Императорская гвардия Наполеона I Бонапарта занимает особое место не только в истории Франции, но и в истории всех Наполеоновских войн. Для французов она служила образцом отваги, верности, преданности и самопожертвования. Для противников же Императорская гвардия Наполеона была непобедимым символом военного могущества Франции. Даже сама система формирования гвардии Наполеона значительно отличалась от армий других стран, делая (в первую очередь) Старую гвардию самой мощной, всесокрушающей силой, перед которой почти никто не мог устоять. Атака Старой гвардии всегда наводила на врага ужас, и во всех сражениях, где она применялась (кроме Ватерлоо), гвардия Наполеона ставила победную точку в битве.

Во Франции набор в гвардейские полки проводился в соответствии с очень строгими принципами: людей подбирали самым тщательным образом. В гвардию зачислялись солдаты, отслужившие в армии не менее 5-ти лет, участвовавшие в 2-х кампаниях, обязательно отличившиеся в нескольких сражениях, высокие ростом (гренадеры не менее 1м 76 см, егеря – не менее 1 м 68 см). Причем для приема в гвардию обязательным было утверждение перевода кандидата всеми его бывшими однополчанами, которые видели этого человека в сражениях и хорошо знали его боевые качества.
Императорская гвардия Наполеона подразделялась на 3 степени. Главной, самой мощной ее частью (и самой уважаемой) была СТАРАЯ ГВАРДИЯ, сформировавшаяся в боях еще в тот момент, когда консул Бонапарт только поднимался к власти. Старая гвардия включала в себя полки пеших гренадер и егерей, морской батальон, полки конных гренадер и егерей, а также появившиеся позже 1-й шеволежерный (уланский) полк и полк гвардейских драгун; это были самые боеспособные и стойкие части французской армии. Затем следовала СРЕДНЯЯ ГВАРДИЯ, в которую вошли полки, созданные уже при императорской власти, в период войн с Австрией и Пруссией. К ним относились пешие полки гренадер-фузилеров и егерей-фузилеров, а также конный 2-й шеволежерный полк. Наиболее многочисленной была МОЛОДАЯ ГВАРДИЯ, сформированная уже накануне нашествия на Россию. Она включала в себя пешие полки тиральеров, фланкеров, вольтижеров, а так же конные 3-й шеволежерный полк, два полка бергских пикинеров, и созданные в 1813 году полки конных разведчиков и Почетной гвардии.
Приведенное выше деление гвардейских частей на степени достаточно условно, так как некоторые подразделения или определенные должностные лица могли причисляться к другому виду гвардии, что говорило об их более или менее привилегированном положении (например, офицеры некоторых частей Молодой гвардии могли быть причислены к гвардии Средней и даже Старой; новые эскадроны конных егерей, созданные в 1813 году, были причислены уже не к Старой, а к Молодой гвардии; 2-й шеволежерный полк в 1814 году за боевые заслуги был переведен в Старую гвардию, и т.д.).


Ударной силой Старой гвардии являлись 3 полка пеших гренадер. В них служили самые заслуженные ветераны, «старые ворчуны», обращавшиеся к императору на «ты» и высказывавшие ему в лицо в случае нужды свое недовольство. Поначалу существовал только 1-й полк, однако в связи с ростом числа заслуженный ветеранов, достойных почетного места, и для увеличения ударной мощи Старой гвардии число полков пеших гренадер было увеличено до трех.
Форма пеших гренадер гвардии представляла собой синий мундир с белыми лацканами и клапанами обшлагов, красными обшлагами и отворотами фалд. На плечах гвардейские гренадеры носили красные шерстяные эполеты, а на голове – меховую медвежью шапку с налобной медной бляхой, красным затылочным донцем и красным султаном (парадная форма) или легкую шляпу-двууголку (повседневная форма). Под мундиром гренадер носил белый жилет и белые кюлоты (короткие штаны), ноги защищали гамаши (летом – белого цвета, зимой – черного). Походная форма представляла собой однобортный синий сюртук без лацканов и обшлагов.

