Покинув борт самолета в аэропорту Минеральные Воды, каждый сразу же попадает в Пятигорье - край целебных вод и каменных гигантов, неожиданно поднимающихся среди ровной степи. «Великими памятниками природы» называет подобные уникальные скалы немецкий ученый М.Шварцхбах [Шварцбах М. «Великие памятники природы». М.: Мир 1973г. 336с.].

    Возраст этих лакколитовых интрузий - плиоценовый. Пробивая толщу осадочных пород расплавленная магма затвердевала в самых причудливых формах. А затем в период ледниковых наступаний плейстоцена рыхлые осадочные породы размывались и намывались снова, и в конце концов лакколиты обнажились, так как их «лишнее», более рыхлое окружение оказалось удаленным.

    Но народная фантазия объясняет образование этих гор по-своему... Легендарный русский герой Святогор под старость стал таким тяжелым, что земля не могла его выдерживать, и он застыл вместе с конем, превратившись в гору, пугая врагов и после смерти.

    Справа от дороги поднимаются почти до тысячи метров вершины Змейки,

Развалки, Железной, а впреди - Машук и

Бештау, самой высокой из этих гор, достигающая высоты 1402 метров.

    А вот уже слева от дороги среди зелени лесов и садов неожиданно открывается гладь Тамбуканского озера. Воды его богаты сернокислыми солями, а дно покрыто войлокообразной массой отмерших растений и животных, постепенно превращающихся в серную целебную грязь.

   За озером простираются земли Кабардино-Балкарской автономной республики. Кабардинцы первыми из народов Кавказа добровольно присоединились к России в 1557 году, чтобы вместе с русскими остановить натиск крымских феодалов и султанской Турции.

    Преодоление предгорного Пастбищного хребта можно не ощутить. Бесконечные поля кукурузы, подсолнечника, огромные сады с пасеками, живописные дома кабардинцев, построенные в последние десятилетия с сохранением старых традиций, - все это разнообразит пейзаж и делает дорогу незаметной. Взгляд специалиста может заметить всюду древние курганы и другие следы деятельности людей, активно перестраивавших природную среду на свой вкус в течение четырех последних тысячелетий.

    Горы неожиданно встают впереди при приближении к Меловому хребту, представляющего собой вторую куэстовую [от исп. cuesta - откос, склон горы] гряду из трех, которые преодолевает автобус перед Главным Кавказским хребтом.

   Издали в уступах скалы, подступающих к дороге слева, можно различить профиль человека. Называют это место Кызбурун - Девичий нос. Существует народное предание, что когда полчища завоевателей двигались с востока вдоль Северного Предкавказья, предавая смерти каждого мальчика, рост которого превышал высоту колена завоевателя, трем самым сильным воинам было доверено все золото окрестных племен. Воины поднялись на лесистую вершину горы, неся на плечах тяжкий груз, а потом все трое спустились с горы и присоединились к сражавшимся соплеменникам. Все три воина погибли, а с ними и тайна зарытого клада. Узнав о гибели воинов племени, своих женихов, девушки, не желая попасть в плен к завоевателям, поднялись на выступ скалы и бросились вниз.

   А еще существует молва, что родители сбрасывали с этой скалы непокорных дочерей. Другие же полагают, что со скалы прыгали вниз несчастные невесты, чтобы избавиться от ненавистных женихов.

   Никто не сможет сказать теперь, какая история самая верная, но в одном все соглашаются, что гора эта зовется Девичий нос или Девичья скала. Кабардинский поэт Али Шогенцуков  [1900—погиб в 1941], родившийся в этих местах в поэме «Кызбурун» восклицает:

«О Кызбурун! Я слезами омою,

Кровь, что текла по скалистым хребтам!

Слушай, читатель, и следуй за мною -

Скорбную повесть тебе передам».

   Но он не успел выполнить свое обещание, работа над поэмой прервалась осенью 1941 года, когда он ушел на фронт, и в ноябре 1941 года погиб...  Во время вторжения фашистов в Кабарду рукопись пропала, и лишь в 1950-ые годы были найдены и опубликованы отдельные главы поэмы.

