В каждой стране свои традиции встречи Нового Года. Вот некоторые из них.
Россия
Начало традиций.
В полночь на 1 января1700 (вместо 7208 ) года Петр Первый, своим постановлением повелел праздновать начало Нового года. (Раньше отмечали 1 сентября).
По приказу царя все дома были украшены еловыми и сосновыми ветками. Всем жителям Москвы было приказано с 1 по 7 января жечь костры, "чинить стрельбу из ружей, пускать ракеты, и зажигать огни". Вот откуда пошел обычай украшать дом еловыми ветками или елью, стрелять из хлопушек и зажигать свечи и бенгальские огни в новогоднюю ночь в России.

 

 

В Швейцарии и Австрии празднуют день Святого Сильвестра. Вспоминают легенду о том, что Римский папа Сильвестр (314 год) изловил ужасного морского монстра. Считалось, что в 1000-м году этот монстр вырвется на свободу и уничтожит мир. Ко всеобщей радости этого не случилось. (Первое несбывшееся предсказание конца света!). С тех пор в Австрии и Швейцарии эту историю вспоминают в Новый Год. Люди наряжаются в маскарадные костюмы и называют себя  Сильвестр-клаусами.

Шотландия
Шотландцы зажигают в бочке смолу и катят бочку по улицам. Это символизирует сожжение старого года. После этого позволяют начаться новому году. Шотландцы полагают, что первый человек, который входит в дом в Новый Год приносит счастье или неудачу. Очень хорошей приметой считается, если первым в новый год в дом войдет темноволосый мужчина с подарком.
Шотландцы в новогоднюю ночь отправляются к друзьям с ломтиком пирога, стаканчиком вина и кусочком угля. С их точки зрения, это самый верный способ на целый год обеспечить их едой, питьем и теплом.

В Италии живет поверье, что под Новый год необходимо освободиться от всего плохого. Поэтому в полночь 31 декабря из окон на улицы в Италии летит рухлядь — ломаная мебель, битая посуда…
Итальянцы заботятся о том, чтобы вступить в новый год не только в обновленном интерьере, но и приодевшись во все новое. Забавно выглядит древний обычай: 31 декабря мужчины и женщины дарят близким красное белье. Именно этот цвет символизирует новизну.
А маленькие итальянцы ждут подарков от феи (не совсем Снегурочки), которую зовут
Ла Бефана.

Итальянцы считали, что в рождественскую ночь в реках течет масло, а в источниках — мед. Тот, кто стремился стать богатым, в полночь на рождество набирал воды из источника. Утром 1 января в некоторых областях Италии люди и в наши дни спешат к источникам, чтобы набрать «новую воду»...

Итальянцы в полночь едят светлый виноград, высохший в гроздьях (чем больше его съешь, тем больше денег получишь в наступающем году).

 

 

В Англии  сохранился обычай украшать дома к рождеству ветками зелени — плющом, остролистом.  Над дверью укрепляют ветку омелы,  дающую право поцеловать каждого входящего в дверь. В ночь под Новый год эти ветки омелы зажигали и с такими факелами обходили свой земельный участок, чтобы разрушить чары злых духов и получить хороший урожай.
В сочельник по средневековой традиции устраивают шествия с факелами и на все 12 дней святок во дворцах и замках выбирают распорядителя праздника — Лорда беспорядка.
В новогоднюю ночь с первым ударом часов открывают, а с последним закрывают дверь дома, чтобы старый год мог выйти, а новый войти.
Каким будет наступивший год, определяют по обычаю первой ноги, то есть по характеру внешности или инициалам первого человека, который первым  войдет в дом. Удачным считается, если его имя или фамилия начинаются с тех же букв, что и слова «счастье», «здоровье», «радость» и «богатство»
Кстати, первая рождественская открытка появилась в Англии в 1843 году, а первую детскую елку в Англии устроили для своих детей королева Виктория и принц Альберт в Виндзорском  дворце.

Греция

В Греции - Новый Год - День Святого Василия. Святой Василий был известен своей добротой, и греческие дети оставляют свои ботинки возле камина в надежде, что Святой Василий в Новогоднюю ночь, заполнит ботинки подарками.

