Эта история произошла очень давно, когда люди искренне верили в мифы, а «мифы», закрывшись в своей шкатулке души, презирали людей. Тогда между Скоге еще не заключили мирного договора, а Альвы и Сиды ненавидели друг друга и шли войной, сметая не только собственные деревни, но и поселения более слабых – тех, кто не обладает истинной силой.

      Люди боялись странных нашествий нечисти, прятались в церквях, стараясь скрыть страх за верой в бога, но ничего не помогало – магия проникала и туда, практически истребляя народы. Именно в это время мировой нестабильности Скоге начали брать пленных. В огромных лесных городах появились тюрьмы, которых до этого никогда не было.

      Смерть тому причина. Как известно, Альвы и Сиды не могут умереть, они все равно переродятся, не зависимо от того, станут чудовищами или нет. К сожалению, Энгва (чудовища-мертвые) не так добры, как этого хотелось бы. Поначалу они и только они врывались в людские селения, вырезая всех, даже кур и свиней, что сеяло панику. Альвы… Сиды… высшие существа, вопреки своим желаниям, позорно дрожали, испугавшись того, что об их существовании узнают.

      Скоге не могли позволить себе хорошее отношение к таким животным, как люди – глупые, но очень быстро развивающиеся существа. Человек всегда казался опасным. Пусть он слаб, совершенно не владеет магической силой, которая поможет выстоять в страшной войне, но даже глупое существо, которое имеет небольшой цикл жизни и смерти, учится, причем так стремительно, что Лесные духи, смотрящие на мир тысячелетиями, не успевают за выросшими цивилизациями, боятся, что люди станут сильнее, что они узнают о тайнах и все испортят.

      От такого мировоззрения могли отказаться немногие…

      - Ащ-щ-щ, - оскалилась пленница. Лишь толстые деревянные прутья решетки мешали ей броситься на врагов, из-за чего оставалось только шипеть и драть заостренными ноготками поле магического ограничения. Все заклинания здесь оставались лишь бесполезными словами, совершенно обычными, брошенными, будто случайно, экстравагантным поэтом-недоучкой.

      Поэтому молоденькая девушка, на вид ей всего лет пятнадцать, нагло уселась на сырой земле, покрытой полусгнившей соломой. Ее темно-фиолетовые глаза сощурились от ненависти к нескольким светловолосым стражам, азартно переставляющим рунические карты по игровому полю. На пленницу мужчины благоразумно не обращали внимания, а если бы и обратили, то Сид сгорела бы от одного взгляда двух Альвов, еще вчера тренировавшихся испепелять противников, не применяя заклятий.

      Недвижимо она сидела довольно долго – пока не затекли ноги, а в желудке не заурчало, требуя хоть несколько капель утренней росы, а лучше – хорошо прожаренный кусок свежего мяса. Жаль, что этому сбыться не суждено. Пленных тут кормят редко – если не поедят пару дней, то не помрут, а предоставлять врагам дорогие яства – глупо и слишком расточительно. Сид же придерживалась другого мнения. Она начала активно долбиться в решетку и громко рычать, создавая вокруг самый настоящий хаос. До оскорблений темноволосая бестия, конечно, не опустилась, но нервы попортила охранникам знатно. 

      Пришлось мужчинам отвлечься от важного занятия и три раза восстановить поле магического ограничения, которое разрушалось с завидной периодичностью. Стойкости и терпению Альвов в данной ситуации любой позавидует – охранники даже выражения лиц не сменили, что уж говорить об их наигранной учтивости. Каждое восстановление поля сопровождалось целой россыпью почтительных поклонов и натянутых улыбок.

      Ругаться, повышать голос или же пытаться ударить пленника строго запрещалось. Сделать что-то подобное – это самому стать животным, которое не достойно называться Альвом. Изгонят не задумываясь…

      - Молчите?.. – мягко прошептала пленница, всем телом прислонившись к решетке. – Бесчувственные свиньи, которые жаждут поваляться в грязи, а хозяин-чистоплюй не позволяет. Как же это мерзко.
      Растянув губы в улыбке, она тихонько засмеялась, некультурно тыча в оппонентов. Те в душе начали закипать, мысленно себя успокаивая и одновременно разрывая нахалку на множество маленьких кусочков, но…

      - Зло изъясняется тот, кто несет в мир хаос, с которым не может справиться, - послышалось из-за резной двери. Чуть позже лучи солнца залили темницу, и туда же вплыло существо, своей манерностью сильно напоминающее девушку.
      Завидев его, охранники испарились, будто применили заклинание перемещения. Они оставили двух противоположностей общаться между собой.

      - Лер, а Вы проницательны, - сквозь зубы прошипела пленница. – Но в одном ошибаетесь. Неуправляемый хаос вреда мне не даст, он его для всех вас бережет.

      Откинув за спину толстую, отливающую синевой, косу, Сид уставилась прямо в фиалковые глаза собеседника, стараясь пробудить в нем хоть немного ненависти, но все попытки оказались тщетны – Альв не поддавался на такую простую провокацию. Он словно не замечал грубости, направленной в его сторону.

      - Хочешь отомстить? – прищурился этот ангел. Он подошел так близко, что легко мог провести рукой по волосам пленницы, что и сделал. За ангельской внешностью показалась душа демона.

 - Месть… - на вкус попробовала пленница это короткое, но довольно весомое слово. Слегка прикрыв глаза, она улыбнулась и своей рукой мягко накрыла руку Альва, что тот еще не убрал от тоненькой прядки, свисающей у виска. 

      Мужчина от неожиданности вздрогнул, но решил стерпеть подобную наглость: слишком загадочным ему показалось выражение лица девушки.

      - Глупое занятие, достойное только недалеких существ, - не оправдала она ожиданий, мерзко усмехнувшись и выплюнув окончание фразы. – Предпочитаю называть это кровавой платой молчания.

      - Называй, как хочешь. Суть от этого не изменится!

      - Тогда говори, - разрешила девушка, после чего тенью отступила в глубину темницы, увлекая за собой светловолосого принца, прошедшего решетку насквозь.



***

      - Наш цветочек уже подвял? – не то спросила, не то констатировала факт женщина, облаченная в длинное коло, из-под которого виднелось ярко-алое платье, украшенное вытянутыми декоративными лепестками. 

      Последний час она в одиночестве бродила по огромной, заросшей мхом и мелкими васильками комнате, которую по недоразумению назвали покоями царствующих особы: другие помещения лесного дворца были куда более изящны и роскошны, что четко говорило о нестандартном вкусе хозяйки народа. Она не любила излишеств ни в интерьере, ни в эмоциях – лицо владычицы казалось всем застывшей маской благородства и величия. Всем, кроме одного Альва, пару секунд назад появившегося в дверях.

      - Аксан, - поклонился мужчина, коснувшись длинными широкими рукавами пола, из-за чего легкие лепестки васильков взвились в воздух и закружились в миниатюрном смерче. – Разреши говорить.

      - Наш цветочек уже подвял? – чуть громче спросила владычица, при этом взглядом пронзив сына.

      Как это не странно, но в селениях Скоге сохранились родственные связи. На словах практически каждый имел родителей или детей, но совсем не кровных, из-за чего периодически появлялась путаница. Выбрав в глубокой древности себе дитя, и Альвы и Сиды сохраняли эту связь до самой «смерти», пока кто-либо не изгонялся. Место бывшего ребенка мог занять новый – любой Скоге, который своими поступками заслужил подняться на ступень выше и согласился на выставленные родителем условия.

      Элендил (друг звезд) был одним из них, принадлежал он самому низшему классу, но имел огромный магический потенциал для «крестьянина», который смогла разглядеть владычица. Сам Альв подобное считал проклятием – он дни и ночи проводил взаперти, алкоголем заглушая голоса в голове. Молодой Скоге слышал всех: животных, бродящих рядом, людей, ругающихся где-то в соседней деревушке, что находилась на расстоянии в несколько километров от дома, собственных сородичей, мысленно строящих планы переворота. Это сводило с ума.

      - Еще неделя, и пленница станет послушной, - твердо ответил Элендил. Все произошедшее в темнице он спрятал глубоко в душе. Те способности, что подарила ему судьба, помогли это сделать – мать не заметила подвоха.

      - Хорошо.

      Развернувшись на каблуках, она медленно подошла к сыну и одним лишь взглядом подняла его с колен. Тонкие женские пальчики скользнули к лицу мужчины.

      - От тебя несет этой мерзавкой. Умойся! 
      - Да, Аксан, - выдохнул Элендил. – Что-то еще?
      - Только посмей прикоснуться к ней еще раз, - в глазах владычицы засверкали искорки гнева, - и твоя красивая кукла разобьется на множество маленьких кусочков. Все понятно?

      Улыбка осветила лицо властной Скоге, и ничего хорошего она не предвещала.

Глава 15. Менталист

Перед этой враждующей встречей

Никогда я не брошу щита…

Никогда не откроешь ты плечи…

Но над нами – хмельная мечта!

А Блок, Заклятие огнем и мраком

Верхний город. Тренировочный зал

- Марэ, урод белобрысый, какого черта  эта мелочь до сих пор орет? – не выдержал напора Яара, когда его барабанные перепонки начали сдавать, а крики и плач маленьких Скоге усилились в два раза, предвещая катастрофу.

Упомянутый пожал плечами, выпуская вперед огненную змейку, которая хищно заглянула в глаза говорящему, спровоцировав того захлопнуть рот. Слушать в свою сторону причитания странных личностей полукровка не желал, шум, издаваемый детьми, парню совершенно не мешал, в отличие от остальных, кто активно зажимал уши ладонями. Марэ и стоя может спать, и сидя, и вовремя боя… А тут? Так, небольшая разминка перед сражением с самим собой: нужно встать и сходить к Старейшим. Все-таки интересно узнать, что в городе произошло, раз некоторые благополучно были посланы на задание и до сих пор не вернулись, не послали даже весточки.

Проигнорировав очередное замечание, Марэ перевернулся на другой бок, окутав свое тело теплым огненным одеялом, но получил довольно чувствительный удар ногой в спину.

- Алма? – сонно спросил он, разлепляя глаза. – Пора ужинать?

Получив такой ответ, девушка недовольно фыркнула, пнув напарника второй раз, чтобы тот проснулся окончательно, но поймала на себе полный обиды и непонимания взгляд.

- Почти, - тихо ответила она, накручивая на палец слегка вьющуюся рыжую прядку.

Марэ вопросительно изогнул бровь, осмотревшись по сторонам, но ничего необычного не обнаружил.

- Значит, увидимся позже,  - и закрыл гляделки, от чего напарница зашипела змеей, дав лежебоке сразу три удара ногой по одному месту.

- Еще раз меня проигнорируешь, - взвилась она, замахиваясь, - будешь спать стоя! Быстро пошел и разобрался с этим ором.

Пригрозив кулаком, Алма, добавила парнишке ускорения, когда тот начал подниматься, сопровождая все это старческим кряхтением, будто кости сейчас развалятся, а сам полукровка упадет прямо тут замертво от таких издевательств. Все присутствующие скривились, но решили промолчать, им было достаточно мученического взгляда черных глаз, коим Марэ наградил всех в порядке следования. Только выйдя, на середину зала, полукровка откашлялся и начал:

- Прошу внимания…

- Громче! – тут же шикнула на него напарница, огненный Повелитель от нее лишь отмахнулся, создавая свою излюбленную змейку с умными говорящими глазами.

Жирной огненной полоской она проплыла над Скоге, которые стали замолкать, углядев в опасной близости страшное огненное животное, готовое цапнуть в любой момент.

- Так-то лучше… - с облегчением выдохнул Марэ, попытавшись привести свои мысли в порядок и вспомнить, что же хотел до этого сказать. Мысль изворотливой куницей никак не желала попадаться, ускользая с завидной ловкостью из цепких клещей полукровки. Бросив это занятие, он решил сказать, что думает. – Инцидент исчерпан, паника не желательна. Энгва уже пойманы и отправлены в исследовательскую лабораторию для изучения…

- Правда что ли? – влезла в, с таким трудом, заготовленную речь Пурэа, которая совсем недавно заглянула в тренировочный зал, дабы убедиться, что тут все в порядке. Внимание моментально переключилось на нее, из-за чего девушка покраснела, роняя на пол шкатулку, отобранную у друга. – Я, кажется… а… нет, нет, все в порядке…

Стиснула полукровка зубы, попытавшись дать деру, когда взгляды собравшихся стали наиболее устрашающими.

- Продолжай, - сделал шаг вперед Яара, заблестев скальпелем, извлеченным из внутреннего кармана мантии, а девушка сглотнула, прячась за спину Лотэ, который в данный момент выглядел наиболее растерянно. – Или ты скажешь?

Зеленоволосый погрозил своим оружием, посмотрев на ненадежный щит рыжей полукровки. Богатырь осмотрелся в поисках поддержки и попятился, благо его спасла делегация, возглавляемая Старейшими, которая ввалилась в зал, совершенно не озаботившись предупреждением. Первый весело пел какую-то песню на чистейшем английском, добавляя лишь по несколько слов в припев на родном, а Второй, ухватив за поводок, приволок в помещение вдрызг пьяного Энгва, свалившегося под оглушительный визг прямо по середине зала – под ноги Марэ. Полукровка брезгливо глянул в его сторону, потрогав носком сапога, и отошел подальше, закрывая нос рукой от жуткого амбре.

- Представляю Вашему вниманию, - пьяно загорланил тот, кто с поводком, пнув для верности свою зверюшку, которая вскочила на ноги, и, шатаясь, попыталась сбежать, - разумный экземпляр… ик… Энгва… ик.

После чего громко топнул, наматывая на руку веревку, которая держала «страшного зверя» так, чтобы ее длина не превышала полуметра.

- Намба (молот), запевай… ик!

По комнате тут же заметались в панике Скоге, пытаясь найти место, где можно спрятаться, а Первый так же пьяненько охарактеризовал творящееся безобразие:

- Плохо поете, мелодичнее надо…

- Идиоты… - констатировал Кармэ, вошедший позже всех. – Остановите их кто-нибудь. Эти два, кхм, высших существа всю дорогу квасили, пока не побратались с пленниками в конец. А те только рады…

 Между тем Энгва разбежались по комнате, запугивая мелочь своими приведенчискими завываниями и стенаниями, разливая везде алкогольный запах, что способствовало еще большей панике и беспорядочной беготне, которую, казалось, прекратить было не возможно.

- Ой, догоню-догоню, - пискляво верещали они, поднимая руки подобием пасти страшного существа, хватали малышню и начинали ее… нет, не убивать - щекототать. – А ты, меня не боишься что ли?

Нарвались шутники на безразличного Марэ, который от доброты душевной поставил Энгва подножку. Болезный перекувыркнулся в воздухе, после чего распластался на полу, окруженный смеющимися Скоге. Они, вроде, привыкли. Марэ же аккуратно присел на корточки, церемониально превращая свою змеюшку в меч. Энгва испугался так, что протрезвел в ту же секунду. Он закрылся руками, готовясь к неизбежной кончине.

