Ярчайшие страницы истории Хортицы связаны с запорожским казачеством. Именно на Хортице казаки осваивали искусство боевого гопака. А женщин на остров не пускали совсем, даже императрицу встречали на воде

Хортица – легендарный остров на Днепре возле Запорожья, самый большой речной остров мира. Известен он был даже византийским императорам. Вот что писал об острове византийский император Константин Багрянородный (946–953 н.э.) : «Пройдя Карийский перевоз, русы причаливают к острову, который носит имя Святого Георгия. На этом острове они приносят свои жертвоприношения. Там стоит огромный дуб… Этот священный дуб, о котором пишет Константин Багрянородный, достоял аж до 1871 года и засох от старости — ему было около двух тысяч лет! Дуб долгожитель удалось сохранить частично, как памятник

Расположен легендарный остров Хортица на одном из главных торговых путей Украины. С древних времен здесь вели торговлю славяне и греки Здесь находилось языческое святилище, и  здесь, на острове, окруженный на Черной скале печенегами, погиб в бою великий князь Святослав..

Остров расположен в месте, где Днепр делится на зону порогов и зону плавней. Поэтому с глубокой древности он был естественным местом отдыха для торговцев, воинов, путешественников, преодолевших опасную зону днепровских порогов. Служил он пристанищем и княжеским дружинам.

К примеру, согласно летописи,  в 1103 году князья Давид Всеславич, Мстислав Игоревич, Вячеслав Ярополчич и Ярополк Владимирович «поидоша на коних и в лодьях, и приидоша ниже порог и сташа в протолчех и Хортичьем острове». Все летописные известия подтвержены археологическими находками.

В X–XIV веках на Хортице существовала  русская крепость, известная из летописей под названием Протолче. Археологи находят на месте поселения остатки просторных «дружинных» жилищ, землянок, различные предметы X–XII и XIII–XIV веков.

Легенды и мифы о казацких кладах
В Запорожской вольнице, где обитали запорожские казаки, после многочисленных успешных походов скапливалось немало сокровищ и ценных вещей, денег и оружия. Каждый казак, участвовавший в боях, имел свой скарб, который хранил в укромном надежном месте. Надежными местами казаки считали "схованки" в скалах, в земле, под водой. Скарбы в те времена были личные и была общая казна войска Запорожского. 
В 1630–1640-х годах, находясь на военной службе в польском войске, в Украине пребывал французский военный инженер Боплан. По его зписям о запорожцах 
«каждый казак имеет на островах свой тайный уголок». 
Возвращаясь из очередного сражения с турками, 
«они делят в Скарбнице добычу и все, что ни получат, скрывают под водой, исключая вещи, повреждаемые оною». 
Боплан утверждал, что казаки «скрывают под водой не только пушки, отбиваемые у турков, но и деньги, которые берут только в случае необходимости». 
Собираясь в очередной поход, казаки проверяли свои "схованки", прикрывали их понадежнее или перепрятывали в новые места. Возвращаясь из очередного похода, казаки пополняли свои "скарбнички". А схованки погибших в бою казаков навсегда оставались в земле. 
Уходя с Хортицы и близлежащих мест, казаки не верили в вечность этого приказа. У многих 
«була така думка, шо як помре «Потемка» (т.е. князь Потемкин-Таврический), то вони повернуться назад». 
Думая так, казаки уходили и 
«нічого не брали з собою, а ховали добро: хто в землю, хто в скелю, а інщі в Дніпро». 
В народе говорили, что тогда же где-то на Хортице или в ее окрестностях была спрятана «Войсковая Скарбница» запорожцев. 
Людская молва обрастала всевозможными домыслами. Рождались новые легенды и мифы о зарытых кладах, которые передавались из уст в уста. Казаки расселились по разным селам и городам Украины, по прошествии многих лет, кто умер, кто постарел и ослаб, и уже не мог возвратиться в запорожские края. Устные завещания и приметы зарытых сокровищ под большим секретом передавались от деда к отцу, от отца к сыну. 
По записям известных краеведов, еще в конце XIX века были живы многочисленные свидетели, перенявшие от своих родителей приметы запорожских кладов: 
- «На Хортивськом острові, в Висчей Голові, був камень в рост чоловіка, весь до низу пописаний. Тепер його або нема, або мхом поріс — не пізнаеш. Під тим каменем є запорожський клад. Цей камень бачив я літ двадцять назад, як чабанував». 
- «Низче головы острова Хортивського, над Старим Дніпром, є урочище Лазні. Там, поверх скелі, клад. Приміта така: лежить камень, а на ньому слова: «Есть и како, хто візьме — буде кай». Годів тридцять тому назад слова були замітні, а тепер камень заріс мохом». 
Об урочище "Сагайдачного" знают многие современные кладоискатели. По преданиям, где-то здесь «під камінням», «допропасті» зарито козацьких «грошей», но «не всякому вони судилися». Много здесь побывало искателей кладов. Были и успешные раскопки, во время которых находили золотые и серебряные монеты, изделия и золота и серебра. 
Возле Совутиной скалы в 1900-х годах был случайно найден массивный золотой крест с рельефным изображением распятия. 
Очень много находок оставалось в руках вольных кладоискателей и не доходило до государства. Монеты и ценные вещи потихоньку сбывались скупщикам и "шинкарям". 
Множество кладов хранят земли бывшего Великого Луга, большая часть которых сегодня скрыта под водами Днепра. До строительства каскада водохранилищ на Днепре в балках и "могилах" Великого Луга ежегодно находили "старінні мідні і срібні гроші". Одна из речек Великого Луга, впадающая в Днепр, даже носила название Скарбной. По преданиям, "біля Скарбной, де стара Січ, є стрілиця, а в тій стрілиці схована вся запорозька казна". Здесь находили множество предметов, свидетельствующих о пребывании на этой реке запорожских казаков. В устье реки в прошлом веке были найдены две затопленные "чайки" казаков.