В Греции гости на встречу Нового года захватывают с собой замшелый камень, который сбрасывают у порога и говорят: «Пусть богатства хозяев будут так же тяжелы, как этот камень».
Голландия.
В Голландии на новогодний стол готовят пончики с изюмом. Дети здесь обожают белого жеребенка. С вечера они кладут в башмачки морковку и сено, чтобы утром найти в них пирожные.

В Нидерландах есть похожая на нашу традиция - смотреть телевизор вечером 31 декабря.
Каждый уходящий год, его последние полтора часа увенчаны авторским сольным концертом одного из нидерландских юмористических авторов.  

 В Германии с незапамятных времен существовал обычай украшать дом на Новый год зелеными ветками; считалось, что это гарантирует человеку в новом году здоровье и счастье. Сначала это были ветки вишен, слив, яблонь, которые ставились в воду в надежде, что пробудившиеся к жизни силы растения перейдут на человека и животных. Со временем ветки были заменены вечнозеленой елкой.
В канун «рождества» и Нового года на севере Германии на ужин подавали блюда, «несущие в себе зародыш жизни»: рыбную икру, горох, бобы, мак, яйца, просяную или ячменную кашу. Непременным блюдом этой трапезы была свинина с квашеной капустой.
В Германии люди, как только часы начинают отбивать полночь, взбираются на стулья, столы, кресла и с последним ударом дружно, с радостными приветствиями «впрыгивают» в Новый год. Обычно, так прыгать предлагают самому маленькому.

В Германии на Новый год принято делать подарки постоянным клиентам и покупателям.

В Испании  в ночь под Новый год молодежь в причудливых масках, под предводительством «старика» и «старухи» ходят по домам, распевая новогодние песни. «Старик» и «старуха» носят с собой метлы и, выходя из дома, подметают за собой пол, чтобы очистить дом от накопившейся за год нечисти. В некоторых областях Испании торжественно сжигают чучело старого года.
Новый год для испанцев - праздник общественный. В эту ночь любители традиций спешат на центральную площадь к огромной елке полакомиться виноградом. Во время боя часов каждый из тысячи, собравшихся у елки, пытается съесть 12 виноградин. Каждая виноградинка символизирует один из грядущих месяцев, а успеть сьесть все 12 - "гарантированное" исполнение заветного желания. Эта традиция распространяется и на тех, кто встречает Новый год дома.

Венгрия. В некоторых областях чтобы в новом году быть здоровым и богатым, умываясь утром, вместо мыла терли руки монетами. Накануне же Нового года, за несколько минут до полуночи, кто-нибудь из семьи, зажав в кулак деньги, вставал на стол и с последним ударом часов прыгал на пол — «в Новый год с деньгами».

Дания. Маленьким датчанам дарят деревянную или плюшевую елочку с выглядывающим из-под зеленых лап троллем. Датчане верят, что лесной проказник - это воплощение души дерева. В полночь хозяйка подает на праздничный стол огромную миску сладкой рисовой каши с секретом. Особенность этой каши в том, что на дно миски запрятан орешек или миндаль. Эта традиция особенно нравится незамужним девушкам: если попадется орешек - на следующий год свадьбы не миновать.

 

В Эстонии, а также в Австрии и Шотландии, счастье приносит, как всем известно, встреченный на улице трубочист с орудиями ремесла - высоким цилиндром и гирей на веревке с ершиком. Поэтому столь часты рождественские подарки в виде глиняного или тряпичного трубочиста, испачканного сажей.

В Швеции дети на протяжении нескольких месяцев собирают старую посуду, чтобы в Новый год разбить ее о двери тех, кого они любят и уважают. Поймав шутника, хозяева угощают его пирожным, орехами и другими лакомствами.
Шведы традиционно дарят друг другу самодельные свечи. Такой подарок обусловлен тем, что в разгар зимы у Полярного круга темнеет рано, а свет символизирует дружбу, радушие, веселье.
 В шведских домах, где есть дети, празднование Нового года начинается с того, что папы выходят выносить мусор, а возвращаются в образе Юля Томтена (шведского Деда Мороза). Когда часы бьют полночь, шведы бросают серпантин, дудят в дудки, а Юль Томтен начинает дарить подарки. Так, под всеобщий "дудеж-гудеж", Новый год вступает на землю Швеции.