- Назначаю тебя рыцарем, - огненный меч легко коснулся одного плеча болезного, потом другого, - который будет отвечать за маленьких Скоге, пока те еще не выросли.

- Чего? – икнул лежащий, отползая от места событий.

- Нянька ты теперь…

Отступление 7. Пурэасурэ - бесцветный ветер

- Рыжая, рыжая, рыжая ведьма! – как обычно дразнили дети маленькую девочку со смешными косичками, но очень боевым характером. Рая, а именно так ее звали, шипела на обидчиков, царапалась, но количество «воздыхателей» от этого становилось только больше.

Вот и сейчас малышка, которая практически на голову ниже всех своих сверстников, маленьким котенком изворачивалась, активно выказывая свой протест. Детдомовцы радостно визжали, тыкали жертву в бок найденными неподалеку ветками, дразнили ее, как маленького зверька.

- Рыжая ведьма… - верещали они, когда маленький мальчик, до этого стоявший в стороне, вдруг вышел вперед, накинувшись на всех с кулаками.

- Сами вы ведьмы рыжие, - прокричал он, раздавая тумаки направо и налево. Девочки заплакали, а мальчики, наоборот, встали стеной на их защиту, сверкая глазами в предвкушении хорошей драки.

К сожалению, решимости Сергея хватило только на первые пять минут боя, после чего паренек уподобился рыдающим, а остальные дети некультурно заржали, тыкая пальцем в беднягу.

- Ведьмин слуга, ведьма…

- Я вам сейчас покажу, кто тут ведьма, - взвилась Рая, кусая каждого, кто подворачивался под руку. Тем самым девочка умудрилась распугать свору «волков» и взяла над новым другом шефство.

– Чего нюни распустил? – строго сказала она, глядя в заплаканные глаза защитника. – Страдать потом будешь, а сейчас пошли!

С тех пор янтарные глаза Сергея всегда следили за маленькой бестией. Даже, когда ребята уже выросли, паренек ходил серой тенью за своей обожаемой подругой. Казалось, что он действительно был для нее лишь слугой. Это раздражало, поэтому в один прекрасный день молодой полукровка вспылил, накричав на свою подругу. Она не на шутку обиделась, убежала, куда глаза глядят, оставив лишь записку, где просила себя не искать.

Глупый поступок, совершенно не свойственный взрослому, заставил нашего тихоню не только броситься в погоню, но и зайти в лес, которого он так боялся.

Побродив там, юноша чуть ли не получил икоту, но все же подругу нашел. Она загнанным зайцем глядела из огромной канавы с отвесным склоном, куда так неудачно скатилась, а подняться не могла.

Сам паренек поднять Раю не мог оттуда, под рукой не было ничего: ни веревки, ни даже толстой ветки, которую можно опустить вниз – только собственные руки, которыми он с трудом мог достать до вставшей на цыпочки подруги. Но во всем этом было одно «но». Не сказать, что Сергей был брезглив, он просто не любил, когда его касаются просто так – какой-то совершенно не объяснимый страх, навеянный ночными кошмарами.

Бороться с самим собой пришлось довольно долго, уже успело потемнеть, а Рая совсем замерзла сидеть на холодной земле. Тогда-то наш герой и решился. Он привязал себя лямками рюкзака к тонкой рябине, растущей неподалеку, после чего аккуратно свесился к спасаемой. Деревце треснуло, оно не выдержало веса парня, сломавшись у основания. Тем самым получился не один загнанный заяц, а целых два, которым пришлось куковать в канаве аж до утра, пока Сергей не позволил встать девчонке ему на плечи, дабы та смогла выбраться. Ко всеобщему удивлению, Рая не только достала ручками до края «бездны», но и высунулась оттуда практически по пояс, что с ее ростом было просто не возможно.

Глянув вниз, ребята обомлели, до земли было около метра, а ногами они болтали в воздухе, летая. Причем, испуг взял свое, из-за чего высота парения увеличилась раз в шесть, подняв полукровок над лесом. Подростки визжали, размахивали руками, но ничего не помогало спуститься, лишь ехидный голос, сидящего на верхушке парня, вывел из состояния шока.

- Развлекаемся? – весело улыбнулся странный человек с волосами цвета молодой зелени, он хлопал в ладоши и всячески показывал свое хорошее настроение.

Рая попыталась врезать ему по лицу, но пришелец довольно ловко увернулся, повиснув на ноге у парня, Сергей от такой наглости подавился и стал размахивать конечностью, чтобы сбросить наглеца.

- Яара! – послышался еще один голос, он был наполнен сталью. Зеленоволосый аж вздрогнул, выпустив из рук свой трофей и сам завис в воздухе. Около его спины появились прозрачные еле видимые призрачные крылья, которые слегка колыхали воздух.

- Да, дорогая? – снова улыбнулся чеширским котом этот парень, подплывая к миловидной девушке, на вид которой было тел шестнадцать – ровесница нашим героям. Она стукнула напарника по лбу неизвестно откуда взявшимся половником и кивнула в сторону зависших в воздухе ребят.

- Забирай их, мы опаздываем!

- Все, что пожелает королева, - шутовски поклонился зеленушный, сцапав под ручку возмущающуюся Раю, на что получил страшный взгляд своей напарницы в копилку.

- Ну что? Поехали! – наконец, крикнул он, и весь мир перевернулся, завертевшись вихрем, где не было видно ничего, кроме довольных лиц странных людей, да испуганных мордашек похищенных ребят.

Местом прибытия оказался летающий город, Рае он очень понравился, она решила, что здесь будет гораздо лучше, чем в детдоме. Да и кормят тут отменно, выдают приличное жалованье, о котором на земле можно только мечтать. Поэтому, девушка даже не сомневалась в своем выборе, когда у нее спрашивали: готова ли она навсегда остаться у полукровок.

Сергей был ее полной противоположностью, он рвался домой, расцарапал стены совершенно непонятной для него комнаты, в которой из-за обиды просидел безвылазно около месяца. После чего загнанным зверем выглянул на свет и, смирившись, остался здесь жить.

Яарафеа - древняя душа

- С каждым днем твои навыки все изощр-реннее… - он посмотрел на полукровок, которые старательно выбирались из глубоких сугробов под перестук зубов, смерив их презрительным взглядом. Нечего дрожать… все не так страшно.

- Холодрыга, - задрожала Миримэ, кутаясь в свою коротенькую маечку. Но не только она не была готова к такому повороту событий, практически все оставили свои шубки и курточки в тора, а сейчас были одеты вполне по летнему, поэтому приплясывали, переступая с ноги на ногу.

- Так зима, я б удивился, если бы сейчас ярко светило солнце, зеленели травки и не своим голосом орали птички, - отшутился Истар, создавая на свое плащике теплую подкладку.

- Эгоист…

- Вон ваша цель, - ткнул он пальцем в полукровок, от которых это действие не укрылось. Ребята округлили глаза, безмолвно спрашивая: «а что мы-то?», - развлекитесь с ними – согреетесь.

- Неплохая идея…

- Э-э-э, - тут же начала отступать Катерина, - может, все решим мирно?

- Мирно холодно и скучно! – оскалилась Миримэ, выбирая себе противника. – Пожалуй, с вами будет потеплее. Тирон, ледышки твои!

Все разбились по дерущимся кучкам в надежде согреться, тут и там стали появляться всполохи заклинаний, предназначенные навредить противнику как можно сильнее. Лишь троица осталась стоять неподвижно: Корейкин, который зацепился воротником за выступ на колонне и благополучно на нем повис, Мария,  стоящая на противоположной колонне с приказом убить мессию, но тот пока справлялся сам, и можно было не вмешиваться, да кошак, развалившийся рядом со щитом, выставленным оракулом. Идилия…

- Ах так… - хором верещали близнецы, создавая сразу десяток крупных сосулек, направленных Энгва в грудь, от которых Тирон легко увернулся, пропуская мимо себя.

Снаряды полетели дальше, лишь по касательной зацепив союзников, взвизгнувших от того, что их спины обожгло холодом.

- Растяпа, - мурлыкнула Кара, доставая пластину шип, на которой можно было полетать, запутывая свои следы. Свое оружие она перехватила в левую руку, правой создавая из ближайшего сугроба гигантский снежок. – Получай!

Взвизгнула она, отталкивая с траектории брата, что бы тот не попал под раздачу, пока создает небольшие снежные бури по соседству. Впрочем, Энгва оказался благополучно погребен под снегом, откуда пытался выбраться, высунув лишь одну руку наружу.

- Заканчиваем с ним? – спросим Локэ, раскрывая над головой противника один из вееров.

- Он скучный, - протянула сестра, - можем еще немного погонять.

Жертва с облегчением выдохнула, услышав это, но как увидела глаза ледяных Повелителей, тут же пожалела, что на месте не пришили. Полукровки оскалились маньяками, поднимая Тирона вместе с комком снега, где парень застрял. Замершая мишень не так интересна, как убегающая. Только сейчас Энгва почему-то вспомнил, что у него в карманах куча всякого зачарованного барахла, не зря же он с техникой на «ты». Но до карманов добраться тяжеловато, подождав, пока близнецы наиграются с летающим снежком,  бросив его в сторону и разбив о ближайшую колонну, Тирон пауком забрался на спасительные строительные конструкции, скинув оттуда Корейкина. Синими руками он нащупал в кармане одну из своих игрушек.

- А теперь мы поиграем, - обнажил клыки Энгва, активируя огненный жгут. Близнецы весело завизжали, разбежавшись в разные стороны, и накрыли парня очередной лавиной, которая тут же растаяла при соприкосновении с обжигающей поверхностью оружия Тирона.

- Дурак, - констатировали факт полукровки, глядя, как на врага несется цунами еще собственного производства.

Мокрый, злой и холодный Энгва окончательно вышел из себя, высушив одежду лишь одним словом, явно заготовленным заранее, на что противники лишь присвистнули, снова целясь в него целым роем сосулек, которым на встречу полетел раскаленный до красна жгут. Испарив их на пути, он продолжил свое движение, заставив Ледяных Повелителей вдвоем взобраться на колонны, которые были благополучно повалены вместе с котом и Марией.

- Разр-рушители хр-реновы, - охарактеризовал их игру Мэои, когда коснулся лапами холодной поверхности земли.

На это противники пожали плечами и побежали дальше, крушить оставшиеся в живых древние произведения искусства.

Терие и Иста, как обычно, мешали друг другу, из-за чего бегали по полю от взбешенной Миримэ, которая не успела даже одного заклинания привести в действие, так как ребята не давали не то, что сказать слова, они вообще не останавливаясь ругались, наворачивая круги и обходя по большой дуге сражения с Ледяными.

Учитель и механик задумчиво гипнотизировали друг друга, выжидая, кто первым начнет словесный бой стишатами, а Корейкин, свалившись с колонны в сугроб, мельком поблагодарил полукровок за то, что они не дали умереть ему от удушения и дали вступить в бой.

Мария, почти сразу напала на Ивана, взмахнув у него над головой глефой, по острию которой пробежали электрические заряды. Зажмурившись, парень уже приготовился к смерти, но она почему-то все не наступала. Открыв один глаз, Корейкин обнаружил, что оружие противницы не может пробиться через неведомо кем поставленный щит так же состоящий из всполохов небольших молний.

- Знаешь, - начала Мария, отступая на шаг назад.

- Нет, не знаю, - перебил ее Корейкин, так же отпрыгивая от места соприкосновения сил.

- Ментальная магия сродни электричеству…

- Неужели?

«Вот разявистая креветка». – В душе воскликнул учитель, подпирая одной рукой щеку, а второй пытаясь найти какую-нибудь тряпку или же большой кирпич, что бы преградить поток странного вещества в свою сторону.

«И не говори… - разочарованно вздохнул механик, почесав мокрую бороду. - У этой ледяной козявки никогда не было ни стыда, ни морали…»

«Это кто?» - начал было озираться учитель, но снова поймал цепкий взгляд бородатого человечка, у которого от предыдущего маневра, губка, изображающая бороду, стала отклеиваться.

Так что механик поспешно отвернулся, пытаясь найти что-то в походной сумке, которую хранил под одной из плиток. Если не знать, где она находится, то и не найдешь никогда. Впрочем, забывчивостью это странное существо не обладало, поэтому искомый предмет был тут же выдернут на свет, а сама борода снова стала крепко приклеенной, вызвав у учителя лишь возглас недоумения, а у Локэ… нет, полукровка уже довольно посапывал, обнявшись с пустым чайником.

- Еж в пальто! – прошептал близнец во сне, после чего перевернулся на спину.

«Ну, в каком-то смысле он прав…» - согласился собеседник.

Он глянул в сторону полукровки и, убедившись, что тот спит крепко, продолжил вслух:

- Тебя он, вроде тоже, ежом называет… Так вот, в чем-то мы похожи. Например, можем общаться, не произнося ни слова или…

«Короче!» – перебил его учитель, смирившись с тем, что зеленая жижа уже полностью пропитала его единственную одежду – трусы, которые теперь горели зеленым пламенем, а заодно и скалились, когда кто-то пытался сбить огонь. Поначалу, это Энгва слегка шокировало, но когда тот понял, что вреда данный феномен не несет, то успокоился и даже перестал обращать внимание на эту гадость.

«А не пожалеешь? – мысленно улыбнулся собеседник, - хотя, если бы ты сказку дочитал, то мог бы догадаться, кто я такой».

«Старик, хорош зубы заговаривать!»

«Что сразу старик? – обиделся бородатый. – Между прочим, я не так стар, как кажусь. Да, кстати, старших-то не перебивай, а лучше в книжку загляни, которая лежит у тебя в сумке. Не зря же ты ее сюда тащил».

Учитель как-то скептически посмотрел на механика, но тот даже глазом не повел. Весь его вид выражал полную серьезность, поэтому пришлось порыться в документах. Спустя несколько минут сборник сказок уже лежал на столе, открытый где-то посередине, а над ним склонился бородач, показывающий на скопление символов большим пальцем руки.

«И что это?» - не выдержал Энгва, так же склоняясь над книжицей. В данном рисунке он ничего необычного не видел.

Несколько кружочков, пересеченных дугой, два ответвления от общего рисунка, а в конце закрашенный черным круг, соединенный с каждым свои братом штриховой линией.

«Ты знаешь, что это такое, - довольно улыбнулся механик, указывая на символ внутри последней окружности, - он означает – чудовище, если прочитать на языке Скоге именно в таком варианте, а если перевернуть?»

«Холодный?»

«Можно и так сказать, но нет. Скорее – чистый или же очищенный, - растолковал бородач. – Дуга символизирует жизнь, а это, - палец механика переместился на скопление символов и кружков, которые были соединены между собой, - ее дети».

