Не бойтесь страдая любить,
Себя потерять не страшитесь,
В любви и забвенье своем
Отыщите от сердца ключи.

Не бойтесь в любви признаваться,
Взаимно любить не страшитесь.
Не страшно совсем понимать
Лишь красную нить на мизинце.

Терять ее страшно потом,
На сердце замочек навесив.
Неспешное время часов
Убегает, лениво ползет.

Вчера еще дети совсем
Сидят у окна на скамейке,
Считают ворон в вышине,
Часами спорят о лете.

Сегодня с букетом цветов
К скамейке все той же — заветной,
Стесняясь, шагает герой,
Лицо все в веснушках его.

Глаза искрятся любовью,
К невесте бежит он с признаньем,
Боясь лишь отказа немого,
Встает на колени пред ней.

Глядит сквозь ресницы она,
Аж миленький носик воротит.
Стучит предательски сердце,
А девица лишь гасит любовь...

Неспешно бегут минуты,
Но время летит незаметно,
Скамейка лишь та не пуста,
На ней нам знакомые люди.

Сидят там два старичка,
Обнявшись воркуют о чем-то,
Любовью глаза их полны,
А поняли это сегодня.

На завтра бабулька одна,
Неверяще гладит скамейку,
Печально капают слезы,
О поздней любви сожалеют...

Не бойтесь страдая любить,
Себя потерять не страшитесь,
В любви и забвенье своем
Отыщите от сердца ключи.

Не бойтесь в любви признаваться,
Взаимно любить не страшитесь.
Не страшно совсем понимать
Лишь красную нить на мизинце.

Терять ее страшно потом,
На сердце замочек навесив.
Неспешное время часов
Убегает, крадет лишь любовь...

Под градом жестоких усмешек
Шагаешь ты смело и в такт,
Поешь и немного краснеешь
Под взглядом прохожих ребят.

Безумец с душою артиста -
Ранимой, немного шальной,
Рукою с невидимой кистью
Рисуешь на небе прибой.

Там пеной морскою белесой
Барашки плывут вдалеке,
С большим и веснушчатым носом
В оранжевом том парике...

Там солнце шальное украдкой
Лучиком светлым и чистым
Гоняет барашков по саду
Зеленой огромной волны.

А море большим изумрудом
Что душу волнует тебе
Своим ослепительным видом,
Барашками там — в синеве,

Огромным цунами несется,
Сметая мечты на пути,
В несчастное сердце ворвется,
Разбив его на куски...

Все... хватит... стой!
Не нужно реальности той!

Наивный безумец — дитя,
Снова стоишь и мечтаешь,
Остановились часы, года,
Ты же совсем уже старец.

Прошу прощения
За бедный мой французский.
Ведь из-за лени я
Совсем-совсем не «вкусный».

Лямур, тужур... ква-ква!

Морской готовим узел.
Узор из языка
Крючочком вяжет муза.

Пыхтит, старается,
Стиха прядет основу
Клубок кончается,
А мысль ползет по новой.

Она упорная,
А автор наш ленивый.
Трава... графин... вода...
Большой, кривой и сивый...

Словарный наш запас
Скупой совсем, но милый!

Вот он — наш автор, наш создатель
Рассказов юности, стихов...

Совсем ленивый гад!
Но милый... о-ёй

Спасибо вам большое за поздравления :) Мне было просто жутко приятно их получить :)

Кстати, теперь у меня есть новый объектив, от которого я просто в восторге. Хожу с фотоаппаратом и все фотаю хD

Моя любимая киса нежится на солнышке :)

Заметила меня :(

Воробей-разбойник :)

Он с голубем подрался ><

Пока еще меня не замечает и перекрикивается с сородичами :)

Позирует *о*

"мега-одуванчики" О_о

Цветочек упорно колыхался на ветру, еле словил :)

Эта зараза никак не хотела в фокус попадать, пришлось насильно настраивать :)

Соседи посадили около дома в большие клумбы. Откуда их приперли и как я без понятия О_о

Читается, как песня :) Скорее даже небольшое подрожание оригиналу "Котенок в колодце" - http://vk.com/kristina_prilepina?w=wall-32035277_57

Словно котенок в колодце,

Сижу я в коморке сырой.

Не вижу ясного солнца,

Прячусь от света порой.

Мой дом гранитная крепость,

В которой я запер себя.

Дайте же, дайте мне смелость

Глянуть на мир из окна.

Черный котенок-изгнанник

В колодец был загнан судьбой.

Бьется в агонии странной,

Помощи ждет он любой.

Солнце лучами заката

Ласкает оконный проем.

Солнце ласкало когда-то

Мой лик, освещенный огнем.

Спалило крылья нещадно

Мечты и забвенье мое,

Теперь упивается жадно,

Страшную песню поет:

Черный котенок-изгнанник

В колодец был загнан судьбой.

Бьется в агонии странной,

Помощи ждет он любой.

Душа моя шерстью покрылась,

Усы отрастила и хвост.

Острые когти вонзились

В черный спасительный мост.

Хочу уйти из колодца,

Но лапы скользят по стене,

Хочу увидеть я солнце.

Руку подайте же мне!

Черный котенок-изгнанник

В колодец был загнан судьбой.

Бьется в агонии странной,

Помощи ждет он любой.

История эта не из нашего мира, возможно, она пришла из сна или мечты того, чьи убеждения никто не воспринимает всерьез. Нет, скорее всего, она из другого времени смогла перебраться в умы людей, возможно, когда-то существовала, но не здесь, а где-то далеко, куда обычный человек заглянуть не в состоянии.

Началась она зимой, только-только выпал снег, а дети высыпались на улицу в поисках приключений и новых знакомств. Натянули на себя теплые шубки: кто побогаче, кто победнее, и принялись бегать по округе. В тот день лишь одна девочка не светилась счастьем, как все ее сверстники. Сидя на крыльце, она читала книгу, изредка потирая озябшие пальчики, согревая их дыханием, чтобы те могли подцепить тоненькие страницы. Ей хотелось сорваться с места и побежать за играющими, но воспитание в этом случае брало верх. Сначала учеба, а уже потом развлечения.

Заячья шапка сползла ей на глаза, не давая сосредоточиться, воротничок своей меховой опушкой заставлял чихать, но малышка все равно упорно смотрела в книгу. Она учила этикет и музыку, наставники говорили, что это поможет в дальнейшей жизни – девочка верила. За нее всегда решал кто-то другой, поэтому она никогда не спорила, всегда выполняя поручения и наставления в точности до последнего слова, до последней запятой.

Сейчас было так же. Сказали выучить десятый параграф к вечеру, значит выучим. Так что маленькая принцесса углубилась в изучение, совершенно не замечая происходящего вокруг, или же старалась не замечать. Кто сейчас скажет, как это было на самом деле?

Маленький мальчик, шлепая в осенних сапожках по только что выпавшему снегу, подкрался к нашей героине, запустив в нее снежок, из-за чего девочка встрепенулась, недовольно вперив взгляд в обидчика. Он не желал ничего плохого, просто парнишке не нравилось, когда рядом с кем-то сгущается тьма, обволакивает темным туманом, не давая даже высунуть тонкую руку наружу, где будет воздух… светлый, лучезарный, дурманящий…

Следом полетел второй снаряд, попав точно в недовольное личико, засыпая книгу горой снега, которая была моментально захлопнута, а ее хозяйка вскочила на ноги и с громким криком ринулась догонять парнишку. Тот попадаться не хотел, отстреливаясь от погони, как мог. На бегу, он собирал в теплые ладони маленькие комочки снега, скатывая из них что-то похожее на белый снаряд, приносящий радость, и запускал в девочку, совершенно не прицеливаясь. На это не было времени, она оказалась довольно прыткой, ловкой, успевала отвечать и даже извалять паренька в снегу, навалившись на оного сзади, когда тот ненароком споткнулся об оставленную кем-то детскую лопатку.

Так началась недолгая дружба двух совершенно разных людей. Она – богатая, манерная и совершенно не имеющая собственного мнения девочка. Он – шустрый малой с игривой улыбкой, сирота и нищий, мелкий воришка на городском рынке. Не сказать, что данная связь одобрялась наставниками, но они не перечили. Возможно, хотели показать классовые различия на примере, всячески задевая бедного гостя, когда оный приходил в дом.

Только для мальчика все эти издевки не имели никакого значения, он искренне увлекся учебой, вместе с подругой он теперь сидел на крылечке, читая различные книги, после чего задорно смеялся и шутил над «принцессой», которой все было дано от рождения, но она это не любила – училась через силу.

Огромным счастьем было для нашего нищего, садиться на колени перед наставником, аккуратно поправляя подушку, когда тот рассказывал истории и сказки, описывал практически магические явления, которые наука смогла объяснить логически. После чего заглядывать подруге в глаза в поисках понимания, но не найдя оного огорчаться и, повесив голову, снова плестись на улицу, где холодно и всем правит алчность.

Лишь один раз мальчик задержался в этом «гостеприимном доме». История, что рассказывал наставник, была настолько увлекательна, что уйти на ее середине было кощунством, поэтому паренек просидел на своей подушке аж до самого вечера, после чего лениво поплелся в холл к большому шкафу, где чопорный слуга оставил его потертое пальтишко. Оно висело довольно далеко от хозяйских, даже работники поместья брали его лишь в перчатках, боясь заразиться чем-нибудь.

Спросите - «обижало ли это юнца»? В какой-то степени да. Все-таки парнишку не считали за человека, он был лишь наглядным пособием, поэтому когда мальчику стало плохо посреди огромного зала, и тот оперся о золоченую вешалку, никто не обратил внимания, только брезгливо оттолкнули локтем от опоры, которая тут же рухнула вместе с виновником произошедшего.

Лежа на ярком, изукрашенном ковре, паренек не понимал, почему на него смотрят так презрительно, почему подруга кричит в ужасе, а наставник, решительно берет острую трость. Легкий укол и нет больше боли…


***

Все тот же дом, но уже много лет спустя, на стенах в художественном беспорядке висят фотографии какой-то очень красивой женщины. Все ими очень гордятся, называют изображенную великой актрисой, переступившей через себя – свои принципы. Но ее уже давно нет, черно-белые изображения стары, покрылись пылью, которую слуги усердно стирают с золоченых рам.

Стоя около них, молодая девушка восхищается своей родственницей, ее золотые кудри струятся, ниспадая на плечи, а голубые глаза полны слез. Она любила свою прабабку, ее сказки и истории о мальчике - бедняке, что приходил сюда.



Сознание ребенка не испарилось бесследно в тот день. Его запечатали страх и отчаяние девочки, что была рядом. Сейчас же пришло время пробуждения.

Зеленые глаза, такие знакомые и родные лишь для одного человека раскрылись, явив миру своих чертенят, поселившихся там надолго, маленькое тельце попыталось двинуться, но ему что-то мешало. Острая трость, пронзившая сердце, не давала сдвинуться. Ее за деревянную ручку легонько держала голубоглазая принцесса, такая же, что была во сне.

- Лиза… - еле слышно прошепчет плененный, обвивая ветвями, выросшими за почти шестьдесят лет долгой разлуки.

Девушка всхлипнет, посмотрев на старого друга через пелену чужих воспоминаний, слабо улыбнется, поглаживая мальчика, слившегося с деревом, и ласково скажет:

- Прости…

Все тихо мирно, скучно... аж выть хочется, вот сижу фотографирую вечерами цветочки, эксперементирую с настройками. Бред конечно, но цветочки красивые. Да и обещаются на день рождения портретник подарить. Вот не знаю - верить али обойдется О_о

Здесь различен баланс белого и значения диафрагмы. Эффекты различаются довольно сильно О_о

В первом случае как-то драматичнее хВ

Стекло грязное... хнык-хнык...

