Родившийся в провинции и рано лишившийся отца, Н. И. Альтман всего достиг собственными силами и благодаря таланту. Учился он в Одесском художественном училище (1902-07), но оставил его, не удовлетворенный преподаванием, и вернулся в Винницу, где начал работать самостоятельно.
В конце 1910 г. он сумел съездить в Париж и пробыл там всего одиннадцать месяцев, но полученных впечатлений ему оказалось достаточно, чтобы завершить профессиональное становление и определить свой путь в искусстве.
В конце 1912 г. молодой художник перебрался в Петербург, где, своеобразно применяя приемы недавно зародившегося во Франции кубизма, за короткое время стал одним из наиболее заметных живописцев. Знаменитый "Портрет поэтессы Анны Андреевны Ахматовой" (1914) упрочил его известность.

Портрет поэтессы А. А. Ахматовой. 1914г

Весной 1928 г. Альтман выехал с театром на гастроли в Европу и после окончания гастролей остался во Франции.
Вернувшись на родину в 1935 г., Альтман попал в тяжелую политическую обстановку идеологического давления и разворачивающегося террора. Его живопись настолько не отвечала критериям внедряемого социалистического реализма, что он был вынужден вообще оставить ее и заниматься только сценографией и книжной графикой, где определенная специфика работы в какой-то мере позволяла избегать идеологических придирок и быть менее заметным.
В последние годы жизни Альтман создал несколько станковых живописных композиций по мотивам прежних театральных эскизов.

Натюрморт. Цветовые объемы и плоскости. 1918


Кувшин и помидоры. 1912


Материальный подбор. 1920

Натюрморт

Натюрморт с красной занавеской. 1930

Натюрморт с белым кувшином. 1919

Натюрморт с синим графином. 1912

Натюрморт с синим кувшином. 1930

http://www.artsait.ru/art/a/altman/art1.php