«Если я заговорю с этой девушкой, она узнает, какой я зануда, и никогда не захочет со мной встречаться».

«Если я заговорю с этим мужчиной, он подумает, что я хочу с ним встречаться, — а если он женат или у него есть подруга (а это скорее всего так), — я буду выглядеть очень глупо. Все равно, даже если он свободен, он уж наверняка не захочет встречаться с такой, как я, так что и тогда я буду выглядеть очень глупо».

«Если я приглашу эту женщину на свидание, она, прежде чем согласиться, захочет узнать меня получше. А как только она узнает, что я за парень, сразу откажется. Еще ни одна нормальная женщина не захотела со мной встречаться».

«Если я попробую поговорить с этим человеком, он, наверное, решит, что я „не его типа“, и найдет какой‑нибудь повод, чтобы уйти, — например, вспомнит, что нужно позвонить по важному делу».

Разумеется, все эти «тайные страхи» от начала до конца выдуманы. Но сила воображения иногда столь велика, что предрешает результат Наших действий еще до того, как мы их совершаем. То, что мы считаете правдой, становится таковой не потому, что это заложено в Нашем характере, а просто потому, что мы поступаем так, будто это правда.

Не забываем, что беспокойство, которое мы испытываете при встрече с людьми, совсем не обязательно связано с тем, что происходит на самом деле. Гораздо более вероятно, что оно коренится в Нашем буйном, неуправляемом, поневоле безжалостном воображении, — оно у нас слишком часто зашкаливает. Ведь мы не стали бы мириться с подобными опасениями со стороны других, так не будем внушайть себе эти глупости сами. Лучше посмотрим в лицо реальности.