ЦПКиО, или центральный парк культуры и отдыха имени Максима Горького, был открыт в 1928 году на месте павильонов бывшей Всероссийской сельскохозяйственной выставки. Тогда он носил другое название в духе советского времени — «Комбинат культуры». Именем Максима Горького парк назвали в 1932 году. 

Посетивший Москву Герберт Уэллс был настолько впечатлён парком, что назвал его «фабрикой счастливых людей». 

В 1990-е годы зона отдыха пришла в запустение.

Новую жизнь парк Горького получил в 2011 году, когда в ЦПКиО началась реконструкция.

Общая площадь парка сегодня — около 220 га. Она делится на четыре зоны — Партер, парк искусств «Музеон», Нескучный сад и природный заказник «Воробьёвы горы».