Эпилог

– Будь, что будет, только бы смерть была бы быстрой, – она готовилась к самому худшему.
Но ее ожидания не сбылись, девушка почувствовала на своих волосах горячее дыхание, и чьи-то сильные руки нежно обняли ее, притянув к себе.
– Ты жива, – раздался до боли знакомый ласковый голос с хрипотцой.
«Этот запах», – как гром среди ясного неба, раздалось в мозгу девушки.
Тишина, повисшая вокруг, лишь изредка нарушаемая доносившимся слабым лаем собак. Шевеление между ними и тихое всхлипывание из свертка в руках Уинфри, вернуло их в реальность; в ночь посреди холодного темного леса, окруженными охотничьими собаками и вооруженными людьми.
Мужчина отстранился от нее, но не выпустил из рук хрупких девичьих плеч, которые дрожали толи от холода, толи от страсти нахлынувших воспоминаний.
– Сэгрид, – как молитву произнесла она его имя, заглядывая в желтые глаза.
Продолжение

Глава 20

Чаша терпенья

День давно угас, а небо заволокло тяжелыми серыми тучами. Зимний ветер завывал за ставнями, пытаясь ворваться в маленькую комнату, где так весело потрескивал в камине огонь, согревая всех, кто был в ней.
Уинфри теплее укутала мирно спящую Судер*, и с грустью улыбнувшись не в первый раз, отметила, что девочка все же пошла в отца. Она была само очарование: черный пушок на головке, вздернутый маленький носик, пухленькие губки, а глаза…
– Совсем как у Сэгрида, – с грустью прошептала она.
– Маленький ангелочек, – раздался тихий голос Давены.
– Только ты так считаешь, – все так же с грустью ответила Уинфри.
Не высокого роста с темно-каштановыми волосами. Давены не было еще и тридцати, а у нее уже было тое сорванцов, старшему Эрику было десять, среднему – Эффи было пять, а самому младшему Тайгу, чуть больше года.
Продолжение

Глава 19

Ошибка

– Если бы не твоя глупость, – с грустью проронил Сэгрид, стоя у могилы брата. – Все могло закончиться совсем по-другому.
Красный диск солнца затухающего дня окрашивал все в алый цвет. Подул резкий холодный ветер, больно ударяя в лицо тяжелыми каплями спускающегося на землю дождя.
– Какой же ты глупец, – тяжело выдохнул он, глядя вдаль. – Из-за твоей навязчивой идеи, любой ценой вернуть меня в стаю, ты погубил не только мою жизнь, но и свою.
Вспоминая тот роковой для всех день, Сэгрид сжал кулаки, чувствуя, как когти впиваются в плоть и горячая кровь, стекая по пальцам, смешиваясь с каплями дождя, глухо падая вниз, тут же впитываются в землю, насыщая ее жизненной влагой. На языке он почувствовал слегка солоноватый вкус собственной крови от порезов на губах образованных от впившихся в них клыков.
Продолжение

Глава 18

Прощанье

– Лэ-э-эм! – прокричал Сэгрид, когда стих стук копыт по выложенному камнями внутреннему двору замка.
– Не стоит так кричать, – раздался насмешливый голос брата за спиною.
Сэгрид развернувшись, встретился с желтыми глазами брата, прислонившегося к дверному косяку двери ведущей на кухню. Он стоял, скрестив на груди руки, а на лице красовался дьявольский оскал победителя.
– Ты, – прорычал Сэгрид, направляясь к брату.
– Ой, не надо, – брезгливо произнес Лэм, отходя от двери и подойдя к креслу, небрежно в него упал.
– Из-за тебя… – набросился на него с обвиненьями Сэгрид.
– Я в курсе, – перебил Лэм поток слов брата. – Вы так смотрели друг на друга, – театрально шморгнул носом Лэм и вытер несуществующую слезу с глаз. – Я чуть не расплакался.
– Ты все это время был здесь? – застыв в паре шагов от брата, спросил Сэгрид.
– А где мне еще быть? – разведя руками вопросом на вопрос, ответил Лэм. – Нет, ну я конечно не найдя тебя здесь хотел было уйти, но мысль о том, что ты рано или поздно вернешься сюда сам, заставила меня тебя дождаться.
– За что?
Пролоджение

