Королевский дворец стоит на вершине зеленого холма; из его окон и с террас открывается изумительный вид на ниж­нюю часть города, где течет река Мансанарес. В IX в. на этом месте была построена арабская крепость (алькасар), позже ее сменил замок Габсбургов. В 1734 г. замок сгорел, и король Филипп V начал возведе­ние королевского дворца в стиле итальянского барокко (первона­чальный проект разработал Х.Б. Сакетти). Закончилось строитель­ство лишь через 30 лет, и во дво­рец торжественно въехал Карлос III. В 1931 г., после отречения Альфон­со XIII, королевская семья покину­ла дворец; сейчас он используется для торжественных государствен­ных приемов, здесь открыт музей, но сам король живет за городом, во дворце Сарсуэла.

Дворец огромен. Его общая площадь, включая подвалы и под­земные помещения, —100тыс. м². Для посетителей открыты около 50 комнат. Наиболее интересны: тронный зал с двумя позолоченными тронами, «фарфоровая» комната, потолок и стены которой украшены фарфором, обеденная галерея с прекрасными шпалера­ми, королевская оружейная пала­та, где выставлена коллекция средневекового оружия, и аптека со старинной посудой и книгами королевских рецептов.

Сдержанная, но грандиозная архитектура Королевского дворца украшена колоннами, карнизами, лепниной и балюстрадой, проходящей по верхней части здания. Среди множества окон, выходящих на фасады, выделяются балконы, соответствующие самым главным залам. Например, Тронный зал можно легко узнать на главном фасаде, потому что он обрамлён четырьмя большими колоннами. На западном фасаде красуется балкон Парадного банкетного зала, а из обычного Банкетного зала открывается вид на Пласа-де-Ориенте. На северный фасад здания приходится часовня, поэтому балконов там нет.



Как интерьеры покоев дворца, так и его планировка с течением лет менялись, приспосабливаясь к своим властительным хозяевам. Каждый монарх оставил на нём свою печать, придав форму отдельным залам, среди которых стоит выделить Тронный зал, выдающийся не только по своей значимости, но и по богатству и великолепию убранства. Это зал продолговатой формы, стены которого обиты красным бархатом с золотой нитью, его зеркала изготовлены на Королевской фабрике в Ла-Гранха, а вдоль стен стоят подзеркальные столики и часы. Здесь, под фреской Тьеполо, украшающей потолок, проводятся самые торжественные приёмы.

Другим замечательным залом является Колонный зал, где был подписан Договор о присоединении Испании к Европейскому Союзу. Его купол расписан Джакинто, а на стенах красуются гобелены XVII века, римские статуи и даже скульптуры, которые находились в Старом Замке. В этом зале проводились все официальные мероприятия, пока Альфонс XII не приказал переделать три зала, относившихся к покоям королевы, соединив их арочными проёмами и создав Парадный банкетный зал. Перестройка прошла в конце XIX века, зал был украшен гобеленами XVI века, китайскими фарфоровыми вазами XVIII века и полотнами Менгса, Гонсалеса Веласкеса и Франсиско Байе.

Среди других интересных покоев можно отметить вход в здание со стороны Оружейной площади: пройдя через каретный проезд, Вы попадаете к величественной парадной лестнице. Эта лестница была спроектирована Сабатини и имеет более 70 ступеней, вырубленных из цельных кусков мрамора, а её купол украшен фреской Коррадо Джакинто.

В Зале алебардщиков находились личные покои Карла III, зал Гаспарини примечателен чудесным убранством конца XVIII века с растительными мотивами, большой купол Королевской часовни украшен фреской «Коронация Девы Марии» работы Коррадо Джакинто, а в Деревянном кабинете королевы Марии Луизы нельзя не отметить восхитительный интерьер в стиле рококо.

Интересно заглянуть и в Королевскую аптеку, где сохранились шкафы для лекарственных растений, аптекарские сосуды, изготовленные на фабрике в Ла-Гранха, керамические банки и даже рецепты, которые прописывали королевской семье, и, конечно, Вы не пожалеете, задержавшись в королевской Оружейной палате.

В Оружейной палате Королевского дворца хранится одна из самых крупных коллекций оружия и доспехов, принадлежавших королям Испании и другим членам королевских семей с XIII века.
После длительной реставрации Оружейную палату вновь открыли для посетителей только в 2000 году, и сейчас там выставлена подборка оружия и доспехов средневекового периода и эпохи Карла V и Филиппа II.

Расположенный к западу от дворца, на склоне холма, спускающегося к знаменитой мадридской реке Мансанарес, парк в Кампо-дель-Моро во времена Средневековья был местом проведения пиров и турниров. Первым обустройством парка занялся Филипп V, по приказу которого здесь были установлены фонтаны и высажены деревья. Сначала это место отвели для охоты, но королева Мария Кристина превратила его в парк в английском стиле, который вошёл в моду в XIX веке и отражал взгляд на природу эпохи романтизма. Тогда здесь устроили два знаменитых фонтана: фонтан Тритона и фонтан Дворца из ракушек («Паласьо де лас Кончас»), посадили небольшие рощицы и проложили тропинки.
С другой стороны, к востоку от дворца находится площадь Пласа-де-Ориенте, в центре которой высится статуя Филиппа IV работы Пьетро Такка по эскизу Веласкеса, вокруг которой стоят другие фигуры из белого камня, которые изначально планировали установить в верхней части дворца. Хотя проект площади существовал уже в XVIII веке, только во время короткого правления Жозе Бонапарта были снесены теснившиеся здесь постройки. Когда Ферндинанд VII вернул себе трон, он заказал Исидро Гонсалесу Веласкесу проект благоустройства этого района, и тот задумал полукруглую площадь, открытую со стороны дворцового фасада, и предусмотрел сооружение Королевского театра «Реаль», портика и шести кварталов жилых домов.

За дворцом, на склонах холма, в XIX в. по приказу королевы Ма­рии Кристины были разбиты сады Кампо-дель-Моро. Их необычное название «поле мавра» связано с тем, что в начале XII в. здесь располагался лагерь эмира Али бен Юсуфа. Сады украшены цветочными клумбами и фонтанами.

С противоположной стороны дворца, у парадного восточного входа, в 1811 г. появилась пл. Орьенте. По при­казу Жозефа Бонапарта простран­ство вокруг дворца было расчи­щено, подступавшие к самому зданию жилые дома, монастыри и церкви были снесены. На их ме­сте поставили статуи королей Ис­пании — первоначально их плани­ровали установить на крыше дворца, но фигуры оказались чересчур тяжелыми. В центре стоит статуя Филиппа IV