Если вы когда-нибудь долго смотрели на серебристую звезду, то, наверное, заметили, что звезда не просто светящаяся точка, а точка, излучающая то голубой, то белый, то розовый свет. Свет звезды неодинаков. В середине он ярко-желтый, золотистый, а по краям как бы притемненный. Излучая свет, звезда словно зовет кого-то, посылая сигналы, и не только досылает, но и как бы получает ответные с земли. Может быть, поэтому иногда звезды срываются с неба и падают вниз. Древние люди, приметив это, стали присматриваться к деревьям, цветам, пытаясь узнать звездного собеседника... И увидели маленькие светло-голубые цветочки с желтыми кружочками посредине, которые, качаясь от легкого ветерка, напоминали цвет и колебание звезд.
— Астра! — воскликнули они, что в переводе на русский язык означает "звезда". С тех пор и осталось за бледно-голубым цветком название "астра".
В Европу астра пришла из Китая.Первые астры были совсем иные и попали в Европу 250 лет назад. В то время о растительном и животном мире Китая имелись самые противоречивые сведения.Лишь немногим из европейцев удалось побывать там,потому что въезд в эту страну для иноземцев был строго запрещен.
Одними из первых проникли в этот неведомый мир священники - странствующие проповедники.
Так было и в 1728 году,когда в Китай прибыл французский монах Никола Инкарвиль.Он имел особое задание от директора королевского сада Трианон в Версале Жюссье.В течение полугода Жюссье обучал Инкарвиля основам ботаники,умению распознавать,описывать и выращивать растения.
Тайком,скрываясь от глаз чиновников китайского императора, Инкарвиль выменивал и покупал растения,которые затем пересылал во Францию.В одной из посылок попали в Версаль и семена астры садовой. Привезенная из Китая астра потребовала тепла, и ботаники начали выводить в теплицах ее новые сорта. Целых двадцать два года потратили они, пока у одного из ботаников не расцвел невиданный махровый цветок. Желтая серединка его исчезла, а лепестки стали точно такими же, как у ромашки. За новым растением прижилось название астра китайская. Среди китайских астр ныне существует около четырех тысяч сортов, которые ботаники объединяют в сорок групп, десять типов и три класса. А род астр насчитывает около двухсот пятидесяти видов.
Астра — наидревнейшее растение. Когда около Симферополя вскрыли царскую гробницу двухтысячелетней давности, то среди разных гирлянд из листьев аканта, лавра и шишек сосны увидели изображение астры. Астра у древних греков считалась амулетом.
Астры — последняя улыбка осени, красивые и неприхотливые, они вызывают различные ассоциации. Одни, увидев их, радуются, другие — грустят, третьи думают о вечности красоты, а четвертые разводят руками: зима на дворе, а они расцветают, выдерживая морозы до семи градусов.Запах поздних цветов неподражаем. Объединив основные запахи осени, они доносят и сырость дождя, и увядание листвы, и горьковатый запах хвои.

Седые астры пахнут осенью,
Промокшим пологом льняным.
Седые астры пахнут озимью,
Прогорклым инеем лесным.
Поблекший холод увяданья,
Как забеленное стекло,
Напоминает расставанье
С тем, что смеялось и цвело.


Тонкие лепестки астры немного напоминают лучи далёких звёзд, поэтому красивый цветок и получил название «астра» (лат. aster – «звезда»). Древнее поверье гласит – если в полночь выйти в сад и встать среди астр, то можно услышать тихое перешептывание — так астры общаются со своими сестрами-звездами, неудивительно — по легенде, астра выросла из пылинки, упавшей со звезды. А легенда была порождена астрономами, точнее же, парижским астрономом Александром-Анри-Габриэлем Кассини.

Уже в Древней Греции люди были знакомы с созвездием Девы, которое ассоциировалось с богиней любви Афродитой. Согласно древнегреческому мифу астра возникла из космической пыли, когда Дева смотрела с неба и плакала. Для древних греков астра символизировала любовь. В Китае астры символизируют красоту, точность, элегантность, очарование и скромность.
Для венгров этот цветок ассоциируется с осенью, поэтому в Венгрии астру называют «осенней розой». В древние времена люди верили, что если в костер бросить несколько листьев астры, то дым от этого костра способен изгнать змей. Цветок астры является символом женщин, рождённых под астрологическим знаком Девы.

По одной легенде появление на земле астр связано с гневом самой Ночи.

Однажды могущественная Ночь проезжала по небу на своем быстром скакуне. И так быстроног был конь, что, проезжая под месяцем, Ночь не успела наклониться и зацепилась, повисла на его рожке.

Умчался прочь небесный конь, а Ночь принялась изо всех сил раскачивать месяц. Но все напрасно. Рассердилась тогда Ночь и изо всех сил ударила по небесной тверди.

Звезды не выдержали такого удара и попадали со своих мест на небосклоне. Не выдержал и плащ Ночи — ее воротник оторвался (он стал тучей, которая иногда закрывает луну от нашего взгляда), а сама она полетела вниз вслед за звездами.

Долог был полет, и за время своего падения Ночь сообразила, что это происшествие может для нее плохо закончиться — она или разобьется о землю или же обожжется о горящие звезды. Поэтому Ночь схитрила и спешно превратила упавшие звезды в цветы.

Эта замечательная идея пришла ей в голову уже у самой земли. Поэтому времени на то, чтобы придумать этим цветам оригинальную форму у Ночи просто не было — небесные звезды просто стали звездами земными.