«Я не понимаю, к чему ты клонишь…» - почесал макушку Энгва. Он пытался сопоставить все данные, но ничего не получалось. Все, что говорил собеседник было каким-то бредом, который вообще невозможно расценивать, как правду, но выглядел он уж больно серьезно. Значит, весь этот разговор – не такая уж глупость.

«Ладно, у нас имеется одна большая окружность, то есть дуга, которую можно заключить в окружность. Она символизирует жизнь. А дальше-то что? Ну, существуем мы в этом мире? Стоп. Жизнь – существовать…

Точно, существо, природа, человек… Человек всегда считал себя венцом природы. Да, значит это именно он».

«Ты на правильном пути, сынок, - подслушал мысли Энгва механик, - осталось совсем чуть-чуть… Ах ты, черт…»

- Зараза! – без своей обычной картавости крикнул он в слух, когда откуда-то сверху свалился рыжий комок, довольно сильно расцарапав лоб «старику».

Пушок мельком глянул на механика, юркнув под стол, откуда громко зашипел:

«Вра-а-аг, вра-а-аг». – услышал учитель мысли рыжего существа.

Животное на это отреагировало специфически, продолжая жаться к холодной металлической поверхности, а заодно и пытаться укусить того, кто так некстати подставляет руки. Между прочим, это у него получилось, поэтому Миримэ теперь могла похвастаться довольно интересным украшением на перчатке в виде рыжего комка шерсти.

- Тирон, отцепи эту гадость! – вскрикнула она, выставив руку с, висящим на ней, Пушком, вперед, дабы напарник смог сделать с напастью хоть что-то.

Но тот лишь многозначительно пожал плечами, а после чего вообще отвернулся к стенке, довольно хихикая в кулак.

- Ты ему не нравишься… - сгибаясь от смеха, проговорил парень.

Нет, сначала он, конечно, пытался не показывать своих эмоций, но те взяли верх. Теперь «вампир» уже не был расстроен, как пять минут назад, когда кто-то пытался сломать его любимое детище, а аж светился от счастья – ему удалось отомстить занудной напарнице.

- Хорош ржать, сними с меня его! – повторила девушку, сделав сильный мах рукой, из-за чего Пушок чуть ли не потерял свою добычу. Пришлось покрепче прицепиться, обхватив руку белобрысой всеми четырьмя лапами, но и это не помогло удержаться, когда девушка махнула еще раз.

Рыжий зверек после такого трюка даже взлетел, провожаемый тремя взглядами. Терять свою ниточку спасения он не желал, поэтому крепко вцепился в потолочную балку рядом с кристаллом, а там и до свободы рукой подать – огромный терминал не умещался полностью в одной небольшой комнате, поэтому в потолке имелась небольшая прорезь, куда юркнуло существо, оставив всех с носом.

Верхний город

- Снова ко мне пришлепкали? – сказало странное существо, по недоразумению зовущееся механиком летающего города, вылезая из своего убежища. Его варежки теперь имели зеленоватый оттенок, а борода слегка поредела, став фиолетовой в желтую крапинку, что прибавило еще большей комичности этому странному человеку.

Зато манера разговора так и не изменилась, впрочем… запах тоже остался прежним, а это не способствовало хорошему настроению. Тем более Энгва еще те нюхачи – могут учуять запах врага за несколько километров. Так что учитель невольно позеленев в очередной раз. Благо, его спас Локэ, который сотворил из чайной ложки, лежащей неподалеку, ледяную прищепку, осторожно поинтересовавшись у существа:

- Вы знакомы?

- Обижкаешь! – возмутилось оно, сгребая все принадлежности для чая в кучу позади себя, пересчитывая ложки, чашки и блюдца. Недосчитавшись одной, механик поднял свою встрепанную голову, уставившись на Энгва, - нехорошо вороватькать, а нук отдавайк.

Учитель тут же замахал руками, пытаясь сказать, что он ничего не воровал, даже не собирался этого делать, что он просто защищается от запаха, но существо было непреклонно. Оно протянуло вперед варежку, наклонившись для верности так, что глаза молчаливых собеседников встретились.

«Ну-ка, ну-ка посмотрим, - прозвучал чужой голос в голове Энгва, - симпатичный из тебя получился чудик. И как тебе живется в новом теле?»

Услышав это, чудовище растерялось, попытавшись отвести взгляд от странного черного существа, сидящего напротив, но глаза собеседника завораживали. Они не были человеческими, даже у полукровок и Скоге они другие. Так кто же этот старик?

«Не догадываешься? » – одним взглядом спросил механик, срывая самодельную прищепку с носа Энгва.

- Я же говорю, не хорошо вороватькать! – продолжил он вслух. Локэ же, будто и не слышал того короткого монолога, произошедшего всего несколько секунд назад.

Ледяной полукровка откопал под столиком в пакетике несколько булочек, и теперь довольно их жевал, запивая какой-то зеленоватой бурлящей жижей. Полукровку цвет данного настоя почему-то даже не наводил на мысль, что оный может быть отравлен. На данную картину Энгва посмотрел с неким презрением, прошлый раз ему было довольно плохо от подобных яств, а тут… для одного из близнецов – это вполне нормальная еда.

- Ей, ежик, чего смотришь? Тоже хочется? – не выдержал направленного взгляда полукровка, обратив внимание на того, кто его недавно покусал.

«Больно надо!» - мысленно ответило ему чудовище, отодвигая в сторону предложенную механиком кружку.

- Не хочешь, так обойдешься… Мне больше достанется. – Улыбнулась эта белобрысая зараза, собрав все кружки со стола, и получив два удивленных взгляда. Даже сам механик не мог выпить своего отвара за раз больше половины литра, а этот шмакодявка уже второй литр кончает.

«Креветка, а ты не позеленеешь?» - спросил Энгва. Он уже ждал, что Локэ вот-вот покроется разноцветными пятнами, но тот даже не собирался менять цвет, становясь хотя бы слегка порозовевшим от большой температуры содержимого в кружках.

- Не дождешься… Ежик… полосатый…

- Ледейный, чегой-то ты сам с собойкой разговариваешькаешь? – не выдержал механик, отбирая у полукровки уже сам пятилитровый чайник, что бы Локэ не дай Бог выпил и его. Ледяной полукровка расставаться со свои сокровищем не хотел, поэтому вцепился в него покрепче, но так как довольно сильно набрался, все равно выпустил свой трофей из рук, облив механика зеленой жижей с ног до головы.

«Вот разявистая креветка». – В душе воскликнул учитель, подпирая одной рукой щеку, а второй пытаясь найти какую-нибудь тряпку или же большой кирпич, что бы преградить поток странного вещества в свою сторону.

«И не говори…»

«Это кто?»

- Маньяк чертов! – зло крикнула она, пиная поддерживающую пластину посильнее, от чего на глазах у парня даже проступили слезы сожаления. – Идиот механический!

***

Пушок никогда не любил оставаться в одиночестве, поэтому решил не отрываться от коллектива. И не важно, что его оставили Марии, для которой это животное было лишь немного странной кошкой с очень умными глазами. Девушка всячески пыталась угодить своему новому питомцу, но тот постоянно был чем-то недоволен. Он не любил, когда его гладят, не спал рядом с новой хозяйкой, и не дай Бог, она сама его возьмет потискать. Пушок сразу же зашипит, вздыбит шерсть и так посмотрит, что сразу как-то стыдно становится.

Зато сумку Марии это животное давно облюбовало, оно выкидывало оттуда практически все вещи, что бы уместиться в каком-нибудь из отделов этой дамской принадлежности. Как это не странно, но подобные выходки так и остались незамеченными, что было только на руку (прошу прощения)… на лапу рыжему зверьку. Так он мог быть всегда в курсе событий, получая информацию из первых рук.

В день встречи с какой-то вампиристой старушкой, Пушок тихонечко спал в своем тканевом убежище. Из-за того, что было слишком холодно, он практически ничего не слушал, а лишь свернулся клубком и сам не заметил, как задремал.

Опомнился рыжик лишь тогда, когда услышал голоса. Ему они были незнакомы, поэтому зверек насторожился. Тем более разговор был понятен, в отличие от тех, которые Пушок слышал во время недолгого проживания в доме Корейкина. А это значит, что сейчас вокруг не люди.

Высунув из сумки голову, «вирус» огляделся. Нужно было понять, куда его занесла судьба, и что теперь делать. За пределами убежища зверя встретила только темнота, как будто сумку засунули в черный мешок и закинули куда-то в сторону, что бы не мешалась. Пришлось выбираться.

***

- Идиот механический! – от души кричала девушка с короткой стрижкой, пытаясь как можно сильнее задеть за живое своего напарника. И это нее получалось.

Тирон аж красными пятнами пошел, увидев, что делает напарница с его любимым механизмом. Он уже хотел подойти к ней, дабы вызвать на мужской разговор, но его внимание привлекло осторожное шуршание где-то в углу комнаты, куда скинули все вещи девчонки. Парень насторожился.

- Слышишь? – аккуратно спросил он, на что Миримэ кивнула, направившись в сторону звука, дабы проверить, что за таракан завелся в хламе.

Этот самый таракан, поняв, что за ним кто-то идет, на секунду затих, после чего рыжей молнией пересек всю комнату, чуть не сбив с ног ребят, которые круглыми глазами проследили за направлением движения какого-то странного феномена. Первой опомнилась девушка, сидящая на полу, потому что равновесие все-таки удержать не смогла:

- Заблокировать дверь! – крикнула она в сторону.

Парень же, так и не сообразил, что произошло, он чисто на автомате вызвал рядом с собой призрачную клавиатура, двумя щелчками клавиш закрыв все выходы из комнаты. Несколько пластин тут же противно пиликнули, зажигая на своей поверхности красные лампочки.

- Попался, - азартно промурлыкала вампирша, скаля зубы на зажатого около двери Пушка, который, по своему обыкновению, вздыбил шерсть. – Иди сюда, моя лапочка. Кис-кис-кис…

Животное на это никак не отреагировало, продолжая жаться к холодной металлической поверхности, а заодно и пытаясь укусить того, кто так кстати подставляет руки. Между прочим, это у него получилось, поэтому Миримэ теперь могла похвастаться довольно специфическим украшением на перчатке в виде рыжего комка шерсти.

Прошу прощения за размер последних частей, не могу сейчас писать помного, кое-кто отвлекает каждые 15 мин Т_т

Глава 11. Серьезный разговор

— Так ты соврал мне?
— Все зависит от того, как ты определяешь ложь.
— Я считаю ложью скрытие правды, а что такое ложь для тебя?
— Наклон тела в горизонтальном положении?

(«Волчонок»)

Сознание никак не хотело возвращаться, казалось, что тьма его уже полностью поглотила, но где-то в глубине все еще билась в конвульсиях единственная мысль: «За что?». Именно она давала шанс снова увидеть реальность, поэтому Мария ухватилась за нее, что есть силы.

Яркая вспышка. Нога сильно болит и совершенно не двигается, как и все тело. В голове полнейшая каша, что мешает сосредоточиться, а это сделать надо, иначе рискуешь сойти с ума. Пришлось взять себя в руки, попытаться убедить собственное «я» в том, что все нормально и уже можно пораскинуть мозгами. Но этому мешает сильная боль и самая настоящая паника, накатывающая волнами.

Вот странная бабулька стоит, сверкает клыками и всячески пытается запугать. Ее трость, отливающая серебром, в ярком свете солнца. Затуманенные глаза, которые видят все насквозь, а далее лишь вспышка боли и темнота.

Эти воспоминания послужили пинком для измученной девушки, она резко открыла глаза, увидев над собой лишь темный потолок с зелеными, пульсирующими прожилками. Они, будто муравья, бегали по всей поверхности, собирали какую-то разрозненную информацию. От такой картины у Марии зарябило в глазах, она попыталась привстать, чтобы не видеть пляску зеленых искорок, но этого сделать не получилось. Что-то мешало даже голову повернуть:

- Уже очнулась? – будто удар молота прозвучало в голове девушки. – Мы тебя уже заждались.

Над ложем «пленницы» тут же нависла белобрысая девушка с короткой стрижкой. Она плотоядно улыбнулась, обнажая остренькие клыки, после чего лишь махнула рукой куда-то в сторону, будто давая команду еще одному «невидимке».

Тот, видимо, не мог ослушаться приказа, поэтому что-то под телом Марии вдруг начало двигаться, жужжать и всячески скрежетать, словно кто-то забыл смазать дверь. Мир же, наконец, повернулся, становясь из горизонтального вертикальным, да и получилось увидеть то, что не давало сделать ни одного движения. Девушку, как какую-то бабочку, просто пришпилили к большой металлической пластине.

- Тирон (страж), это же такой хороший экземпляр, поаккуратнее поднимай, не повреди его. – слащаво пропела одна из мучительниц, снова подходя к собственной жертве, глаза которой расширились от страха, а все тело дрожало. – Не бойся, это не больно…

- Миримэ (Свободная), прекрати разговаривать с материалом. – перебил ее мужчина, который стоял за огромным зеленым кристаллом, видимо, выполняющим роль некого компьютера, так как рядом можно было заметить несколько призрачных экранов.

Мария на ребят смотрела запуганным зверем, она совершенно не понимала, что происходит, почему она находится в таком положении, да и вообще… о чем говорят эти «люди». Не понятно ни слова.

Тем временем они подошли практически вплотную к странной пластине, ставшей для девушки единственной опорой, и снова начали говорить на каком-то странном, немного рубленном языке:

- Бабка-то постаралась. Вон какую дырку оставила… - посетовала Миримэ, глядя на изуродованную конечность жертвы. – Еще бы совсем чуть-чуть…

- И не говори, похоронили бы ценный материал и все.

- Мы и другой найти можем.

- Можем, но кто ж нас отсюда выпустит? – не согласился мужчина, облокачиваясь на рядом стоящий столик. – Тем более таких симпатичных девушек еще поискать придется.

- Ха! Симпатичных, скажешь тоже. Тебе меня мало?

Для подтверждения своих слов «вампирша» выпятила вперед довольно внушительную грудь, на что собеседник даже не отреагировал. Он продолжал все так же заворожено смотреть на жертву собственных исследований, чем спровоцировал свою подругу. Та быстро подбежала, дав звонкую оплеуху воздыхателю, но тот даже после этого не перестал сверлить взглядом поддерживающую пластину.

- Надо бы ее смазать…

- Кого?

- Пластину, она плачет… бедненькая…

Своим ответом Тирон ошарашил собеседницу. Она-то думала, что парень говорит о жертве, а он все о механизмах.

- Маньяк чертов! – зло крикнула она, пиная поддерживающую пластину посильнее, от чего на глазах у парня даже проступили слезы сожаления. – Идиот механический!