1-й ПОЛК ПЕШИХ ГРЕНАДЕР создан в 1804 г из отличившихся ветеранов битвы при Маренго. Состоял из 2-х батальонов гренадер (батальон включал 8 рот по 102 чел = 816 чел.) и 1-го батальона велитов (учеников) – в батальоне 5 рот по 190 чел. = 950 чел. Общая численность полка – 2.582 чел. (+ командир со штабом). Ученики-велиты не относились к ветеранам, это были отпрыски знатных и богатых семейств, проходившие обучение на армейских офицеров не в военных училищах, а в полевых (и даже боевых) условиях. Эти юноши обучались военному делу у ветеранов, а те в полной мере пользовались финансами своих учеников, охотно принимая «благодарность» за обучение…
Полк имел славную боевую историю. Его гренадеры сражались и побеждали еще при Маренго, Ульме, Аустерлице, Йене, Эсслинге, Ваграме. В России полк едва не вступил в бой при Бородино, затем дрался под Красным, впоследствии сражался у Дрездена и Лейпцига, а закончил свою биографию при Ватерлоо.
2-й ПОЛК ПЕШИХ ГРЕНАДЕР создан в 1811 году. Состоял из 2-х батальонов гренадер, без батальона велитов. Общая численность – 1.632 чел. Форма – такая же, как у 1-го полка. 2-й полк сражался при Красном, Вильно, Линьи, Ватерлоо.

3-й ПОЛК ГОЛЛАНДСКИХ ГРЕНАДЕР был создан в 1810 г; до 1811 года назывался 2-м гренадерским; 3-й номер получил после появления 2-го французского гвардейского полка.
Этот полк был сформирован после объединения Голландии с Францией на базе голландского гвардейского полка. При этом была сохранена голландская гренадерская форма, что внешне выделило 3-й полк из числа других гвардейских полков (белый, а не синий мундир с малиновой отделкой; медвежья шапка не имела лобовой бляхи). Полк состоял из 2-х батальонов гренадер. Общая численность - 1632 чел. Во время русской кампании полк голландских гренадер сражался в ноябре 1812 г под Красным, где был разбит и почти в полном составе взят в плен. Те немногие гренадеры, которым удалось спастись, впоследствии влились в 1-й и 2-й гренадерские полки Старой гвардии.


В 1804 году, одновременно с 1-м полком пеших гренадеров в составе Старой гвардии был создан 1-й полк пеших егерей, в который принимались те ветераны, рост которых не соответствовал службе в гренадерах (ниже 1 м 76 см, до 1 м 68 см).
Форма пеших егерей очень походила на гренадерскую; отличия заключались в иной форме обшлагов и цвете эполет (поле – зеленое, бахрома – красная). Отличалась от гренадерской и медвежья шапка, которая не имела ни лобовой бляхи, ни затылочного донца, а султан был красно-зеленым.

1-й ПОЛК ГВАРДЕЙСКИХ ЕГЕРЕЙ имел точно такую же организацию, что и гренадерский гвардейский (включая батальон велитов). Гвардейские егеря этого полка сражались при Эйлау, Эсслинге, побывали в Испании, во время русской кампании дрались под Красным; затем были Лейпциг, Краон и битва за Париж.
2-й ПОЛК ГВАРДЕЙСКИХ ЕГЕРЕЙ сформирован в 1806 году. Он так же носил абсолютно одинаковую с 1-м егерским полком форму. Этот полк сражался при Эйлау, Лютцене, Дрездене, Ханау и Ватерлоо.


Почти одновременно с созданием первых гренадерских и егерских полков гвардии Наполеон сформировал и гвардейский морской батальон, который первоначально предназначался для охраны судов, на которых Бонапарт собирался вместе со своим штабом вторгнуться в Англию. Однако операция против Великобритании так и не началась; тем не менее, Наполеон не распустил батальон – он оказался незаменим как саперное подразделение гвардии. Ведь опытные, привычные к плаваниям и плотницкому труду моряки обеспечивали быструю переправу через водные преграды, а также обустройство полевых позиций.

Гвардейские моряки активно участвовали в австрийской кампании 1805 года, в которой не только строили переправы для французской армии, но и перевозили по рекам продовольствие и боеприпасы (подвоз по суше был затруднен). Эти действия сыграли определенную роль в победах французов при Ульме и под Аустерлицем. В 1810 году ввиду полезности подразделения численность морского батальона была увеличена до 1.136 человек (т.е., почти до численности полка!). В русской кампании гвардейские моряки вновь обеспечивали гвардии беспрепятственную переправу через водные преграды (в частности – через Неман при вторжении в Россию и на Березине – при отступлении). Впоследствии гвардейские моряки доблестно сражались при защите Парижа, но после отречения императора батальон был распущен (тем не менее, 35 моряков батальона сопровождали Наполеона в изгнание).
Гвардейские моряки носили синюю форму особого образца: длинные, удобные на походе и в работе штаны и доломан на подобие гусарского, расшитый золочеными шнурами. Высокий кивер с красным султаном богато расшивался золоченым галуном. «Обильным» было и вооружение моряков: каждый матрос кроме ружья имел два пистолета, а также саблю и плотницкий топор.