По одной из легенд, много кладов запрятано на островах и островках на Днепре. 
"Є така балачка, що на острові Стрілецькому до знищення Січі були закопані гроші - золото, срібло та зброя." 
По истечении нескольких десятков лет после ликвидации Сечи в запорожский край явился какой-то «дід», который знал приметы клада: 
«На тім боці супротив острівка стояв дуб; на дубові була товста гілка, котра показувала на острівок, де сховано клад». 
Прошли столетия со времен бурной казаческой жизни в Запорожском крае, а страсть к кладоискательству не проходит. Искатели исследуют скалы, любители дайвинга прочесывают метр за метром дно Днерпа и впадающих в него речек. На Хортице и берегах Днепра в Запорожье ведутся официальные археологические исследования. Со дна Днепра поднято несколько затонувших кораблей XVII века, что послужило поводом для создания на острове Хортице музея о морской жизни запорожских казаков. Тем не менее, на Хортице и берегах Днепра в Запорожье большая часть территории еще не исследована. Край этот по праву можно назвать неисчерпаемым кладезем открытий для истисториков, археологов и краеведов.

Длина острова Хортица около 12 километров, ширина — 2,5 километра. Высота прибрежных скал в некоторых местах  достигает 30 метров. Скалы изрезаны пещерами, их здесь очень много. Самая известная — Змиева пещера. В ней, по древнему преданию, жил «змий» о двенадцати головах.

Остров Хортица буквально дышит Историей. Ее свидетельства находят и под водой, и под землей. В 1995 году неподалеку от балки Генералки на глубине 9,5 метров был обнаружен остов большого дубового долбленого судна.  На фото операция по подъему казацкого судна и часть судна на дне Днепра

По мнению археологов, это остатки ладьи времен Киевской Руси. А на северо-восточном побережье острова были обнаружены землянки той же эпохи. Найдены амфоры, фрагменты керамики, наконечники стрел и многое другое.