   Для ученых же - крутой южный склон куэсты - место выхода на поверхность «головы» пластов, где обнажаются менее стойкие и легко разрушающиеся породы, представленные здесь песчаниками ярких красно-коричневых тонов. С северной стороны пологие склоны куэст бронированы белыми известняками. Энергично протекающие процессы разрушения песчаников создают причудливые «развалины» ярко-красных, темно-бурых стен сказочных городов, а белые известняковые останцы громоздятся над ними словно диковенные храмы или дворцы чародеев.

   Люди издавна использовали эти природные особенности рельефа, создавая на них свои укрепления. Особенно примечательны крепости и дороги, созданные в VI-VII веках. Мощное государство Алания, простиравшееся тогда от Кубани до Терека с центром в Пятигорье, возводило непреступные крепости, сооружало капитальные дороги, широко пользуясь помощью своего союзника - Византии. Эти дороги называют и «римскими», и «аланскими», а чаще дорогами богатырей-нартов. 

   Нарты - эпические богатыри осетин, кабардинцев, абхазцев, балкарцев и многих других народов Северного Кавказа. Зарождение этого эпоса относится к VII-VI векам до н.э., а его широкое распространение ко времени процветения Алании.

   Жестокие бои с гитлеровскими захватчиками, рвавшимися к молибдену Приэльбрусья, к нефтяным месторождениям Восточного Предкавказья, в 1942 году, тысячи погибших горцев, вставших на защиту своих очагов вместе с воинами советской армии - все это запечатлено в монументе «Скорбящий горец». Автором его является лауреат премии Кабардино-Балкарской АССР скульптор Х.Б.Крымшамхалов  [1917-1985]. Огромная фигура горца-богатыря со скорбно склоненной головой символизирует память о земляках, отдавших жизни за торжество справедливости и в годы гражданской войны, и в Великую Отечественную войну. В этом памятнике отдана дань уважения десяткам поколений горцев, сохраняющих эпос о богатырях-нартах, о тех древних корнях, укрепившихся в твердых скалах Кавказа и выдержавших ураганы нашествий многочисленных орд  завоевателей, прокатывавшихся через Северный Кавказ.

   Крутые громады третьей куэстовой гряды - Скалистого хребта сдавливают со всех сторон Баксанскую долину, и местами она превращаеся в узкое ущелье, на дне которого остается место лишь для бурлящего потока Баксана и асфальтированной полосы автострады.

   Выше Баксан снова течет по широкой долине с селевыми наносами быстро зарастающими облепихой (Hippophaё rhanoides L.). В отличие от густо облиствленной облепихи Прибалтики, плоды которой скрыты под листвой, в Приэльбрусье обильно плодоносящие растения образуют ярко-оранжевые заросли, придающие особый колорит осенней природе.

   Высокие современные дома, улицы с аллеями тополей, скверы встречают автобус в Тырныаузе, центре горнорудной промышленности, где добыча вольфрама и молибдена имееет общесоюзное значение. Трудно поверить, что город расположен на высоте 1200 метров

и на соседних склонах произрастает рододендрон кавказский и другие растения.

   Примечательностью этих мест являются подземные склепы IV-ХIII веков, усыпальница князя ХV века, полуразрушенная башня ХV века - Гошаях-Кала, остатки керамики христианского храма.

   Главный Водораздельный хребет Кавказа обращен к дороге преимущественно склоном северной экспозиции, заросшем лесами из сосен. Местами деревья, укрепившись мощными корнями в твердые глыбы, растут почти на отвесных скалах. Сосняки-зелномошники с черникой и брусникой, по сухим местам сменяются сосняками овсянцевыми (типчаковыми), а по влажным - в травостое доминируют папортники. Хребты Большего Кавказа - гигантский антиклинорий альпийской складчатости.

  Боковой хребет напротив открыт к Баксанской долине склонами южной экспозиции. Местами гигантские осыпи этого хребта, покрытые темно-зелеными подушками приземистого можжевельника казацкого, напоминают сухие склоны гор Средней Азии. Ковыльники, заросли барбариса, шиповника еще более усиливают сходство.

   Едва автобус минует «Поляну нарзанов», где целебные воды постоянно пытаются пробиться из-под земли там, где им взблагорассудится, а не течь в красиво оформленные краны, впереди, среди старых сосен появляется здание гостиницы «Иткол».

