Оригинал взят у в История. Подарок к сроку.

Размеры Российской империи долгое время были совершенно непонимаемы ни её населением, ни правителями. Первым всерьёз взявшийся за этот вопрос Петр I таки не узнал, что "со всею поспешностию" отправленная им на Дальний Восток первая камчатская экспедиция достигла побережья Тихого океана только через 2 года. Но курьёз времён дочери Петра, Елизаветы, при всей специфике вопроса, далеко переплюнул эпизод с мореплавателями. Взойдя на престол, Елизавета с коронацией не торопилась. Она захотела провести это мероприятие со всей тщательностью и пышностью, с представителями и подарками со всех краёв своей империи. В её свите оказалась девушка, невеста морского офицера, которая однажды на вопрос государыни о причинах своей грусти рассказала, что жених, разжалованный при Анне Иоанновне в матросы за посещение семейства ссыльных князей Долгоруких, давно уже не был в Петербурге - он в составе экспедиции Беринга... "А что за экспедиция?" - заинтересовалась императрица, охочая до всего необычного. Ей рассказали-объяснили. Елизавета сделала два вывода: во-первых, указом вернула моряку офицерский чин. Во-вторых, пожелала, чтобы на её коронации были подарки и "пригожие, благородные девицы" с Камчатки. Ей пробовали объяснить, что это неблизко, но она великодушно позволила, чтобы они прибыли прямо на коронацию, через полтора года. Тогда ещё никто не знал, что до Камчатки аж 14 тысяч вёрст. Царили понятия уровня тундры: "Три дня ехать прямо, потом свернуть направо". Отправился по царскому делу некий штаб-фурьер Шахтуров. Отправился, и... И исчез. Императрица со временем, понятно, забыла о Камчатке, самых разных дел и так хватало. Сгинул Беринг, вернулся его соратник Алексей Чириков, потом нашлись остатки экипажа Беринга, экспедиция отчиталась об открытии новых земель (американского континента и многочисленных островов). С момента коронации прошло уже 4 года, а с отправки Шахтурова все 6, когда в далёкий Иркутск прибыла странная кампания. Сибирский генерал-губернатор с удивлением узнал, что это проездом в Санкт-Петербург царский гонец и семь "пригожих и благородных" девиц. Да-да, с Камчатки, откуда до Иркутска, как ныне известно, 8,5 тысячи километров по тайге и тундре. Как в известной книге, "молодая была немолода", девицы были уже не совсем девицами - одни были беременными, другие уже везли на руках младенцев. Всех подробностей этой истории не сохранилось: узнав о своём опоздании на коронацию и помня нравы времён императрицы Анны Иоанновны, штаб-фурьер явно представил себя за невыполнение царской воли в пыточной камере, а потом и в сибирской ссылке. И зачем ехать из Сибири в столицу, чтобы опять возвращаться потом в Сибирь, только уже лишённым звания, чести и осуждённым? Он успел поболеть в дороге, добрался до Камчатки, с трудом провёл там кастинг среди девиц "не из подлого люда", догадался, что в столь дальней дороге кто-то может и умереть - посему отобрал "с запасом". Потом ехал, меняя то лошадей, то оленей, то собак, то опять лошадей... Обратно на Камчатку ехать - тоже не резон: отобрал-то девиц для столицы, для предъявления под царские очи - а с чем вернёт? С незаконнорожденными детьми на руках и без посещения Петербурга, до которого ещё 6 тысяч вёрст? Ну да, он не ангел. Долгими месяцами и даже годами пребывал в женском обществе, посреди неизбежных ссор, дрязг, капризов и болезней. Как снять стресс? Ну, понятно же. А как с беременными ехать? Ну вот и приходилось по пути задерживаться... Да и зимой, когда за -50, нос на улицу не высунуть, не то что ехать... Судя по намёкам из сохранившихся архивов, царский гонец принял непростое решение. Часть девиц (ну, или уже дам) поручил вниманию генерал-губернатора, как-то поделил предназначавшиеся императрице подарки и с другими своими спутницами (ибо не мог же он обвенчаться с несколькими!) исчез из города. По слухам, поселились они где-то на Алтае. Никто их не искал. Но с размерами страны так и остались непонятки. Шли десятилетия, а неясности оставались. И отдавались новые распоряжения (типа поручения есаулу Мартынову)... Да и сейчас - попробуй, осознай, что от Магадана до "поворота на Камчатку" только по прямой свыше 1500 километров...

URL записи