Потом немного изменю эту часть, она мне не очень нравится)

Отступление 5. Алмарэявеерэ - благословенные узы. Марэ

Все в жизни бывает в первый раз. Стандартная присказка, так любимая многими авторами. Правда, если верить их логике – все это можно поправить и все будут жить долго и счастливо, богато и весело. Фантастические книги, не более. А попробуем окунуться в реальную жизнь, такую, какой живут те, кому некуда убежать и кто будет бороться за свое существование до последней капли крови. Хоть, будем надеяться, что до крови не дойдем.

Леди Судьба странная дама. Кому-то она дарует все – любящую семью, талант, умение быть в центре внимания или хотя бы заводить полезные знакомства. А кого-то закинет в самую… Гм, не ту часть жизни, которую можно пожелать. Марэ по чистой случайности родился именно тогда, когда у Госпожи, распоряжающейся человеческими судьбами, было плохое настроение. Как иначе объяснить то, что она отобрала у невинного ребенка мать? Разве это справедливо? Если вдуматься, то существует ли вообще такая вещь, как справедливость – оставить ребенка с первых дней жизни одного? Хотя нет, не одного. Еще существовал отец. Такое приведение из разряда вечно пьющих, матерящихся кобелей, которые считают себя мачо и думать забыли о детях. Деть? Кто это? Наверно таким был бы ответ, если бы у подобных особей странного пола поинтересовались о подобных мелочах. Особенно о мелочах, требующих времени и средств. Посему, дитя очень скоро оказалось на пустыре, дабы не мешалось под руками/ногами/прочими частями тела.

И жизнь оборвалась, не успев начаться… Как бы не так. Все-таки жизнь – это игра Судьбы и Случайности. В шахматы. Пешка, слон, ладья. Конь, ферзь, король. Шах-мат. Каждый миг – игра, определяющая повезет тебе или нет. Ход-ход, мат. Случайность.

Именно Случайность подтолкнула к заброшенной окраине мужчину, который не смог пройти мимо едва шевелящегося свертка. И ведь не испугался – мало ли кто может оказаться в подобном месте. Дети не понимают и плачут? Неправда. Просто они боятся, но осознают. Марэ слышал тихие шаги, шуршание темного балахона. Смерть? А почему ее надо бояться? Ведь она приносит облегчение, уводит от боли. Она прекрасна. Наверное по этому в глазах ребенка не было слез, когда его поднял на руки незнакомец, тихо шептавший что-то из серии «Все будет хорошо». Он надеялся на избавление, и оно пришло. Пусть и не совсем такое, какое он ожидал. Будет так будет. Если бы не стянутые плотной тканью плечи, мальчик бы наверняка ими пожал. Какая разница, что дальше.

Умереть легко – жить трудно. Тогда, в холодную осеннюю ночь, парень еще не знал этой истины. Черные, с едва заметным желтым ободком, глаза спокойно рассматривали мир, словно стремясь запомнить все. Нужно это или нет – не важно. Главное – запомнить. Знать все. Невозможно? Плевать! Главное желать и все сбудется. А если и приложить к этому определенные усилия – то точно исполнится.

Учеба, неторопливые прогулки по ночным улицам. Первая драка. Он не помнил, откуда появились трое парней, позарившихся на энной количество денег в заднем кармане потертых брюк. Просто в какой-то момент в мысли ворвался чужой голос, а на плечо опустилась чужая лапа. Глупо надеяться на призрачную возможность того, что кого-то заинтересуют подростки, прижавшие к стене ребенка. А ведь тогда он был еще ребенком, но хотел защититься. Кто же виноват, что не всегда реально сделать все с первого раза? Его приемные родители поймали Марэ, когда тот стягивал куртку, шипя от непривычной боли. Мало того, что тот сбежал гулять без их ведома, так еще и подрался! Разбитые костяшки пальцев, синяки, ссадины. Ничего особо серьезного, жить будет. Но надеяться, что мальчишка научится нормально драться самостоятельно? Как кукла – хрупкий, с большими глазами, светлыми волосами. Сколько времени отец пытался упросить сына постричь челку, падающую на лицо – все без толку.

«Не научишься сам – поможем. В наше время нужно уметь защитить себя.» Именно это было сказано -  и мальчик отправился учиться. Вперед, ты должен это уметь.

На удивление преподавателей, дите очень быстро училось, не пропуская занятия, стремясь стать лучшим. Пусть до этого далеко – он справится! Драки продолжались, хотя и не так часто, как у большинства других парней. Учись!

И он учился, старался. Очень старался. Напросился на обучение. Тогда и познакомился с девушкой, которая стала его напарницей.

Алма... Как ее угораздило попасть в такую передрягу? Наверное, это талант.

(Большое спасибо за написание этой биографии одному хорошему человеку ^^)

Алмарэявеерэ -благословенные узы

Имя, как одного из Свартальвэ: Марэ; Имя в обществе людей: -; Кличка: Чертик; Пол: мужской; Ориентация: -; Дата рождения: 9 мая 1705 года; Общие параметры (рост/вес): 173/49; Раса: Свартальвэ; Способность: огонь; Вид оружия:  -; Принадлежность: 3 отряд (легендарное оружие);

Серия сообщений "инфо":
Часть 1 - Легендарное оружие "сюжет"
Часть 2 - Легендарное оружие "немного географии"
...
Часть 9 - Легендарное оружие. Отступление 2
Часть 10 - Легендарное оружие Отступление 4
Часть 11 - Легендарное оружие. Отступление 5

- Может, и знаю… Тебе-то какое дело?

Вопрос Марию слегка озадачил, она не знала, как ответить так, чтобы не рассказать слишком много. Тем более вид старушки позволял предположить, что оная знает очень многое, но не хочет рассказывать.

Тем временем, собеседница еще раз изучающее окинула девушку взглядом, попутно поднимая над собой тонкую трость, что бы ее кончик указывал в грудь девушке.

- Есть у тебя что-то вот тут. Так что разрешаю тебе задать лишь один вопрос. Если будешь правильно подбирать слова, то постичь истину сможешь. Если же нет… - старушка коварно улыбнулась, обнажая острые клыки, из-за чего Мария чуть ли не свалилась в обморок. Эльфы эльфами, а о вампирах еще никто не говорил. – Ну, так что, испытаешь судьбу?

- Кто такие Старейшие?

- Вопрос не верен! – сверкнула потускневшими глазами бабулька, опуская кончик трости.

- Что?

- Поздно искать причину, деточка…

Девушка не успела увернуться от стремительного тычка тростью, которого хватило для получения болевого шока. В это время Марии показалось, что мир резко потух, оставив после себя какую-то звенящую послевкусицу, от которой сильно болела голова и правая нога чуть выше колена. Казалось, что ее проткнули чем-то очень острым, из-за чего наша молодая особа свалилась в обморок. Странный, тягучий, как деготь, черный, непроглядный.

Верхний город

- Интересную штуку вы прячете… - расплылся в улыбке Локе, добившись, наконец, результата в оттирании побелки от лица монстра, который как-то жалобно поглядывал в сторону сопровождающей его компании. Ребята на это безмолвное «помогите» отреагировали лишь, пожав плечами, чем еще сильнее напугали бедного Энгва. Он уже не знал, куда себя деть, что бы не было так стыдно.

Через несколько минут игры в гляделки, монстр все-таки смог выловить кое-какую мысль из своей черепной коробки.

Если попробовать не молчать, а разговаривать с этими близнецами (безумцы они, а не близнецы), то возможно они перестанут всячески пытаться раздеть и унизить, тем более зубы у Энгва никто еще подпиливал и он может спокойно укусить обидчика, изображая из себя довольно своеобразную копию вампира.

Как только клыки впились в нежную кожу полукровки, Локэ взвизгнул, отталкивая от себя чудовище каблуком, но силы были явно не равны. Поэтому на помощь брату тут же ринулась Кара. Она сделала два круга на шип, что бы получше прицелиться, но так и не нашла слабого места Энгва, который руками постоянно под удар подставлял ледяного Повелителя.

- Будешь дергаться, станет только хуже! – Сквозь зубы прошипел учитель, пытаясь усмирить брыкающегося полукровку. Но Локэ сдаваться не собирался даже после того, как услышал в голове чужой голос.

- Отстань от меня, еж ты полосатый… - верещал он, изворачиваясь в руках чудовища, будто удав.

Продолжалось все до тех пор, пока Энгва не потерял опору под ногами, рухнув в небольшую яму, до этого имевшую довольно крепкую ограду. Как это не странно, но парочку обратно не вытолкнуло потоком воздуха, что довольно сильно перепугало всех присутствующих, лишь Кара победно махала руками.

- Получил по заслугам… Так тебе, полосатая гадость! – кричала она, радостно спрыгнув с пластины, что бы не так страшно было смотреть вниз, откуда можно было заметить обреченные лица упавших и жутко довольную рожу бородатого механика.

Увидев эту картину, ребята вздохнули с облегчением, пожелав «попаданцам» удачи, так как живым от чудоковатого старика еще никто не уходил. Все, кто попадал в его загребущие варежки, становились не от мира сего, обзаводились крыльями и перьевыми хвостами, розовыми волосами и даже огнем изо рта. Такое чувство, что старичок фанател по каким-то странным отварам, которыми поил всех своих гостей.

То, что попалось учителю в прошлый раз, было не настолько ядовито, как то, что пробовал, к примеру, Яара. Тот до сих пор не может избавиться от прозвища «зеленушный», коим его наградили в детстве.

Хотя, если ребята до сих пор живы, то все не так плохо, поэтому можно перевести дыхание или же попытаться расспросить разговорчивую Кару.

- Все время спросить хотел, а почему полосатый? – не выдержал Корейкин, отводя взгляд от пролома.

- Полосатый он, потому что полосатый! – незамедлительно ответила девушка.

- Не понял.

- Руки полосатые, спина полосатая, ноги полосатые. Разве этого не достаточно? – возмутилась она, пытаясь вспомнить, как выглядел Энгва. – А ежик потому, что колючий. Так цапнуть брата не каждый сможет.

- Ежики так не кусаются… - возразила Катерина. – Мне хочется в это верить.

- Конечно, кусаются. Они еще кровь пьют, цепями бряцают, а так же младенцев кушают.

От таких слов мессию аж передернуло. Она очень любила животных, верила, что они все безвредны. Так что подобное описание ее слегка выбило из колеи. Девушка она хоть и боевая, но наивная до невозможности. То же самое можно сказать о Терие, который отошел подальше от ледяной Повелительницы, пытаясь вспомнить, когда последний раз видел ежика. Оказалось, что никогда, но красочно представить ежа мутанта с окровавленным топором ему это не мешало.

Увидев реакцию на свои слова, Кара довольно взвизгнула, после чего куда-то убежала.

- Терие, она шутит. Хорош дрожать!

Город Колонный

Все куда-то резко пропали, оставив Марину наедине со своим горем. По этому поводу в ее голове вертелась целая куча мыслей, которая никак не хотела отставать, тем более масло в огонь подливал местный детектив, который каждый день приносил все новые документы.

Чего там только не было: цирки, побоища, сказки, договора, фантастическая литература, даже несколько военных отчетов вполне возможно было найти среди всего этого книжного барахла.

Нет, почитать такое на ночь, конечно, интересно, но не изучать же месяцами. Хотя, делать все равно практически нечего, ни учителя, ни его «лучших учеников» в городе нет. По крайней мере, уже недели две ребята не появляются в институте.

Да, и еще кое-что… волнения в глазах сокурсников даже не наблюдается, будто они не знают о пропаже. Мария разок в лоб спросила кого-то из институтских о проблеме, которая ей так мешала спать. Ответ просто потряс девушку. Оказывается, что в данном заведении никогда не было ученика по фамилии Корейкин, имя Катерины так же не присутствовало ни в одной записи. Что уж говорить об учителе, который ни разу в жизни не прогулял собственные лекции? Такое чувство, чо этих людей никогда не существовало.

Подобные мысли мог развеять только Мухин, который все помнил. Правда, как-то очень смутно, будто данные события происходили лет десять назад. Как уже упоминалось ранее, он приносил девушке различные доказательства существования странных длинноухих существ. Мужчина увлекся всем этим не на шутку, поэтому знал уже столько, что мог написать докторскую, но знания эти не настолько истинны, как того требует ситуация.

Семеныч мог точно сказать, что искомое находится где-то в лесу, на это четко указывало практически все найденное. Так же стоит упомянуть о том, что детектив ездил за город в поисках чего-то нового, но единственное, что он смог там отыскать – это пара ведер снега да один подснежник, не знамо как туда попавший.

В лесу не было даже намека на то, что там кто-то живет, лишь тонкие лысые деревца, да промерзшая земля, по которой опасно ходить без шипованной подошвы, можно хорошенько приложиться копчиком о твердую поверхность, что послужило отправной точкой при получении множества синяков на спине и ногах.

Покалеченный детектив на этом не остановился, он вывалил весь ворох информации на Марию, которая сама решила со всем разобраться.

Для начала нужно было сходить к разрушенному храму. Слишком подозрительно он выглядит в современном городе. Его никто не хочет восстанавливать, да и сносить тоже не собираются. Руины оставили в том виде, какими оны были уже лет двадцать назад точно.

Собравшись с мыслями девушка отправилась именно туда. Для верности она собрала рюкзак, куда сложила провизию на несколько дней, а так же собственный блокнот, где усердно выписывала неизвестные знаки, найденный в принесенных документах. Их оказалось не так много, они даже чем-то напоминали старославянский алфавит, вот только прочитать написанное было практически не возможно, как будто кто-то упорно зашифровывал все данные.

При первом же осмотре странного строения Мария заметила сходство между тем, что записывала и письменами на оставшихся в целости колоннах, покрытых от базы до капители скоплением разрозненных символов. Между ними можно было заметить несколько выделенных линий с четко прорисованными человечками. Такое чувство, что они куда-то шли. Странно, но взгляд каждого, даже при условии, что нарисованные били в разных позах, указывал в одну сторону. Именно там протекала река Каменка, которая практически полностью отгораживала огромный участок леса от города, да и деревья там были не такими чахлыми, как в остальных районах.

Старшие много сказок рассказывали о той местности. Для кого-то лес за рекой был проклят, кто-то рассказывал о его волшебных свойствах, кто-то же говорил, что там вообще не лес.

Многие исследователи попадались на подобные россказни, искали что-то среди огромных деревьев, но всегда выходили с пустыми руками. Может, там и правда ничего нет? Или же стоит проверить…

- Чегой-то молодая леди тут рыскает? – послышалось за спиной Марии, которая активно перерисовывала к себе в блокнот находку. От неожиданности девушка вздрогнула, развернувшись к говорящему, но на уровне ее взгляда никого не было.

- Вы где? – испугалась она, отступая на шаг назад так, что спиной облокотилась на колонну.

- Эх молодежь… - попытался снова обратить на себя внимание невидимка. – ничегось не видят дальше своего носа. Головку-то опусти, деточка!

Мария тут же последовала совету – перевела взгляд немного ниже, где стояла не высокая бабулька. Она была примерно по пояс девушке. Седые волосы аккуратно собраны в пучок, крючковатый нос, смутно напоминал о старухе Шапокляк, да одежка явно не того времени, где все происходило.

