Название местности Иткол само по себе таит загадку.

  Слово «ит» по-балкарски означает «собака», а слово «кол» может быть переведено и как «ущелье», и как «рука». Поэтому и сочетание этих слов может иметь различное толкование.   «Ущелье собак» или «Собачье ущелье» - дословный перевод, если принять значение «кол» как «ущелье». Но при этом стоит заметить, что конкретно в этом месте нет большого ущелья, а собаки в высокогорьях не живут дикими стаями.   Поэтому местные жители считают, что более правильным будет перевод «Место у подножия горы, где жили люди, имевшие собак» или «Место, где у людей были прирученные собаки».

    Интересное объяснение происхождения этого названия дано в книге П.С.Рототаева «Краткий словарь горных названий Кабардино-Балкарии». Когда-то в этом месте ...«стоял домик одного балкарца. Его хозяин занимался разведением собак - кавказских овчарок. Такие собаки тогда весьма ценились как отличные сторожа овечьих отар. Занятие этого балкарца было прибыльным - за одного щенка ему давали до десяти баранов. Здесь, на этой своеобразной ферме, всегда был слышен лай собак. За это местные жители и прозвали собачьим это маленькое ущелье». Дается П.С.Рототаевым и третье толкование названия: «... Итжол (ит - собака, жол - дорога). Объясняется оно так. Исстари и до недавнего времени участок дороги сюда (примерно, от поляны нарзанов) проходил по болотистым местам. Весною и осенью, в период дождей, этот участок был трудно проходим. Его-то местные жители и прозвали «Собачьей дорогой», т.е. «собачья» имеет ругательное значение».

   Вероятнее всего, более правильным имеет толкование, берущее начало от места, где разводились сторожевые собаки.

   Огромна роль собаки как сторожа стада и в наше время. Стоит в этой связи вспомнить о печальном событии, поразившей когда-то сотрудников нашей станции. Ахмат Тилов выпасал свое стадо на склоне вблизи станции с собакой, которая плелась вслед за ним с поджатым хвостом и опущенной головой. Ахмат упорно повторял ей одни и те же слова, что собака забыла свой долг, что она стала ленивой и не потрудилась подогнать отставшего барана, злополучный баран вышел на скалы и разбился, сорвавшись с кручи, а собака должна теперь жизнью расплатиться за свою оплошность. Больше никто не видел этой собаки...

   Склоны Иткола были заселены раньше окрестных мест и стоит рассказать еще об одном возможном происхождении названия, но при этом надо удалиться в глубь веков, в пору торжества язычества. Чуть выше Баксана расположен поселок Кызбурун-3 [в наст.время Дугулубгей]. На картах прошлого века здесь помечено селение «Тамбиево». Род Тамбиевых в конце ХVII века поселился в долине у выхода реки Кишпек в Баксан. В книге Л.И.Лаврова «Историко-этнографические очерки Кавказа» рассказывается, что род Тамбиевых происходил из абазинского общества, проживавшего на Черноморском побережье недалеко от Адлера. «Что же касается фамильного имени Тамбий, - пишет Л.И.Лавров, - то оно означает князь или дворянин («бий») абазинского общества Там»... И этот дворянин Тамбиев передал власть над Кабардой Иналу Темрюку, современнику и тестю Ивана Грозного, просившего русского царя о присоединении Кабарды к России. Могила Инала находится в Абхазии. Абхазы, абазы, кабардинцы, адыгейцы имеют общие корни, уходящие в античную древность.

   У абхазцев сохранились интересные сведения о культе собак в древности. Так у них считалось, что кто имеет хороших собак, тот будет счастлив в преумножении скота, разведении домашних животных. Поэтому раньше того, как произносить молитвы богам-покровителям домашних животных абхазцы обращались к «госпоже собак» - Алишкантре (Алышкинтар), чтобы она дала возможность иметь хороших собак, послала удачу в размножении и воспитании собак.   

   Поэтому вполне возможно, что традиция выращивания сторожевых собак связана с давним культом, пришедшем в долину с абазами.    Однако, стоит заметить, что все это - предположения, и загадка древних людей, населявших склоны Иткола, все еще пока не разгадана.