Сегодня замечательный праздник - День Великой Победы. Поздравляю всех Вас с ним, постарайтесь его не забывать, это же наше достояние и гордость :) Я решил тоже память слегка освежить, прогуляться по улицам с фотоаппаратом в ближайшем парке, местечке, где ходят совсем маленькие детки и люди, пережившие войну. Скажите, они чем-то похожи, такие же веселые и беззаботные, но и различия их очень большие :)

Эх, как жаль, что эта зараза жрет цвета :) На самом деле на этом фото они сочнее, этакая малинка *о*

Сделал несколько фото этих детей, так хорошо они игрались в песочке, но больше понравилось это, где девочка подняла голову и ветер не еще не растрепал ей волосы

Милейшие старички, они мне даже попазировали хD Пытались узнать, из какой  газеты, но я был честен... надеюсь :)

Это фото по цвету и настроению мне нравится гораздо больше, но угораздило же сместить фокус :( Я расстроен :(

Глава 15. Менталист

Перед этой враждующей встречей

Никогда я не брошу щита…

Никогда не откроешь ты плечи…

Но над нами – хмельная мечта!

А Блок, Заклятие огнем и мраком

Верхний город. Тренировочный зал

- Марэ, урод белобрысый, какого черта  эта мелочь до сих пор орет? – не выдержал напора Яара, когда его барабанные перепонки начали сдавать, а крики и плач маленьких Скоге усилились в два раза, предвещая катастрофу.

Упомянутый пожал плечами, выпуская вперед огненную змейку, которая хищно заглянула в глаза говорящему, спровоцировав того захлопнуть рот. Слушать в свою сторону причитания странных личностей полукровка не желал, шум, издаваемый детьми, парню совершенно не мешал, в отличие от остальных, кто активно зажимал уши ладонями. Марэ и стоя может спать, и сидя, и вовремя боя… А тут? Так, небольшая разминка перед сражением с самим собой: нужно встать и сходить к Старейшим. Все-таки интересно узнать, что в городе произошло, раз некоторые благополучно были посланы на задание и до сих пор не вернулись, не послали даже весточки.

Проигнорировав очередное замечание, Марэ перевернулся на другой бок, окутав свое тело теплым огненным одеялом, но получил довольно чувствительный удар ногой в спину.

- Алма? – сонно спросил он, разлепляя глаза. – Пора ужинать?

Получив такой ответ, девушка недовольно фыркнула, пнув напарника второй раз, чтобы тот проснулся окончательно, но поймала на себе полный обиды и непонимания взгляд.

- Почти, - тихо ответила она, накручивая на палец слегка вьющуюся рыжую прядку.

Марэ вопросительно изогнул бровь, осмотревшись по сторонам, но ничего необычного не обнаружил.

- Значит, увидимся позже,  - и закрыл гляделки, от чего напарница зашипела змеей, дав лежебоке сразу три удара ногой по одному месту.

- Еще раз меня проигнорируешь, - взвилась она, замахиваясь, - будешь спать стоя! Быстро пошел и разобрался с этим ором.

Пригрозив кулаком, Алма, добавила парнишке ускорения, когда тот начал подниматься, сопровождая все это старческим кряхтением, будто кости сейчас развалятся, а сам полукровка упадет прямо тут замертво от таких издевательств. Все присутствующие скривились, но решили промолчать, им было достаточно мученического взгляда черных глаз, коим Марэ наградил всех в порядке следования. Только выйдя, на середину зала, полукровка откашлялся и начал:

- Прошу внимания…

- Громче! – тут же шикнула на него напарница, огненный Повелитель от нее лишь отмахнулся, создавая свою излюбленную змейку с умными говорящими глазами.

Жирной огненной полоской она проплыла над Скоге, которые стали замолкать, углядев в опасной близости страшное огненное животное, готовое цапнуть в любой момент.

- Так-то лучше… - с облегчением выдохнул Марэ, попытавшись привести свои мысли в порядок и вспомнить, что же хотел до этого сказать. Мысль изворотливой куницей никак не желала попадаться, ускользая с завидной ловкостью из цепких клещей полукровки. Бросив это занятие, он решил сказать, что думает. – Инцидент исчерпан, паника не желательна. Энгва уже пойманы и отправлены в исследовательскую лабораторию для изучения…

- Правда что ли? – влезла в, с таким трудом, заготовленную речь Пурэа, которая совсем недавно заглянула в тренировочный зал, дабы убедиться, что тут все в порядке. Внимание моментально переключилось на нее, из-за чего девушка покраснела, роняя на пол шкатулку, отобранную у друга. – Я, кажется… а… нет, нет, все в порядке…

Стиснула полукровка зубы, попытавшись дать деру, когда взгляды собравшихся стали наиболее устрашающими.

- Продолжай, - сделал шаг вперед Яара, заблестев скальпелем, извлеченным из внутреннего кармана мантии, а девушка сглотнула, прячась за спину Лотэ, который в данный момент выглядел наиболее растерянно. – Или ты скажешь?

Зеленоволосый погрозил своим оружием, посмотрев на ненадежный щит рыжей полукровки. Богатырь осмотрелся в поисках поддержки и попятился, благо его спасла делегация, возглавляемая Старейшими, которая ввалилась в зал, совершенно не озаботившись предупреждением. Первый весело пел какую-то песню на чистейшем английском, добавляя лишь по несколько слов в припев на родном, а Второй, ухватив за поводок, приволок в помещение вдрызг пьяного Энгва, свалившегося под оглушительный визг прямо по середине зала – под ноги Марэ. Полукровка брезгливо глянул в его сторону, потрогав носком сапога, и отошел подальше, закрывая нос рукой от жуткого амбре.

- Представляю Вашему вниманию, - пьяно загорланил тот, кто с поводком, пнув для верности свою зверюшку, которая вскочила на ноги, и, шатаясь, попыталась сбежать, - разумный экземпляр… ик… Энгва… ик.

После чего громко топнул, наматывая на руку веревку, которая держала «страшного зверя» так, чтобы ее длина не превышала полуметра.

- Намба (молот), запевай… ик!

По комнате тут же заметались в панике Скоге, пытаясь найти место, где можно спрятаться, а Первый так же пьяненько охарактеризовал творящееся безобразие:

- Плохо поете, мелодичнее надо…

- Идиоты… - констатировал Кармэ, вошедший позже всех. – Остановите их кто-нибудь. Эти два, кхм, высших существа всю дорогу квасили, пока не побратались с пленниками в конец. А те только рады…

 Между тем Энгва разбежались по комнате, запугивая мелочь своими приведенчискими завываниями и стенаниями, разливая везде алкогольный запах, что способствовало еще большей панике и беспорядочной беготне, которую, казалось, прекратить было не возможно.

- Ой, догоню-догоню, - пискляво верещали они, поднимая руки подобием пасти страшного существа, хватали малышню и начинали ее… нет, не убивать - щекототать. – А ты, меня не боишься что ли?

Нарвались шутники на безразличного Марэ, который от доброты душевной поставил Энгва подножку. Болезный перекувыркнулся в воздухе, после чего распластался на полу, окруженный смеющимися Скоге. Они, вроде, привыкли. Марэ же аккуратно присел на корточки, церемониально превращая свою змеюшку в меч. Энгва испугался так, что протрезвел в ту же секунду. Он закрылся руками, готовясь к неизбежной кончине.

- Назначаю тебя рыцарем, - огненный меч легко коснулся одного плеча болезного, потом другого, - который будет отвечать за маленьких Скоге, пока те еще не выросли.

- Чего? – икнул лежащий, отползая от места событий.

- Нянька ты теперь…

Отступление 7. Пурэасурэ - бесцветный ветер

- Рыжая, рыжая, рыжая ведьма! – как обычно дразнили дети маленькую девочку со смешными косичками, но очень боевым характером. Рая, а именно так ее звали, шипела на обидчиков, царапалась, но количество «воздыхателей» от этого становилось только больше.

Вот и сейчас малышка, которая практически на голову ниже всех своих сверстников, маленьким котенком изворачивалась, активно выказывая свой протест. Детдомовцы радостно визжали, тыкали жертву в бок найденными неподалеку ветками, дразнили ее, как маленького зверька.

- Рыжая ведьма… - верещали они, когда маленький мальчик, до этого стоявший в стороне, вдруг вышел вперед, накинувшись на всех с кулаками.

- Сами вы ведьмы рыжие, - прокричал он, раздавая тумаки направо и налево. Девочки заплакали, а мальчики, наоборот, встали стеной на их защиту, сверкая глазами в предвкушении хорошей драки.

К сожалению, решимости Сергея хватило только на первые пять минут боя, после чего паренек уподобился рыдающим, а остальные дети некультурно заржали, тыкая пальцем в беднягу.

- Ведьмин слуга, ведьма…

- Я вам сейчас покажу, кто тут ведьма, - взвилась Рая, кусая каждого, кто подворачивался под руку. Тем самым девочка умудрилась распугать свору «волков» и взяла над новым другом шефство.

– Чего нюни распустил? – строго сказала она, глядя в заплаканные глаза защитника. – Страдать потом будешь, а сейчас пошли!

С тех пор янтарные глаза Сергея всегда следили за маленькой бестией. Даже, когда ребята уже выросли, паренек ходил серой тенью за своей обожаемой подругой. Казалось, что он действительно был для нее лишь слугой. Это раздражало, поэтому в один прекрасный день молодой полукровка вспылил, накричав на свою подругу. Она не на шутку обиделась, убежала, куда глаза глядят, оставив лишь записку, где просила себя не искать.

Глупый поступок, совершенно не свойственный взрослому, заставил нашего тихоню не только броситься в погоню, но и зайти в лес, которого он так боялся.

Побродив там, юноша чуть ли не получил икоту, но все же подругу нашел. Она загнанным зайцем глядела из огромной канавы с отвесным склоном, куда так неудачно скатилась, а подняться не могла.

Сам паренек поднять Раю не мог оттуда, под рукой не было ничего: ни веревки, ни даже толстой ветки, которую можно опустить вниз – только собственные руки, которыми он с трудом мог достать до вставшей на цыпочки подруги. Но во всем этом было одно «но». Не сказать, что Сергей был брезглив, он просто не любил, когда его касаются просто так – какой-то совершенно не объяснимый страх, навеянный ночными кошмарами.

Бороться с самим собой пришлось довольно долго, уже успело потемнеть, а Рая совсем замерзла сидеть на холодной земле. Тогда-то наш герой и решился. Он привязал себя лямками рюкзака к тонкой рябине, растущей неподалеку, после чего аккуратно свесился к спасаемой. Деревце треснуло, оно не выдержало веса парня, сломавшись у основания. Тем самым получился не один загнанный заяц, а целых два, которым пришлось куковать в канаве аж до утра, пока Сергей не позволил встать девчонке ему на плечи, дабы та смогла выбраться. Ко всеобщему удивлению, Рая не только достала ручками до края «бездны», но и высунулась оттуда практически по пояс, что с ее ростом было просто не возможно.

Глянув вниз, ребята обомлели, до земли было около метра, а ногами они болтали в воздухе, летая. Причем, испуг взял свое, из-за чего высота парения увеличилась раз в шесть, подняв полукровок над лесом. Подростки визжали, размахивали руками, но ничего не помогало спуститься, лишь ехидный голос, сидящего на верхушке парня, вывел из состояния шока.

