Что это

Это Императорский орден святого Андрея Первозванного, высший орден Русского царства и Российской империи с 1698 по 1917 год. Весной 1698 года, когда в ходе Великого посольства царь Пётр I посетил Англию, король Вильгельм III предложил ему стать кавалером ордена Подвязки. Пётр от такой чести отказался, но сама идея награждать подданных не дорогостоящими землями с крепостными, а символическим знаком отличия, ему понравилась. Так появился первый и на 16 лет единственный российский орден, названный в честь небесного покровителя державы. На концах креста знака ордена размещены буквы S.A.P.R. — Sanctus Andreas Patronus Russiae.

Впрочем, орден был не просто символом. Кавалеры имели право за свои средства украсить звезду ордена бриллиантами; позже появилась практика выдачи повторно отличившемуся орденоносцу вслед за обычными звездой и знаком — бриллиантовых, за средства Кабинета его Императорского величества. Кавалер получал военный чин 3-го класса (эквивалент генерал-лейтенанта) и пожизненную пенсию; в 1798 году было утверждено орденское одеяние кавалеров: зеленый бархатный плащ с белым подбоем, золотые позументы, кашемировые штаны, черная шляпа. Знак ордена положено было носить на широкой шёлковой голубой ленте через правое плечо.

Кстати, по легенде, обычай одевать мальчиков в голубое, а девочек — в розовое происходит от указа Павла I награждать великих княжат при крещении Андреем Первозванным, а великих княжон — орденом Святой Екатерины (лента которого была красной). Сначала гендерно-окрашенными лентами перевязывали порфирородных младенцев, а потом обычай распространился на всех подряд.

Что с этим орденом сейчас