Но все же, самая главная легенда острова — это Запорожская Сечь и клады запорожских казаков. Сечь здесь зародилась в 1552–1557 годах, когда Дмитрий Вишневецкий основал первый укрепленный город на Хортице. Потом уже казачьи городки распространились на правый берег Днепра и на южную половину острова. В 1577–1578 годы здесь устроил свой лагерь предводитель казацкого отряда Яков Шах. Отсюда он совершал набеги на турок и татар

Устройство казачьего лагеря

В 1617 году Петр Конашевич-Сагайдачный построил на Хортице новые укрепления. Еще в XIX веке в западной части острова можно было видеть следы валов, куреней и церкви. Постепенно Сечь расселилась. Кроме Хортицы были освоены и окрестные небольшие острова на Днепре, часть земель по обе стороны Днепра, включая Великий Луг — примыкающий к Днепру огромный участок степи в бывшем Александровском уезде (до 1921 года г. Запорожье был Александровском)

В Запорожской Сечи накапливалось большое количество сокровищ, оружия и денег. Это была, в основном, добыча, отбитая у турок и татар. Что-то казаки добывали в бою сами, что-то перепадало от дележа общей добычи. Часть богатств шла на формирование «Войсковой Скарбницы» — казны войска Запорожского. Остальное делилась «товариществом». Банков с депозитными сейфами и ячейками поблизости, естественно, не было. А, уходя в очередной поход, все свои ценности с собой не потащишь. Надежнее всего их было спрятать. И прятали.

В 1630–1640-х годах в Украине пребывал французский военный инженер Боплан, находившийся на польской службе. Он писал, что «каждый казак имеет на островах свой тайный уголок». Возвратясь с победой над турками, «они делят в Скарбнице добычу и все, что ни получат, скрывают под водой, исключая вещи, повреждаемые оною». По свидетельству Боплана, казаки «скрывают под водой не только пушки, отбиваемые у турков, но и деньги, которые берут только в случае необходимости». Если казак возвращался из очередного похода, то брал спрятанное назад. А если погибал в бою — клад так и оставался в земле.

В 1775 году Запорожская Сечь была ликвидирована, и казаков насильно переселили на Кубань. Покидая Хортицу, многие казаки считали это временным явлением. У многих казаков «була така думка, шо як помрет «Потемка» (то есть князь Потемкин-Таврический), то воны вернутся назад». Уходя, многие запорожцы «ничого не бралы с собою, а ховалы добро: хто в землю, хто в скелю, а инчи в Днипро». Тогда же, по преданию, где-то на Хортице или в ее окрестностях была спрятана «Войсковая Скарбница» запорожцев. Хотя есть версии, что ее вывезли.

Легенды и мифы о зарытых на острове Хортица кладах передаются из уст в уста. Устные завещания и приметы зарытых сокровищ под большим секретом предаются от поколения к поколению. Еще в конце XIX века были живы многочисленные свидетели, которые помнили от своих родителей приметы запорожских кладов. Вот некоторые записи рассказов древних дедов: «На Хортивском острови, в Высчей Голови, був камень в рост чоловика, весь до низу попысаный. Теперь его або нема, або мхом порос — не пизнаешь. Пид тым камнем есть запорожский клад. Цей камень бачив я лит двадцять назад, як чабанував».

«Нызче головы острова Хортивского, над Старым Днипром, есть урочище Лазни. Там, поверх скели, клад. Прымита така: лежыт камень, а на ему слова: «Есть и како, хто визьме — буде кай». Годив трыдцять тому назад слова булы замитни, а теперь камень зарис мохом».

Хорошо известно кладоискателям урочище Сагайдачное. В нем где-то «пид каминнямы», «допропасты» зарыто казацких «грошей», но «не всякому воны судылысь». И здесь, действительно, находили золотые и серебряные монеты и изделия: и случайно и целенаправленно. Возле Совутиной скалы в 1900-х годах был случайно найден массивный золотой крест с рельефным изображением распятия. О находках знали, но помалкивали: как признался на склоне лет один 69-летний кладоискатель, «на свому віку я найшов п'ять золотих, та нікому і не сказав». Деньги и находки потихоньку сбывали шинкарям. Говорят, что особенно изобиловал запорожскими кладами Великий Луг. В многочисленных балках и «могылах» Великого Луга, практически, ежегодно находили выносимые вешними водами «старынни мидни и срибни гроши». Одна из речек Великого Луга, впадающая в Днепр, даже носила название Скарбной (то есть «Кладовой» — от украинского «скарб» — «клад, сокровище»).

