Должен признаться, что рассказ я когда-то давно слышал по радио, здесь только освежил. Уже тогда у меня возникло противопоставление Левитан -- Ярошенко.
В своей патетике Гаршин, конечно, идёт в русле народнической эстетики: сапоги выше Пушкина! Конечно, если бы он Рябинину противопоставил какого-нибудь пустого рисовальщика прелестных головок типа К. Маковского (не В.), вопросов бы не было. Но по нему получается, что пейзажисты (если они не изображают сплошь панорамы нищеты) и натюрмортисты - сплошь паразиты. Это ослабляет художественность рассказа.