- Развлекаемся? – весело улыбнулся странный человек с волосами цвета молодой зелени, он хлопал в ладоши и всячески показывал свое хорошее настроение.

Рая попыталась врезать ему по лицу, но пришелец довольно ловко увернулся, повиснув на ноге у парня, Сергей от такой наглости подавился и стал размахивать конечностью, чтобы сбросить наглеца.

- Яара! – послышался еще один голос, он был наполнен сталью. Зеленоволосый аж вздрогнул, выпустив из рук свой трофей и сам завис в воздухе. Около его спины появились прозрачные еле видимые призрачные крылья, которые слегка колыхали воздух.

- Да, дорогая? – снова улыбнулся чеширским котом этот парень, подплывая к миловидной девушке, на вид которой было тел шестнадцать – ровесница нашим героям. Она стукнула напарника по лбу неизвестно откуда взявшимся половником и кивнула в сторону зависших в воздухе ребят.

- Забирай их, мы опаздываем!

- Все, что пожелает королева, - шутовски поклонился зеленушный, сцапав под ручку возмущающуюся Раю, на что получил страшный взгляд своей напарницы в копилку.

- Ну что? Поехали! – наконец, крикнул он, и весь мир перевернулся, завертевшись вихрем, где не было видно ничего, кроме довольных лиц странных людей, да испуганных мордашек похищенных ребят.

Местом прибытия оказался летающий город, Рае он очень понравился, она решила, что здесь будет гораздо лучше, чем в детдоме. Да и кормят тут отменно, выдают приличное жалованье, о котором на земле можно только мечтать. Поэтому, девушка даже не сомневалась в своем выборе, когда у нее спрашивали: готова ли она навсегда остаться у полукровок.

Сергей был ее полной противоположностью, он рвался домой, расцарапал стены совершенно непонятной для него комнаты, в которой из-за обиды просидел безвылазно около месяца. После чего загнанным зверем выглянул на свет и, смирившись, остался здесь жить.

Яарафеа - древняя душа

- С каждым днем твои навыки все изощр-реннее… - он посмотрел на полукровок, которые старательно выбирались из глубоких сугробов под перестук зубов, смерив их презрительным взглядом. Нечего дрожать… все не так страшно.

- Холодрыга, - задрожала Миримэ, кутаясь в свою коротенькую маечку. Но не только она не была готова к такому повороту событий, практически все оставили свои шубки и курточки в тора, а сейчас были одеты вполне по летнему, поэтому приплясывали, переступая с ноги на ногу.

- Так зима, я б удивился, если бы сейчас ярко светило солнце, зеленели травки и не своим голосом орали птички, - отшутился Истар, создавая на свое плащике теплую подкладку.

- Эгоист…

- Вон ваша цель, - ткнул он пальцем в полукровок, от которых это действие не укрылось. Ребята округлили глаза, безмолвно спрашивая: «а что мы-то?», - развлекитесь с ними – согреетесь.

- Неплохая идея…

- Э-э-э, - тут же начала отступать Катерина, - может, все решим мирно?

- Мирно холодно и скучно! – оскалилась Миримэ, выбирая себе противника. – Пожалуй, с вами будет потеплее. Тирон, ледышки твои!

Все разбились по дерущимся кучкам в надежде согреться, тут и там стали появляться всполохи заклинаний, предназначенные навредить противнику как можно сильнее. Лишь троица осталась стоять неподвижно: Корейкин, который зацепился воротником за выступ на колонне и благополучно на нем повис, Мария,  стоящая на противоположной колонне с приказом убить мессию, но тот пока справлялся сам, и можно было не вмешиваться, да кошак, развалившийся рядом со щитом, выставленным оракулом. Идилия…

- Ах так… - хором верещали близнецы, создавая сразу десяток крупных сосулек, направленных Энгва в грудь, от которых Тирон легко увернулся, пропуская мимо себя.

Снаряды полетели дальше, лишь по касательной зацепив союзников, взвизгнувших от того, что их спины обожгло холодом.

- Растяпа, - мурлыкнула Кара, доставая пластину шип, на которой можно было полетать, запутывая свои следы. Свое оружие она перехватила в левую руку, правой создавая из ближайшего сугроба гигантский снежок. – Получай!

Взвизгнула она, отталкивая с траектории брата, что бы тот не попал под раздачу, пока создает небольшие снежные бури по соседству. Впрочем, Энгва оказался благополучно погребен под снегом, откуда пытался выбраться, высунув лишь одну руку наружу.

- Заканчиваем с ним? – спросим Локэ, раскрывая над головой противника один из вееров.

- Он скучный, - протянула сестра, - можем еще немного погонять.

Жертва с облегчением выдохнула, услышав это, но как увидела глаза ледяных Повелителей, тут же пожалела, что на месте не пришили. Полукровки оскалились маньяками, поднимая Тирона вместе с комком снега, где парень застрял. Замершая мишень не так интересна, как убегающая. Только сейчас Энгва почему-то вспомнил, что у него в карманах куча всякого зачарованного барахла, не зря же он с техникой на «ты». Но до карманов добраться тяжеловато, подождав, пока близнецы наиграются с летающим снежком,  бросив его в сторону и разбив о ближайшую колонну, Тирон пауком забрался на спасительные строительные конструкции, скинув оттуда Корейкина. Синими руками он нащупал в кармане одну из своих игрушек.

- А теперь мы поиграем, - обнажил клыки Энгва, активируя огненный жгут. Близнецы весело завизжали, разбежавшись в разные стороны, и накрыли парня очередной лавиной, которая тут же растаяла при соприкосновении с обжигающей поверхностью оружия Тирона.

- Дурак, - констатировали факт полукровки, глядя, как на врага несется цунами еще собственного производства.

Мокрый, злой и холодный Энгва окончательно вышел из себя, высушив одежду лишь одним словом, явно заготовленным заранее, на что противники лишь присвистнули, снова целясь в него целым роем сосулек, которым на встречу полетел раскаленный до красна жгут. Испарив их на пути, он продолжил свое движение, заставив Ледяных Повелителей вдвоем взобраться на колонны, которые были благополучно повалены вместе с котом и Марией.

- Разр-рушители хр-реновы, - охарактеризовал их игру Мэои, когда коснулся лапами холодной поверхности земли.

На это противники пожали плечами и побежали дальше, крушить оставшиеся в живых древние произведения искусства.

Терие и Иста, как обычно, мешали друг другу, из-за чего бегали по полю от взбешенной Миримэ, которая не успела даже одного заклинания привести в действие, так как ребята не давали не то, что сказать слова, они вообще не останавливаясь ругались, наворачивая круги и обходя по большой дуге сражения с Ледяными.

Учитель и механик задумчиво гипнотизировали друг друга, выжидая, кто первым начнет словесный бой стишатами, а Корейкин, свалившись с колонны в сугроб, мельком поблагодарил полукровок за то, что они не дали умереть ему от удушения и дали вступить в бой.

Мария, почти сразу напала на Ивана, взмахнув у него над головой глефой, по острию которой пробежали электрические заряды. Зажмурившись, парень уже приготовился к смерти, но она почему-то все не наступала. Открыв один глаз, Корейкин обнаружил, что оружие противницы не может пробиться через неведомо кем поставленный щит так же состоящий из всполохов небольших молний.

- Знаешь, - начала Мария, отступая на шаг назад.

- Нет, не знаю, - перебил ее Корейкин, так же отпрыгивая от места соприкосновения сил.

- Ментальная магия сродни электричеству…

- Неужели?

- Вам нельзя здесь находиться, - совершенно безъэмоционально сказал ребенок, подходя к детективу ближе.

Тот с испугом, но, в то же время, ласково поинтересовался:

- Почему? Это ты здесь маленький. Где твои родители? – мужчина осмотрелся по сторонам, но никого, кроме собеседника так и не увидел, поэтому встал из сугроба, отряхнув штаны, к которым прилипло слишком много снега и попытался схватить маленького мальчика за руку.

Не получилось, ребенок оказался не так прост, практически моментально оказавшись за спиной взрослого.

- Вам нельзя здесь находиться, - повторил малыш, а детектив начал закипать.

Какой наглый малец, поиграть он, видите ли, решил. Еще чего не хватает. Мужчина резко обернулся, но ребенка уже не было там, где он стоял всего секунду назад.

- Вам нельзя здесь находиться, - в очередной раз послышался тоненький детский голосок. Повернувшись туда, откуда шел звук, мужчина чуть снова не свалился в снег. Малыш стоял на перекрытии, устремив взгляд к небу.

- Здесь будет битва…

Оракул медленно развернулся, уходя куда-то вглубь древнего храма, чтобы там помедитировать в тишине, но голос странного человека пробивался и туда. Он раздражал, потому что этот мужчина глуп, как пробка. Ему сказали «нельзя», но он все равно прет на пролом, выкрикивая снова и снова:

- Эй, мальчик, не ходи туда. Там опасно!

Раздражает. Оракул бросил снежок в лицо глупцу, но тот только улыбнулся. Совершенно ничего не понимает.

- Спускайся, хватит играть. Тебя, наверно, уже родители заждались…

Обычные предупреждения здесь не помогут, надо как-то припугнуть его, чтобы убрался, наконец, от храма. Силы хватит, но останется слишком мало для своей собственной защиты. Не хочется тратить этот резерв, но надо.

Мальчик вскинул вверх руки и тихонько запел:

- Белый ветер странствий,

Принеси мне вести из других миров…

- Опять какую-то игру затеял? – погрозил кулаком человек, но вскоре открыл рот, наблюдая, как окружающая картина меняется. Вокруг оракула стали появляться небольшие всполохи силы, закружился слабенький белый вихрь, помогая ребенку взлететь на пару метров над землей.

- В моих ладонях царствуй,

Стихии силу подарив.

Как только заклинание было завершено, снег поднялся в воздух, создав вокруг всего храма холодный, сверкающий и леденящий душу туман. Тут и там пролетали небольшие дракончики, задевая серебристым хвостом человека, выдыхая тому в лицо снежинки.

Не сказать, что детектив испугался, он скорее удивился и не поверил своим собственным глазам, зачарованно наблюдая за волшебством, царящим в округе, но громовой голос заставил его присесть на землю, уставившись на огромную белую морду ледяного дракона:

- Вам нельзя здесь находиться, - выдохнуло мифическое существо белое пламя, которое слегка обожгло лицо Семенычу.

Мужчина, не стесняясь, вжался в ближайшую к нему колонну и начал молиться, полностью забыв о том, что он как бы атеист по жизни. Этого показалось оракулу мало, человек не уходил, поэтому ребенок стал воздействовать на жертву еще и на психическом уровне, искусственно разжигая маленькую искорку страха, таящуюся где-то в глубине души.

- Убирайся! – рявкнул, под конец, дракон, а человек обмяк, побледнев до такой степени, что его лицо было сравнимо с белым снегом.

- Перестарался… - прошептал оракул, оттаскивая тяжелое тело куда-то в сторону, чтобы человек не замерз. – Надо будет еще поработать над техникой устрашения.

Близ дома Белых листьев

Мария занесла глефу, с которой сорвалась целая туча светящихся молний, направленных в группу полукровок, которые пытались старательно скрыть свое присутствие, прячась под ветками ближайших деревьев. Оные после этой внезапной атаки сгорели до тла, а Скоге, стоящие не так далеко, что бы все видеть, подняли луки.

- Огонь, - крикнула уже знакомая нам командирша с пером на шляпе.

