Кома традиционно воспринимается как промежуточная стадия между жизнью и смертью: мозг перестаёт реагировать на внешние раздражители, сознание угасает, остаются только базовые рефлексы.

Чаще всего врачи советуют родственникам: либо ждать, когда пациент придёт в себя, либо, если кома затянулась, рассматривать отключение от системы жизнеобеспечения.

После комы — другая личность

Иногда люди, пережившие кому, меняются до неузнаваемости. Так, 35-летняя англичанка Хизер Хоуленд после травмы головы и десяти дней комы превратилась из примерной жены и матери в женщину с необычно высоким половым влечением.

Несчастье произошло в мае 2005 года. Сначала муж Энди не замечал изменений, но через три месяца, когда Хизер впервые вышла из дома, он увидел, как она флиртует с соседом и целуется с ним на террасе. С того времени её поведение стало неуправляемым: она ходила в бары и заводила случайные знакомства.

Медики объясняют это повреждением мозговых центров, отвечающих за сексуальность, и назначили препараты для снижения влечения. Хизер добровольно согласилась на курс лечения и ограничила свои выходы из дома. По её словам, после комы у неё было более 50 сексуальных партнёров: «Я проснулась с постоянной потребностью заниматься сексом, и мне было всё равно, с кем».

Другие случаи тоже поражают. Шестилетняя Зои Бернштайн из Калифорнии после месяца комы изменилась до неузнаваемости: спокойная и примерная девочка превратилась в непоседливую, активную, с синдромом дефицита внимания.

Трехлетняя хорватка после суток комы заговорила по-немецки свободно, забыв при этом родной язык. А британец Крис Бирч после комы сменил сексуальную ориентацию и стал геем.

Психиатр Михо Милас предполагает, что такие изменения могут быть связаны с пробуждением «генетической памяти» или скрытых аспектов личности.

Внутренняя жизнь мозга в коме

Ранее считалось, что мозг во время комы полностью «спит». Но известно множество случаев, когда люди слышали и понимали происходящее вокруг, хотя не могли реагировать.

Исследования нейрохирургов Великобритании показали, что мозг коматозного пациента способен думать и реагировать на внешние стимулы.

Так, канадец Скотт Раутли после автокатастрофы находился в коме, но мог открывать глаза, шевелить пальцами и различать день и ночь. Профессор Эдриан Оуэн и коллеги разработали методику «чтения мыслей» через сканирование мозга, позволяя задавать вопросы с да/нет ответами. Результаты показали, что Скотт осознавал себя и своё окружение.

Аналогичные эксперименты проводились с девушкой, у которой мозг был повреждён после аварии. Она не могла двигаться и говорить, но при мысленном воображении игры в теннис у её мозга наблюдалась активность, как у здоровых добровольцев. Это доказало, что коматозные пациенты слышат и мысленно реагируют на речь окружающих.

Чудеса восстановления

Некоторые специалисты советуют активно «общаться» с коматозными пациентами — рассказывать истории, разговаривать с ними. Это помогает сохранять связь с внешним миром и повышает шансы на пробуждение.

Так, житель британского городка Уэстонсьюпер-Мэр смог вывести жену из комы с помощью громких упрёков. Ивонн Салливан после тяжёлого заражения крови впала в двухнедельное бессознательное состояние. Когда муж кричал на неё и хватал за руку, через два часа она начала дышать, а через пять дней полностью пришла в себя.

Алиса Лоусон, трёхлетняя девочка из Англии, два года назад почти умерла после менингита и инсульта с почечной недостаточностью. Родители были готовы отключить её от аппарата жизнеобеспечения и отдать органы донору. Но после ночи рядом с кроваткой, бесед и заботы родителей Алиса неожиданно начала дышать сама.

Сегодня Алиса ходит в коррекционный детский сад, рисует и ездит на специально адаптированном велосипеде. Хотя реакция ребёнка сначала была на уровне младенца, со временем она постепенно догоняет сверстников.

Эти истории показывают, что кома — состояние не только загадочное, но и полное неожиданностей, когда личность может изменяться радикально, а человеческая жизнь проявляет невероятную стойкость.