Приземлившись на цветочный ковер, Ночь, вдохнув дивный аромат новорожденных цветов, сладко вздохнула и задремала. Проснувшись, она признала, что лучшей постели у нее еще не было. И в награду подарила астрам стойкость к морозам и долгий цикл цветения — чтобы продлить свое удовольствие.
 

Астра - символ грусти. Этот цветок считался подарком человеку от богов, его оберег, амулет, частица его далекой звезды. Поэтому символизируемая им грусть, это грусть по утраченному раю, по невозможности подняться в небо.

Астра - один из любимых садовых цветов у татар, восьмилепестковый цветок астры изображен на Государственном гербе Республики Татарстан. Четное число лепестков цветка подчеркивает вечный источник жизни, пожелание долголетия, процветания.

Астра-одно из древнейших растений.Когда около Симферополя вскрыли царскую гробницу 2000-летней давности,то среди разных гирлянд из листьев аконита,лавра и шишек сосны увидели изображение астры.Астра у древних греков считалась амулетом.
Интересно,что изображение астры было на фуражках бойцов венгерской Красной армии.Ее носили поэты и писатели Антая Гидаш,Иожеф-Фодор,Дола Йиеш,Мате Залка.

В нашей стране растет 26 видов истинных астр,и 6 из них являются эндемиками Дальнего Востока ( произрастают только в этом регионе).Самые интересные из них-весеннецветушая астра фори 1,5-метровой высоты и астра роскошнолистная с уникальными кожистыми листьями размером в ладонь.

Астры алтайская и татарская используются в тибетской народной медицине.А астры мохнатая и татарская являются живыми индикаторами для геологов:на почвах,богатых никелем,они меняют окраску цветов,как бы подсказывая людям,где следует искать залежи этого металла.

Каких только форм не вывели селекционеры за эти 200 с небольшим лет!
Сейчас в мировой коллекции насчитывается более 600 сортов астры.Они очень разнообразны.
Смотришь на эти формы и краски и просто не веришь,что два-три столетия назад их не было,был лишь скромный сине-фиолетовый цветок,с таким трудом преодолевший тысячи километров,чтобы стать любимцем европейских цветоводов.

Любимые цветы моего таежного детства

Купальница, жарки, троллиус (Trollius) - это очаровательный травянистый многолетник семейства Лютиковые с жёлто-оранжевыми шаровидными "розочками" на стройных облиственных побегах, напоминающий гигантские махровые ранункулюсы. Купальницей на Руси растение названо потому, что растёт вдоль ручьёв и речек, на влажных лугах, а начало его цветения совпадает с началом открытия купального сезона. Растущие у самой воды купальницы тоже будто купаются. латинское trullius обозначает "шарообразный сосуд" (но есть еще версия, что это любимый цветок троллей)


Существует история об эльфах, которые варят по июньским ночам, в полнолуние, эликсир жизни на целый год. Для этого они достают круглые золотые сосуды из хранилищ и помещают их на шесты, так как внизу - обильная роса и совсем ничего не видно. На расположенных друг против друга скамеечках , на самом верху шестов, под сосудами сидят по двое эльфов. Они добавляют и мешают ингредиенты, а остальные снуют по лесенкам вверх-вниз, принося всё необходимое для эликсира. Полная луна заглядывает в сосуды и дивится тому, что содержимое кипит без огня. Как только небо начинает светлеть, эликсир разливают по бутылкам, запечатывают их и куда-то уносят. Исчезают и сами эльфы, а пустые сосуды остаются на шестах. Правда, они теперь выглядят, как цветы. Странные цветы, похожие на круглые золотые сосуды, и если заглянуть в цветок, то там, при везении, можно обнаружить мирно спящего эльфа.

А еще есть такая легенда о Купальнице:
Молодой пастух Алексей часто пригонял табуны коней на водопой к Байкалу. С разгона влетали кони в светлые воды озера, поднимая фонтаны брызг, но неугомонней всех был сам Алексей. Он так радостно нырял, плавал и так заразительно смеялся, что перепугал всех русалок.
Русалки стали придумывать разные хитрости, чтобы завлечь Алексея. Они то выходили на туманную лужайку и так легко танцевали, как может танцевать только туман от дыхания ветра. То рассаживались на зеленом берегу и распевали песни. То плавали по лунному озеру, так изящно, как могут плавать только русалки, но ни одна из русалок не удостоилась внимания молодого пастуха.
Все было тщетно и, вздыхая, русалки погрузилось на дно озера. Но одна русалка так полюбила Алексея, что не захотела с ним расстаться. Она стала выбираться из воды и незаметно следовать за пастухом. Волосы ее выгорели от солнца и стали золотыми. Холодный взор загорелся. Но Алексей ничего не замечал. Изредка он, недоумевая, оглядывался на шелест куста или удивлялся необыкновенным очертаниям тумана, схожего с девушкой, протягивающей к нему руки. Но и тогда только смеялся и так разгонял коня, что русалка пряталась в сторону, мелко дрожа от страха.
В последний раз она сидела неподалеку от Алексея у ночного костра, пытаясь обратить на себя внимание шепотом, грустной песней и бледной улыбкой, но, когда Алексей поднялся, чтобы подойти к ней, русалка вдруг растаяла в утренних лучах, превратившись в цветок купальницы.