Плавни Великого Луга

Легенда говорит, что возле ее устья, «биля Скарбной, де стара Сичь, есть стрилыця, а в тий стрилыци схована вся запорозька казна».То, что река Скарбная была освоена запорожцами, подтверждается реальными находками — еще в прошлом веке в устье реки были найдены две затопленные запорожские «чайки».

Ходят легенды и о близлежащих островах и островках. Так, есть популярная «балачка», что на Стрелецком острове, незадолго до ликвидации Сечи, были «закопаны гроши» — золото, серебро и оружие. Через несколько десятилетий сюда, на остров, явился какой-то «дид», который знал приметы клада: «На тим боци супротив остривка стояв дуб; на дубови була товста гилка, котра показувала на остривок, де сховано клад».

Есть легенда о спрятанных сокровищах на острове Канцерском: «В устье Хортицы, что впадает в Днепр, есть Канцерский островок, а на нем крепость. Это против большого острова Хортицы. На том островку, говорят, есть пещера, а в ней спрятаны три бочонка золота. Вход закрыт дверями, забит камнями и землей. Перед входом поставлен деревянный крест». В 1846 году какой-то «дид» с Херсонщины пробовал найти этот клад, но на третий день поисков он внезапно умер. То ли стар был, то ли…С тех пор уже никто не пытался отыскать вход в таинственную пещеру. Надо думать, что эти «диды», появившиеся на Хортице буквально через несколько десятилетий после ликвидации Сечи, были запорожскими казаками, «сховавшими» свое имущество или знавшими о кладах, укрытых их товарищами. Каждое такое появление кладоискателей на Хортице подхлестывало интерес к кладам, рождало что-то вроде «золотой лихорадки».

В 1789 году на острове была основана колония немцев-меноннитов, а опустевшие запорожские земли стали заселяться крестьянами. Но легенды не умерли. И чем туманнее были описания и намеки, тем жгучее становился интерес. Многочисленные легенды о таинственных запорожских кладах до сих пор живы и гуляют среди местного населения.

«В голови острива Хортыци, шо вид Кичкаса, есть велыченька могылка, вся обкладена каминями, — повествует одно из преданий. — Лит трыдцять тому назад, там, темной ночи, було часто показуется клад: оце выскоче на могылу козак с шаблею, та так огнем и засяе! Козак золотый, а пид ним кинь срибный! То, кажуть, золоти и срибни гроши. Ти гроши або взято, або показуються, та не всякому».

На Хортице и вообще на землях Запорожской Сечи, говорят, клады «сами в руки просятся». Вся земля острова напичкана предметами старины. Кроме черепов и костей, на месте бывшей Запорожской Сечи находили пистолеты, кинжалы, ножи, сабли, ружья, пушки, ядра, пули, кувшины, казаны, графины, чугуны, бутылки, штофы, кольца, перстни, пряжки, мониста, монеты, трубки. Один из кладоискателей вспоминает: «Как-то я нашел в балке Большой Вербовой кривой кинжал, длинное ружье и стальную кольчугу; все было покрыто ржавчиной…Однажды я нашел в балке Куцой несколько монет; одна из них была так тяжела, как 6 серебряных рублей вместе, другие — точно рыбья луска (чешуя), а третьи такие же, как теперь пятачки. Случалось находить и другого рода монеты…Да что только не находили на Хортице! прежде на Хортице можно было всякой всячины найти…Теперь многое подобрано людьми, а многое повынесено водой». Много тайн хранит у Хортицы и Днепр. В прошлом столетии возле острова было найдено семнадцать челнов и два больших судна (по-видимому, казачьи «чайки»). На одном из них была уцелевшая пушка, а в остатках другого нашли саблю с посеребренной рукоятью. Многое и смыто рекой за прошедшие столетия. Под действием паводковых вод частично изменилась береговая линия Хортицы, а небольшой остров Дубовый вообще смыло полностью.

В окрестностях Сечи, по берегам Днепра, было разбросано множество старинных запорожских кладбищ. Многие из них постепенно распахивались, занимались под огороды или использовались под другие хозяйственные нужды, и нередко случалось так, что посреди огорода или крестьянского двора возвышались старинный каменный крест или надгробная плита.