Альвы прицелились, но выстрелить не успели, их снесло второй атакой девушки, брошенной не глядя. Вроде, даже никто не пострадал, кроме самолюбия каждого упавшего воина, но и этого было достаточно, что бы Скоге бросились в атаку, отбросил свое излюбленное оружие в сторону. Мария только это и ждала, клыкасто улыбаясь, девушка развернулась на каблуках, завертев глефу мельницей, чтобы сконцентрировать в ударе сразу несколько молний и получить не просто обжигающий укол в тыл врага, но довольно приличный снаряд, который сможет нанести довольно много урона.

Но Альвы не были настолько просты, как казались изначально. Они выстроились в три шеренги: первая с копьями, вторая дистанционная с луками и третья – магическая поддержка, создающая купол защиты. Именно он сдержал разрушительную атаку врага, пропустив внутрь только небольшой остаток силы, который легким дуновением повалил около десяти лучников, но дать залп это не помешало.

Стрелы устремились в девушку, сверкая ярким оперением на солнце. Атака не удачна – все было сожжено на подлете, не приблизившись к цели даже на пару метров. Настала очередь копейщиков, но и тех банально раскидало по полю, не причинив существенного вреда.

Завидев это, полукровки выползли из своего убежища и попытались ударить под шумок, но и их ожидал крах. Вперед выбежал Корейкин, размахивая руками и выкрикивая:

- Хватит…

Действия парнишки были замечены и той и той стороной, но остановить его никто не пытался, потому что Мария обернулась к кричавшему, закинув оружие на плечо, и невидящим взглядом уставилась ему в глаза.

- Стойте, не нападайте, - расставил руки в разные стороны Иван в надежде, что все можно решить миром.

- Ты кто? – спросила девушка, поставив нового мессию в тупик, такого он не ожидал. – Если друг, то отойди, если враг – умри!

Сказав это, она снова вцепилась в древко, сделав круговой взмах глефой, и когда та соприкоснулась с землей, девушка оттолкнулась и прыгнула, замахивась свободной рукой, где стали концентрироваться новые молнии. От атаки Корейкин благополучно ушел, шмякнувшись на землю и закрыв голову руками, но очередной залп Альвов стал для него новой неожиданностью. Хорошо хоть полукровки не сидели сложа руки, Локэ  закрыл всех своими двумя веерами, вырастив их до размеров аэроплана.

- Ей, ежи прилипчивые, вы охренели там? – не выдержал ледяной повелитель, пустив в обидчиков пару сосулек, которые шутихой взорвались перед лицами офигевших и разозленных Скоге.

Отомстив таким образом, полукровка не думал, что начнет полномасштабную борьбу всех против всех, потому что в него тут же полетели не только стрелы, но и коварные заклинания, которые то тормозили движения, то связывали. Казалось, что лес вообще против пришельцев. Он издавал воинственный клич, да-да, орали именно растения, удлиняя ветви и пытаясь ими ухватить обидчиков стражей леса. Кажется, кто-то разозлился не на шутку, о первоначальной цели все как-то благополучно забыли, а она довольная выполненной миссией, села на траву, закрывшись защитным куполом, чтобы шальная стрела или заклинание случайно не прилетели туда, где им быть не положено.

Корейкин, подгоняемый страхом, забился в ближайшую канаву, где на его защиту встал Энгва, полукровки же, оскалившись, стали нападать на отряды, довольно жестоко их выкашивая. Силы были явно не равны, Скоге не помогала даже помощь леса, их все равно теснили к деревне, закидывая ледяными снарядами.

Именно таким поле боя застал Мэои, когда со своей шайкой переместился, чтобы понаблюдать, как там дела у подопечной. Увернувшись, от летящей в него сосульки, кот вскинул лапу, расцарапав лицо Терие, который возмущенно кинул в обидчика пистолетом, совершенно забыв, что это оружие для такого применения не предназначено.

Миримэ подняла снаряд двумя пальчиками, брезгливо отбрасывая назад, и погрозила полукровке кулак, на что тот лишь оскалился и показал язык.

- Шумновато тут, - обреченно выдохнул Мэои, рассматривая побоище и во всю веселящихся участников. – Не хочется прерывать веселье, но придется… Истар-р…

- Да, Господин, - механик закатил глаза, вспоминая слова заклинания перемещения, но из-за шума это было сделать проблематично, не получалось воспроизвести даже парочки строк из этого сложнейшего ритуала, поэтому мужчина плюнул на все это, махнув рукой. Будь, что будет!

- Из темных глубин преисподней, - начал он сочинять на ходу, из-за чего получил аж три удивленных взгляда в свой затылок.

- Кхм, Из темных глубин преисподней,

Где прячется страшный дракон –

Хранитель багровых кровей негодных,

Склоненный магом в вечный сон…

Пускай земля разверзнется сейчас,

Пропустит путников в свои объятья,

Переместимся в даль мы тот же час…

Все равно хочу убежать я.

Последняя строчка была произнесена шепотом, чтобы вообще никто не услышал. Тем менее данный абсурдный стих сработал, даже не смотря на его слегка нестандартное и глупое содержание. Скоре от всех остальных отрезало стеной ветра, которая моментально скрутилась завихрением вокруг небольшого отряда, подхватив оных, раскручивая в воздухе, как это делает ковбой с лассо.

- Не удачно слова подобрал, - пискнул виновник, когда его уже основательно укачало.

- Не то слово, - вторим ему женский голос, принадлежащий позеленевшей Катерине. – Если мы сдадимся – ты пообещаешь такого больше не устраивать?

Пообещать никто ничего не успел и, видимо, не собирался, тем не менее, конечная остановка оказалась на редкость не приятной – жесткой и очень холодной. Всех участников гонок на смерчике выбросило, раскидав по сугробам, самым неудачливым посчастливилось стукнуться об колонну или же повиснуть на ней. Лишь кот грациозно спустился на землю, довольно мурлыкнул.

Глава 14. Смена власти

Он спасется от черного гнева

Мановением белой руки.

Посмотри: огоньки

Приближаются слева…

Видишь факелы? Видишь дымки?

Это, верно, сама королева…

А Блок, Балаганчик, Мальчик Июль 1905

Мэои был в бешенстве, он раздосадовано мерил комнату шагами под взглядами трех Энгва и одного Скоге. Теперь они ему не подчинялись, а все из-за какого-то мальчишке, появившегося из воздуха. «Так не бывает, - билась мысль в его пушистой голове, - это просто чья-то злая шутка… розыгрыш».

Как можно забрать то, что было заработано не то что годами усердной работы, столетиями, всего за пару секунд? Даже напрягаться этому странному человеку не пришлось, что уж говорить о борьбе кровавой во всех ее проявлениях. Моэи-то для завоевания власти было не сладко: ценой свой жизни он тянул ниточки из каждого враждующего клубка, связывая их небольшими узелками доверия, убивал и сам умирал не раз, снова и снова возрождаясь, так как доставшееся тело не желало пропадать из этого мира, что было только на руку (лапу) огромному животном. А теперь! Баф… власть лопнула мыльным пузырем, оставив после себя лишь горькие воспоминания.

Даже присутствующие – приближенные Энгва больше не испытывали какого-то иррационального благоговейного ужаса и почтения перед ним, это испарилось белой дымкой. Но уважение-то никуда не пропало…

- Мэои, прекрати мельтешить, - буркнула Миримэ, аккуратно приглаживая короткие белые волосы, чтобы те выглядели приличнее. Девушка довольно сильно растрепалась, когда в очередной раз пыталась поймать Пушка, неожиданно ожившего прямо у нее в руке.

Зверек ловко извернулся и, больно цапнув нерасторопную девицу за нос, затихарился под ближайшим столом, откуда светили только яркие глаза, да слышалось раздраженное шипение. Сколько трудов Энгва приложила для того, что выкурить оттуда заразу, не получив при этом ни одной царапины. Хотя, нет, одна была и даже очень заметная – теперь красивое лицо Миримэ украшала яркая полоска, оставленная рыжиком прямо на щеке. Благо, ранка не большая и, благодаря ускоренной регенерации, она уже затянулась, но обидный шрамик остался до сих пор.

От этого девушка казалась разраженной и злой, что чувствовалось даже за ее обыкновенной маской сарказма и безразличия. Теперь для Мэои она казалась еще более карикатурной, чем раньше, когда кот знал, о чем думает его дите, но сейчас… Связь была полностью утрачена. Не осталось даже намека на маленькую ниточку, которая бы протянулась к новой матери или Энгва, стоящим рядом.

Кот недовольно фыркнул, забравшись полностью на пластину, где ему Тирон постелил небольшое ажурное покрывало: пушистое и мягкое, достойное царской особы. Мэои любил, когда за ним ухаживают, но сейчас он не мог понять – это был действительно акт доброй воли или же подачка, но отказываться не стал, свою гордость он уже давно порвал на мелкие кусочки, оставив только рациональное мыслящее ядро, которое просто вопило:

- Р-разве вам не нужно к новому хозяину? – промурлыкал кот, что так давно хотел. Все собравшиеся переглянулись, видимо, этим самым пришли к какому-то своему выводу, поэтому начал механик, как самый осведомленный:

- Разве смена власти что-либо меняет? – спросил он, заглянув каждому из присутствующих в глаза. Кто-то этого взгляда не выдерживал и опускал голову, кто-то отворачивался, а кот, наоборот, заинтересовался новой точкой зрения. – Да, у нас теперь новый король, но это еще не значит, что мы сможем ему так легко подчиниться. Это же всего лишь мальчишка, которому нет и четверти века. Он просто не сможет управлять нами разумно, продолжить ваши несомненно великие идеи…

На этих словах Мэои поперхнулся, ему даже стало интересно, о каких таких великих делах говорит Энгва с нескрываем упоением, тем более сам кот вроде бы ничего и не планировал. Ему было достаточно жить, зная, что целый народ подчиняется такому хорошему и умному правителю – как его великолепная персона. Хотя, где-то в глубине души огромный зверь мечтал о еще большей власти: что полукровки склонят колени перед его величием, но это было лишь мечтами.

Зато механик всячески пытался эту мечту сделать былью, не зря же он Валерию Александровичу рассказывал о сказках и историях. Нет, Энгва говорил чистейшую правду, но направлена она была не на то, чтобы учитель самообразовывался и передавал услышанное дальше, механик хотел завербовать еще одного союзника, в лице далеко не глупого существа. К сожалению, этот план провалился с треском.

Мужчина хоть и внимал словам учителя, но воспринимал их по своему, что чувствовалось по тонкой ниточке связи. Он доверял рассказчику, но совершенно не верил книге. Ложь живого увидеть проще, чем правду мертвого листа бумаги.

Впрочем, попытки завоевать доверие механик не забросил. Он все это время вливал свою энергию в подопечного, заставляя оного чувствовать себя чудовищем, которого от страшного рока пытается спасти этот самый бородач, сидящий рядом и успокаивающий добрым взглядом. Всему помещал этот рыжий зверь, так не вовремя появившийся из ниоткуда. Одним своим шипением он разрушил только наладившуюся и очень хрупкую связь, разбив ее вдребезги. Это раздражало и злило, хотелось крушить все вокруг, но Энгва сдерживался. Только из-за этого он не подчинился новому королю, полностью наплевав на иерархию силы.

Мужчина даже пытался порвать свою нить, связывающую его с материю, но приказ, пришедший от только что получившего силу, просто связал руки. Ослушаться его он не мог, как и другие болезные, но думать и рассуждать никто не запрещал.