   Полны интересных особенностей и природные условия окрестностей гостиницы «Иткол», расположенной у подножия горного массива, не имеющего единого названия.

   Горный массив поднимается к ледникам Эльбруса. Здесь находится вершина Терскола, имеющая отметку 3800 м. И здесь намечается окончательное разделение ледников и стекающих с них рек на два бассейна, две глубокие долины Терскола и Ирика. Ледник Терскол дает питание сравнительно небольшой долине Терскол, выходящей в Баксанское ущелье у поселка Терскол. Переводится это слово как «Кривое, неправильное ущелье» и названо оно так потому, что не имеет выхода к перевалам, окончаваясь тупиком и имеет форму запятой в плане. Склон, обращенный к югу, начинается над долиной Терскола, а далее следует над Баксаном, оканчиваясь ниже поселка Эльбрус, вершиной Букабаши высотой 2433 м.

   К западу от гостиницы возвышается вершина Сарыколбаши-Терсак, название которой может звучать так: «Вершина, где находятся верховья желтой осыпи»,  в чем может убедиться каждый, поглядев из долины в сторону этой горы. Ближе к гостинице, в верховьях небольшого ущелья находится вершина Итколбаши (3420 м), которая ниже соседних вершин. Восточнее выделяется вершина Тегенклибаши (3501 м). «Тегенек» по-балкарски колючка, шип, терновник. Обилие этих кустарников по всему склону массива, обращенного на юг, не может оказаться незамеченным каждым, кто попытается бродить по склону. Этот склон массива виден с Баксанской долины и хорошо обозреваем до самых вершин. А северный склон массива, напротив, почти никогда не бывает посещаемым. Многочисленные каровые ледники стекают в долину реки Ирик, берущей начало у ледника, спускающегося с Эльбруса в восточном направлении.

   Ущелье Ирик очень длинное. Крутые склоны, обращенные к северу, заросли сосновыми лесами в тех местах, где деревья не выбиваются часто сходящими лавинами. Обширны и луга по этой долине. Название свое «Ирик» оно получило от беспородных баранов, которых предпочитали кастрировать. П.С.Рототаев так пишет об этих местах: «... в давнее время сюда на откорм выгоняли баранов-валухов. Старики из местных жителей говорили, что откормленные здесь бараны отличались вкусным мясом, имевшем большой спрос в торговле и шедшим на изготовление шашлыка». Другой вариант объяснения происходит от слова «ырык» - свобода, что связано с тем, что баранов выгоняли сюда на все лето и паслись они свободно сами.

   Таким образом, гостиница «Иткол» стоит у подножия безымянного хребта, вытянувшегося почти на двадцать километров с запада на восток и являющегося восточным продолжением Эльбруса, где на древние гранитоиды как бы наложены вулканические и ледниковые отложения, энергично разрушаемыми современными процессами денудации. Ледники, лавины, сели - самые активные из этих процессов. И в соответствии с этими главнейшими чертами рельефа, сформировались и особенности растительного покрова, совершенно отличные по склонам, обращенным на юг и на север. Для любителей природы здесь поэтому создаются такие условия, когда в течение одного дня, за один маршрут, доступный человеку любого возраста, можно из соснового леса, минуя степи, очутиться в субальпийском высокотравье, а затем и на низкорослых альпийских лугах. При этом нельзя пользоваться никакими техническими средствами передвижения, что создает в наше время бурного повсеместного внедрения техники, возможность отдохнуть от нее, стать просто путником, передвигающимся с помощью своих ног, не опасаясь соседства машин, а так же вырабатываемых ими газов. 

   Вокруг гостиницы - сосновый бор. Огромные деревья, возраст которых нередко превышает триста лет,

с бородами лишайников на ветвях, представленных видами родов Usnea, Alectoria, напоминают сосновые леса равнин Европы. Это типичный сосняк-зеленомошник с черникой (Vaccinium myrtillus L.) и брусникой (Vaccinium vitis-idaea L.) в покрове.

