Истоки личной гигиены уходят в далекие доисторические времена. Поскольку вода жизненно необходима для всех живых существ, ранние люди обитали около водных источников и знали об очищающих свойствах воды – по крайней мере то, что она смывала грязь с рук.
Мылоподобное вещество, найденное в глиняных цилиндрах при раскопках древнего Вавилона, является свидетельством того, что мыловарение было известно еще в 2800 г. до Р.Х. Надписи на цилиндрах гласят, что жиры кипятились вместе с золой, однако полученное вещество не применялось в качестве мыла – оно использовалось нашими предками для укладки волос.
Записи показывают, что древние египтяне регулярно мылись. В папирусе Эберса, медицинском документе 1500 г. до Р.Х., описан процесс смешивания животных и растительных жиров с щелочными солями для получения мылоподобного материала, использовавшегося для лечения кожных заболеваний, а также для мытья.

Примерно в то же время Моисей дал израильтянам подробные законы, касающиеся личной гигиены. Он связывал гигиену со здоровьем и религиозным очищением. Библиоведы полагают, что израильтяне знали о том, что при смешивании золы и масел получается продукт, похожий на гель для волос.
Древние греки мылись по эстетическим причинам и, скорее всего, не использовали мыло. Они очищали тело блоками, состоящими из глины, песка, пемзы и золы, затем наносили масло и соскребали масло и грязь металлическим инструментом под названием стригиль. Они также применяли масло и золу. Одежда стиралась без использования мыла в реках.
Согласно древнеримской легенде, мыло получило свое название от горы Сапо (Sapo), где приносили в жертву животных. Дождь смывал смесь расплавленного животного жира (сала) и древесной золы на глиняную почву вдоль реки Тибр. Женщины обнаружили, что такая глиняная смесь сильно облегчает процесс стирки.
Считается, что древние германцы и галлы тоже были знакомы с мыльной субстанцией, сделанной из жира и золы, которую они использовали для окрашивания волос в рыжий цвет.
С расцветом римской цивилизации личная гигиена сделала большой шаг вперед. Первая из знаменитых римских бань, снабжаемых водопроводной водой, была построена примерно в 312 г. до Р.Х. Бани были роскошные, и купание стало очень популярным. Во втором веке нашей эры греческий физик Гален рекомендовал мыло в качестве лекарственного и гигиенического продукта.
После падения Рима в в 467 г. н.э. и последующего снижения популярности банных процедур, большинство европейских стран остро ощутили связь между личной гигиеной и здоровьем населения. Антисанитария существенно повлияла на уровень смертности во время средневековой эпидемии чумы, особенно на Черную смерть 14 века. Так продолжалось до тех пор, пока в 17 веке гигиена и водные процедуры снова не вошли в моду в Европе. И все же, были и такие страны, где личная гигиена оставалась важнейшей частью жизненного уклада на всем протяжении своей истории: в Японии ежедневное купание было традицией, а в Исландии бассейны с водой из горячих источников были популярным местом в субботние вечера.
Мыловарение стало в Европе ремеслом в 7 веке. Гильдия мыловаров тщательно охраняла свои вековые традиции. Мыло варили из растительных и животных жиров, золы растений и ароматных добавок. Со временем стали доступны разновидности мыла, использовавшиеся для бритья, мытья волос, купания и стирки.
Ранними центрами мыльного производства стали Италия, Испания и Франция благодаря доступности растительного сырья, например, оливкового масла. Англичане начали варить мыло в 12 веке. Мыловаренный бизнес стал таким успешным, что в 1622 г. король Джеймс I пожаловал мыловарам монополию на $100,000 в год. Вплоть до 19 века в некоторых странах мыло считалось предметом роскоши и облагалось высоким налогом. Когда налог уменьшили, мыло стало доступно простым людям, что повысило общий уровень санитарии.

Источник: http://soapbest.ru/biblioteka/395-bolshaya-istoriya-myla.html