- Он просто дурак, что взвалил на свои плечи неподъемный груз, - разошелся не на шутку Энгва, уже начиная активно жестикулировать руками, задевая рядом стоящих, которое из-за этого недовольно шипели.

- Можешь не продолжать, - вклинился в монолог Скоге, которому уже надоело выслушивать эти стенания.

Он вышел вперед, гляну в сторону Мэои, который подложил лапы себе под морду и зачарованно наблюдал за механиком. Глаза существа будто подернулись дымкой, казалось, что он сейчас представляет что-то такое, что неведомо обычным смертным, навеянное голосом Энгва. Фыркнув в его сторону, мужчина аккуратно присел рядом на самый краешек пластины и, наклонившись, прошептал коту на ухо.

- Я думаю, вам стоит самому посмотреть в глаза наглецу, - кот от неожиданности вздрогнул, толкнув лапой обидчика.

Скоге же поспешил встать, пока не получил несколько крупные царапин на филее, что Мэои как раз собирался осуществить, прицеливаясь лапой к спине Альва.

- А стоит ли? – закатил глаза кошак, лениво потянувшись, а Скоге выдохнул, избежав расплаты.

- Несомненно, - подтвердил он. – Девушка, конечно, хороший ход, но ваше присутствие на поле боя ее только усилит, даст понять полукровкам, что именно вы тут хозяин, вы - сильнейший!

Кот загадочно улыбнулся, предвкушая развлечение, и встал с насиженного места. Все присутствующие закивали, соглашаясь, что только сильнее подогрело интерес Мэои к этой авантюре.

- Тогда вы идете со мной, - довольно мурлыкнул он, взглядом показывая, что возражения не принимаются.

Миримэ и Тирон скривились, будто слопали килограмм лимонов без сахара. Им очень не хотелось никуда идти, все-таки лаборатория была родным домом, где никто не тронет, да и в боях ребята были очень давно, успели забыть, с какой стороны нужно меч держать. Кот эту неуверенность почуял даже без нитей связи. Он разражено фыркнул, подталкивая лапой Энгва к выходу.

- Р-решили ослушаться пр-риказа? – оскалился Мэои, обнажив белый клыки внушительного размера.

Тирон икнул и попятился, не хотел он испытать их на убойную силу, девушка же взяла себя в рука, а заодно ухватила напарника за рукав, чтобы тот не натворил глупостей.

- Мы согласны, а как насчет остальных? – она просверлила взглядом механика и Скоге, которые только пожали плечами и отвели взгляд в сторону, типа: «мы тут не при делах».

- Истар-р (маг)? – обратился кот к пока единственному не согласившемуся Энгва.

- Всегда с вами… - выплюнул оный в ответ, сделав зарубку на память – «никогда больше не соглашаться на такое».

- Тогда можно выдвигаться…

- А этот? Ушастый… - не поняла Миримэ, почему из всех разрешили остаться только ухмыляющемуся Скоге.

- Он – мозговой центр! Польза только в его мозгах, а в бою они не понадобятся.

Город колонный. Городская библиотека - реликвия

Лысенькие накачанный мужчина уже начал волноваться, от Марии не было вестей около трех суток, что заставляло детектива практически трястись от страха. Совсем недавно девушка ушла, оставив только записку о том, что будет исследовать старый храм, с тех пор все, связанное с ней просто испарилось.

Мужчина к этому времени успел проверить все, связанное с ней, но даже не нашел родителей студентки, с которыми он, кстати, говорил. Сейчас в нужном доме проживали совершенно не те люди, что делало историю еще запутанней.

Поэтому детектив решил сам все проверить, отправившись к старому храму. С собой он прихватил трехдневный запас еды, палатку и еще всякую мелочь, которая может пригодиться в походе. Он почему-то верил, что та странная сила засосет и его далеко не маленькое тельце, позволив побродить по сказочным мирам. Но на месте оказалось пустынно, только старинные колонны грустно торчали обрубками из огромных сугробов. Вся картина была какой-то жалкой, моментально потерявшей всю привлекательность в глазах детектива.

Лишь одно его заинтересовало – это ребенок, сидящий на перекрытии, болтая ногами в воздухе.

- Эй, малец, - крикнул Семеныч, закрывая глаза от яркого солнца рукой. Ребенок встрепенулся, моментально спустившись на землю, от чего детектив подскочил, смяв своим задом половину сугроба. – Не упад-д-дешь ли…

Закончил он автомате фразу, глядя в бездонные детские глаза.

- Он еще и щипается, - добавил парень, когда все вроде бы успокоилось. – Так что мы уже можем поговорить о деле.

Он кивнул в сторону рыженькой, которая тут же разложила все свои трофеи прямо на плитке. Ребята долго гипнотизировали этот карточный расклад, но так ничего и не поняли, пришлось сложить все в шкатулку, которую нес Лотэ.

- Думаю, надо обратиться к более умным, - предложила Куина, отнимая у ребят находку.

- Это к кому? – хором спросили те.

- Старейшим, кому ж еще?

- А плохо не будет? – прищурился полукровка из четвертого отряда, он-то понял, какой нагоняй все получили после небольшой шутки над механиком, а тут… кое-что посерьезней – Энгва да карточки, которые с болезным точно связаны.

- Молчать еще хуже…

Пришлось всей компанией топать к Старейшим, которые еще и слушать не будут. Впрочем, об этом говорить еще рано, до них сначала нужно дойти.

Кстати, захлопнув шкатулку, ребята снова открыть ее не смогли, будто ее крышка была приклеена к основанию. Сколько они не бились, ничего не получалось. Разве что мысль о приеме Старейших слегка успокаивала. Эти два полукровки еще те раздолбаи, но знают они действительно многое.

Уже на подходе к приемной, наша команда попыталась состроить гордый вид, подтянувшись, а так же причесавшись пятерней. Первым в дверь вошел Лотэ – могучий богатырь, ему отказать тяжело, а за ним засеменили остальные. Вот только секретарша оказалась не в духе. Она злобно глянула на гостей, состроив кислую физиономию, и гаркнула:

- Куда!

- К Старейшим… - не свойственно себе пискнул парень, вытянувшись по струнке.

- Нет их.

- Как нет?

- Вот так, - развела руками секретарша, - сорвались с места пару часов назад, и след их простыл. Желаете чего-то передать или за ними отправитесь.

Она слегка наклонила голову, дабы лучше разглядеть то, что нес гигант, но тот оказался расторопнее, спрятав шкатулку за спину.

- Нет, ничего…

Близ дома Белых листьев

Старейшие на этот раз решили побывать в самом центре событий, переодевшись двумя ботаниками, они отправились сопровождать мессию, которая была полна энтузиазма. Девушке очень хотелось узнать всю правду о полукровках и длинноухом народе. В этом-то они решили ей помочь. Если незаметно подсовывать информацию, то Катерина ничего даже не заметит и будет думать, что сама докопалась до таких шокирующих подробностей.

Первым делом надо раздобыть для нее записи экспериментов над людьми, часть из которых молодая полукровка уже видела, вторая же часть хранилась за семью печатями в электронной библиотеке Свартальвэ. Взломать код не каждый смог бы, тем более двое недоучек, кем прикинулись Старейшие, но они-то знали все лазейки, поэтому легко смогли выцепить нужную информацию, которую сами же писали. И не важно, что все оказалось так просто, заинтересованная мессия все равно не обратит на это внимания. Поэтому парни прямо перед ее глазами вывели картинку с новой порцией карточек.

Жалко, что сразу их изучить не удалось, пришлось высаживаться, искать Энгва, которые оказались уж очень проворными и непредсказуемыми. Даже Старейшие не смогли предугадать такого исхода событий. Единственное, что они успели сделать – так это поставить барьер, дабы тьма болезных не распространялась. Но это не помогло, черный туман сам находил бреши в защите, а Иста сражалась, как могла. Она еще не умела ставить ни шиитов, ни барьеров, поэтому эта миссия оказалась на плечах двух старейших полукровок.

Со стороны казалось, что ребята просто перебирают пробирки, но это было далеко не так. Они с огромной скоростью читали стихотворные заклинания, которые были призваны усиливать единственного союзного воина, лечить ее, а так же поддерживать огромный купол защиты, который пару секунд назад кто-то проковырял снаружи.

В боевую зону попали незваные, но очень знакомые гости: полукровки, человек и даже Энгва. Неизвестно, что здесь делает последний, но явно не заодно с нападающими, которые призрачными цепями пытались обмотать мессию, та всячески сопротивлялась, размахивая своими лесками беспорядочно. О тактике боя девушка слышала лишь из немногочисленных уроков. Их не хватало для того, чтобы в полной мере освоить эту науку.

Иста не заметила, как на поле появились новые действующие лица, оно боролась, как одиночка, пытаясь захватить нитями наибольшую территорию. Это и сыграло злую шутку.

Единственный присутствующих здесь человек получил смертельное ранение, он начал заваливаться на спину, но даже не понимал, что произошло.

Тело Корейкина обожгло болью, но не от лесок, которые порезали его тело, кулон на шее раскалился. Он горел алым огнем, выжигая на груди заклинание. Тонкая цепочка начала плавиться, она не выдерживала, стирая человеческую сущность.

Энергия этого ребенка практически всех прибила к земле, заставив посмотреть на него другими глазами. Это не человек, не Скоге и не полукровка, это даже не Энгва.

Старые воспоминания с трудом возвращались к юноше, цветные картинки того, как убили его… или это была его мать, как убили отца… или это тоже был он, как Сид спас умирающих, и они слились в единое существо, которое и должно олицетворять всех Скоге, изначальное древнее существо – мир между светлым и темным началом.

За спиной юноши стояли три призрачные тени: Иримэ – светлая Скоге, Альв; Неюму – темный Скоге, Сид; Антон – человек. Они печально посмотрели на врага, закрутившись вокруг «сына» разноцветным вихрем, и втянулись в его ладони. Только тогда юноша открыл глаза.

Его второй отец стоял совсем рядом – Энгва, значит и у Корейкина теперь есть связь с общим центром – матерью, тем более парнишку только что убили, он сам должен был либо умереть, либо стать болезным, но нет. Он не сделал ни того ни другого, только продолжал стоять, аккуратно нащупывая связующий канал, по которому рыкнул:

- Двинетесь, вам не жить!

Нападавшие не шелохнулись. Их уже не прижимала огромная сила, теперь она рассеялась, оставив после себя только страх возвращения чувства, что тебя выворачивают наизнанку. У Энгва появился новый хозяин, новая мать и ей надо подчиняться. Это существо сильно превосходит кота Мэои. Да, оно моложе и неопытней, но имеет власть и может подчинять. Так что все болезные, включая учителя, склони колени перед ошалевшим от такого поворота событий Иваном.

Власть ему была не нужно, сейчас хотелось только отомстить обидчикам, но они слишком далеко. Так что ярость медленно сходила на нет, застилая еще очень хрупкое сознание.

- Иван, - встрепенулись ребята, подбегая к уже осевшему на пол юноше.

Рубашка была пропитана кровью, но на груди никаких порезов не было, только ожог, а сам паренек пребывал в прострации, не обращая ни на кого внимания.

На помощь так же побежали нападавшие, но были перехвачены близнецами. Локэ, ухмыляясь, размахивал перед их носами сразу двумя веерами, а его сестренка угрожала сосульками.

- Они свои… - шепнул ледяным повелителям учитель, оттесняя оных назад, но те сдаваться не желали.

- Как свои, - удивленно спросила Кара, некультурно тыкая в сторону не менее удивленных нападавших, - они нас тут чуть не пришили. Корейкин вон при смерти…

- Живой твой Корейкин. Сама проверь, если не веришь.