Сосна здесь представлена видом сосны лесной (Pinus  sylvestris L.), которую нередко называли сосной кавказской, сосной крючковатой, а название при этом писалось так - Pinus hamata, (Stev.), Sosn., а в последние годы ее называют и сосной Cосновского (Pinus  sosnowskvi Nakai) по фамилии ботаника, давшего впервые описание ее особенностей. Сходство с сосновыми лесами Европы усиливается благодаря присутствию в травостое

грушанки круглолистной (Purola rotundifolia L.) и малой (Purola minor L.),

одноцветки крупноцветковой (Moneses uniflora (L.) A. Gray), типичных для хвойных лесов равнин, а нередко может встретиться и

линнея северная (Linnaea borealis L.), характерная для наших северных хвойных лесов. Густой сосновый аромат дополняется неизменным шумом горных рек и соседством заснеженных вершин, неожиданно проглядывающих сквозь крону сосен.

   Поднявшись на сотню метров выше, по пологу взбирающейся на склон Итколбаши тропе, можно сразу же очутиться в степи, в царстве нагорных ксерофитов и дышать воздухом, сдобренным ароматом тимьяна и шалфея.

Отдельные кусты барбариса обыкновенного (Berberis vulgaris L.),

заросли шиповника бедренцелистного (Rosa pimpinellifolia L.) с белыми цветами

и собачьего  - с розовыми (Rosa  canina L.) возвышаются на типчаково-ковыльными степями (Festuca ovina L., Stipa capillata L.,  Stipa  pulcherrima C. Koch).

Шалфей седоватый (Salvia canescens C.A.Mey) с сине-фиолетовыми цветами,

дубровник с голубоватыми и синими цветами (Teucrium orientale L.) и котовник синий (Nepeta cyanea Stev.) создают узор из синих и фиолетовых цветов.

   В нижнем ярусе обычен душистый тимьян (Thymus Thymus marschallianus Willd.).

   Причины распространения степных участков, резкое исчезновение сосновых лесов представляет собой тоже своеобразную загадку окрестностей Иткола. Происходит это потому, что есть достаточное количество аргументов в пользу искусственного уничтожения здесь сосновых лесов и одновременно есть немало факторов в пользу естественных причин, вызывающих распространение нагорных степей.

   И снова обратимся к воспоминаниям местных жителей. Рассказы о страшных пожарах и пауках, мешавших поселиться в долине, можно услышать от многих. Вот как рассказывал об этом Ахмат Тилов:

   «В давние времена верховья Баксанской долины были пустынны из-за страшного пожара. Быки, скот, люди погибли в этом пожаре. Никому не удалось спастись. Поэтому первые из переселенцев Гекки и Джапуй пришли в безлюдные места. Только одно семейство карачаевцев прикочевало сюда незадолго до них.  Плохо заселялась долина еще и потому, что о ней шла дурная молва. От пожара ли или по какой другой причине развилось в долине множество пауков. Пауков было столько, что и людям, и скоту было от них невмоготу. Поэтому в те далекие времена люди жили не по дну долины, а по плоским участкам склонов над долиной. Там и сейчас находят остатки землянок и наконечники стрел. Теперь уж давно люди не живут на такой высоте.

   Очень страшный пожар был в долине лет сто тому назад. Горел весь склон Итколбаши, обращенный на юг. Старик Кочкаров помнит об этом пожаре. Обгоревшие остатки пней от этих сосен сохранились на склоне до сих пор. Теперь сосны не растут на месте пожарища, а только выше или ниже».

   Д.Кочкаров в 1974 году говорил: «Большие пожары нередко случались в долине в прошлом. Когда я был совсем маленьким, а это было более столетия тому назад, я помню, что всюду в долине торчали огромные обгорелые пни. Однажды, когда я уже подрос, наша семья была вынуждена сделать огромный костер и сжечь 300 коров - все они заболели ящуром. Пожар тогда был очень большой».

