развивался в Австралии, в многочисленных охотничьих общинах. Изредка он встречался в племенах, занимавшихся разведением скота. В целом тотемизм охватил множество социальных групп, этносов и племен всего мира. Его воздействие на психологию, поведение и культурные традиции этнических образований оставило глубокий след на тропе истории.
Особенностью системы тотемизма является восприятие людьми объектов природы как полноценных одушевленных представителей окружающего мира. При этом многие предметы причисляли к обладателям сверхъестественных качеств.
Мировоззрение племен, придерживающихся системы тотемизма, было целиком построено на идеологических, культурных, эмоциональных и мистических взаимоотношениях с природой. Необходимо выделить индивидуальный и групповой тотемизм. Несмотря на общие истоки возникновения, они имеют ряд существенных отличий. К общим характеристикам тотемизма относят следующие.

Понятие "культ предков" включает в себя систему разнообразных верований и ритуалов, связанных с поклонением духам умерших родственников или мифологических персонажей считавшихся предками рода или племени. Подобные культы существовали в древности во многих обществах. Почитание умерших предков основывалось на представлениях о том, что после смерти человека его дух продолжает свое существование и способен вмешиваться в дела живых. Отношение к духам умерших было самым разнообразным в различных культурах: в одних к ним испытывали любовь и уважение, в других — трепет и страх. В некоторых обществах восприятие духов было двойственным. Люди считали, что умершие обычно помогают живым, но могут и навредить в том случае, если что-либо в их поведении вызовет неудовольствие духов.Между тем не всякие верования, связанные с почитанием мертвых, можно отнести непосредственно к культу предков. В том случае, когда родственным связям умерших и живых не придавалось особого значения, правильнее будет говорить о культе умерших.В некоторых обществах существовал культ погибших героев. Нередко в одной и той же культуре сосуществовали все эти верования, связанные с представлениями о загробной жизни.Поклонение, сопровождаемое различными ритуальными действиями, осуществлялось по отношению к тем из предков, которые при жизни занимали значимое положение в обществе. Обычно поклонялись умершим основателям династий, племен, кланов, главам семейств — родоначальникам каких-либо социальных групп.
Выбор объектов поклонения осуществлялся на основе характера существующих социальных отношений. В одних обществах почитали только предков-мужчин, в других — женщин, в третьих поклонения удостаивались и те и другие.

Любая религия начинается с частичного признания существования сверхличных существ. В процессе познания окружающей действительности древний человек пришел к мысли о своей полной и абсолютной зависимости от божественного начала; он не сомневался, что высшие существа способны заставить дуть штормовой ветер, блистать молнию. Это они заложили основание земной тверди и определили границы беспокойного моря. Они вдохнули в человека жизнь, но они же и наслали на него голод, чуму и войны.
Человек обращался к этим могущественным существам с просьбами защитить его от опасностей, которыми со всех сторон была окружена жизнь смертного, умолял даровать ему всевозможные блага, привести его бессмертный дух, освобожденный от телесного бремени, в счастливый мир, недосягаемый для боли и тревог, в мир, где он мог бы навечно успокоиться в блаженстве и радости вместе с душами других благочестивых людей. Именно преклонение и благоговение перед высшими существами привело к образованию у древних людей ранних форм религии.
Одной из самых древних религий является анимизм. Современному человеку немного известно об этом удивительно интересном и несомненно архаичном типе религиозных воззрений наших предков. Анимизм, как теологическая концепция, существовал у племен, находящихся на очень низкой ступени развития, и отражал систему взглядов древних людей.
При исследовании анимистических представлений следует отметить, что теория анимизма состоит из двух основных догматов. Первый из них гласит: душа отдельного существа способна продолжать существование после смерти или уничтожения. Согласно другому догмату, все духи способны подниматься до высоты самых могущественных богов. Необходимо отметить следующие: что приверженцы анимизма полагали, что духи могут воздействовать'на жизнь каждого отдельного человека как в этой жизни, так и за гробом и управлять явлениями материального мира.