- И правда живой, - взвизгнула бывшая мессия. Сейчас эта должность слегка не ее. Появился кое-кто больше подходящий под описание из пророчества.

Тем временем Иван завозился и приподнял голову.

- Так просто помирать не собираюсь, - прохрипел он, пытаясь встать на ноги, но те не держали его хрупкое тело, сотканное из света. Парень казался прозрачным, словно приведение. – Маленькая лесочка меня даже ранить не сможет.

Он гордо вскинул голову, но тут подступила тошнота, из-за которой пришлось повременить с геройством.

Пока одни полукровки разбирались с раненым, другие связали совершенно не сопротивляющихся парней, которые напали на Катерину. Их было решено отправить первым тора вместе с отрядом гипнотизеров, которых судьба Ивана волновала мало. Туда же приписали и двух ученых, затаившихся под ближайшим кустом. Парней сгрузили в машину практически так же, как и преступников: и те и те шли добровольно, но очень вяло, периодически оглядываясь в сторону сбежавшего к кустикам Корейкина.

Оный никак не мог справиться головокружением, поэтому пьяным ежиком ковырнулся с ближайшей горки, полетев вниз кубарем, где всех ждал еще один сюрприз. Старейшие-то улетели, а вместе с ними и защитное заклинание купола. Так что теперь нужно было разбираться с разъяренными Скоге, готовыми в любой момент броситься на полукровок.

Из огня да в полымя… Пришлось обезоруживающе улыбнуться и, подхватив под руки новоиспеченного мессию, сматываться в лес на всех парах. Правда, количество народа в данном случае было скорее минусом, чем плюсом. Спрятаться стольким полукровкам было просто не возможно, убежать тоже, так нагоняли их на волках, которые уж точно быстрее бегущих.

Казалось, что сейчас уже нагонят, но тут послышался оглушающий грохот, все присутствующие пригнулись, ожидая, что начнется полномасштабная третья мировая, Скоге же разбежались, вовремя улизнув от направленного удара, пришедшего с неба. Землю диаметром в десять метров вдавило, а в центре стояла девушка с глефой наперевес. В ней с трудом можно было узнать Марию.

После довольно продолжительного отпуска я, наконец, вернулся. Моя комната в общем теперь свободна и компьютер, в частности, так что могу комментировать или что-либо писать.

Вы наверно уже заметили, что:

1. Легендарное оружие снова публикуется. Ура мне и неиссякаемому потоку идей;

2. Начал писать маленькие юмористические рассказики... так, для души, нравятся они мне;

3. Появилась маленькая повесть "принцесса в джинсах", которую сюда я целиком не выложил... кому интересно, посмотрит на фикбуке, ссылка в наличии;

4. Я завис на стихах ><;

5. Пока пытаюсь собрать свои мысли в кучку, дабы выложить фотографии, которые были сняты за довольно продолжительное время *о*.

- А теперь, врунишки мои…
Стоп, стоп, стоп… Это еще рано. Забежали в самый конец нашего рассказа, так что будем исправляться.
Очень приятно с вами познакомиться, меня зовут Женя – классическая блондинка с нестандартным увлечением. Вопреки своему внешнему виду, я просто балдею от футбола. Нет, не подумайте, смотрю его не из-за красивых мальчиков, которые умудряются летать по полю и феерически падать, размахивая ногами в воздухе. Просто тяга у меня – пинать мяч.
К величайшему сожалению, мне не только спортивная фигура не досталась, но еще людей, с которыми можно этот мяч хотя бы взглядом сверлить так же нет. Живу я в небольшом селе, в школу хожу районную, которая находится практически за десять километров от дома. Там-то есть хоть какой-то стадион, как-никак райцентр! Вот только тренируются там мускулистые и наглые мальчики.
Завидев меня, они моментально забывают о своей игре, начиная подкатывать. А как услышат о моем увлечении – бегут хлеще спринтеров подальше.
Не пристало, видите ли, маленькой девочке, всего-то ростиком метр с кепкой в прыжке с унитаза, да шевелюрой блондинистых волос аж до филея, возиться в пыли. А я что, виновата, что такой уродилась?!
Тем не менее, попытки попасть в команду я не оставляла, ходила поглазеть на тренера почти каждый день. Тот загипнотизированным ежиком нервно наблюдал, что творится на поле, периодически икая, но прогонять меня не решался. Вдруг ведьма какая! Обычная бы сюда не пришла даже за деньги. Так как играли наши футболисты, прямо скажем, хреново.
И вот в один прекрасный день на входе в стадион кто-то повесил довольно заманчивое объявление о наборе в новую команду. Я была вся в счастье, вписала свою фамилию туда аж красным фломастером, завалявшимся в сумке, а сама стала ждать того судьбоносного дня, когда же смогу наконец поваляться на зелененькой травке.
А дабы уж совсем не опростоволоситься, то решила стать парнем, тем более была на том объявлении приписочка, выведенная от руки и далеко не мелким шрифтом.
И будь, что будет… Основательно закупавшись, я начала свое преображение. Замотала бинтом свою далеко не маленькую грудь, натянула штук шесть колгот утягивающих, дабы скрыть другие округлости, да нацепила ярко-рыжий парик, подрисовав на лице веснушки. А завершающим штрихом стали ярко-алые сникеры (кеды на танкетке), которые только недавно вошли в моду, да и прибавляли моему маленькому росту сантиметров десять. Парни мелкими не бывают!
Как вспоминаю свой давешний прикид, пополам складываюсь, а тогда серьезно надеялась походить на парнишку. И вот, иду я вся такая красивая, боюсь, не распознают ли во мне девушку, прохожие равномерно краснеют, а тренер даже виду не подает, что чует что-то неладное. Так что из его кабинета я вывалилась довольная придовольная, с улыбкой до ушей да листком со схемой, где первые занятия проводиться будут.
И какого же было мое удивление, когда я туда все-таки попала. По полю бегает какая-то мелочь, ростом не далеко от меня ушедшая, тоненькими голосками переговаривается и пинает волейбольный мячик. Неужели я что-то пропустила в том объявлении и попала на занятия для младшеклассников. Такого быть не может.
Для верности пару раз перекрестилась, намереваясь тут же уйти, но дорогу преградил ужасно улыбчивый тренер. Главное слово тут – ужасно, меня от его улыбки аж передернуло, захотелось стать раз в двадцать меньше и нашкодившим котенком посеменить на площадку. Что я, в общем-то, и сделала.
Выстроив нашу клоунскую команду в шеренгу, тренер осмотрел всех внимательно, что-то довольно записал в блокнот и начал.
- Итак, дамы. Я думаю, вы догадываетесь, по какой причине здесь стоите, - и еще раз обвел всех взглядом.
Трансвеститы в конце шеренги поежились и поникли, да и с головы какого-то нечта свалился парик, заставив всех звонко ойкнуть.
- А теперь, врунишки мои, пора с этим цирком заканчивать!
Все жалобно посмотрели на тренера, но тот был непреклонен, мужчина лишь заигрывающе погрозил перед лицами собравшихся пальчиком.
И тут такое началось… Девушки, а это были именно девушки, начали стягивать с себя всякие лишние предметы гардероба в виде все тех же париков, каблуков и бинтов.
- Почему вы сразу женскую команду не создали… - обреченно почесал макушку тренер, собирая барахло в корзину для мечей, но тут заметил, что одна особь непонятного пола, как стояла, мечтая, так и стоит. – Тебе нужно отдельное предложение?
- У меня только один вопрос, - не обратило внимания существо на потуги спортивного мужчины. – На кой черт я здесь?
- Исключение подтверждает правило, - буркнул в ответ нахал.
- Какое еще правило?
- Да так… Как единственный мужик в малиннике капитаном будешь!

Глава 13. Тайна шкатулки

Тень вторая – стройный латник,

Иль невеста от венца?

Шлем и перья. Нет лица.

Неподвижность мертвеца.

А. Блок, Пляски смерти 4, 7 февраля 1914

По голове будто молотом ударило, когда эта рыжая козявка умудрилась заорать «Враг…». Бородач после такого еще минут пятнадцать отойти не мог, правда, собеседнику досталось сильнее, его вообще снесло. Теперь Энгва валялся без сознания.

Хорошо хоть креветку ледяную и этого самого контуженого быстро забрали, не известно, что еще сделал бы с ними бородатый маньяк, который в данный момент рассматривал шипящее животное, прицепившееся к варежке, пытаясь там минимум дырку прогрызть, а максимум – откусить у обидчика руку.

Впрочем, это кусачее украшение не сильно-то мешало, можно и с ним походить, тем более надо к друзьям наведаться, пока они не порешили девчонку, привезенную из города людей. Не зря же наш механик туда спускался, переодевшись в жутко обидное пальто, из-за которого он стал женщиной. И не просто женщиной, а страшной старухой.

Так что мужчина поспешно отодрал бороду, слегка приосанившись, и погнал на своем маленьком островке куда-то в сторону больших канализационных труб. Сейчас от того жизнерадостного бородача остался только взгляд, да и тот был наполнен сталью, из-за чего Пушек как-то жалобно пискнул и, разом отцепившись от варежки страшного существа, попытался бежать.

Но не тут-то было, существо было перехвачено тем, что так усердно изжевал. Оказавшись взаперти, бедный вирус вздохнул, свернувшись клубочком, дабы еще и по шее не получить. Как «клетку» поднимут, начнем бежать.

Тем временем бывший бородач уже подобрался к своему убежищу. Пару раз стукнув о железную дверь кулаком, он проорал:

- Миримэ - стерва белобрысая, открывай быстро, - а для пущей убедительности еще и носком сапога врезал по створке, та угрожающе заскрипела, но открываться не собиралась. Тогда мужчина выставил вперед руки и злобно прошептал:

- Дверь моя крепкая, дверь моя жуткая,

Прощения тебе не будет,

Падешь ты под натиском лютым,

Силой моей тебя скрутит.

Железо моментально смялось и покраснело, будто поблизости появилось что-то очень горячее. Оплавленный металл потек вниз, оставляя после себя крупные дыры, с шипение испарился на подлете к земле, когда заклинатель добавил еще пару слов. Следить не хотелось, а на такие капельки жители могут и разозлиться. Металлический дождь и голову может пробить.

Упомянутая же вышла как-то лениво, посмотрела на остатки двери и флегматично констатировала:

- Опять дверь менять…

- Если будешь открывать вовремя, менять ничего не понадобится, - клыкасто улыбнулся бывший бородач, спрыгивая со своего личного островка, а заодно передавая девушке грязную варежку, в которой был зверек. – Свари это!

Миримэ скривилась от такого предложения, бросив ингредиент для супа на пол. Есть отравленное она не собиралась, тем более эта гадость была пропитана таким количеством разных настоек, что даже от запаха мутило.

Варежка не мягко упала, как ожидала того девушка, а глухо стукнулась об плитку, оповещая о том, что в ней что-то есть, на что хозяин этой вещи бросил в сторону:

- Дура, - хотя, белобрысая об этом сама уже догадалась. – Где эксперимент?

- Пройдемте…

Девушка аккуратно подняла с пола содержимое варежки – потерявшего сознания от запаха рыжего зверька, с коим уже была довольно тесно знакома (так что сварить она его очень хотела), и повела гостя в соседнюю лабораторию, где ее напарник мирно посапывал лежа на своей любимой пластине.