   О последнем крупном пожаре, при котором выгорали леса, есть воспоминание Кирилла Кохиани: «На моей памяти самый сильный пожар был летом 1951 года. Лето тогда было жаркое и сухое. Говорят, что кто-то поджег лес по склону Итколбаши над Терсколом. Горел лес долго. А обгорелые пни хорошо видны и сейчас».

   Действительно, обгорелые пни, вероятнее всего, именно этого последнего пожара можно встретить на склоне среди трав.

   Существуют еще рассказы о том, что лес специально выжигали по склону, чтобы больше было пастбищ для скота. К тому же перегонять скот на летние пастбища через лес значительно труднее, чем по травянистому склону. И люди сами уничтожали сосняки по южным склонам. К тому же очень много леса вырубалось и вывозилось из долины. Собственно продажа леса была основной статьей дохода местного князя Урусбиева в ХIХ веке. Все эти факты свидетельствуют о том, что лес был сведен искусственно, и, следовательно, может быть восстановлен. Однако, почему же нет на этом склоне естественного возобновления леса? Почему возраст уцелевших деревьев в подобных местообитаниях превышает 100-200 лет?  А главное, почему на старых деревьях и сохранившихся пнях хороший прирост сменился плохим именно 100-150 лет тому назад? 

   Эти факты легко объясняются, если учесть, что в середине ХIХ века окончилось продвижение ледников. А наиболее энергичное возобновление сосновых лесов на южных склонах происходило 200-400 лет тому назад. В наше время сосны по южным склонам дают хороший прирост в годы, когда летом прохладно и сыро. Очевидно, что в период наступаний ледников прохладные влажные летние сезоны были обычными. В результате деревья по южным склонам имели благоприятные условия два-три столетия тому назад. Сейчас условия для них менее благоприятны, чем и объясняется отсутствие естественного возобновления.

   Распространение пауков связывается с проникновением степных кочевников с большими стадами в горы, что неоднократно происходило на протяжении трех-четырех последних тысячелетий. Вероятнее всего страшными пауками, пугавшим людей и скот, были особи вида

скорпиона кавказского (Buthus caucasicus fischeri Birula), которые и сейчас встречаются в Былымской котловине, поднимаясь до высот 1600 м. В столетия потепления, когда температура в летний период могла, согласно дендрохронологическим расчетам, увеличиваться до 3^о, пауки могли подниматься до 2000 м, т.е. практически по дну долины  до Терскола. Подобные условия были тысячелетие тому назад. 

   Род Джапуевых имеет сейчас 19 поколений, т.е. они поселились в долине около пяти веков тому назад, до последнего оледенения ХVI-ХIХ веков, и вполне могли застать на дне долины пауков...

   Поднимаясь все выше и выше по склону можно увидеть загоны для скота, места былых загонов, выделяющиеся травостоем с обилием мятликов (Роа L.) и сорных растений.

Иногда  в травостое мелькают крупные желтые цветы оносмы кавказской (Onosma caucasica Levin ex M. Pop.).

   Особенно же примечательно растение тоже степного облика, с узкими волосистыми листьями, расположенными розеткой как и у оносмы, но с удивительными темно-темно-вишневыми бархатистыми цветами - нонея промежуточная (Nonea intermedia Ledeb.).

   Постепенно травы становятся гуще, выше, и незаметно можно очутиться в субальпийских лугах, где по крутым участкам склонов господствует

овсяница пестрая (Festuca varia Haenke), распространенная в подобных местообитаниях по всему миру. Примечательно, что в последние десятилетия она энергично распространяется и на Кавказе, и на Карпатах, и даже на лугах южного полушария. Если бы так было всегда, то давно бы все субальпийские луга состояли из одной этой овсяницы. Но, вероятно, просто несколько десятилетий для нее существуют благоприятные климатические условия, которые затем могут напротив быть оптимальными для ее конкурентов.

   Более пологие и лучше увлажненные участки склонов заняты лугами из костра пестрого (Zerna variegata (Bieb.) Nevski),  

полевицы белой (Agrostis alba L.). Это лучшие луга и для выпаса, и для сенокосов. Примечательны места, где доминантом травостоя выступает

вейник тростниковидный (Calamagrostis arundinacea (L.) Roth). Этот вид вейника нередко доминирует в сосновых лесах на склонах. Присутствие его на безлесных участках склона может свидетельствовать в пользу былого распространения лесов в этих местообитаниях.

