Самое большое дерево. Для этого дерева характерны широкая стогообразная крона, покрытый красновато-коричневой корой ствол с продольными углублениями глубиной до 60 см. Иголки серебристо-зеленого цвета, переходящего в сине-зеленый. Шишки сравнительно маленькие, от 2 до 7 см. Вес семян едва достигает 4,7 мг, а ростки пускает всего одно семечко из миллиарда. Остальным семенам мешает прорасти толстый слой опавшей хвои. На взрослой секвойе появляются шишки, когда она достигает 200-летнего возраста. Древесина этого дерева имеет красный цвет, она легкая, исключительно твердая и плохо горит.
Секвойя растет в западной части североамериканского континента, в Калифорнии, на западных склонах Сьерра-Невада, на высоте 1400-2600 м над уровнем моря. Ее можно встретить в ложбинах и промоинах, в смешанных лесах рядом с сосной, кедром, пихтой и другими деревьями. Самые высокие экземпляры встречаются в Калифорнии, в Мамонтовой роще, в Гигантском лесу на юге Орегона, а также в других районах западной части США. В Гигантском лесу насчитывается 20000 деревьев.
Прогулка среди секвой оставит неизгладимое впечатление и научит смирению. Несмотря на то, что ливанский кедр превосходит секвойю по гармоничности, она возвышается над всем царством деревьев, поражая своими размерами,  

возрастом, величием и внушительным внешним видом.
В настоящее время самая большая в мире секвойя находится в Национальном парке секвой в Калифорнии и носит имя «Генерал Шерман» Ее высота равна 83,8 м, а диаметр ствола на высоте 1,5 м составляет 34,9 м. Даже на высоте 60 м ветви секвойи достигают 3-метровой толщины. Возраст дерева насчитывает 2500 лет. Несмотря на то, что его древесина сравнительно легкая, все дерево вместе с корневой системой весит 2500 т (17000 кубометров древесины). Гигантская секвойя может жить даже до 6000 лет. Более 5000 лет живут сосны (Pinus longaeva) в горах восточной Невады. Однако самого древнего возраста достигают американские остистые сосны (Pinus aristata), которые доживают в горах Калифорнии до 8000 лет. Однако отдельные клетки не живут более 30 лет.
Секвоя была названа в честь вождя индейского племя ирокезов Секвойи, который создал письменность для своего народа. В переводе это имя означает «огромное дерево».