Трудно точно сказать, когда эта техника возникла на Руси. Первые найденные вещи датируются XI-XIII веком - это облачения священнослужителей и церковная утварь. Впоследствии сажение по бели пришло и в народную одежду - примерно в XVI веке.

Московское княжество активно закупало жемчуг и драгоценные камни в Индии, Персии, в Крыму. С XV века жемчуг стали добывать в русских реках.

В Москве существовал специальный «Жемчужный ряд», где продавали жемчуг. Крупный - штучно, мелкий - на вес.

Оклады икон XV-XVI веков в музеях Александровской слободы.

Особо ценился «скатный» жемчуг, который «на блюдечке не стоит на месте, чем дольше катается, тем дороже стОит».

И вот что интересно. Головные уборы и украшения, выполненные в такой технике, в XVII веке носились средним сословием городов и зажиточными крестьянами. А в XIX веке крестьянские девушки и женщины тоже могли себе позволить эту красоту.

Девичьи головные уборы «Корона» (Архангельская губ., XVIII век) и «Венец» (Новгородская губ., XIX век)

Все потому, что это характерно для северного русского костюма, а в тех местах жемчуг как раз добывался активно. Разумеется, наряжались не каждый день, а в праздники или вечером, к хороводу.

Что такое бель? Это белый льняной шнур, которым выкладывается рисунок - этакий настил. Бель закрепляется тонкими нитками по контуру. В этом особенность вышивки - рисунок располагается на уровень выше, чем фон.

Праздничные головные уборы замужних женщин, Тверская губ., XIX век

Для более объемной вышивки бель скручивается, чтобы основа вышивки была потолще. А уже непосредственно на бель «сажают» нитки жемчуга, аккуратно закрепляя ниткой в промежутке между жемчужинами.

Если большой объем не нужен, две нитки бели идут параллельно, сажение делается посередине.

Кокошник-«шишак», праздничный головной убор. Псковская губ., г. Торопец, XIX век

Вот такие кокошники - так называемые «шишаки» - носили торопецкие женщины. Количество «шишек» зависело от достатка, могло быть более 30 и даже доходить до 40.

Делались они из бересты или кожи, покрывались тканью и декорировали в технике «высокого шитья» - разновидности сажения по бели.

Кокошники и перевязки девичьи. Олонецкая губ., Каргопольский уезд, XIX век

Стоимость знаменитых каргопольских кокошников, украшенных дорогим жемчугом, в конце XVIII века могла доходить до 60 (!!!) лошадей! Разумеется, такие вещи были в основном для избранных.

В XIX веке сажение по бели упростилось, вышивка стала менее трудоемкой и выполнялась по фону, лишь имитируя старинную технику.

В начале XX века стоимость кокошника составляла 50-70 рублей (примерно 1 лошадь). Если крестьянская семья не могла себе его позволить, то брали взаймы. Кокошники бережно хранили и передавали по наследству.

Сажением по бели выполнялись праздничные девичьи головные уборы - венцы (или «короны»), косники (треугольные украшения для кос), женские кокошники и ожерелья.

Ожерелья делали из нескольких шнуров бели, соединяя их по краям и украшая все тем же жемчугом, белым или прозрачным бисером.

Девичий венец XVII век

Косник, ожерелье, серьги, серьги-бабочки, серьги-двойчатки. Российский Этнографический музей

Кокошник XV века

Крестьянки Псковской губернии в праздничных одеждах и головных уборах созданных сажением по бели, и сарафаных украшенных в этой же технике. вторая половина XIX века.

Митра священника XVII века в музее Ростовского Кремля

Константин Маковский "Боярыня"                      Кокошник XVIII века, Государственный Эрмитаж 

Кокошник XIX века, Владимирская губерния

Женщина-галичанка в старинном русском костюме,1907 год
Костромской государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник.

1780 год

1790 год

Михаил Нестеров «Девушка в кокошнике, портрет М. И. Нестеровой» 1885 год

Традиционные серьги в русском праздничном наряде из жемчуга, 1863 год, Владимирская губерния.

Серьги костромских крестьянок для праздничного наряда, XIX век

Женщина в нарядном костюме с островерхим кокошником Костромской губернии 1890 год, Российский Этнографический Музей

Головной убор невесты, 1910 год

Свадебная кичка и кокошник Костромская губерния, XIX век

Источник...