Глава 17

Последняя встреча

Девушка не смело стала спускаться вниз по лестнице, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Но по всему замку было странно тихо и безлюдно. Еще вчера здесь кипела жизнь, голоса людей, стук молотков о наковальни, блеянье овец, вкусные запахи, исходящие со стороны кухни. Сейчас же не слышалось даже шороха, только угасающий огонь в камине, редко изредка, потрескивал догорающими поленьями. Уинфри ступала как можно тише, дабы на всякий случай если Сэгрид не покинул замок, не услышал ее. Проходя мимо камина, девушка остановилась, глядя на окровавленное тело Гейли. Она лежала в луже собственной крови, глубокие рваные раны на шее, страх застывший на лице. Уинфри тяжело вздохнула, прижимая руки ко рту.
– Уинфри! – раздался резкий крик, и за распахнутой дверью в зал влетел Сэгрид.
Продолжение

Глава 16

Обман

Он гнал своего мерина уже не первый день, не давая тому отдохнуть. Бедное животное взялось пеной, изо рта шла слюна.
– Давай же, – ударяя в бока животного, кричал Лэм. – Старая кляча!
Миновав лес и поля, он направился к замку. Ворвавшись во внутренний двор, Лэм соскочив с коня, твердым шагом направился в замок.
– Сэр Лэм, – приветствовал его пожилой мужчина, поклонившись. – Вы уже вернулись?
– Где Сэгрид? – останавливаясь, спросил Лэм, глядя на старика желтыми глазами.
– Сэра Сэгрида здесь нет, – отрицательно помахав головой, ответил старик, отступая на шаг назад.
– Он должен быть здесь.
Продолжение

Глава 15

Хэрлихан

– Значит, встреча неизбежна? – допытывалась Уинфри, одеваясь.
– Неизбежна, – с грустью в голосе ответил Сэгрид.
– Что будет после?
– Я попытаюсь с ним поговорить.
– Если сделать выводы из твоих слов о брате, если он задумал тебя убить, то не отступится.
– В этом ты права, – с грустью в голосе согласился Сэгрид. – Это война, и начал ее Лэм. Мне лишь остается одно… или я или он. Третьего не дано.
Продолжение

Глава 14

В погоню

– Сир, – ворвалась в шатер к господам, тяжело дыша, кормилица Уинфри, Ферт.
– Что случилось? – зло бросил Баллард, поднимаясь в постели.
– Что-то с Уинфри? – обеспокоено вставила Ренла, прикрывая наготу.
– Леди Уинфри нигде нет, – чуть отдышавшись, произнесла женщина, отводя взгляд от поднимающегося с постели хозяина.
– Может, она вышла прогуляться? – предположила Ренла.
– Вопреки моему слову? – бросил он на жену сердитый взгляд.
– Я сразу тоже так подумала, но она никогда так долго не гуляла. Да и ослушаться вас не могла, – взволновано обронила кормилица. – Даже стража не видела, как она покидала шатер.
– О Господи! – воскликнула Ренла. – Этот зверь, он еще до сих пор не пойман. Как бы не сталось беды…
– Цыц, женщина! – прикрикнул на жену Баллард. – Мы ее обязательно отыщем, – уже мягче произнес он.
И уже через пару минут Баллард давал приказ своим людям, одним прочесать лес, а другим заглянуть в каждый дом в Элгине.
– Ее нигде нет, – обратился к лэрду, высокий светловолосый парень. – Мы прочесали весь лес и каждый дом.
Продолжение

Глава 13

Побег

Когда Сэгрид покидал палатку, Уинфри мирно спала в своей кровати. Она была похожа на ангела спустившегося с небес. Она мирно спала в своей теплой, согретой им постели, свернувшись калачиком, подтянув к груди коленки. Волосы рассыпались по постели. Поморщив носик, она что-то пробормотала и перевернулась на спину, открывая взору обнаженную грудь.
«Еще минута, – подумал Сэгрид, глядя на грудь любимой, – и я останусь тут навсегда».
– Заманчиво, – прошептал он. – Но это чревато неприятными последствиями.
Подойдя к постели, Сэгрид укрыл Уинфри одеялом и, поцеловав в приоткрытые губы, покинул палатку.
Прохладный воздух ударил в лицо, как только Сэгрид оказался на улице. Стояла глубокая ночь, темное небо было усыпано яркими звездами. Полная луна с красным оттенком освещала спящий табор. Сэгрид оглянулся, все тихо. Стража спала так крепко, что даже не слышала, как он вышел из палатки через главный вход.
Продолжение