- Простите…

- Извиняться не у меня будешь. – проскрежетала старушка, подходя практически вплотную к девушке. – А у них!

Она указала в сторону полуразрушенной колонны, где было больше всего человечков, после чего как-то плотоядно улыбнулась. Мария хотела бы еще отступить назад, но преграда, в виде одной из несущих конструкций здания, сильно мешала, не давая сделать даже шага. Тем временем бабулька продолжала:

- Прошлый раз тоже кто-то все рыскал, рыскал. Беду только навлек на нашу деревню. А теперь ты тут ходишь, неужто снова хочется попробовать гнева тех существ?

- Вы о них что-то знаете? – переборола себя девушка, взглянув в глаза собеседнице. Те были практически белыми, затуманенными, будто у слепой. Лишь какая-то чертовская искринка давала понять, что старушка далеко не слепа. Она видит даже лучше обычного человека, отмечает взглядом различные мелочи. Иногда это действительно страшно, тем более, когда чувствуешь, что тебя изучают, копаются в голове одним лишь взглядом, а ты с этим ничего не можешь сделать.

- Может, и знаю… Тебе-то какое дело?

Убегая же, группа с Энгва привлекла больше внимания, чем требовалось. Для такого действия обязательно нужна была причина, до которой полукровки уже возможно догадались. Хотя, скорее всего они еще сильно сомневаются, поэтому не спешат догонять. Сначала сбегают к старейшим, что бы прояснить все причины происшествия.

Вот только после этого может начаться настоящая погоня. Никак не раньше, так как нет причин кроме любопытства. Из всего этого следует, что около часа свободного времени у ребят есть, а дальше уже можно будет действовать по ситуации.

Будут догонять – придется убегать. Не будут догонять – убежим на всякий случай, нечего следить там, где это не требуется.

- Среди них Скоге, и они не на столько глупы, как кажется. – практически прошептала Квала обдумав всю ситуацию в целом. У девушки роль такая – строить планы. – стоило нам подойти хоть на метр ближе к этим детям, как те сдали бы нас с потрохами… а далее… Думаю, что все представляют дальнейшие события.

Ребята, соглашаясь, кивнули. Никому не хотелось оглохнуть от крика маленьких Сидов с Альвами, да и быть подушками для иголок тоже желания не было. Правда, размер этих швейных приспособлений явно не такой маленький, так… всего лишь парочка мечей, копье, веер. Кстати, о веерах.

- Какого ежика вы вообще убегаете? – перегородили дорогу близнецы. В руках Локэ было аж целых два веера. Он явно надеялся на сопротивление, поэтому подготовился по полной программе. Кара же просто плевала в потолок, которого здесь не было. Выражение лица девушки могло сказать лишь об одном – ребятам скучно!

Энгва хотел что-то сказать в ответ, но неожиданно понял, что кровью с близнецами не обменивался, поэтому те его банально не слышат. Пришлось виновато опустить голову и выставить вперед Терие, который находился в дружеских отношениях с нападающими, кои переглянусь, но опускать оружие не стали.

- У меня к вам встречный вопрос… - не заставил себя ждать полукровка.

- Какой?

Кара выскользнула из-за щита брата в виде веера, приготовившись внимательно слушать исповедь лучшего друга. Между прочим, эта ледышка была полностью безоружна, даже любимой шпильки девушки не было видно, волосы легкой золотистой волной спускались аж до колена, а для того, что бы они не везлись по полу, пришлось взять обычную канцелярскую резинку, которая как-то не очень напоминала оружие. Хотя… как знать!

- Нафига вы нас догоняете?

- Нууу… - замялся было Локэ, убирая один веер в сторону, так как не очень удобно держать сразу оба раскрытыми. Видимо, у полукровки затекла рука. – Хотели узнать, чего вы прячете… Неужели это что-то интересное?

Лицо ледяного Повелителя просто засияло от любопытства, он был готов прямо здесь бросить все и бежать к оппонентам в поисках тайн. Те, в свою очередь, попятились, им неведом подобный энтузиазм.

- Совсем ничего! – улыбнулась в ответ мессия, рукой показывая на пол, что бы учитель слегка присел. Его так якобы не видно будет, но близнецы оказались не настолько не внимательными. Они хоть и пытаются казать глупыми, но все же проследить за взглядом кого-то и сделать вывод могу.

- А если немного подумать? – подмигнула Кара, пытаясь заглянуть за спину сбегающей компании.

- Даже, если подумать! – уверили ее, отступая еще на несколько шагов. Еще чуть-чуть, и за спинами будет пропасть. Бежать просто некуда.

- Что? Даже так? – обиделись на это близнецы, уже разворачиваясь, дабы уйти.

Наша компания, набравшая побольше воздуха в легкие, что бы не сболтнуть ничего лишнего, наконец, разом выдохнула. Со стороны могло показаться, что это сам город так громко «живет». Тем более опасность миновала. Или нет?

Как только силуэты близнецов скрылись где-то вдали, ребят напугал возглас с тыла:

- А говорили, что ничего не скрываете… - обиженно сказал Локэ, выплывая из-под острова на шип. – а тут… а кто ты? – обратился он к Энгва, который ошарашено смотрел прямо в глаза полукровке. Учителю до сих пор не верилось, как такое расстояние можно было преодолеть практически моментально, да еще и так, что никто не заметил.

- Ты вообще о чем? – решил сыграть в дурачка Корейкин. – Это Терие. Или вы уже забыли его имя?

- Ежики полосатые! – стукнул себя по голове ледяной повелитель, попытавшись поточнее сформулировать собственную мысль. – Терие, как же я мог тебя не узнать? – и бросился обниматься с Энгва, под удивленные возгласы всех присутствующих.

- Вообще-то я правее.

- Не важно… Так, - Локэ начал азартно рассматривать добычу, попытавшись оттереть тональник, который и так облупился от того, что был намазан слишком толстым слоем. – кто тут у нас такой интересный?

На пол тут же полетела шляпа, солнечные очки, которые до этого были в руке монстра, а далее платье в комплекте с сумкой, где хранились все документы.

- Оригинальненько… - высказала свое мнение Кара, которая только подлетела и уже успела разглядеть очень интересную картину. – Никогда не видела, как Энгва смущаются.

***

- Идиоты, зачем они вообще сюда пошли? – чуть ли не плакал Первый, рассматривая тот балаган, которые ребята устроили на окраине города. На Энгва даже смотреть было страшно. Бледная кожа, растрепанные волосы, какой-то синеватый румянец да труселя в красный горошек. Разве это чудо можно принять за страшного монстра?

- Не волнуйся ты так… - попытался успокоить его напарник. – побегают немного, успокоятся, может даже узнают то, чего знать не положено. Нужно лишь подтолкнуть их в правильном направлении, что бы наблюдателей было побольше.

- Так это же затруднит движение…

- А где наша не пропадала? Чем больше народа узнает правду, тем будет потом легче все рассказать. Да и сложности всегда добавляли азарта. Интереснее будет наблюдать.

- А если они помрут не добравшись до правды? – снова возразил Первый, на что напарник лишь недовольно хмыкнул, пожав плечами.

- Помрут, воскресим!

Глава 10. Бегаем по кругу

Хлопцы начинают разбегаться

в разные стороны. Если так

пойдет дальше, я тоже

разбегусь в разные стороны.

(«Свадьба в Малиновке»)

Скоге практически сразу почувствовали приближение Энгва, все-таки они практически поголовно были эмпатами, а такая способность очень хорошо помогает обнаружить врага. Даже в том случае, если упомянутый маскируется всеми возможными средствами.

От того, кто тащит за собой месть - веет отчаяньем и страхом, от вора – корыстью. Энгва же несет за собой запах огромной силы. Она будто бы давит, обездвиживает, ужасает, именно поэтому большинство жителей деревень в лесах при появлении данного запаха пытаются спастись бегством. Никому не хочется попасть под острые когти чудовища и самому стать таким же безжалостным существом, как то, что напало. Полукровки другие. Они не могут чувствовать запахи эмоций, приходится полагаться лишь на зрение да слух, что в сегодняшней ситуации похоже дает сбои.

Перед глазами ребят выплыла какая-то странная дама, заштукатуренная по самый не балуйся, следом за ней мессия и вся та компания, которая была послана к людям, включая белобрысого парнишку. Увидев творящиеся сказки, компания посланцев резко затормозила, спрятав за спины леди, которая что-то очень неразборчиво прохрипела, и решила ретироваться.

К их огромному разочарованию выход уже давным-давно перекрыли. Правда, не в целях задержать преступников, а для того, что бы дети не сбежали от добрых нянек, ощетинившихся оружием, словно дикобразы.

Даже рука вечно сидящего на полу и считающего ворон Марэ покрылась тонкой огненной пленкой, а в глазах полукровки загорелся огонек. Его напарница, которая играла какую-то заботливую мамочку, так и не отшвырнула в сторону сковородку, а лишь пригрозила ей пришельцам, создав прямо на донышке довольно крупный огненный шар.

Ребят данная демонстрация впечатлила. Тем более с тыла к ним подбирался Яара, выставив вперед скальпель. Парень что-то быстро говорил, размахивая своим оружием в опасной близости от носа Корейкина, который думал, что во время стрижки ему еще и голову снесут. Но не тут-то было:

- Бежим! – крикнул Кармэ, сверкнув зелеными искрами заклинания перемещения.  Мир под резко лишился всех красок, а сами беглецы переместились куда-то на окраину города, где вроде было тихо.

От такого неожиданного использования силы даже Энгва побледнел. Он слегка шатался, солнечные очки покосились, парик же вообще слетел. Так что выглядел учитель даже более комично, чем во время появления в тренировочном зале.

Остальные оказались не менее потрепанными: Корейкин больно ударился копчиком о мощение, Катерина распласталась звездочкой, рядом с которой, словно герой эпоса, восседал Терие. Лишь Кармэ со своей напарницей стояли, высматривая где-то вдалеке преследователей:

- Время, что бы скрыться, у нас еще есть. – сказал полукровка, освобождая наблюдательный пункт, находящийся на одном небольшом островке. – Повелители прибегут сюда минут через пятнадцать, так что нужно использовать фору с пользой…

- Не получится… - буркнул Терие, перебивая самого старшего из присутствующих. – Яара скорее всего успел что-то нашаманить, поэтому убежать далеко не получится. Ты же знаешь, что он может сделать?!

Как же не знать. Магия этого полукровки одна из самых коварных. Жертва может ничего не подозревать, а ее уже поймают. Останется только отвезти в психушку, так как зеленушный не любит церемониться с врагами, он всегда действует в полную силу, периодически даже изобретает что-то новое, что тестирует на Энгва. Чудовища же не будут в обиде.

- Его можно обхитрить…

- Как так? Закольцованность пространства уже ничего не обхитрит. Будем бегать по кругу, пока нас не догонят.

- Да, кстати… - вмешался в разговор Корейкин. – Зачем мы вообще побежали?

Данный вопрос сбил с толку практически всех. Как зачем? С предателями никто возиться не будет, просто убьют, совершенно не почувствовав укол совести. Здесь даже узы дружбы не помогут.

Иван был немного другого мнения. То, что ребята предатели, никто не знал, так зачем им было их догонять? Просто так? Любопытство? Энгва они так же не чувствовали, иначе бы смотрели на эту странную «дамочку», как на врага народа, а так… в глазах полукровок читалось лишь удивление. Хотя, если запаниковали Скоге, то и их защитники должны были отреагировать должным образом. Они не могли стоять и смотреть, как маленькие дети просто так бегают, в ужасе пытаясь куда-нибудь спрятаться.

Убегая же, группа с Энгва привлекла больше внимания, чем требовалось. Для такого действия обязательно нужна была причина, до которой полукровки уже возможно догадались. Хотя, скорее всего они еще сильно сомневаются, поэтому не спешат догонять. Сначала сбегают к старейшим, что бы прояснить все причины происшествия.

Вот только после этого может начаться настоящая погоня. Никак не раньше, так как нет причин кроме любопытства.

Прошу прощения, что мало, времени практически нет)

***

Следующим местом поисков оказался сам город полукровок, но вот беда… Как же провести туда Энгва? Он же там такого шороха наделает, что Свартальвэ всю жизнь будут помнить день, когда к ним неожиданно пришло чудовище. Все-таки раньше такого никогда не было.

Следовательно, нужно замаскировать учителя так, что бы тот был похож либо на человека, либо на полукровку. Обстричь когти, уложить поааккуратнее волосы да найти где-нибудь цветные линзы. Нет, красные глаза у бывают у жителей летающего города, но не до такой же степени. Тем более они у всех без кровавых пятен на белке, что выглядит немного устрашающе.

Катерина и Иван, как самые ориентирующиеся в Колонном, тут же отправились по магазинам выискивать нужные принадлежности, остальные собрались обсудить план. Ведь именно он в данном случае станет главным.

- Идти через главные ворота – это самоубийство… - трещала Квала, пытаясь найти наиболее логичный выход из ситуации. Тот упорно ускользал, не давая даже на шаг приблизиться, потому что задача действительно оказалась довольно сложной. – Если поднимемся через Нижний город, то будет какая-то надежда на то, что нас не заметят. Старый гном никогда тревогу не подавал. Думаю, сейчас он не изменит своим принципам.

Энгва от упоминания того странного механика аж передернуло, он прекрасно помнил, чем закончился прошлый визит в убежище бородатого полукровки. Возвращаться на его пыточный стол не очень хотелось, поэтому чудовище подняло руку, как бы защищаясь:

- А другие варианты есть?

- Есть, - подтвердила девушка, сверяясь с картой, встроенной в ее УПС. Звездочка то и дело мигала, показывая полукровке наиболее подходящие пути. Что бы продемонстрировать их всем, пришлось снять устройство, развернув до этого миниатюрный экран до размеров поверхности стандартной школьной парты. – но они очень хорошо защищены. Если мы пройдем здесь, - тоненький пальчик полукровки скользнул по схеме, отмечая на ней найденный путь. В некоторых точках он тут же загорелся красным, оповещая ребят о том, что в выбранных точках стоит наблюдение. – то нас поймают практически сразу, успеем добежать только до остановки Тора, а там… На входе в верхний город уже будет поджидать стража, так как детекторы практически моментально определят нахождение Энгва в городе. Если же пролетим через коммуникации нижнего города, где защиты минимум, но дороги отсутствуют, то наверняка сможем преодолеть рубеж Верхнего города. Там находятся канализационные трубы. Их очистка проводится раз в неделю. В остальные же дни они не используются, разве что воды по колено, а стенки светятся из-за какого-то странного мха, который питается всякими отбросами.

- Фу, какая гадость… - перебил девушку Терие. Парень уже представил, как будет идти по вонючей жиже, а за ним поскачет матировавший мох, который будет пытаться всех съесть.

