Софиевка была построена владельцем города Умань польским магнатом Станиславом Потоцким для любимой жены, красавицы-гречанки, — Софии.

Будучи большой ценительницей прекрасных парков и садов, еще задолго до венчания, София просит графа построить в одном из его имений парк. Обожая жену, Потоцкий приглашает лучших архитекторов мира  и воздвигает величественный памятник их любви. По задумке создателей парка, «Софиевка» - наглядная иллюстрация к поэмам Гомера «Илиада» и «Одиссея», каждая композиция или архитектурная форма содержит определенную задумку, выражает идею мифа или какие - то события.  

Главным художником и вдохновителем парка был талантливый польский инженер Людвиг Метцель. Строительство под его  руководством осуществлялось руками талантливых мастеров - крепостных, которых сгоняли из окрестных сел. С 1796 по 1802 год они вручную копали пруды, подземную реку, сдвигали с места и переносили на значительные расстояния огромные каменные глыбы, из которых создавались живописные группы, гранитные гроты, водопады и другие гидротехнические сооружения, насыпали видовые площадки и остров на Верхнем пруде, прокладывали аллеи, выравнивали склоны и т.д. История сохранила имя лишь одного из крепостных, создававших парк. Это - крепостной садовник Заремба, который был истинным творцом парковых ансамблей Софиевки.  

Хотя работы еще не были полностью закончены, парк открыли в мае 1800. Потоцкий подарил парк Софии ко дню именин и назвал в честь ее «Софиевкой». Говорят, что София пожелала въехать в парк на тройке, и все аллеи были засыпаны бертолетовой солью. 

С парком у Софии связаны не только самые прекрасные воспоминания первого периода жизни с Потоцким. Под усечённой Колонной Печали похоронены трое детей: Константин, Гелена и Николай, которые умерли почти одновременно во время эпидемии. 

После смерти Софии парк перешел по наследству к ее сыну Александру, однако за участие в польском восстании все имения Потоцких, в том числе и парк были конфискованы. 

В середине 19 столетия в парке были проведены реставрационные работы, построены новые объекты — такие как Розовый павильон на острове Анти-Цирцеи, павильон Флоры и фонтан «Змея». 

Парк «Софиевка» в Умани по праву считается одним из лучших в Европе пейзажных парков. На площади около 170 гектаров можно увидеть удивительные пейзажи, экзотические растения, античные скульптуры, водоемы, каскады, фонтаны и каменные гроты. Согласно энциклопедии Брокгауза и Эфрона, парк входит в четверку самых красивых парков мира, состязаясь в роскоши лишь с парками Версаля, "Сан-Суси" в Потсдаме и "Боболи" во Флоренции.