   За несколько часов проделан путь, на который в прошлом путешественники затрачивали месяцы. Трудно представить, что позади остался Главный Кавказский хребет Большого Кавказа, великий водораздел рек Европы и Азии. Проделан путь, доступный в прошлом лишь самым сильным и смелым, нам помогли технические достижения, которые мы любим поругивать порою, хотя именно они каждого поднимают до уровня былых богатырей.

   Величественный красавец-Эльбрус находится совсем близко. Солнечными днями снежная шапка его двуглавой вершины нестерпимо слепит глаза. А лунными ночами кажется, что эта громада сама излучает холодный голубой свет. Высота западной вершины Эльбруса 5642 метра, а восточная ниже ее на 21 метр. Если бы Кавказ относился к Европе, то Эльбрус был бы ее высшей точкой.

   Народная фантазия с глубокой древности помещала на Эльбрусе самого сильного и гордого человека, который пожелал знать больше того, что разрешали знать людям боги, и сейчас невозможно узнать, какой именно народ первым придумал этого героя.

   Сюжет легенды очень постоянен, изменяются лишь имена богов и героя.

   Сильный любознательный человек, охотник или пастух, решил подняться на вершину Кавказа, хотя ему, как и всем другим людям, хорошо известно, что здесь обитают злые духи, охраняющие вход в подземное царство. Духи не желают, чтобы люди их беспокоили. Но героя это не может остановить. Он поднимается на вершину, за что разгневанные боги приковывают его к скале, а злая птица каждый день прилетает терзать его. Но из скалы сочится живительный источник влаги, излечивающий его раны, и бессмертный герой вновь ждет своего мучителя. 

   Если герой приходит в движение, то сотрясаются скалы, к которым он прикован, подземные силы вырываются наружу, тают снега, бурные потоки смывают селения людей. Если же герой освободится, то все люди погибнут. У грузин имя героя - Амиран, у осетин - это красивый юноша, которого видел охотник Бессо, у кабардинцев - одноглазый великан, у карачаевцев это нарт Генджаке-шауай, который был вскормлен на вершине, где обитает царь духов - Джин-Падишах. И вершина Эльбруса называлась поэтому Джин-Падишах. Древние греки назвали прикованного героя Прометеем, и большинство людей знает эту легенду в греческом варианте. Примечательно, что греческие колонисты на морском побережье Кавказа так уверовали в своего страдальца-героя Прометея, что создали храмы в его честь и не признавали главным божеством Зевса, сотворившего такую несправедливость...

   Все эти легенды очень ярко повествуют о существовании хода в подземное царство духов, и если этот ход приоткрыть, то злые силы огня вырвутся наружу, т.е. вероятнее всего люди были свидетелями извержения Эльбруса, и ужас этого неожиданного бедствия, усиливаемого таянием льдов и снегов, сохранился в памяти многих-многих поколений.

   Итак, вокруг поднимаются горные цепи белоснежных вершин, заселенные раньше лишь духами и редкими смельчаками, охотниками и пастухами. Балкарцы и карачаевцы многие века выпасают стада на приледниковых пастбищах, язык и обычаи их почти одинаковы. Но Эльбрус является той труднодоступной преградой, которая разделяет эти народы. Верховья Черекской, Чегемской, Баксанской долин изстари были землями Балкарии.

   Название «Балкария» невольно вызывает ассоциацию со словом «Болгария». И, действительно,  это не простое совпадение букв.

   Названия многочисленных тюркоязычных племен с V века стали мелькать в византийских и закавказских  хрониках. В VI веке был создан Тюркский каганат во главе с родом Ашин. В VII веке в Приазовье и в Западном Предкавказье выделилось мощное племенное объединение - Великая Болгария во главе с родом Дулу, не пожелавшим признать главенство рода Ашин. Одновременно в Прикаспии и Восточном Предкавказье укреплялась Хазария, претендовавшая на руководство всеми тюрками, так как во главе здесь стоял род Ашин, как и во времена тюркского каганата. Хазары в конце VII века стали надвигаться на Болгарию с востока. И болгарские племена были частично ассимилированы хазарами, а значительная часть племен двинулась на запад, север и юг. Двигавшиеся на запад вдоль берега моря часть болгар во главе с ханом Аспарухом основала Придунайскую Болгарию. Ушедшие на север обосновались на Средней Волге и Каме, создав вскоре государство Великой Камской Болгарии.

