Груз без перспектив

Поначалу Германия довольно охотно откликнулась на запрос союзников по Оси. Японского посла Хироси Осиму пригласили на полигон в Куммерсдорф, показали производство «Тигров» на заводах Хеншеля — в общем, довольно близко познакомили с товаром. Посол остался в восторге и вступил в переговоры с Министерством вооружений Германии.
Два комплекта технической документации на микроплёнке передали японцам в 1943 году. Встал вопрос о закупке собственно танка. Себестоимость «Тигра» в ценах 1943 года составляла примерно 300 тысяч рейхсмарок. Министерство вооружений и компания «Хеншель» запросили за танк 645 тысяч. Цена заоблачная, но не факт, что немцы решили просто наживиться на заокеанских союзниках. Во-первых, танк продавался полностью укомплектованным — с боекомплектом, оптикой и радиостанцией. Во-вторых, немцы готовы были самостоятельно осуществить разборку и упаковку танка перед отправкой в Японию. Плюс, по всей видимости, сюда же включили и стоимость технической документации.
Зачем разбирать? Затем что главной сложностью была не сама покупка, а доставка «Тигра» в Японию. Идею с перевозкой на надводном судне отвергли сразу: слишком опасно, союзники господствуют на Средиземном море и в Атлантике. Решили использовать подводную лодку. Но и здесь был вопрос: какая лодка выдержит громадный, почти 30-тонный корпус? Подводные авианосцы, способные увезти такой груз, в этот момент находились ещё в постройке. Так что оказаться в Японии «Тигр» мог бы ещё очень не скоро. При самых оптимистичных прогнозах рассчитывать покупателям приходилось примерно на декабрь 44-го.

Жертва обстоятельств. Как Япония покупала «Тигр»
«Тигр» хотели вывозить примерно на такой подводной лодке проекта I-400
Тем не менее танк отправили во французский порт Бордо. В феврале 1944 года японцы оплатили заказ, и танк официально стал принадлежать им. Но так и оставался мёртвым грузом с неясным будущим. А летом 44-го союзники высадились в Нормандии, поставив Германию в тяжёлое положение.
Решением Главного командования сухопутных войск от 21 сентября 1944 года немцы взяли японский «Тигр» в аренду (по другим источникам — реквизировали) и передали в действующую армию. Так он и затерялся где-то на Западном фронте.

Однако наши Т-34 щёлкал как орехи! К сожалению.