- Ничего не гадость… - возразил на это Кармэ. – Вещь очень полезная, мы же не будем сбрасывать отбросы на людей. Они за это спасибо не скажут.

- И то верно…

- Тем более идти по воде нас никто не заставляет, у всех же есть шип? – присутствующие в комнате тут же кивнули. Это сделал даже Энгва, удивив тем самым полукровок. – А у вас-то он откуда?

- Сувенирчик! – улыбнулось чудовище, демонстрируя пластину величиной с мобильный телефон, которую учитель не так давно спрятал в кармане брюк, что бы воспользоваться оной, как покажется нужный случай. – Не отдавать же хорошее транспортное средство тем, кто тебе его подарил, выкинув из города.

- У них только автопилот есть!

- Да что вы? – изогнул бровь Энгва. – Я же не зря практически четыре часа общался с вашим, так называемым, гномом. Он хорошо умеет объяснять… и это его единственное достоинство…

Сейчас хрип Энгва можно было назвать несчастным, потому что чудовище как-то грустно посмотрело себе на руки, отметив, что татуировки до сих пор не сошли. Они только обесцветили и стали еще менее культурными, чем были. То и дело, можно было заметить на руках надписи, не обремененные правилами приличия в обществе.

- Тогда осталось дождаться ребят, которые принесут костюмчик для маскировки.

Упомянутые не сильно задержались, но и все нужное принесли. Хоть у Катерины денег практически не было, купить удалось многое. Этому поспособствовал практически полный месячный капитал Корейкина, да зарплата Повелителей, которую выдавали в рублях перед каждым выходом к людям.

На пол тут же вывали все, что смогли приобрести: паричок, клей, плоскогубцы, потому что ножницами когти не отрежешь, солнечные очки в комплекте с цветными линзами (если одно не подойдет, то можно заменить вторым), женское длинное платье, недавно вошедшего в моду фасона, лак для ногтей, да тональный крем, что бы скрыть ненормальную бледность Энгва.

Наборчик выглядел слегка устрашающе, ребята даже не знали, с чего начать преображение чудовища так, как слишком много всего удалось принести. Хотя, с когтями нужно покончить в первую очередь. Задача оказалась тяжелой. Энгва долго отказывался отстричь свое богатство, но общими усилиями его удалось зажать в углу комнаты.

Кстати, не зря он отнекивался от маникюра. Данная процедура стала болезненной практически для всех присутствующих. Видимо в когтях чудовища, как и в зубах обычного человека, находились нервы. А из-за ментальной связи болью ударило практически по всем. Полукровки из первого отряда болевую волну смогли заблокировать. Это же их специализация. Пришлось стрижку доверить именно им, что гипнотизеры сделали с огромным удовольствием. Ребята улыбались похлеще маньяка, пока отстригали острые лезвия с рук Энгва. Тот от безысходности валялся вялой тушкой в углу комнаты.

Дальнейшее преображение было четко по сценарию любой модницы: забрать вверх волосы, надеть линзы, после чего припудрить личико. Тогда можно уже примерить платье, да парик.

В конце концов, получилась довольно симпатичная леди, если не считать устрашающего оскала, с которым сделать ничего не получилось. Хотя, и так сойдет! Не всем же дамочкам быть добренькими, нежно улыбающимися да дарящими всем лучи света и женственности.

С одной проблемой покончили, на очереди осталась вторая, которая выглядела немного серьезнее. Как сделать так, что никто не заметил лазутчиков?  Для начала можно воспользоваться заклинанием перемещения, но его можно отследить. Следовательно, не стоит вкладывать в плетение слишком много силы именно повелителей, так как все полукровки способны перемешаться с места на место таким образом. Тем более жители города это делают довольно часто, так что небольшой всплеск энергии никого не выдаст.

Точкой назначения выбрали нижний город, где обитает, так называемое, крестьянское население: простые рабочие, а так же безработные, кому не хватает денег на приобретение нормального жилья.

Полукровки там не сильно отличаются от людей, поэтому неожиданное появление еще одного представителя данной расы никого не смутит.

Сказано – сделано. Переместившись на одну из заброшенных улиц, ребята тут же скрылись в коммуникациях города. Найти трубы не составило труда, да и переместиться в них тоже. Чем меньше расстояние, тем меньше фоновый шум от заклинания.

В них оказалось не так противно, как предполагал Терие. Даже по дну вполне можно идти, не боясь подцепить какую-нибудь заразу. Все стены облеплены светящимся мхом, а вода практически прозрачна, в некоторых местах можно было даже водяные лилии заметить. Белым цветам здесь ничего не мешало, зато их присутствие успокаивало полукровок – грязи в трубах нет точно. Так как данные растения произрастают только в чистой воде.

- А ты боялся! – съязвила Катерина, толкая напарника. Тот на ногах не удержался, рухнув в воду.

- Это не дает тебе право так поступать со старшими.

- Не так уж ты меня и старше… - прищурилась девушка, попытавшись вспомнить те дела, которые ей недавно вручили. Изучить она их не изучила, но один раз прочитать все же успела. Терие был один из самых молодых Полукровок, другие были старше его в разы.

- Давайте тише… Мы скоро придем! – шикнула на ребят Квала, указывая в сторону большой крышки с номером «пять». – это выход в тренировочный зал. Там скорее всего нет никого.

- Страшные опыты… - нарушила молчание Катерина, до этого она лишь прислушивалась к монотонному бурчанию Энгва, который в подробностях расписывал каждый эксперимент. Те люди были не просто жестоки. Они – самые настоящие звери.

Кармэ тоже так считал, но высказывать свое мнение насчет данных методов исследований не стал. Он лишь многозначительно кивнул, пропустив мимо ушей причитание девушки, дабы самому встрять в разговор с рассуждениями:

- Не туда смотришь… - с вызовом прошептал полукровка. – Если бы ты внимательно слушала, то смогла бы понять суть.

- Мелкий дело говорит. Не пытайся все анализировать с точки зрения обычного человека, посмотри на эти опыты глазами самих ученых.

Сказав это Энгва, снова присел на пол, рядом со всеми документами. Так называемый, Мелкий лишь кивнул, бросив презрительный взгляд на чудовище, видимо, обиделся. Внешний вид же ничего не значит в данных кругах, а тут на него аж акцент сделали. Бррр… не очень приятно чувствовать себя ребенком среди толпы глупых взрослых, которые считают себя умнее всех.

Тем временем Корейкин выстроил свою теорию, в которое с трудом, но можно было втиснуть появление Скоге. Парень считал, что Альвы и Сиды – это не отдельные расы, а лишь ответвление от вида человека, то есть искусственно-созданные люди, выращенные в пробирке. Возможно, они взбунтовались против создателя, разрушили лабораторию, после чего просто скрылись в лесах, но кое что здесь не сходится.

Упоминания о Скоге появились задолго до того, как ученые смогли использовать не только электричество, но и вообще стали этими самыми учеными. Даже на рисунках доисторического времени можно заметить существ, которые слегка напоминают наших длинноухих братьев. Так о какой технологии может идти речь? Это звучит слишком бредово. Нет, вполне возможно, что в игре замешаны инопланетяне и подобная нечисть, тогда логичность событий немного восстанавливается. Но как они умудрились сохранить записи экспериментов?

Бумага же тленна, значит ей не так много лет, что бы была возможность заглядывать хотя бы на четыре века назад. Следовательно, здесь замешаны люди.

- Думаю, они пытались сделать подобие Скоге. – попыталась сделать предположение Квала. Это выглядело вполне разумно.

Люди смогли отыскать того, кто живет гораздо дольше их, практически не болеет и, ко всему прочему, имеет довольно привлекательную внешность даже по стандартам того времени. Не мудрено, что ученые захотят сделать для себя таблетку бессмертия, которая поможет им быть такими же идеальными.

- Звучит разумно… - подтвердили все остальные участники спора, но так же есть одно но.

Почему ни в одном эксперименте не упоминается о существе, которое сподвигло что-либо делать? Если его не никогда не было, то теория Квалы так же ложна, как и все предыдущие.

- Следовательно, нужно найти оставшиеся картонки. В них и будет разгадка…

Верхний город

- Ммм, ребята медленно, но верно идут к своей цели. Быстро они смогли понять, что от них требуется. – промурлыкал Первый, выключая телевизор, с помощью которого следил за исполнением собственного плана. Впустить в игру старого Сида было просто идеальной мыслью. Именно из-за этого полукровки начали сомневаться, а это только на руку Старейшим, которые уже несколько столетий пытались свести вместе представителей разных народов, но те были настолько твердолобы, что слушать ничего не хотели. Пришлось действовать постепенно.

Парочку столетий назад, когда Старейшие еще были Повелителями, они обнаружили в одной немецкой деревушке странную лабораторию, где занимались исследованиями жизни. Долго не раздумывая, они решили подкинуть ученым интересную идею, которая развивалась впоследствии очень долгое время. Люди практически смогли найти секрет вечной жизни, но конторку резко прикрыли, а все документы изъяли. Даже людей пытались заткнуть, что бы слишком много не болтали.

Пять лет у Старейших ушло на то, что бы нащупать снова эту ниточку, ведущую к открытиям. Но на месте полукровок ждало разочарование, если те люди были горды тем, что они делают, они пытались именно помочь людям стать лучше, так эти просто издевались над своими подопечными. Пришлось вмешаться. Все документы, которые им принадлежали были сожжены, а сама работа снова была передана тем, кто ее начинал.

Все шло просто замечательно, даже Старейшие узнали очень много нового о происхождении прекрасных существ. Оказалось, что они не такие уж идеальные, как это казалось до этого. Скоге такие же люди, но слегка измененные, практически безвольные. Да, недавно под руку попалась небольшая книжица – сборник сказок, который считался утерянным, а так же запретным. Кто постарше говорил, что знания, спрятанные в сказках намного более страшны, чем те, что пытаются откопать ученые.

- Им осталось всего немного, и весь мир узнает страшную тайну. – вторил Первому Второй. – Подождать еще несколько недель, может месяцев и все изменится… Только подождать.

Верхний город. Зал номер пять

Действия, которые здесь происходили, достойны пера лучшего художника экспрессиониста. Тут и волк, полностью забывший свою роль, и общающийся с козлятами, будто те не его еда, а лучшие друзья. Скоге было полностью плевать на содержание тех сказок, которые они олицетворяли в данный момент. Даже повторное объяснение правил не сильно помогало. Казалось, что скоро кто-нибудь, да сойдет с ума, не выдержав полнейшего разброда среди детей.

Раза с четвертого удалось уговорить их хотя бы следовать сценарию, теперь игра больше была похожа на что-то понятное каждому человеческому ребенку. Вот только говорили все очень безъэмоционально, будто роботы, которым поставили задачу, и они обязаны ее выполнить во что бы то не стало.

Даже Марэ вел себя как-то вяло, изображая мамочку козу, специально для этого парню даже рога на голову прицепили. Один лишь Яара, скакал по всей комнате с радостными воплями, оповещая вех, что он русалочка. Короче, дурдом намечался знатный, если бы кое-что не помешало…

Зал сразу же наполнился визгами, дети стали метаться по комнате, будто их кто-то очень сильно напугал. Полукровки не сразу поняли, что могло так изменить их поведение,  но как только это что-то решило войти в созданную иллюзию, сразу же схватились за оружие.

Глава 9. Дети

Ребенок – не цемент, на

котором должен держаться брак,

а хрупкое существо, для гармоничного

развития которого нужна любовь

 родителей, а не просто

 присутствие людей обоих полов.

(Олег Рой «Женщина и мужчина»)

Верхний город

Последнее время в городе полукровок было очень не спокойно. Этому способствовало, как нахождение мессии, так и перемещение на улицы летающего острова огромного количества детей Скоге. Те глупыми, конечно, не были, но определенные проблемы создавали, у них же совершенно другое воспитание. Скоге то и дело лезли в дела повелителей, заглядывали своими умными глазками в лабораторию исследовательского отдела, который активно пытался восстановить данные о вирусе Энгва, или же просто мешались под ногами, требуя справедливости.

Большинство полукровок смотрели на все это сквозь пальцы, кто-то даже пытался поиграть с детьми, но вскоре понимал, что это практически не реально. Они слишком хорошо знают жизнь, но совершенно не умеют развлекаться, застывая статуями тогда, когда нужно прыгать, уворачиваться от мяча, либо бежать от догоняющего. В городе оставался лишь один Свартальвэ, который хоть как-то был похож на этих маленьких «безобразников». Именно ему было поручено за ними следить.

Марэ по своей натуре был флегматиком, он никогда не повышал голос, другие полукровки ни разу не видели, как он бегает или делает что-то сверх своих сил. Парень просто спокойно и размеренно жил, не пытался выделиться, хотя… это получалось неосознанно, слишком странной была внешность у этого полукровки. Из-за нее он очень редко покидал летающий остров, только в тех случаях, когда действительно была нужна помощь.

Впрочем, современная мода позволяет и так выглядеть. Татуировки, линзы, выбеленные волосы и кожа сейчас очень популярны, но парень на столько привык быть один, что не рвался вниз, где поджидаем шум большого города, огромное количества противнейшего транспорта, людей, которые будут заглядывать в глаза, а после чего отпрыгивать с ужасом. Все-таки слишком необычен Марэ.

Он худой, как щепка, волосы встрепаны, а по лицу и рукам идет живая татуировка из какого-то готического рисунка. Она полностью покрывает правую руку, лоб и щеку полукровки. В темноте ее практически не заметно, а вот при свете создается впечатление, что по руке ползают змеи. Но это еще не самое страшное в парне. Взгляд у него всегда отрешенный, а сами глаза полностью черные, лишь тонкий желтый ободок обрамляет зрачок, отделяя его от белка.

Так вот, дети были предоставлены именно этому представителю Свартальвэ, который тихонько посапывал в коридоре, полностью забыв о собственных обязанностях. Вокруг столпились Скоге, интересуясь одним феноменом, который был присущ Марэ. Пока парень спит, он не пытается уследить за потоками собственной силы, тем более в таком состоянии они практически безвредны для окружающих.

Вся татуировка парня покрывается огненными язычками, они невольно завораживают всех, находящихся в радиусе десяти метров от источника. Так что дети на данный момент были под неким подобием гипноза. Правда, до тех пор, пока один из них не додумался коснуться спящего полукровки.

Пламя тут же выросло в несколько раз, приняв облик огромной змеи. Дети взвизгнули то ли от страха, то ли от неожиданности, и разом повалились на пол, пытаясь закрыться руками от огненного чудовища. Змея же, в свою очередь, осмотрела осторожно комнату, потянувшись от удовольствия, и направилась к представителям прекрасного народа, которые уже пытались вжаться в стены.

Не долго думая, огненный мираж, соскользнул на пол, легонько ударив каждого ребенка хвостом, а так же своего хозяина. Видимо, за компанию. И вот, игра началась!