В подобных же местах часто можно увидеть буквицу крупноцветную (Betonica grandiflora Willd.) с крупными ярко-фиолетовыми цветами, произрастающую и в лесах, и на субальпийских лугах.

Розово-фиолетовую гамму цветов дополняют здесь возвышающиеся среди злаков цветы пиретрума красного (Pyrethrum coccineum (Willd.) Worosch)  и

гречишки мясо-красной (Polygonum carneum C. Koch).

   В июне нередко можно встретить душистые шапки белых цветов анемоны пучковатой ( Anemone fasciculata L.).

   Неожиданностью после сухих участков склона в нижней части может явиться появление осоково-гипновых болот выше по склону.

   Загадкой Иткола, привлекавшем к себе людей издревле, могут служить эти болота и обилие приветливо журчащих ручейков, появляющихся на высоте. И чем жарче печет солнце, чем больше сухих знойных дней, тем сильнее журчат эти ручьи. Но разве не райское это место в десятилетия с сухими жаркими летними сезонами? Склоны ниже страдают от безводия, желтеют и выгорают, а здесь влаги избыток.  Люди с глубокой древности приспособились направлять эту воду по арыкам по склону, чтобы она медленнее сбегала вниз и увлажняла большее количество жаждующих влаги трав. Откуда же берется эта влага, когда на небе ни облачка и ни капли дождя не упало на землю?

   И можно только предположить, что источники спасительной влаги скрыты от нас за гребнем. На склоне, обращенным к северу, к долине Ирика, жаркие дни способствуют таянию ледников и снежников. И, вероятно, устройство подземных пластов таково, что часть вод стекает в южном направлении и высачивается десятками родников. И таким образом, обращенный к югу склон горы Иткол с богатыми почвами, гумусовый горизонт которых составляет десятки сантиметров, обеспечен водой и в сухие летние сезоны, и во влажные, когда он увлажняется непосредственно атмомсферными осадками. 

   Разумеется, такое место было освоено человеком издревле. Следы древних каменных кладок для отвода родничковых вод и современные аналогичные соружения так вписываются в ланшафты, что порою их невозможно отличить от естественного течения ручья, и кажется, что сама природа заботиться об обеспечении влагой лугов. По ложбинкам великолепно разрастаются ароматные лилии, цветущие в середине лета.

А ветреница видная (Anemone speciosa Adams. ex E. Pritz.) с золотисто-желтыми зонтиками соцветий зацветает раньше.

Поэтому золотистые тона цветов всегда присутствуют на лугах, дополняя фиолетовые цветы гераней, цветущих все лето.

Наиболее обычна из гераней - герань голостебельная (Geranium gymnocaulon DC.).

   Если кто-либо захочет снова увидеть альпийские лужайки с небесно-синими и фиолетово-темными генцианами, многочисленными изящными примулами

с бледно-желтыми (Primula ruprechtii Kusn.) и

сиреневыми (Primula meyeri Rupr.) цветами может подняться еще выше, рассчитав свои силы таким образом, чтобы оставить их на самостоятельный спуск.

   На сухих скальных выступах, по грудам щебня постоянно встречаются разнообразные растения-«толстяки» с листьями, напоминающими маленькие туго набитые подушечки, часто собранные в форме розеток. Листья бывают у них и плоскими, но все равно создается ощущение, что они переполнены соками. На солнце они меняют зеленую окраску на розовую, бордовую и фиолетовую. Это очитки, молодило, «заячья капуста».

Если в каждом цветке по 10-20 лепестков, то это - молодило «Кавказской розы» называют нередко молодило кавказское (Sempervivum caucasicum Rupr. ex Boiss.).

Похожие по раскраске цветы у очитка ложного (Sedum spurium Bieb.),

только в каждом цветочке не более пяти лепестков,

а у очитка кавказского цветы желтовато-белые (Sedum caucasicum (Grossh.) Boriss.). Листья у обоих этих очитков плоские, округлые.

