Если вы еще ни разу не бывали на Лазурном берегу, то первое, с чем ассоциируется это загадочное словосочетание, это - Ницца. Как для Владимира Ильича в свое время: уж очень он любил поразмышлять о нелегкой судьбе российского пролетариата неспешно прогуливаясь среди пальм по набережной в Ницце. Лазурный берег - это , конечно же, Канны и знаменитый кинофестиваль. Ну кто не видел (по телеку конечно!) разного калибра кинозвезд на красной дорожке на набережной Круазетт. Ах да, для настоящих ценителей автоспорта и просто любителей "повтыкать в спортивные каналы" это еще Монако и гонки Формулы-1. Ну а для поколения чуть постарше это еще и французский кинокомик Луи де Фюнес в роли жандарма из Сан-Тропе и одноименная песенка из репертуара незабвенной "Army of Lovers"

Но, смею вас заверить, Лазурный берег это не только всем известные названия крупных курортных городов, но и многочисленные небольшие провинциальные городки и даже прибрежные деревушки, где ваш отдых будет не менее, а может быть даже и более увлекательным и запоминающимся. Одним из таких местечек является небольшой французский город Ментон (местные жители произносят название на французский манер - Монтон), расположенный на самой границе с Италией и всего в 10 минутах езды от Монте-Карло.

Узнали мы об этом городке, можно сказать, случайно. Пару лет назад мы отдыхали на итальянской Ривьере в местечке Бордигера и ездили оттуда в Ниццу и Монако. И каждый раз подъезжая к Монте-Карло со стороны Италии электричка выскакивала из тоннеля и на пару минут из окна вагона открывался великолепнейший вид на море и на небольшой городок, в центре которого виднелся живописный Старый город и довольно приличный по размерам порт, где виднелось еще более приличное количество белоснежных яхт разного калибра. Вот тогда и запомнилось название станции - Ментон. Еще тогда я подумал, что если нам удастся еще раз побывать в этих местах, то остановимся мы именно здесь. Так и получилось...

И мы не ошиблись с выбором! Посмотрев небольшой фотоальбом Ментона вы поймете почему...

Вид со стороны итальянской границы. Примерно такую же картинку видно из окна электрички, только это фото сделано вечером, поэтому Старый город почти не виден. Днем яркие средневековые постройки сразу же бросаются в глаза.

Вот почему этот берег называют Лазурным!

И даже вечером, любуясь цветом моря, вы ни на секунду не забудете что вы отдыхаете на юге Франции.

Ментон - город французский, но отошёл он к Франции только в конце 19 столетия, а до тех пор это был итальянская провинция. Поэтому абсолютно не удивительно, что чуть ли не половина жителей Ментона итальянцы и французский язык здесь можно услышать даже реже, чем громкую эмоциональную речь итальянцев. Плюс ко всему большая часть отдыхающих тоже итальянцы! Видимо, им больше нравится название Лазурный берег, чем Итальянская ривьера, которая начинается на окраине Ментона .

Итальянское прошлое определило архитектурный облик города и поначалу вас не покидает ощущение, что вы попали в итальянский курортный городок, где средневековые средиземноморские постройки соседствуют с современными зданиями в итальянском стиле. Но это только поначалу. И если вы внимательно посмотрите по сторонам, то сразу увидите "прованские нотки".

А какие здесь французские булочные! Это нечто!

Ментон на удивление уютный и красивый городок и даже когда небо затягивают тучи (а это случается крайне редко, потому что в среднем здесь 316 солнечных дней в году!) он не теряет своей привлекательности.

Особой архитектурой на фоне современных построек выделяются старинные церкви

А вот и явный генуэзский стиль - такие полосы на фасаде собора повсюду встречаются в итальянской Лигурии

Старинный форт в Старом порту

Современные постройки выглядят в Ментоне не менее привлекательно

А вот, пожалуй, и самая главная достопримечательность современного Ментона - Casino Barriere, где проводят время нешуточно-азартные туристы. Может быть это и не Казино Монте-Карло, которое находится в буквальном смысле за ближайшим холмом, откуда веет миллионами, но любителям блэкджека и рулетки определенно понравится.

В любом путеводителе по Ментону вы обязательно встретите упоминание о великолепных парках и экзотических садах. Кроме того, по всему городу то тут то там вы встретите тенистые зеленые уголки для отдыха и это так здорово, учитывая что вы приехали отдыхать в один из самых солнечных регионов средиземноморья

А отдыхается здесь действительно здорово! Море, пляжи, активные виды спорта, масса развлечений, отличные рестораны и уличные концерты.

Но особый шарм добавляет провинциальность Ментона: ни в одном другом прибрежном городе не встретишь столько теплых компаний на вечернем пляже!

Некоторые компании задерживаются до самого утра 

Вообще, по вечерам дорогу на набережной перекрывают и начинается "всенародное гуляние". Очень здорово!