Франция. В селах на юге Франции хозяйка, которая в Новом году самая первая наберет воду из источника, оставляет возле него пирожок или булочку с праздничного стола. Та, которая придет вслед за ней, возьмет пирожок и оставит свой — так до вечера хозяйки угощают друг друга.

Финское пиршество Нового года непременно составляют сливовый кисель и рисовая каша. Одно из главных действующих лиц финских рождественских торжеств - конечно же Йоллупукки - так зовут старика Мороза финны. Говорят, что раньше кроме подарков он приносил еще и розги, а визит свой начинал со слов: "Есть ли в этом доме послушные дети?". Сегодня элемент воспитания почти исчез, и все дети получают новогодние подарки.

 

Куба

Кубинцы перед Новым годом всю посуду наполняют водой, а в полночь торжественно выплёскивают ее из окон. Это означает, что Новому году желают светлого, чистого, и счастливого пути, как вода. 30-градусная декабрьская жара не дает замерзнуть промокшим, а лишь добавляет веселья в новогоднюю ночь.
В первые секунды после боя часов каждый глотает двенадцать виноградинок, чтобы счастье сопутствовало все двенадцать месяцев года.
Часы в Новый Год на Кубе бьют только 11 раз. Поскольку 12-й удар приходится на Новый Год, часам дают отдохнуть и спокойно встретить праздник вместе со всеми.
1 и 2 января государственные выходные на Кубе – это День освобождения, победа кубинской революции в 1959 году.
Приятным продолжением праздника служит День Трёх Королей 6 января – это праздник, которого ждут все дети – они оставляют воду и еду для верблюдов и ставят обувь в надежде получить подарок.

 

США
По многолетней традиции, центром новогоднего веселья в стране считается площадь Таймс-сквер в Нью-Йорке. Именно здесь за минуту до полуночи под радостные возгласы тысяч собравшихся людей происходит торжественный спуск огромного сверкающего шара - символа наступающего нового года, а с небоскребов вниз устремляются тонны разноцветного конфетти. Лучше всего для праздничного ужина заранее забронировать столик в одном из окрестных ресторанов, тогда на переполненную площадь можно будет пройти по специальному пропуску.

 

 Чехия.
В Чехии, как и в Словакии, все дарят друг другу новогодние подарки.
Новый год – 31 декабря – совпадает с днем святого Сильвестра. Поэтому 31 декабря так и называют – Сильвестр.

В этот день все веселятся, шутят, много едят, пьют и ждут прихода Нового года.

По традиции, на праздничном столе должен быть карп с яблоками, и чечевица, чтобы наступающий год был счастливым.
31 декабря, в канун Нового года, жители выходят из своих домов и поднимают бокалы с шампанским, искрящимся в свете ночных фейерверков. Все рестораны и развлекательные центры открыты до утра, повсюду звучит музыка.
На Карловом мосту люди выстраиваются в очередь, чтобы прикоснуться к одной из статуй и загадать желание.

В нашей стране на Новый год традицией стало наслаждаться просмотром фильма «Ирония судьбы». А в Чехии уже три десятилетия 1 января показывают сказку режиссера А. Роу «Морозко».
В Праге стоит постараться попасть и на праздник Трех королей, 6 января. Три короля - Кашпар с посохом, Мелихар с барабаном и Балтазар с мешком - окропляют святой водой дома старого города, оставляя символы даров, принесенных волхвами: золото, смирну и ладан в виде фольги, сухих цветов и воска.

 

Да, хотя в различных уголках мира и Европы люди говорят на различных языках и весьма различаются образом жизни и стилем мышления, их на протяжении многих столетий объединяло одно и то же стремление: заворожить под Новый год здоровье, счастье и изобилие ...