А вот у очитка тоненького (Sedum tenellum Bieb.) листья как маленькие розовые конфетки-сосунки цилиндрической формы торчат на красном стебле с щитком розовых цветков. Растения эти встречаются всюду и привлекают своим «оптимизмом» и «здоровьем», по нашим человеческим понятиям, хотя у них свои заботы, и в сочных листьях спрятан запас влаги на черный день, которых у них немало.

   Короткое путешествие по склонам Итколбаши продемонстрировало, как много интересного таит в себе каждый уголок долины, не говоря уже о том, как целителен чистый горный воздух и лучи солнца, не закрытые заводскими выбросами. И поэтому совсем не случайно 22 сентября 1986 года было принято постановление об организации Эльбрусского национального парка. Увенчались успехом труды и Георгия Казимировича Тушинского, ратовавшего за создание этого парка, и Михаила Чоккаевича Залиханова, много сил отдавшего для воплощения в жизнь этой нелегкой задачи с учетом двухмиллионного потока отдыхающих, ежегодно посещающих Баксанскую долину.

   Вопросы охраны природы исстари существовали на Кавказе. Много национальностей проживает на Кавказе, но в сказках и легендах всех народов ярко прослеживается одна и та же мысль. В каждом ущелье, в каждой долине обитают духи, запрещающие охотникам убивать больше дичи, чем положено. Меняются названия этих местных владык лесов и гор, но всюду они заботятся о своих поданных - животных. Охотникам разрешается убивать столько дичи, сколько им необходимо для пропитания, духи им даже помогают в этом. Но жадность охотников, захотевших убить больше положенного, всегда жестоко наказывается духами. Умело располагались всегда заповедные рощи, чаще всего в местах формирования лавин, селей, на склонах, подверженных эрозии. Рощи и отдельные деревья, которым поклонялись язычники, брались под защиту служителями христианских храмов, а затем и мусульманских. Но только после Великой Октябрьской революции начали заповедоваться на Кавказе определенные территории. Создание национального парка в верховьях Баксанской долины позволит сочетать природно-охранную, научно-исследовательскую работу с приобщением тысяч отдыхающих к природным красотам и ее заветным тайнам...

   Вот и окончен последний рассказ о природных достопримечательностях верховьев Баксанской долины. Но  лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать, как говорили в старину. И эта книга - приглашение к путешествию в этот интереснейший уголок Советского Союза. Зимой в эти края устремляются поклонники горных лыж, а летом поток гостей сокращается, так как люди еще не привыкли черпать радость исключительно от общения с природой, а она предстает здесь во всей своей красоте только летом.

   Итак, до встречи на Эльбрусе, где бродили когда-то по мостовым гигантов легендарные титаны, а последний из титанов - Прометей был прикован к вершине, где и поныне в сказках народов есть воспоминания об огненных стрелах, посылаемых разгневанными богами на целые народы, одноглазом циклопе, деяниях Георгия Победоносца, а природные летописцы - геологические породы,  погребенная пыльца растений, лишайники, деревья помогают обрести этим фантастическим рассказам пределы реальности. 

Валерия Ильинична Турманина, биогеограф,
кандидат географических наук, 1987 год.

Серия сообщений "ТУРМАНИНА В.И. РАССКАЗЫ О ПРИЭЛЬБРУСЬЕ":

К ЧИТАТЕЛЮ. ВВЕДЕНИЕ. ДОРОГИ ГИГАНТОВ. УТРО ТВОРЕНИЯ. БЕЛАЯ СМЕРТЬ и ее свита. Под шум горных потоков. Загадки окрестностей ИТКОЛА.

Часть 1 - К читателю
Часть 2 - ВВЕДЕНИЕ
...
Часть 5 - «БЕЛАЯ СМЕРТЬ» И ЕЕ «СВИТА»
Часть 6 - ПОД ШУМ ГОРНЫХ ПОТОКОВ
Часть 7 - ЗАГАДКИ ОКРЕСТНОСТЕЙ ИТКОЛА