На первый взгляд может показаться, что это величественное сооружение является древним храмом или дворцом, но на самом деле – это не что иное, как памятник, отдающий дань уважения восточной философии. Если попытаться описать «Святилище Истины» (The Sanctuary of Truth) одним предложением, то получилось бы следующее: величественное и нелепое, прекрасное и грубое, строящееся и догнивающее свои последнее дни произведение искусства, которое никого не оставит равнодушным.

Святилище является, пожалуй, самой главной достопримечательностью Северной Паттайи и настоящим магнитом для туристов. Размеры этого деревянного “чуда света” по-настоящему поражают: расположенное на скалистом холме строение занимает 2 акра земли и возвышается на 105 метров в высоту (высота 30 этажного здания). Сооружение было целиком построено из тикового дерева и стало своеобразным холстом для сотен мастеров по художественной резке, которые превратили заурядное строение в одно гигантское произведение искусства. Основной темой оформления святилища стала восточная философия. Употребление в данном случае слова гигантский, не является преувеличением, т.к., как уже было сказан раньше, размеры тайского святилища по-настоящему поражают.

Внешние и внутренние стены строения украшают сотни невероятных картины из дерева, каждая из которых является уникальной и не похожей на предыдущую.

«Святилище Истины» является детищем эксцентричного миллиардера Лека Виръяпханта (Lek Viriyaphant), известного так же, как Кхун Лек (Khun Lek), который хотел явить миру все великолепие архитектурного и культурного наследия Тайланда. Главным требованием Лека было то, что святилище должно быть непременно построено из тикового дерева, резьба по которому является очень сложным и неблагодарным занятием. В виду этого строительство, начавшееся в 1981 году, до сих пор идет полным ходом и закончится только в 2025 году.

По слухам, Кхуну предсказали, что он умрет только, когда достроит святилище, но, к сожалению, предсказание не сбылось: Лек умер в 2006 году и уже не сможет насладиться плодами своих трудов. Перед своей смертью он основал фонд, который будет спонсировать дальнейшее строительство и последующую реконструкцию «Святилища Истины».

Не смотря на то, что строительство все еще идет полным ходом, «Святилище Истины» уже штурмуют тысячи туристов со всего мира, желающие прикоснуться к истокам восточного зодчества. Власти Паттайи пошли к ним на встречу, и святилище было открыто для посещений, но, чтобы ограничить поток желающих, было принято решение сделать непомерно высокую плату за вход, которая на данный монет составляет 500 бат (~$16). Нужно заметить, то, что для Тайцев – целое состояние, для всех остальных – сущие копейки, поэтому наплыв посетителей в «Святилище Истины» с каждым месяцем все увеличивается.

Считается, что «Святилище Истины» не представляет ни одну религию, но это не так, т.к. там представлены целых четыре религии, составляющие основу восточных верований. Для каждой религии выделено свое крыло: первое – буддизм, второе – индуизм, третье – сикхизм и четвертое – иудаизм.

Туристы уже окрестили тайскую достопримечательность настоящим убийцей времени. “За один день я смог изучить лишь одно крыло этого невероятного сооружения, – рассказывает американский турист Малколм Макдугган (Malcolm Makduggan). – Каждая скульптура настолько детализирована, что просто невозможно поверить, что вся эта красота была создана человеком из обычного куска дерева. Царящее там великолепие просто завораживает. Могу поклясться, что посетив «Святилище Истины» однажды, Вы обязательно вернетесь туда вновь”.

Тиковое дерево очень капризный материал и, к сожалению, некоторые из наружных скульптур уже начали гнить. Но благодаря 250 известнейшим резчикам по дереву, работающим по 24 в сутки, строительство и одновременная реконструкция не останавливается ни на секунду.