Мне нравятся короткие фантастические рассказы так как в них авторы часто уходят от шаблонов. Можно найти действительно интересные истории, на которые не уйдёт кипа времени или просто приятно скоротать час-другой.

1. Купец и волшебные врата. Тэд Чан.

Однажды багдадский купец забредает в лавку таинственного учёного мужа. Муж тот был сведущ во многих науках и даже построил волшебные врата, способные перенести человека во времени. Учёный позволяет людям проходить сквозь врата и менять свою судьбу. О таких путешественниках и пойдёт речь. Тэд Чан прекрасно смог слить воедино средневековый Ближний Восток и путешествия во времени. Очень интересно обыгрываются парадоксы, связанные с путешествиями во времени. Вообще рассказ представляет собой сказку или притчу, потому как история каждого путешественника несёт в себе своеобразный посыл.

Читал ещё несколько произведений этого автора и могу с уверенностью, что он мастер короткой фантастической прозы и можно смело читать любой его рассказ.

2. Причина для счастья. Иган Грег.

У мальчика обнаруживают раковую опухоль. Эта опухоль стимулирует выработку гормона счастья, и мальчик, несмотря на страшный недуг, чувствует себя на вершине блаженства. Родители решаются на отчаянный шаг и соглашаются на экспериментальное лечение. Лечение помогает, но вместе с раковыми клетками организм мальчика потерял и всякую радость от жизни.

3. Кто там среди скал. Клиффорд Саймак.

Уоллес Даниельс бежал от мира после, аварии, унесшей жизни его жены и дочери. Он поселился на маленькой ферме, где обнаружил, что приобрёл способность проваливаться в прошлое и видеть эпохи, которые отстоят от нас на миллионы лет. Ещё он обнаружил, что в толще скал таится какое-то создание, посылающее сигналы в даль космоса.

4. Приход ночи. Айзек Азимов.

На планете, которая обращается вокруг шести солнц, никогда не наступала ночь. Приход ночи связывают с концом всего живого и на этой почве построен целый тайный орден. Звучит смешно, но рассказ очень тонко раскрывает особенности человеческого сознания и познания.

5. Песчаные короли. Джордж Мартин.

Любитель экзотических тварей решает приобрести новых питомцев. Песчаные короли – живущие колониями насекомообразные существа, которые обожествляют своего хозяина и постоянно воюют между собой. Что же может пойти не так?

6.  Успеть на цеппелин. Фриц Лейбнер.

Рассказ из серии «А что, если бы». А что, если Мария Склодовская вышла замуж за Томаса Эдисона; а что, если бы после Первой мировой в Германии восторжествовали гуманисты; а что, если бы дирижабли заправляли гелием, а не водородом; а что, если бы Гитлер был специалистом по цеппелинам. Утопический рассказ, в котором наша реальность предстаёт неправильной версией реальности рассказа.

7. В книгохранилище. Скотт Линч.

В нашем мире, наверно, не сыщется более тихой и скучной работы, чем работа в библиотеке. Но в Хазаре (ничего общего с Хазарским каганатом) это одна из самых опасных профессий. Местные библиотекари перед каждым походом за книгами вооружаются мечами и стилетами, надевают доспехи и обвешиваются амулетами. Любой такой поход может закончится гибелью. И студентам, чтобы сдать экзамен, предстоит всего лишь поставить книги на нужную полку.