Есть очень много разновидностей астр. Соцветия их похожи то на обыкновенную ромашку, то на цветки пиона или маргаритки, то на корзинки хризантем с причудливо изогнутыми лепестками. Во Франции их называли "царицей маргариток" (садоводы не очень ошиблись: и астра, и маргаритка из одного весьма многочисленного семейства сложноцветных).

А крупные яркие астры
В осенней сухой тишине
Так пестры и разномастны,
Что видимы и при луне, -
писал поэт Н. Асеев

Первые цветы астры были совсем иные и попали в Европу 250 лет назад из Китая. Среди китайских астр существует около 4000 сортов, которые ботаники объединяют в 40 групп, 10 типов и 3 класса. А род астр насчитывает около 250 видов.

Астра" - по-гречески - "звезда". Астры белые, розовые, желтые, красные, синие, фиолетовые, со множеством оттенков, светлых и темных. Но астры отличаются не только по цвету. Есть астры махровые с большим количеством узких лепестков, торчащих во все стороны. У одних лепестки прямые, у других волнистые, загнутые внутрь, как у пиона, у третьих узкие, заостренные - игольчатые.

"Хватит" - и земные звезды погаснут.
Осень над парком тенистым... Ложится
Золото кленов на воды пруда.
Кружатся листья... Умолкнули птицы...
В похолодевшее небо глядится
Астра, лучистая астра-звезда.
Рождественский