   Значительно туманнее сведения об оставшейся орде во главе с ханом Батбаем. Ушедшие на юг в горы оказались на территории Алании, и здесь вместе с аланами основали страну Берсилию.  Хазарский каганат удвоился, вобрав в себя многочисленные племена Батбая и племена воинственных алан. В Византийской хронике Феофана Исповедника есть фраза: «Хазары - великий народ, вышедший из Берсилии».

   Следует заметить, что проведение грани между племенами кавказских горцев весьма условно. Жителей Кавказа связывает не простое сходство во внешнем виде, одежде, танцах, но и глубокое родство происхождения. Многочисленные факты свидетельствуют о приемственности древней  кобанской культуры, великолепный расцвет которой происходил за тысячелетие до н.э., аланской и балкарской культур. «Алан» - по-балкарски товарищ. Это слово широко используется и поныне, как и 200 других слов, общих у осетин и балкарцев. Усиление тюркского влияния в Алании происходило в VIII-IХ веках. Наиболее фундаментальные дороги прокладывались в VI-VII веках, когда торговые пути в Среднюю Азию шли в обход Персидских владений и строились с помощью Византии, стремившейся к шелкам и прянностям Востока в обход южного пути. Об этих дорогах и сохранилась память как о дорогах нартов, аланов, ромеев в воспоминаниях о Великой Алании.

   Проходили века и память об этих дорогах приобретала сказочный оттенок. Облегчалось это наличием в Приэльбрусье «мостовой гигантов». Только увидевший эту базальтовую  «мостовую» может в полной мере оценить громадную силу пробудившихся земных недр.

   Если подняться от Иткола выше по долине, в ущелье Азау, можно увидеть и пощупать многометровые шестигранники с блестящими черными гранями, выстроенные в длинные ряды. Кажется, что только сам Кронос мог создать эту вечную дорогу четко пригнанных ограненных столбов из андезито-дацитов, чтобы его могучие братья - титаны могли двигаться по земле, не опасаясь того, что она не выдержит их тяжести.

   Андезито-дацитовые лавы, излившиеся еще в середине плейстоцена, застыли и растрескались на эти шестигранные столбы. Вероятно, эти мостовые породили рассказы о гигантах-нартах и о циклопе, обитавшем поблизости от этих мест.

   Страна непобедимых аланов, оттесненных волнами завоевателей в высокогорья, вобрав в себя культуру тюркоязычных племен и прежде всего болгар, еще многие века контролировала дороги высокогорий в Центральном и Западном Кавказе.

   Но однажды, как повествуют легенды, боги разгневались на аланов и стали посылать на них огненные стрелы. Щиты, мечи и сабли воинов были бессильны против этих стрел, погибли все храбрые воины, не стало больше Великой Алании. Историки и археологи связывают гибель Алании с нашествием орд Батыя.

   Однако огромные глыбы андезито-дацитовых потоков последнего излияния Эльбруса, спускающиеся вниз с Эльбруса, словно сказочные черные змеи, ощетиневшиеся каменной чешуей, и хорошо видимые при подъеме на «Мир», имеют всего тысячелетний возраст.

Об этом свидетельствуют размеры разрастающихся на них накипных лишайников. Следы пожарищ, в которых датировалась погребенная древесина, свидетельствуют тоже о таком же временном интервале.

   Одна из легенд Баксанской долины, записанная в 1970 году со слов Шамиля Хаджиева, балкарца, 69 лет, начинается с упоминания Эльбруса без снеговой шапки. Вот эта легенда.

   «Было это давным-давно. Люди рассказали деду моему эту историю, а что в ней правда, что вымысел - судите сами.

    Эльбрус в те далекие времена был черным и торчал среди других вершин, как обгорелый пень.

   В верховьях Малки на горе Сирх [Гора Сирх - 3098,2 м. В настоящее время здесь расположены луга, россыпи, осыпи. Ледники северного склона Эльбруса находятся в 5 км] и поныне можно видеть развалины каменного загона огромных размеров. Властительницей этих мест в те далекие времена была девушка по имени Мельяна.