Видимо, парень ее смазал, что-то еще приделал и изменил, что утомился и завалился спать прямо на рабочем месте. «Бородочу» это не понравилось, поэтому тот кинул в сторону вторую варежку, целясь в лицо Тирону. Спящий вздрогнул и, открывая глаза, начал маневр уворота. Не усел! Грязная гадость попала точно в цель, заставив парня пару раз чихнуть и громко выругаться, но как только тот заметил, кем был послан данный снаряд, моментально поклонился, отходя в сторону.

- Могла бы и предупредить, - пихнул он локтем напарницу, на что та лишь улыбнулась.

- Ты так приятно спал…

- Отставить разговоры! – не выдержал мужчина. Мало того, что его сюда не впускали, так теперь еще игнорируют.

Глаза загорелись дьявольским огнем, а нам пришло очередное разрушительное заклинание, которое так хотелось использовать, но не дали. Вовремя сообразив, что дело худо.

Тирон подошел к своей любимой призрачной панели, на который сейчас разобрать ничего не получилось бы, если не ее создатель. Парень аккуратно снял блокировку, постукал по экрану пальцами в замысловатой последовательности и пригласил всех в открывшийся проход. Оный до этого был закрыт небольшой светящейся пластиной, сейчас же она аккуратно отъехала вверх, предоставив взору длинную, уходящую вниз, лестницу, в конце которой находилась небольшая стеклянная камера. Именно там на полу расположись Мария, она смотрела куда-то в пространство, совершенно не обратив внимания на вошедших, даже когда те некультурно постучали по прозрачной поверхности камеры-одиночки.

Девушка за это время изменилась не сильно, даже короткие волосы почти не растрепались, хотя, в ее образе было что-то иное. Этим оказалась сила, неуправляемая и могущественная.

Но она появилась не просто так, а стараниями двух экспериментаторов, которые уже несколько часов трудились над изменением человеческой ДНК. Можно, сказать, что у них получилось, если бы не одно и очень весомое «но».

У Марии была предрасположенность к ментальной магии, которая из-за двух «дураков» вымахала в кита, заглушала даже работу высокоточных приборов и электронных машин в радиусе… пока не определено в каком, но всю технику в экранированном помещении вырубило на раз. Пришлось девушку запереть, где она поначалу развлекалась, пытаясь пробить стекло, по оному даже трещина пошла. Но как только девушка увидела, каким образом она это делает, сразу же впала в депрессию, вперив взгляд в одну точку. Отвлечь от этого занятия человека не получалось, не помогало ничего: ни адреналин, который ей кололи, ни громкая музыка или устрашающий рев, ребята даже пощечину давать пробовали, но эффекта от этого ноль.

- И долго она так?

- Прилично, - призналась Миримэ, отводя взгляд от стеклянной клетки, от такого настроения ей самой хотелось завыть, но врожденная гордость жутко мешала. – Боюсь, что помрет скоро…

- Она уже говорила с Мэои? – задал очередной вопрос гость, но тут же сам на него ответил: - по глазам вижу, что нет.

На это ребята синхронно кивнули, вызывая на связь божественного кота. Оный ответил не сразу, поинтересовался, что случилось, даже умудрился раз десять отказаться, но Миримэ оказалась девчонкой упорной, ну… или привлекательной. Грудью она чуть не размахивала перед призрачной мордой животного, сексуально изгибаясь. В общем, Мэои прибыл быстро благодаря именно ей. Что она пообещала этому коту извращенцу до сих пор остается загадкой.

Божество гордо прошествовало в лабораторию и, оглядевшись, прыгнуло в камеру сквозь стекло, где начало свое дело. Огромный пушистый антидепрессант улегся практически на колени Марии и громко, будто трактор, замурлыкал. Девушка встрепенулась, но не более. Далее пошло более глубокое воздействие. Своими экспериментами ребята привязали девушку к общей сети Энгва, поэтому ядру этого сообщества было не сложно пробиться к одному из своих детей. Мария легко подчинилась, из глаз практически полностью пропал свет жизни, а тело осталось безвольной куклой.

- Нога уже в пор-рядке, мозги тоже, - мурлыкнул кот, выбираясь из клетки. – Повинуется, как джин, и вы можете ее свободно посылать в бой, тем более он уже начался.

Верхний город

Получив в свое распоряжение карточки, Куина растерялась. Она не знала, что с ними нужно делать, и можно ли с ними вообще что-то делать. Напарник был такого же мнения, именно поэтому полукровки решили собрать свой небольшой совет Повелителей, с которыми они имели наиболее тесные контакты.

Правда, половина таких уже умудрилась смотаться куда-то. С Марэ смысла разговаривать нет, он лишь посмотрит на всех, повертит пальцем у виска и пойдет дальше по своим делам. Значит его можно в расчет не брать… черт, это же очень сильная единица, которая владеет целой стихией…

Вайва мыслить здраво вообще не умеет, тоже можно вычеркнуть, как и ее напарника. Этот компьютерный червь только и может, что в экран пялиться. Сурэ? Вполне нормальный вариант. Этот хоть выслушает, если в разговор не влезет его напарница, Пурэа еще та бестия. Впрочем, ей нравятся приключения.

На этом и порешили, поэтому отправились искать представителей четвертого отряда, оные нашлись практически за поворотом. Полукровки с помощью своей силы создали из завихрений ветра небольшую подслушивающую трубу и коллективно наблюдали за всеми событиями, что тут произошли совсем недавно.

Рыжая Пурэа собиралась уже сворачивать удочки, когда парочка гринписовцев подкралась со спины, напугав девушку чуть ли не до икоты. Напарник же просто пожал плечами, он-то уж точно знал, что сюда идут, но подругу не предупредил.

- Карточки! – взвизгнула она, сорвавшись с места и вырывая все бумажки из рук цветочницы.

- Умерь энтузиазм.

- У меня его и так не много.

- Достаточно для то, что бы Лотэ тебя прихлопнул одной ладонью, - возразил напарник, глядя в глаза полукровке-гиганту.

- Да что ты… добрый он, даже не кусается. Правда? – спросила рыжая бестия, подсунув свою руку поближе к лицу Лотэ. Тот в долгу не остался, клацнув зубами в опасной близости. – Ой, кусается…

Отступление 6. Куиналотэ – живой цветок

Инна всегда была девушкой скромной. Сколько себя помнит, жила в избушке лесника, который заменил ей и отца и мать – воспитал девушку с любовью к природе, дал знания о лекарственных растениях. Еще ребенком она считала лес своим домом, забредала в самую чащу, где собирала различные травки, аккуратно складывая их в плетеную корзинку, старалась не потерять даже маленького листика, так как знала, что причиняет этим боль растению.

Да, девочка практически разговаривала с цветами, она понимала их чувства и всячески старалась оградить от посягательств беззащитных. В одну из своих прогулок Инна встретила странных существ, вроде они похожи на людей, но совсем не люди. Те передвигались верхом на огромных золотистых волках, которые с легкостью перепрыгивали огромные столетние корни деревьев, пролазили там, где даже мышь с трудом протиснется, но ни издавали ни звука, будто это не живые существа, а призраки.

Девочка залюбовалась этой картиной, вышла на узенькую лесную тропу, где пролегал путь небольшого, но очень красивого и загадочного отряда. Существа тут же остановились, прислушиваясь к окружающему миру и, смерив дитя строгим взглядом, проследовали к ней.

Инна не ожидала этого, она испугалась, поэтому побежала, перегораживая путь преследователем вьющимся плющом. Он вырастал прямо из-под ног ребенка, когда та касалась босой ногой земли. Так проявлялась сила полукровки, что сразу поняли Альвы, приближающиеся к жертве все ближе и ближе.

Это оказался разведывательный отряд, посланный для устранения какой-то мелкой проблемы с пограничными деревьями. Оная была разрешена легко. Казалось, что все так же и пройдет, но случилось то, чего не смогли предсказать даже оракулы Королевского дома – появилась новая полукровка, судя по возрасту, появилась она около двенадцати лет назад, когда один малоизвестный граф Сидов погиб в сражении с Энгва во время бегства из своего же графства. О предателе забыли практически сразу, его душа все еще не переродилась – стояла полузасохшим дубом, а вокруг местные менее богатые и уважаемые Альвы выстроили небольшую зеленую изгородь и беседку с парой скамеек, куда сейчас ходят заключать неравные браки. Место оказалось очень красивым, противоречивым, оно давало понять низшему, что таким образом он сможет возвыситься.

Чутье Альвов из разведывательного отряда подсказывало, что этот ребенок – чудовище, было рождено не без участия графа, иначе бы тот не бежал. Тем более в этом промежутке других странных событий не происходило.

Впрочем, это уже не важно, чье это отродье, главное – поймать и убить как можно быстрее. Полукровки не должны ходить по этой земле, они – зло!

Тем временем, девочка бежала, что есть силы, весь лес помогал ей, мешая преследователям даже разглядеть хрупкое тельце. Один поворот, второй, кочка, еще поворот: все это смешалось в бесконечном вихре, прекратившись лишь тогда, когда кто-то схватил ребенка за ногу, сильно дернув вниз. Инна этого не ожидала, поэтому скатилась в канаву, увлекаемая какой-то странной женщиной. Оная закрыла девочке рот, прижав хрупкое создание к себе, чтобы та не издала ни звука, и стала ждать.

Разведывательный отряд аккуратно подошел к краю канавы, который тут же зарос зелеными листиками плюща, не давая разглядеть тех, кто так удачно спрятался. Командир пару раз нагнулся вниз, изучая, что могло произойти, если жертва так быстро пропала. Не найдя этому оправдания, мужчина дернул красно-фиолетовыми перьями на шляпе и поясе, аккуратно поправив лук за спиной, после чего раздал указания подчиненным. Те рассыпались по поляне, пытаясь отыскать хоть какие-то следы, но их уже не было.

Спасительница оказалась не так проста, ее умения хватило, чтобы сделать огромный пространственный скачок, из-за которого у Инны раскалывалась голова, а ноги подкашивались. Тем не менее девушки были спасены, сейчас они стояли на платформе одного из летающих городов – он был домом той, кто так удачно повстречался.

Вайва обвела новичка взглядом, пока та отряхивалась, отчитала, но все равно продолжала улыбаться, чтобы ребенку не было так страшно. Не вышло, слишком странно одевалась девушка, слишком безумный взгляд она имела, и слишком странным оказалось место, где сейчас стояли обе полукровки.

Инна, конечно, была благодарна за спасение, но ее не устраивало то, что придется жить здесь – вдали от тех, кого она любит. Поэтому девочка вернулась обратно к своему старику, но он переубедил полукровку, пообещав, что будет жить с ней – в летающем городе безопаснее.

Но Инне все равно не сиделось на месте, она хотела, что бы природа была к ней ближе, либо самой быть рядом с природой, поэтому по достижению сорока лет, когда война уже окончилась, девушка взяла довольно большое пособие, которое ей причиталось, как потенциальной Повелительнице оружия, и отправилась к людям, где открыла небольшой цветочный магазинчик.

Туда-то и повадился ходить будущий напарник. Внешне он мало походил на полукровок – практически двухметровый, мускулистый гигант, мулат или же очень загорелый юноша, чьи манеры были далеки от изысканных. Друзья его звали Лехой, но тот от них лишь отмахивался. Эти люди ничего не значили для нашего богатыря, который все детство провел на улице, он не знал ни любви, ни ласки, а тут еще хулиганье под руку лезет.

