По прогнозам ученых, звезда Бетельгейзе может в любой момент взорваться, превратившись в сверхновую. Сверхновая звезда - это взрыв звезды, которая весит в 50-100 раз больше Солнца, на последней стадии их эволюции. Когда на звездах сгорает весь запас термоядерного горючего и давление газа падает, они взрываются под действием собственной гравитации. Взрывы сверхновых являются источником тяжелых элементов, из которых состоит Земля.
Бетельгейзе - одна из самых ярких звезд созвездия Ориона и одна из самых крупных на всем небосклоне, удаленная от Солнечной системы на 640 световых лет. Бетельгейзе относится к числу крайне редко встречающихся красных супергигантов. По массе она всего в 15–20 раз тяжелее Солнца, но если ее поместить в центр Солнечной системы, то ее поверхность будет находиться чуть ли не на уровне орбиты Юпитера.
Согласно данным ученых, жизненный цикл этой звезды заканчивается. Звезда уже находится на стадии красного сверхгиганта, а это значит, что лишь один шаг отделяет Бетельгейзе от взрыва и превращения в сверхновую звезду.
По расчетам Бреда Картера, физика из австралийского Университета Южного Квинсленда, этот взрыв может произойти еще до конца 2011 года. Группа астрономов из Университета Беркли на основе своих наблюдений пришли к выводу, что всего за полтора десятилетия она сократилась в размерах на 15%.

Если прогнозы Картера осуществятся, жители Земли могут стать свидетелями самого масштабного космического зрелища за все время существования нашей планеты. Покажется, что вспыхнуло "второе Солнце" - такой яркой и огромной будет огненная пуля, и в течение приблизительно двух недель ночь будет такой же светлой, как день, а днем в небе будут сиять два солнца одновременно.

Ученые успокаивают, что взрыв сверхновой состоится слишком далеко, чтобы причинить Земли какие-либо неприятности.

Серия сообщений "Новости Астрономии":
Часть 1 - Как зародилось жизнь на Земле
Часть 2 - Скелет на Луне
...
Часть 4 - Причина появления жизни на Земле найдена
Часть 5 - Ноябрь 2011 года
Часть 6 - Взрыв Бетельгейзе, полюбуемся?
Часть 7 - Плутон вспучило!
Часть 8 - О возникновении и гибели Вселенной
...
Часть 29 - Вид Земли из Космоса
Часть 30 - О новолунии от астролога Богданова.
Часть 31 - Лунный календарь на 2013 год