Глава 12

Надежда

Вернувшись к себе в шатер, Уинфри проклинала тот день, когда она дала согласие на поездку в Элгин.
– Не стоило соглашаться, – не первый раз повторяла она себе на пути в шатер. – Стоило настоять на своем и остаться дома. Тогда возможно этого ничего не случилось бы.
Она остановилась у входа в палатку, и оглянулась назад, туда, где еще стояли мужчины, оживлено споря.
– Но тогда, – с грустью прошептала Уинфри, – может быть, я никогда бы не встретила Сэгрида. И не провела с ним такую ночь… – зардевшись от воспоминаний, завершила девушка, тяжело вздохнув, ступая внутрь.
– Что случилось, мое дитя? – подходя к госпоже, спросила Ферт, видя струящиеся по щекам слезы.
– Меня выдают замуж… – сквозь рыдание произнесла Уинфри, обнимая служанку и пряча лицо у той на плече.
– О, это же прекрасно, – улыбнулась кормилица, гладя девушку по волосам.
– Совсем нет, – отстранилась от нее Уинфри, всхлипывая.
– Муж, дети, это же то ради чего живет женщина.
– Нет...
Продолжение

Глава 11

Проблема

– Вставай, – пнул ногой спящего брата Сэгрид.
– Отвали, я еще сплю, – недовольно буркнул Лэм, поворачиваясь к брату спиной.
– Ее нашли у загона. Ты что совсем ум потерял?
– И что? Что они нам сделают? – насмешливо сказал Лэм, глядя на Сэгрида.
– Если узнают, убьют как паршивых собак.
– Ты хотел сказать волков, – поправил он брата.
– Собак, волков? Да какая разница, результат будет один.
– Тебе же не нравится такая жизнь. Так вот можешь сказать всем, что это ты все сделал. И они быстро тебя вздернут на первом попавшемся дереве. Больше не придется терпеть мои выходки.
– Какое заманчивое предложение, – саркастично бросил Сэгрид, толкая брата и ложась рядом. – Я еще жить хочу.
– С каких это пор? – округлив от удивления глаза, развернулся он к брату.
Продолжение

Глава 10


«Она похожа на ангела» – подумал Сэгрид, глядя на спящую девушку.
Водопад ее волос рассыпался по подушке и одеялу. Ее тело было тело богини, персиковая кожа пахла жасмином, полная грудь с темными ягодками-сосками, плоский живот, пышные бедра. Сэгрид издал скулящий звук, чувствуя как в нем, с новой силой просыпается желание, накрывая его новой волной. Сэгрид закрыл глаза тяжело втянул в легкие побольше воздуха. Огонь давно погас, и в палатке становилось заметно прохладней. Шевельнувшись, Уинфри подтянула коленки съежившись, уткнулась лицом под мышку Сэгрида. Он прикрыл шкурами ее нагое тело, нежно касаясь ее кожи. Девушка что-то пробормотала нечленораздельное, ища удобное место, и обнимая правой рукой рядом лежащего мужчину.
Продолжение

Глава 9

Страсть

– Мы знакомы? – проговорила девушка, пытаясь рассмотреть его лицо.
– А вы успела меня забыть? А ведь обещали никогда не забывать, – с наигранной обидой произнес ее спаситель.
Уинфри непонимающе смотрела на незнакомца.
– У вас кое-что, что принадлежит мне, – подкинул он маленькую подсказку, кивая в сторону груди девушки, где на цепочке висел перстень с зеленным камнем.
Девушка мгновенно зажала перстень в кулак.
– Сэр Сэгрид? – не смело и виновато произнесла Уинфри, глядя уже в знакомое лицо, освещенное лунным светом.
Продолжение

Глава 8

Старый знакомый

– О, это просто прекрасно, – мило хохотала леди Ренла, толкая локтем в бок рядом сидящую дочь.
Зеленое платье с глубоким декольте и длинными рукавами, опоясанное широким поясом идеально подчеркивало стройную, чуть худощавую фигуру девушки, прекрасно оттеняло персиковую кожу. Золотая вышивка на рукавах и низу платья указывали как на прекрасный вкус девушки, так и на богатое приданое. Завершали весь ансамбль распущенные волосы, рассыпающиеся шелковым водопадом по сине, две не большие косички, заплетенные у висков, были отведены назад, где сходились в одну.
– Ты само очарование! – восхищаясь дочерью, произнесла Ренла, заходя в палатку дочери перед ужином
Уинфри кисло улыбнулась на слова матери. Она сидела в шатре родителей, где был накрыт стол для ужина. Уинфри смотрела как ее отец, и мать шутили и смеялись. А ей не хотелось ни смеяться, ни сидеть за одним столом с Даретом Лэнгли.