Загипнотизированные Скоге практически моментально были перенесены на игровое поле другими полукровками, правда змее погрозили пальчиком, после чего она обиделась, снова спрятавшись в татуировке, а проспавшего все Марэ, отчитали по полной программе, заодно и немного поблагодарив за то, что он усыпил детей.

Полем для игры стала уже давно известная площадка лаборатории номер пять, в программу которой были внесены небольшие изменения. Теперь комната не имела чисто белый окрас, а приобрела некую цветность, напоминающую старую компьютерную игру, правда по всем известным сказкам. Дети же стали их персонажами. Так они и играть научатся и ума наберутся…

***

Происходящее в старом здании школы больше напоминало кружок любителей мистики, чем серьезное собрание полукровок по выяснению неизведанных тайн. Все присутствующие, которым на вид можно дать максимум 19 лет, были увлечены разглядыванием небольших картонок, заляпанных кровью, чем-то желтым, да еще и видимо постиранных так, что чернила на них поплыли, создавая непередаваемую непонятность написанного. Энгва, в свою очередь, пытался разложить данные листки так, что бы каждый мог понять его предназначение.

Первым на пол был выложен эксперимент о клонировании. Судя по записям, он полностью провалился, оставив сведения только о том, что получившийся экземпляр клона практически во всем отличался от оригинала.

Из его описания можно было понять только одно, что получившееся существо в корне отличалось от человека, оно было несколько выше, волосы его неожиданно потеряли цвет, так же, как и ресницы, брови, кожа лица разгладилась, там теперь не было ни единого намека на морщинки. Вот только данное существо было мертво. Оно не реагировало на свет, не дышало и вообще не подавало никаких признаков жизни.

Ученые, видимо, не удовлетворились таким исходом, поэтому далее следовал еще один эксперимент. На этот раз в него был привлечен не старик, коим был первый подопечный, а ребенок девяти лет. С ним провели ту же процедуру, но результаты разочаровали еще сильнее. Получившееся существо резко изменилось, на руках отрасли длинные когти, вены вздулись, но оно так же было мертво. В последствии, погиб и подопытный.

Судя по датам, проставленным на картонках, подобные эксперименты прекратились практически на пять лет. Люди боялись повторить свою неудачу.

В то же время, даты не помогли понять полукровкам, когда же все это происходило. Летоисчисление начиналось с первого эксперимента, совершенно не затрагивая традиционный календарь как Скоге, так и Свартальвэ. Только Энгва знал, что это означает, но говорить этого не собирался, успокаивая всех фразой о том, что знать подобное еще рано, можно запутаться еще сильнее. Он лишь намекнул, что сходство с календарем полукровок там все же имеется, но какое так и не сказал. Это не имело значения, потому что Свартальвэ никогда не отсчитывали все по календарю. У каждого был собственный, который помогал держать в тайне некоторые особенности жизни.

Дальнейший разговор завязался на счет отсутствующих данных, потому что некоторые эксперименты какого-то странного ученого так найдены и не были. Далее попадались картонки, где имелись записи, совершенно отличающиеся от первых. Люди пытались увеличить собственную продолжительности жизни, излечить уродства, болезни. Все, как это обычно и бывает.

Смущало лишь одно, опыты проводились на живых людях, которые не редко погибали, а это всегда было запрещено. За такое даже расстреливали, если находили зачинщика. А те все продолжали свои страшные дела.

В каждом из документов говорилось о смерти хотя бы одного испытуемого. И это была не обычная смерть. Каждый такой человек будто терял себя, становился сумасшедшим и начинал громить все вокруг. Сначала таких людей сажали в карцер с мягкими стенами, что бы они не могли поранить сами себя, но те умирали через неделю без особых причин. Вроде, под конец становились совершенно нормальными, но теряли дар речи, после чего садились где-нибудь в углу, держались за голову, отказывались от еды и воды.

Их глаза становились живыми только во время открытия двери в месте заключения, но через секунду подопытные начинали чувствовать сильные боли, их лицо искажалось, тело будто ломало.

Как только дверь закрывали, все приходило в норму, люди еще несколько часов проводили в состоянии полной отрешенности от мира, после чего бездыханно падали на пол, снова становясь обычными. Когти  будто обратно врастали, волосы укорачивались, а лицо становилось очень бледным.

Вскоре таким испытуемым начали вводить успокоительное, усаживать  на кресло, крепко закрепив конечности, что бы те случайно не навредили врачу или же психологу, который будет наблюдать весь процесс.

Существа перестали уходить от мира, со временем они даже смогли адаптироваться к тому, что сильно болела голова, когда рядом находился кто-то еще, но личность этих людей изменилась безвозвратно. Они были словно чистый лист, все понимали, впитывали знания словно губка, но не имели собственного мнения, могли лишь повиноваться.

Отступление 4. Квалакарме - смертельное искусство

***

Жизнь у всех складывается по-разному. У кого-то хорошо, у кого-то плохо. А у кого-то она начинается даже не с момента рождения или же с первого взгляда на мир. Она берет начало уже во взрослой жизни, когда тебе никто не перечит, не смотрит, как на чадо, выросшее без отца и матери. Кармэ в это искренне верит, хоть и считает свое существование ошибкой судьбы, случайным узлом, который появился на нити летающего города. Ведь его, еще маленького, безобидного и хрупкого мальчика банально выкинули на улицу, оставив без шанса на выживание. Спасла случайность…

Корзинка с младенцем попалась на глаза одному старцу. Он просто шел своей обычной дорогой, нес домой покупки, приобретенные где-то в лесу Альвов. А тут… Прямо на голой, еще влажной от былого снега земле, небольшая корзинка, накрытая белым полотняным покрывалом. А под ним кто-то мирно спит, уткнувшись носом в фиолетовую простынку с гербом одного из знатных родов. Старец не был тем, кто может бросить ребенка на произвол судьбы, не позволяет то ли собственная гордость, то ли жалость. Именно поэтому он забрал находку с собой туда, где родители и их преследователи, а такие наверняка есть, точно не найдут.

Мальчик рос не обычным, холодным к окружающим, но жадным до знаний. Учиться со сверстниками он отказывался, предпочитал сам сидеть в библиотеке и читать, аргументируя свои выходки тем, что учитель рассказывает скучно и не понятно. Это были всего лишь отговорки. Кармэ не хотелось долго задерживаться среди себе подобных, он считал их низшими существами, которые только и способны прятаться в небесах. Ведь там руки Скоге их не достанут. А на Земле?
Там интересно, ходят люди. И они отличаются от этих надоевших наставников, училок и преподов, которые втолковывают, что везде опасно. Люди разные, они не боятся, открываются миру, среди них интересно и легко жить. Именно с такими мыслями Кармэ впервые спустился в обычный город, приняв человеческое имя – Владимир.

По темным улочкам еще молодой парень гулял долго, заглядывал в мелкие магазинчики, стараясь почерпнуть для себя как можно больше нового и неизведанного, найти разгадки всем тайнам. Но мир оказался не настолько приветлив, как этого хотел бы юный Свартальвэ, здесь были и бандиты, и воры, и обычные хулиганы, с которыми посчастливилось встретиться.

Влад не стал убегать. Его вроде учили основам боя и магии. Как показалось парню физической силой он бы не смог победить, противников слишком много и они вооружены, а вот магической вполне. Но и этого оказалось недостаточно, резерв энергии быстро иссяк от неумелого ее использования, Кармэ уже приготовился к смерти. Как почувствовал огромный прилив сил и магическую волну, отшвырнувшую нападавших, раскидав их как бумагу на ветру.
Кармэ не мог нарадоваться. Так легко победить большое количество противников и практически без потерь не каждый новичок сможет, а он смог, обычным щелчком смел преграду, будто ее и не было. Но не долгой была эйфория. Парня резко скрутило от нестерпимой боли, он даже упал на пол, поджав колени к подбородку, якобы так перенести страдание легче. Через несколько секунд все ушло, остались только эмоции и…

Влад не поверил своим ощущениям, он неожиданно стал моложе примерно вдвое. Рост уменьшился, некогда длинные волосы укоротились, а голос снова стал по-детски писклявым.
Это стало платой за использование резервной силы. Наученный этим опытом, Кармэ все реже прибегал к данному приему, хоть его уже и не корежило от каждого подобного приступа. Он научился контролировать себя. Теперь парень был под присмотром исследовательского отдела, который заинтересовался данным феноменом. Лишь чудом удалось отвертеться от того, что бы не стать подопытной мышью. Ради этого Кармэ даже занялся каратэ, научился обращаться с шестом, как с продолжением своего собственного тела. Ведь только так можно было отвадить от себя отдел исследований, который твердил, что молодые Свартальвэ беззащитны и не приспособлены к жизни.

Вылазки в город стали практически повседневными. Там он тренировался, искал шпану, на которой можно отработать тот или иной удар. Пытался четко соизмерять свои силы, что бы не убить противников или не покалечить их. Если же оных было слишком много, то парень убегал.
Во время своего феерического побега, Влад и заскочил в приоткрытую форточку, будто занырнув  в нее рыбкой, после чего скользнул под огромную кровать, которая занимала больше половины комнаты. Девушку с книгой, которая сидела на подоконнике, он умудрился не потревожить. Та даже не взглянула в сторону неожиданного гостя, она флегматично переворачивала страницы. Лишь когда улица за окном наполнилась гвалтом, новая знакомая привстала и закрыла форточку, видимо она что-то все-таки слышала и глухой не была.

Воспользовавшись моментом, Влад выполз из под своего убежища, что бы поблагодарить спасительницу, но та продолжала его игнорировать, будто находилась в комнате одна. Не стерпев такого хамства, парень хлопнул девушку по плечу. Его тут же отбросило в противоположную сторону магическим всплеском. Неужели ОНА – это напарник Кармэ?!

***

В некотором царстве, в некотором государстве жил мужчина, немного забитый, скромный, но любвеобильный во всех смыслах. Он часто ходил по клубам, выискивая там очередную жертву собственной любви. Вот и нашел. Девушка оказалась красивой, даже очень, властная, немного стервозная и холодная со всеми. Она-то ему сразу понравилась. Удалось даже дружбу завязать и не простую. Хоть в отношениях со стороны молодой женщины не чувствовалось даже привязанности, мужчина полюбил ее всей душой.

Он был очень расстроен, когда любимая неожиданно испарилась, не оставив о себе ничего, кроме каких-то мутных воспоминаний. Пришлось запивать горе в очередном клубе и по обыкновению ловить «ночных бабочек». Впрочем, счастье от приобретения новой партнерши было не долгим, оказалось, что оная, во-первых, мужик, а, во-вторых, у него еще и малолетний сын есть. Не будь дураками, герои сговорились и стали жить вместе, как обычные друзья.

Все бы хорошо, но через пару лет объявилась старая знакомая с ребенком на руках и сбагрила чадо «семейной парочке», после чего снова испарилась, будто ее и не было.
Мужчины пораскинули мозгами, не выкидывать же маленькую, ни в чем не повинную девочку на улицу. Вот и решили оставить ее себе. А то, что семейка оказалась до жути странной, никого уже не волновало. Назвали они свое милое существо Валентиной, то лишь угукнуло. Это и посчитали согласием.

Растили ее с любовью, шугали названного старшего братца, что бы сестру не донимал, но тот не переставал обзывать ее толстухой, что бесило неимоверно. Может именно из-за этого девочка стала немного замкнутой и пофигистичной. Ей прощали все, потакали капризам, любили всей душой. Это и отразилось не только на воспитании Валентины, но и на ее внешнем виде.
Еще в пятнадцатилетнем возрасте это милое дитя прокололо себя язык и правое ухо в нескольких местах, пыталось выкрасить волосы в алый цвет, но это, к великому счастью родителей, не получилось. Цвет меняться не желал, так и оставаясь светло-пепельным.

Впрочем, это ее не останавливало. Валя хотела казаться взрослой, даже начала курить. Папочкам это уже было все равно, они считали, что главное, это когда чадо всем довольно и счастливо, а здоровье… пусть гробит, сама потом поймет, что ошибалась.

Так и текли годы, любовь родителей, тихие перебранки с братом, войны за место в комнате или за компьютером. Все, как у обычных людей. Но пришел день, когда эта размеренная жизнь закончилась. В форточку девчонки запрыгнул какой-то малец. Он слегка шокировал Валентину, та даже взглядом за ним проследила, после чего нервно закурила, усаживаясь на подоконник с книгой.

Пару раз кто-то на улице пробежал мимо туда и обратно, что-то громко кричал, от этого только сильнее болела голова, а что тут за разборки… да пофиг, туда лучше не соваться, целее будешь. Вот и придерживаясь данного мнения Валя так и просидела на своем месте. Она даже не заметила, как гость выбрался из-под кровати и направился к ней. Мелкий, ободранный парень, что тем бандитам могло понадобиться от ребенка.

Ребенку же, в свою очередь, не понравилось, что внимания на него никто обращать не хочет. Он даже со всей силы стукнул девушку по плечу, после чего отлетел в противоположный угол комнаты, освещая белый свет огромными глазищами. Он явно был удивлен, впрочем, как и сама Валентина. Девушка встала столбом, практически не двигалась, она никак не могла понять, что же произошло.

Этим и воспользовался незнакомец, который силком поволок тело куда-то в сторону выхода, при этом не забыв окно отворить полностью. Так Валентина оказалась в летающем городе впервые. Ее жутко мутило от пережитого стресса, тем более девушка еще и высоты боялась. Так что вид у нее сейчас был безумным.

Именно здесь ей объяснили, кто она такая, дали новое имя – Квала, и просто лишили выбора. Пришлось возвращаться на землю с поддельным письмом, которое утверждало, что Квала, она же Валентина, была принята в частную закрытую школу. И домой будет приезжать только по выходным. Родителей данный факт расстроил, но как-то не слишком сильно. Квала ждала, что ее будут останавливать, умолять остаться или еще что-то в этом роде, а эти изверги лишь пожелали приятной дорожки и смылись.

