Доподлинно известно, что первые шляпные коробки появились в обиходе для защиты шляп от пыли и насекомых в ХV веке. Коробки делали из ткани, натягивая ее на каркас из ивовых прутьев. В таком виде шляпные коробки существовали до XVIII века, когда для их изготовления стали использовать картон и шляпное производство превратилось в отдельное ремесло.

Коробки изготавливали, оборачивая лист картона вокруг деревянной формы. По такой технологии производились коробки овальной или круглой формы, так как пластичный картон легче выгнуть, чем сделать прямой сгиб. Шляпные коробки того времени были неразборными и занимали, будучи пустыми, столько же места, как и наполненные.