Продолжение

Глава 7

Волк

– Элгин, – протянула Уинфри, глядя на небольшой городок с каменными невысокими домиками, выросший на реке Лоси.
Главная улица, по которой они проезжали, вывела их на мощеную булыжную рыночную площадь, заполоненную множеством людей. Продавцы, торгаши, покупатели, искатели, гости, проезжие, простые жители… здесь было так много людей, что им с трудом удалось выйти из нее.
Произведение искусства, возвышаясь над всеми домами и людьми, на всех свысока смотрел Кафедральный собор, как его называли «светоч севера». Резные колоны, цветные витражи с действиями библейских сцен.

Прододжение

Глава 6

Прочь от судьбы

– Он не выходит у нее из головы, – взволновано проговорила леди Ренла, когда Уинфри вышла из зала.
– Ты о ком?
– О нашей дочери, или вы уже забыли, что у вас есть дочь?
– Нет, не забыл. Так кто у нее там в голове?
– То чудовище.
– Ты до сих пор веришь, что он не человек, – улыбнувшись, произнес Баллард.
– Это не смешно, я видела его глаза.

Продолжение

Глава 5

Сэгрид

Солнечные лучи лишь слегка окрасили горизонт красной полосой, а в деревне, как и во дворе замка уже кипела жизнь.
Темная фигура, укутанная в черный плащ, промелькнула по узкому коридору и, спустившись по винтовой лестнице, исчезла за потайной дверью в стене. Когда стена стала на место, то вошедший оказался в полной темноте. Но он так быстро двигался по темному узкому коридору, что можно было подумать, что он или прекрасно видит в темноте, или этот тоннель слишком хорошо знал. Он шел быстро и стремительно, не смотря на то, что тоннель выходил за пределы замка, к лесу, темная фигура преодолела такое расстояние практически в пару шагов. Солнце окрасило его красным цветом, как только он показался из тоннеля. Прищурив глаза и прикрывшись от света руками, фигура произнесла:

Продолжение

Глава 4

Дорога домой

Покинув замок, Сэгрид растворился в ночи. Ночь и день он гнал мерина вперед, и лишь днем делал не большой привал, только для того, чтобы дать передохнуть Горну. А после вновь гнал во весь опор в сторону родных мест. Делая привал, он каждый раз просматривал округу и, убедившись, что за ним нет погони мог позволить немного отдохнуть себе, прикрыв на минутку веки. Раны еще давали о себе знать, время – от времени отдаваясь острой болью в теле.
Оставалось каких-то пару часов до границы его земель, Сэгрид уловил в воздухе тухлый запах – запах ненависти. И вот сейчас, в пару шагах от дома, его снова нагнали.
– Они снова выследили меня, Горн, – обратился Сэгрид к своему коню, который в ответ только сердито фыркнул. – Я знаю, ты устал. Но еще чуточку, и мы будем дома.
Отпустив мерина, Сэгрид спрятался за одним из широких деревьев в лесу, ожидая гостей. Они не стали долго себя ждать, и через пару минут, Сэгрид мог прекрасно рассмотреть в темноте шестерых мужчин с мечами в руках.

Продолжение

Глава 3

Встреча

– Я не трону ни ее, ни вас. Сегодня же под покровом ночи я покину этот дом, – раздался слабый голос Сэгрида, входящего в зал. На нем был только килт, сапоги и меч на поясе.
Дик, лежавший у камина, привстал, вражески смотря и оскалившись на вошедшего ощетинил на загривке шерсть. Сэгрид сделал знак рукою, и собака покорно легла на свое прежнее место.
Леди Ренла как можно крепче закрыла рот руками, в ее глазах читался страх и не понимание. На нее вновь смотрели те самые карие глаза гостя.
– Почему не сейчас? – набравшись смелости, спросила хозяйка, сжимая руку супруга.
– Ночью у меня больше шансов скрыться. Я не трус, но сейчас у меня слишком мало шансов победить их в неравном бою.
– Кто эти «они»? – вставил Баллард.

Продолжение

Глава 2

Пророчество

– Сэр Сэгрид, – постучав, окликнула гостя леди Ренла.
Она постучала еще раз, но в ответ не услышала лишь тишину.
– Сэр, я могу войти? – Несмело приоткрыв дверь, она переступила порог и застыла. Их гость лежал на полу в одном килте и сапогах. Он лежал, уткнувшись лицом в пол, через всю спину, от правого плеча до левого бока, протянулась глубокая резаная кровоточащая рана.
– Сэр? – Окликнула гостя хозяйка, подходя ближе.
Опустившись на колени, женщина перевернула его на спину и попыталась поднять, обхватив мужчину под мышки, но лишь вымазала платье и руки в крови. Оставив лежать на полу бесчувственное тело, она кинулась вниз, звать на помощь.

Продолжение