Полк ГРЕНАДЕР-ФУЗИЛЕРОВ был создан в 1806 году из двух батальонов гренадер-велитов Старой гвардии; чтобы укомплектовать полк до полного состава, недостающих солдат набрали из резервных рот. Полк состоял из 4-х батальонов 4-ротного состава (по 120 человек), и имел общую численность более 1.600 человек. Гренадер-фузилеры сражались при Гейльсберге, Эсслинге, Красном, Березине, Дрездене, Лейпциге, Фер-Шампенуазе, и защищали Париж.
Форма гренадер-фузилеров походила на гренадерскую, однако им полагались эполеты другого цвета (белого), а вместо знаменитых медвежьих шапок они носили кивера с белым галуном (офицерские кивера украшались золотом).

Полк ЕГЕРЕЙ-ФУЗИЛЕРОВ был создан в 1806 году из двух батальонов егерей-велитов Старой гвардии, с дополнением состава из резервных рот. Егеря-фузилеры приняли участие в сражениях при Гейльсберге, Фридланде, Сомосьерре (Испания), Эсслинге, Красном, Березине, Дрездене, Лейпциге и Париже.
Форма егерей-фузилеров соответствовала егерской Старой гвардии, но меховая шапка была заменена кивером с белым этишкетом, медным орлом и медными подбородочными чешуями.


В отличие от частей Старой гвардии, в которой служили только отличившиеся ветераны, и Средней, набиравшейся из обученных гвардейских велитов, полки Молодой гвардии формировались из неопытных рекрутов (правда, обязательно грамотных и отличавшихся хорошими физическими данными). Соответственно, и боевые качества полков Молодой гвардии были заметно ниже, чем у Старой или Средней. Однако ощущение принадлежности к элите придавало этим людям отваги; они изо всех сил стремились доказать, что достойны славы гвардейцев, и в многочисленных сражениях были очень стойки, быстро набираясь боевого опыта.


Первые два полка гвардейских гренадер-тиральеров были сформированы в 1809 году. Во вторжении в Россию участвовало уже 6 таких полков (к этому времени они были переименованы в просто тиральерские). В ходе русской кампании и последующих войн количество полков тиральеров постоянно увеличивалось, и к 1814 году достигло 19. Однако после отречения Наполеона большая часть их была расформирована, и к периоду «Ста дней» в строю оставалось только 6 таких полков.
Во время русской кампании тиральерские полки сражались при Бородино, Красном, Березине; а впоследствии – при Бауцене, Дрездене, Лейпциге, Фер-Шампенуазе и Париже.


Полк фланкеров был сформирован в сентябре 1811 года из лесников и сыновей солдат охранных частей. Фактически фланкеры выполняли функции егерей, что было отражено и в их форме, имевшей зеленый цвет. Фланкеры храбро сражались при Красном, Березине, Дрездене, Лейпциге, Бриене, Лаоне и Париже.


Корпус гвардейских вольтижерских полков Наполеон начал создавать в 1810 году из сформированных им немного ранее полков егерей-тиральеров и егерей-конскриптов. Благодаря этому переформированию корпус гвардейских вольтижеров быстро вырос: к моменту вторжения в Россию в Молодой гвардии числилось уже 6 вольтижерских полков, а в ходе русской кампании и боев во Франции количество гвардейских вольтижеров достигло к 1814 году уже числа в 19 полков.

Серия сообщений "Армия наполеоновской Франции":
Часть 1 - 3-й гусарский - полк прославленный Конан Дойлом
Часть 2 - Черные Пионеры армии Наполеона
...
Часть 15 - 1804-1815 гг. Французские знамена, знаменосцы и музыканты
Часть 16 - Наполеоновские войны. Оборванцы - война без блеска
Часть 17 - Императорская гвардия Наполеона. Гвардейская пехота
Часть 18 - Императорская гвардия Наполеона. Конные полки Старой гвардии
Часть 19 - Императорская гвардия Наполеона. Конные полки Средней и Молодой гвардии
...
Часть 21 - Наполеоновские войны. Награды Франции
Часть 22 - Наполеоновские войны: «одеться, пока горит спичка»…
Часть 23 - Наполеоновские войны без парадного блеска. Оборванцы 1812 года