Досье:

Квалакарме - смертельное искусство

Имя, как одного из Свартальвэ: Кармэ; Имя в обществе людей: Владимир; Кличка: Зараза мелкая; Пол: мужской; Ориентация: гетеро; Дата рождения: 5 марта 1713 год; Общие параметры (рост/вес): от 132 до 186/от 25 до 72; Раса: Свартальвэ; Способность: гипноз; Вид оружия:  шест; Принадлежность: 1 отряд (легендарное оружие);

Имя, как одного из Свартальвэ: Квала; Имя в обществе людей: Валентина; Кличка: Мышь, Тормоз; Пол: женский; Ориентация: би; Дата рождения: 8 июня 1994 год; Общие параметры (рост/вес): 153/47; Раса: Свартальвэ; Способность: гипноз; Вид оружия:  цепь длиной 3 м; Принадлежность: 1 отряд (легендарное оружие);

Каниявайва - Смелый Ветер

Имя, как одного из Свартальвэ: Вайва; Имя в обществе людей: Валентина; Кличка: Бомба; Пол: женский; Ориентация: гетеро; Дата рождения: 16 ноября 1896 года; Общие параметры (рост/вес): 169/54; Способность: управление воздушными потоками; Вид оружия:  метательное оружие; Принадлежность: 5 отряд (легендарное оружие);

Имя, как одного из Свартальвэ: Кания; Имя в обществе людей: Николай; Кличка: Колян, Подхалим, Крючок и т. д.; Пол: мужской; Ориентация: гетеро; Дата рождения: 21 февраля 1992 года; Общие параметры (рост/вес): 165/49; Способность: управление воздушными потоками; Вид оружия:  кастеты; Принадлежность: 5 отряд (легендарное оружие);

Серия сообщений "инфо":
Часть 1 - Легендарное оружие "сюжет"
Часть 2 - Легендарное оружие "немного географии"
...
Часть 8 - Легендарное оружие "досье"
Часть 9 - Легендарное оружие. Отступление 2
Часть 10 - Легендарное оружие Отступление 4
Часть 11 - Легендарное оружие. Отступление 5

- Ты что сказал, чертяга? -  вырвалось у Катерины, которая как и все удивленно воззрились на Терие. Тот так же был шокирован, хоть и в меньшей степени, парень еще не отошел от оскорблений, которыми его обсыпал Энгва.

На дне ларца оказалась тонкая тетрадка, сделанная из кожи какого-то животного, а на ее обложке было старательно выведено «Жизнь маленького народа». Опасности здесь не таилось, поэтому ребята тут же открыли находку, начав читать:

«Давным-давно, когда еще небо было оранжевым, а цветы пели свои любимейшие песни, на Земле жил народ. Среди его представителей никогда не было разногласий, войн и конфликтов, все жили очень мирно, любили друг друга, смешивали кровь ради продолжения рода, но такое равновесие слишком хрупкое, оно не может продолжаться вечно.

Нашлись те, кто был не согласен с волей Старейший, они разделили народ на два враждующих лагеря. Один стал Светом, второй Тенью.

Началась жестокая война, в которой многие погибли, прекрасный народ начал вымирать. Тогда Боги решили вмешаться, они наделили всех представителей Света и Тьмы небывалыми способности. Высшие считали, что таким образом они смогут остановить войну, но нет… Около столетия держалась тишина, существа боялись потревожить друг друга, но все закончилось, когда снова нашлись несогласные. Они первыми стали применять свою силу против врага.

Война стала еще более ожесточенной, но Боги не оставили своих подопечных, они лишили тех возможности продолжать свой род. Тогда существа осмотрелись, вспомнили все, что делали, как убивали. Побоялись они гнева Божьего, утихомирили войну. Лишь небольшие стычки стали случаться на границах селений.

Свет и Тьма все еще продолжали истреблять друг друга, но не хотелось Богам увидеть пустой мир, поэтому они наделили народы бессмертием, но и наложили на них великое проклятие. «Убийство всегда должно быть отомщено».

Так прекратились войны между народами, но те не смогли объединиться. Они обладали бессмертием, но никогда даже не пробовали жизнь на вкус. Эти существа потеряли все: эмоции, дом, любовь, получив взамен лишь вечную красоту, да страх и полное повиновение Старейшим…»

Повествование оказалось смутно знакомым. Даже Корейкин, который к этому времени внимательно слушал, хоть и всеми силами боролся с головной болью, понимал, о чем говорится. Нет, он ничего не знал об этих народах, но что-то похожее рассказывал тот странный детектив, который совсем недавно притащил огромное количество старых книг для ознакомления. Интересно, как он смог на столько точно передать все, что было написано в этой тетради?

Другим же эта история напомнила о Скоге. Да, те были разделены условно на Свет и Тьму, они боялись друг друга, были прокляты… Но причем здесь дом? Что-то здесь нечисто…

- Что-то мне это напоминает. – Нарушил молчание Кармэ, до этого он сидел, что-то просчитывая в уме, пытаясь сопоставить то, что только что услышал с уже известным. Ниточки событий начинали плавно сходиться, но чего-то все равно не хватало. Это было что-то очень важное, но простое. Оно настолько обыденно, что его всегда упускаешь из виду.

- И не говори. История Скоге какая-то… - Вмешался в размышлении полукровки Терие. Парень, конечно, не увлекался просиживанием штанов в библиотеке, поиском различных историй о сотворении мира, но все же мог сопоставить два факта. Первый – это то, о чем говорили с самого детства.

Скоге не умеют чувствовать, они бессмертны, но не могут иметь детей, так же эти существа не в состоянии ослушаться приказов. Именно о них написано в этой книге, но в ней нет ни слова о людях или полукровках. Так что верить данному источнику немного чревато.

Второй – это то, что Старейшие давно что-то скрывают. Они активно пытаются найти мессию, но никогда не высказывают собственных предположений, лишь поддакивают. Это значит, что они либо ничего не знают сами, либо банально развлекаются, наблюдая, как более слабые копошатся в поисках того, чего не существует на самом деле.

Слишком легко они согласились с тем, что Катерина – та девушка, которая стала напарницей Терие, является мессией. Если немного подумать, то данный факт почему-то становится совершенно не обоснованным. По какому принципу подбирают этого самого мессию? Предполагать, что чей-то напарник им и является это как-то глупо. И кстати, с чего все взяли, что искомый обязательно полукровка? В пророчестве же об этом нет ни слова. Одни загадки, но ни одного ответа. Это удручает.

- Да, похоже, но про дом какая-то лабуда получается. – не остался в долгу Кармэ, который уже успел проанализировать случившееся. – Скоге довольно хорошо устроились в лесах и им это не мешает, значит здесь что-то другое.

Парень еще раз повертел перед глазами брошюрку, которую так и не дочитали, остановившись лишь на первой странице. Из нее тут же вывалился небольшой картонный листок.

- А это еще что? – поймал его в полете полукровка, разворачивая к себе так, что бы можно было прочитать написанное. – Терие, сгоняй к ящику, там еще кучка таких лежит!

Через несколько секунд в ногах у Кармэ уже лежала целая стопка точно таких же листков, разложенных в хронологическом порядке. Прочитать их было не просто тяжело, а практически не возможно, да и темнота этому не способствовала. Пришлось привлечь к занятию Энгву, который в данный момент бездельничал, разрисовывая стены здания непотребными рисунками.

Увидев это, девушки даже покраснели, но пересилили себя, притащив чудовище за цепь поближе к собранию. То лишь удивленно на них взгляну, повертев пальцем у виска, но помочь все же согласилось. Множество вторых «я» Энгва против подобного ничего не имели, поэтому лишь мысленно кивнули, открывая все свои знания одному представителю своего рода.

В голове у учителя началась самая настоящая война. Кто-то кричал о том, что все зло, кто-то пытался передать знание множества языков и теорий, некоторые просто делились своими эмоциями. Но лишь один голос смог действительно помочь. Он подсказал способ общения с полукровками с помощью мысленного потока, а так же передал целую кучу данных о Скоге, что слегка шокировало Энгва. Он наконец-то понял, что такое проклятье, а что такое дом.

Разложив перед собой карточки, Чудовище закатило глаза, приложило острые когти к собственному запястью и надавило. Кровь полилась ручьем, заливая дощатый пол. После данной процедуры, каждый из сидящих получил довольно болезненный укол в палец тонким когтем. Кровь смешалась, давая возможность общаться без слов, чего и требовалось достичь. Еще это значило то, что Энгва полностью доверяет тем, с кем обменялся кровью, потому что те начинают чувствовать всю сеть: мысли, намеренья, воспоминания – все до последней капли.

- Приятно вас снова слышать… - пробасило чудовище в мыслях у ребят. Те вздрогнули от неожиданности, но высказывать свое мнение на этот счет не стали. Все равно каждый его понял. – долго я хотел с вами поговорить.

- Валерий Александрович… - не выдержал Корейкин, практически взвизгнув, но его возглас остановил сам Энгва, подняв вверх руку, как бы отрезая слишком громкий поток звука. – Простите… С вами все в порядке? – исправился парень, сказав следующую фразу на порядок тише. Чудовище легонько кивнуло, попытавшись улыбнуться в ответ.

- Глупый вопрос… Да и все вы мозгами не отличаетесь, не смогли разгадать простейшую загадку, но и я был не лучше. Эта оболочка не давала мыслить так, как я могу это делать сейчас.

***

- Квала, свяжи его! – выкрикнул один из полукровок, увидев, как Корейкин падает на землю без сознания. Видимо, парнишке сильно досталось, так как его лицо было искажено от сильной боли. Это значит, что Энгва не так безобиден, как показалось ребятам сначала. Он несет некую угрозу, но не ту, что раньше.

Страх перед чудовищем стал каким-то эфемерным, немного не правильным, будто оно дерется не на материальном уровне, а на духовном, куда не каждый может добраться. Девушка это понимала, тем более ментальный барьер на столько силен, что впору начать сомневаться в полной бездушности Болезных.

Если они могут строить настолько сложные заклятия, то их кто-то направляет, не могли же они этому моментально научиться. Это не возможно. Для того, что бы отточить то или иное умение, требуются годы, десятилетия, а тут. Мы видим, как только что рожденный Энгва использует магию высшего порядка.

Все это прекрасно понимали, но сделать практически ничего не могли, лишь смотрели на лицо чудовища, которое было лишено каких-либо эмоций, будто Энгва сейчас находился где-то в совершенно другом месте. Да и дотронуться до него было не возможно, прозрачная стена не пропускала никого, кто пытался ее преодолеть. Лишь Иван лежал прямо на границе.

Ему вроде бы ничего не мешало, тело парнишки не ощущало преграды. Из всего этого можно сделать вывод о том, что данная стена не совсем обычна. Она как-то определяет то ли мысли, то ли намеренья существ. Впускает и выпускает тех, кто не способен причинить вреда, но преграждает путь всем остальным.

Квала в своей атаке решила учесть данный фактор, поэтому сама подходить не стала. Ее оружие имело довольно приличную длину, но разума не имело, поэтому могло проходить сквозь щит практически безболезненно, но было у него одно очень не хорошее свойство для этого случая, которым не могли похвастаться нити Катерины. Цепь заклинательницы сама собой не изгибалась в различных направлениях, она полностью зависела от движений полукровки, ее скорости и точности.

Так что данный инструмент нужно было использовать, как лассо. Накинуть на жертву, затянуть посильнее, и можно начать транспортировку. Была возможность сделать все и тонкими нитями мессии, но там оставалась вероятность повредить ценный трофей, да и усыплять лески не могли.

Первый же бросок полукровки оказался удачным. Энгва был схвачен. Он даже не сопротивлялся, не пытался вырваться, а всему виной гипноз, исходящий от цепи. Он успокаивал, заставлял тихо уснуть, ослабив немного ментальный барьер.

А теперь вопрос на засыпку:

- Куда мы его вообще понесем? – встрепенулась Катерина, глядя на то, как ребята дружно оттаскивают чудовище за здание.

И правда, куда его везти? В город? Сразу засекут, убьют всех причастных к происшествию или промоют им мозги. Старейшим скорее всего не так хочется видеть в рядах своих подчиненных несогласных с правилами.

Отпустить? Нет, тоже не подходит. Энгва может таких дел наворотить. Нельзя его одного оставлять, даже если на вид он безобиден.

Остается одно, искать убежище в городе людей, там прятать свою находку, а заодно и обустраивать так называемую базу, куда можно скидывать всю найденную информацию по Энгва. Нужно же выяснить, по каким причинам от полукровок прятали правду.

- Я здесь плохо ориентируюсь… - Пискнул Терие, прячась за широкой спиной напарницы, которая в ответ лишь недовольно фыркнула.

- Тебя никто и не спрашивает, ты же не местный… Пусть лучше Иста ищет убежище.

Девушка на несколько секунд задумалась, прикидывая, куда лучше пойти, но ничего лучше, как остаться в здании напротив, она так и не придумала. Тем более школа уже несколько лет была заброшена, и сюда практически никто не приходит. Только бомжи на ночь остаются, либо дети устраивают проверку на храбрость.

Для базы была выбрана небольшая классная комната, где даже остались старые шторы, а окна были заколочены, что сохранило их облик с внутренней стороны. Где-то на подоконниках даже имелись старые горшечные растения, издыхающие от нехватки влаги и света.

Столы какой-то умник переломал, сложив обломки в углу. Целыми остались только парочка шкафов, да тумбочка, куда ребята тут же положили найденные бумаги, что бы их не потерять.

Энгва они устроили как раз около самого важного, что бы охранял. Мало у кого из подростков хватит смелости заглянуть под когти страшному существу, которое может ими распопаламить с одного удара.

Коейкина же уложили на пол, пока тот еще не пришел в сознание.

- Итак, что мы имеем, - начал Кармэ. – куча бумажек, написанная каким-то непонятным почерком, ларец, между прочим закрытый, что мешает понять, что же там находиться, а так же Энгва, который неожиданно начал думать. Как-то это все связано, но я пока не могу понять, как…

В подтверждение своим словам полукровка даже походил по комнате, запрокинув голову, будто он о чем-то очень сильно задумался. А на это были довольно весомые причины. Сопоставить маленькие кусочки мозаики никак не получалось, да и некоторых просто не было в наличии.

- Может, попробовать открыть ларец? – вмешалась в эти думы мессия, которой надоело наблюдать за мельтешением маленького парнишки. – Разве кто-то уже пытался это сделать?

- Пытались… И не один раз…

- Так, может, еще раз попытаться? – не унималась она.

- А толку-то?

Услышав этот разговор, Энгва неожиданно оживился, хоть его и связывала цепь, чудовище вполне могло передвигать на небольшом пяточке, где как раз лежал упомянутый ларец. Когти, конечно, мешали, но учитель все-таки сумел извлечь из ящика заветный предмет. Он поставил шкатулку перед собой и прямо на ее крышке нацарапал – «жизнь».

С предметом совершенно ничего не произошло, хотя ребята ожидали какого-то чуда, что шкатулка сама раскроется, расскажет все тайны, и искать ничего не придется. А тут облом! Лишь Энгва заинтересованно и как-то выжидающего поглядывает на полукровок, собравшихся полукругом около ларца. Те, в свою очередь, оживленно переглядывались, чесали макушки, но понять загадку не могли.

Вскоре чудовищу терпеть надоело и оно нацарапало рядом «дурак» раз десять подряд, на что Терие отреагировал не очень лицеприятно, заорав на Энгва на языке Скоге, что бы не сильно травмировать неустойчивую психику напарницы.

Замок ларца тут же щелкнул, выпуская на свет столб пыли, от которого все закашлялись.

- Ты что сказал, чертяга? -  вырвалось у Катерины, которая как и все удивленно воззрились на Терие. Тот так же был шокирован, хоть и в меньшей степени, парень еще не отошел от оскорбления, которыми его обсыпал Энгва.