Жемчужина Кельна и шедевр готической архитектуры, Кельнский собор Святых Петра и Марии поражает своей монументальностью, величием и, одновременно, легкостью и изяществом, ажурностью устремленных ввысь форм.
Кельнский собор – кафедральный собор, самый крупный готический собор Германии. Высота его башен – 157 метров. Сегодня Кельнский собор занимает третье место в списке самых высоких церквей мира.

Кельнский собор был заложен при архиепископе Конраде фон Гохстедене, в 1248 г., по плану «каменных дел мастера» Гергарда фон Риле и посвящен святому Петра и Марии. Строительство велось на протяжении нескольких веков: с 1248 по 1437 гг. и с 1842 по 1880 гг. Реставрационные и восстановительные работы продолжаются и сегодня.

В южной части башни подвешены 9 колоколов собора четыре из которых были отлиты ещё в Средние века.Самым большим колоколом Кельнского собора и самым большим «действующим» колоколом в мире является «Петер» — его вес 24 тонны– это самый большой в мире колокол на свободной подвеске. Он отлит сравнительно недавно в 1923 году, из металла пушек, захваченных у французов в 1871 году. Кроме Петра есть еще «Изысканный» колокол, который прозван так за издаваемые им чистые тона. Кроме этих двух колоколов на башне есть еще два, но поменьше.

Статуи апостолов

Самая значительная реликвия собора – Мощи Трех Волхвов . Именно они сделали Кёльн одним из важнейших мест паломничества в Европе. Уже в 1300 г. тёк сюда, не прерываясь, поток пилигримов. На поклонение святым мощам съезжались богомольцы из Италии, Сицилии, Франции. Многочисленные дары и подношения императоров указывают на тесную связь между государственной властью и Собором вплоть до периода Реформации.

В гербе Кёльна изображены три величественные короны в знак того, что в главном соборе этого немецкого города вот уже несколько столетий хранится уникальный реликварий (ковчег) с мощами трех волхвов. В Германии они причислены к лику святых, их величают «тремя святыми королями»

В начале XII века мощи святых были перевезены в Германию. В то время императором Фридрихом I Барбаросса из династии Гогенштауфенов был предпринят Второй Итальянский поход. Во время этого похода военачальник Райнальд фон Дассель, одновременно являвшийся и канцлером, и архиепископом Кёльна, оказал боевую помощь своему императору. В награду же он получил неоценимый дар – святые мощи мучеников Каспара, Мельхиора и Валтасара, - тех самых библейских волхвов, которые первыми поклонились Спасителю. В 1164 году реликвия с триумфом была ввезена в Кёльн.

Этот средневековая статуя святого Христофора, покровителя путешественников, приветствует посетителей собора.

Этот 2-метровый дубовый крест был подарен собору архиепископом Геро (969—976 гг.), доверенным и посланником императора Отто I. Идея создания креста возникла у архиепископа по возвращении из поездки в Византию. В то время подобные большие кресты с изображением распятия ещё не были известны в Европе.Особенность этого распятия заключается не столько в монументальных размерах креста, сколько в необычном для того времени высочайшем реализме изображения. На кресте распростерто безжизненное тело Иисуса. Его голова наклонена вперед, глаза закрыты. Отчётливо просматриваются все детали мускулов, сухожилий и костей. Христос изображён не в минуту триумфа, а в момент смерти, которое принесёт избавление человеческому роду. Крестовина и нимб с вработанными в него стеклянными украшениями сохранены в оригинальном виде. Окружающий распятие барочный алтарь с колоннами и луче образным венком подарены собору в 1683 г. его каноником Генрихом Мерингом, эпитафия которого находится на прилегающей к алтарю стене.

Особого внимания заслуживают неописуемой красоты витражи, и их обилие. Среди них особенно известны "Баварские витражи", "Библейские витражи", "Царские витражи", а также "Рождество" и "Поклонение волхвов".

Немногие соборы обладают таким количеством средневековых витражей, как Кёльнский собор. Окна Собора сами по себе достойны внимания, старейшие из них созданы в период с 1260 по 1560 г.г.



Окна Королей а также Библейские окна и окна Святых волхвов, расположенные в галерее хора, в боковой капелле, сохранились с 1280 года.