    Когда пришла ей пора выходить замуж, объявила она, что назовет своим супругом только того, кто заполнит скотом весь ее огромный загон.

   Велики были владения у Мельяны, на все окрестные места славились ее луга, расположенные по северным склонам Эльбруса и скрытые ныне подо льдом. Поэтому многие хотели бы взять ее в жены, но ни у кого не было столько скота, чтобы наполнить ее огромные загоны. И пришлось бы Мельяне коротать свой век одной, если бы не один бедный, но находчивый юноша.


    Собрал он своих друзей и отправился с ними на Эльбрус. А на Эльбрусе в те времена паслось великое множество туров. Поднялись они на Эльбрус с юга, а потом стали спускаться по северному склону, гоня перед собой туров.

    Туров было столько, что шли они сплошной стеной длиной в полкилометра. Направили этих туров точно в загоны, и очень скоро весь он наполнился животными.

    Но туры стали перескакивать через каменные стены загона, и вскоре весь он опустел.

   «Плох твой загон, - сказал юноша. - Но я выполнил твое условие - весь твой загон был заполнен скотом, и ты должна стать моей женой».

    И пришлось Мельяне выйти за него замуж, а бедный юноша стал владельцем самых богатых и обширных пастбищ на Эльбрусе...

    Один очень старый дед, которого давно уже нет в живых, рассказывал мне, когда он был еще юношей, что в далеком прошлом Эльбрус был черным и на нем были расположены богатейшие пастбища, которых теперь нет и в помине - все покрыто снегом и льдом.

    Но в прошлые времена, если ты продаешь лошадь, которая паслась на Эльбрусе, за нее давали в полтора раза больше, чем за любую другую». 

   Гора Сирх и сейчас имеет хорошие луга и обширные каменистые россыпи там, где нет снежников.

   Вулканические потоки способные образовывать не только «мостовые гигантов», но и таинственные пещеры, чернеющие над отвесными стенами, и фигуры в немыслимых позах.

   Так над склонами Гара-Баши, выше Терскола и ниже Азау, каждый может увидеть огромную фигуру «монаха», стоящего на коленях, с руками, молитвенно сложенными на груди. «Монах» склонился перед бездонной пропастью, преграждающей ему путь. О чем молит он Бога? О мосте через бурный поток, кипящий далеко-далеко внизу или о спасении душ неверных? Фантазия каждого может создать историю его последних минут.

   А ниже по ущелью, в той стороне, куда обращен каменный лик «монаха», находятся Чертовы ворота. Они поражают при взгляде снизу обширностью и крутизной осыпи, внезапно суживающейся и словно втекающей светло-серой массой обломков в узкие ворота из крутых темных скал.

   В снежные годы самые отважные горнолыжники,  по их словам, спускались с Эльбруса через эти ворота. Но, по мнению старожил, возможность спуска на лыжах через эти ворота, такой же вымысел, как и окаменевший «монах», и дороги гигантов.

   Однако, каждый побывавший в Приэльбрусье, быстро убедится в том, что фантазия здесь быстрее пробивает себе путь в усталых головах горожан, чем среди дымных шумных улиц. Не эта ли особенность Приэльбрусья привлекает себе ежегодно почти два миллиона туристов?

Валерия Ильинична Турманина, биогеограф,
кандидат географических наук, 1987 год.

Серия сообщений "ТУРМАНИНА В.И. РАССКАЗЫ О ПРИЭЛЬБРУСЬЕ":

К ЧИТАТЕЛЮ. ВВЕДЕНИЕ. ДОРОГИ ГИГАНТОВ. УТРО ТВОРЕНИЯ. БЕЛАЯ СМЕРТЬ и ее свита. Под шум горных потоков. Загадки окрестностей ИТКОЛА.

Часть 1 - К читателю
Часть 2 - ВВЕДЕНИЕ
Часть 3 - ДОРОГИ ГИГАНТОВ
Часть 4 - УТРО ТВОРЕНИЯ
Часть 5 - «БЕЛАЯ СМЕРТЬ» И ЕЕ «СВИТА»
Часть 6 - ПОД ШУМ ГОРНЫХ ПОТОКОВ
Часть 7 - ЗАГАДКИ ОКРЕСТНОСТЕЙ ИТКОЛА