Может, снаружи он и был груб, но внутри таилась добрая и застенчивая душа, которая проявлялась лишь в магазинчике цветов на окраине большого города. Алексею очень понравилась его хозяйка – милая девушка с волосами цвета звезд, ее улыбка манила, поэтому юноша приходил сюда практически каждый день, покупая хоть что-нибудь – хоть одну несчастную фиалку. Так что его дом уже сам по себе напоминал оранжерею.

Но заговорить со своим сокровищем парень боялся, будто кто-то наступил на горло, не давая произнести даже слова.

Друзья решили помочь в этом деле, подтолкнуть застенчивого гиганта, но своих сил не рассчитали. Леха случайно сломал пару листиков у одного из растений. Увидев это, Инна взбесилась, она с кулаками набросилась «преступника», выбивая из того дурь. Девушка совершенно не побоялась ни большого роста пришельца (он был выше ее практически на две головы), ни страшного взгляда, ей хотелось лишь защитить своих друзей.

Девушка сама не заметила, как использовала свою силу, толстые лианы опутали ноги юноши, лишив того свободы передвижения, а тоненькие ниточки плюща уже начали подбираться к шее жертвы, дабы та не смогла дышать. Но этого сделать не получилось, из рук Алексея проросло другое растение, капнув соком которого, юноша полностью освободился. Толстые стебли были прожжены сильным ядом. После чего одна из лиан, никем, в общем-то, не созданная, а просто стоящая неподалеку, вытянусь, связав ребят за руки, и засветилась, подтверждая родство. Так образовалась еще одна пара – Куиналотэ, чьим оружием стали растения.

После всего этого новоиспеченные повелители были отправлены на обучение, где постигли искусство управления силой в полной мере. Магазинчик пришлось закрыть, о чем Куина очень сожалела.

Пару лет она не могла выпросить разрешение на постройку его копии хотя бы на летающем городе, но вскоре мечта сбылась. Девушка снова стала хозяйкой своего маленького лесного царства, куда все так же часто заходил напарник, высматривая Инну своим страшным взглядом, которого пугались все, кроме нее.

_______________________________

Куиналотэ – живой цветок

Сид еще пару минут смотрел на дело рук своих, после чего аккуратно приоткрыл покрывало, дабы влюбленные могли и сейчас быть вместе. Тогда дерево уже начинало прорастать, волосы Альва в некоторых местах позеленели, покрывшись молоденькой листвой, а одежда парнишки приобрела явный травянистый оттенок. Значит, что все хорошо и можно уходить.

Неюму привстал, прокрутив в мыслях все произошедшее, и пришел к выводу, что его тоже могут таким образном убить. Соучастник! Жизнь терять не хотелось, да и смотреть на равнодушные морды сородичей тоже. Оставалось только – уйти.

Смешавшись с людским потоком, Сид исчез в тот же день, о нем не осталось даже упоминаний в хрониках Скоге. Он сам сделал себя человеком, изменив жизненный уклад и внешность, полюбил женщину, но не смог с ней жить, создал ребенка – даже двух, но лишь наблюдал за ними со стороны, устроившись сначала воспитателем в детский садик, а после и преподавателем. Он бы не заметным, но язвительным, быстро забывался по средствам магии, но жил в сердцах дорогих ему существ.

***

Путешествие длилось не долго, уже скоро показались высоченные деревья с навесными мостиками, целый двор, где туда-сюда сновали Альвы, чистили оружие, целились из луков в пустоту, либо просто наблюдали за природой. В этом не было совершенно ничего необычного, лишь чувство тревоги не покидало всех собравшихся.

Терие уже весь извелся, его темные волосы, которые обычно были всклокочены, приобрели жалкий вид, будто уши запуганной собаки, опустились к голове, Квала нервно перебирала бусины на небольшом браслете, который нашла совсем недавно, ее напарник ходил из стороны в сторону. Лишь близнецы да Энгва, казалось, что совершенно ни о чем не волновались.

Ледяным повелителям было не до переживаний, они веселились, уже отцепив от тора тросы и летая вокруг огромной летающей машины. Учитель же до сих пор не пришел в сознание.

Еще пару минут, и ребята будут на месте, но эти минуты почему-то длились просто ужасно долго. За это время даже картина за стеклом полностью поменялась. Нет, деревня на месте, как стояла, так и стоит, только длинноухая братия начала будто к войне готовиться. На подвесные мостики высыпало огромное количество существ с луками и копьями в руках, они устремили свой взор куда-то в гущу леса, где расползалась темнота, подступая уже к самому краю города.

Те, кто стоял на земле, начали прыгать, стараясь не попасть в лапе странной темной материи, они сдвигались все ближе к центру, а враг наступал.

Паники в селении еще не было, но все Альвы чувствовали, что идет что-то страшное, кто послабее, забирались к самым верхушкам деревьев, дабы не мешать сильным и самим не попасть под раздачу.

Полукровок это насторожило. Не могли Старейшие послать неподготовленную, совсем молоденькую девочку почти в эпицентр страшной бури. Но она была где-то рядом, это уже чувствовали все. Не в селении, не рядом с ним, а там, откуда расползается чернота.

Первыми на землю ступили ветераны Свартальвэ, проверив окрестности на наличие опасности, но там, где ребята приземлились еще не было ни дымки, ни Альвов. Вроде не было…

Когда из тора вышли все, ребят окружили стражи леса, выставив вперед себя копья. На переговоры отправилась девушка, тяжелыми шагами воина проплыв в середину круга.

- Ваших рук дело? – гаркнула она, а лицо ее исказилось злобой. Желтые перья на шапке покачнулись, и Альв уже была готова к бою, целясь из арбалета в шею единственного здесь человека – Корейкина.

- Людям здесь не место! - хором прорычали остальные, заставляя наших приключенцев сжаться в компактный комочек. Близнецы тут же переглянулись и взмыли в воздух.

Копья моментально были перенаправлены на нарушителей спокойствия, которые разлеглись на своих пластинах, свесив руки и ноги вниз.

- Ежики вы пушистые, что у вас такое тут происходит? - не обратил внимания Локэ на оружие поселенцев.

- Не твое дело, чудовище! – ответили ему, а парень скривился от такой грубости.

- Если мы - чудовища, то там кто?

- Такие же, как вы!

- Могу с вами не согласиться, - уже нормально, но чуть-чуть с хрипотцой проговорил учитель, который как-то незаметно для всех оказался вне окружения. Он только пару минут назад пришел в себя, тело ужасно болело от произошедших изменений, зато когти втянулись, излишняя белизна кожи пропала.

В общем, он уже был похож на человека, только от мужчины веяло такой силой, что половина Альвов, заставших наш отряд врасплох, упала на колени, с трудом выдерживая напор магии.

- Скорее они такие, как я.

- Что ты такое? – взвизгнула парламентерша, отскакивая подальше, а Энгва кровожадно улыбнулся ей, обнажая острые клыки.

- Чудовище, - просмаковал Валерий Александрович, прикрывая свои цветастые труселя какой-то тряпкой, что ребята оставили ему вместо одеяла.

Альвы, что еще могли стоять, тут же расступились, пропуская всех присутствующих вперед. Биться смысла не было. Сила на стороне пришельцев. Ребята же этим приглашением воспользовались моментально, рассыпавшись по полю, лишь близнецы ехидно показали языки длинноухим братьям, на что парламентер скривилась в очередной раз, низко поклонившись учителю.

- Сегодня мы вас отступим, - процедила она сквозь зубы и взмахом руки подняла «павших». Те летящим отрядом скрылись где-то в гуще деревьев.

- Валерий Александович, с вами все в порядке? – встрепенулся вдруг Корейкин, вспомнив, что учитель совсем недавно был самым настоящим страшилищем, а сейчас вроде выглядит нормально.

Энгва в ответ лишь покачал головой, щупая воздух впереди себя. Он был каким-то плотным, нереальным, а в паре сантиметров пролегала призрачная стена.

- Это барьер…

- Он самый, - рыкнул учитель, взмахнув рукой перед глазами зазевавшегося полукровки, который только в последний момент успел отпрыгнуть.

По призрачной стене пошли трещины, и она лопнула, оглушив весь отряд взрывным звуком.

- Путь свободен! – улыбнулся виновник в произошедшем и первым шагнул за барьер. Его тут же окутала тьма, густой дымкой выползая за пределы пролома.

Далее последовали полукровки, а замыкал шествие Корейкин, как самый беззащитный. Если что-то пойдет не так, его вытолкнут, и парень уцелеет.

- Не нравится мне все это, - огляделся Иван по сторонам, когда весь отряд втянулся в щель, а барьер с хлопком восстановился за их спинами.

Воздух прорезал свист, от которого все присутствующие присели, уворачиваясь еще и от летящей цепи и пары лесок, пущенных мессией. Не повезло только человеку. Алая полоска глубоко пореза прошила грудь юноше, тот удивленно глянул на рану, но ничего сделать не мог, некогда живые глаза начали гаснуть…

Все разом бросились смотреть через проломанный бортик летающего города, но ничего кроме удаляющегося и нещадно дымящего островка механика не углядели. Впрочем, ребят это уже мало волновало, а Куинэ лишь потирала лапки в предвкушении того, как будет мстить близнецам. Все-таки за прошлую выходку они отделались слишком легко, а ее любимая клумба получила обморожение второй степени.

Тем временем, совершенно не далеко, одна из упомянутых развлекалась на полную катушку, катая Корейкина на шип, прицепив парня к пластине за воротник, а дабы не придушить, поддерживала еще и за руку. Бедняга всячески пытался вырваться, но натыкался на стену из требований:

- Ну, покажи, что у тебя там такое интересное, - молила Кара, заглядывая своими огромными бирюзовыми глазами в душу парнишки. – Я же  знаю, прячешь от меня что-то, ежик ты пушистый.

Кстати, не мешало бы сказать, что сундучок с карточками благополучно перекочевал к Ивану, его парень спрятал в сумке, которую повесил себе через плечо. Там как раз места предостаточно, вот только наглые блондинистые особы умудряются распускать руки, пытаясь выцепить информации.

Получив же желаемое, Кара моментально отстала, начав осмотр места, где возможно хранится «запретная тайна». Корейкин жалобно проводил взглядом собственную сумку, которая оказалась в цепких девичьих лапках и, вздохнув, попросил:

- Только верни потом, - на что Кара отрицательно помотала головой, расстегивая молнию.

Звук резанул по мозгам так, что Корейкин от неожиданности зажмурился, а Ледяная повелительница азартно запустила лапу в недра трофея. Искала она там какую-нибудь странную штуку, коими тетради явно не являлись, коробки и подавно. Зато обычная шариковая ручка девушку заинтересовала.

- Это что? – спросила она, повертев предмет перед глазами.

Парень приоткрыл глаз, дабы посмотреть, о чем говорит мучительница, и тут же натолкнулся на заинтересованный взгляд, устремленный на пишущую принадлежность. После такого зигзагообразного поворота событий, Иван вздохнул с облегчением, придумывая на ходу легенду подостоверней.

- О, - начал было он, - это великий жезл древних, что они нам завещали. Он был найден в дремучем лесу…

- Врешь, да? – скептически спросила девушка, вручая «жезл древних» хозяину.

Тот кивнул, схватив предложенное, после чего нацарапал на руке крестик – пометку, чтобы не забыть сходить на курсы по актерскому мастерству. Уж слишком быстро Кара умудрилась раскусить такое великое… великую легенду.

Далее попадались какие-то фантики, таблетки, жвачки и еще менее подходящее под определение «интересная и странная вещь» лабуда. Так что после беглого осмотра, девушка вроде решила сдаться, но, на всякий случай, применила на жертве последний из доступных ей способов.

Просверлив Корейкина взглядом, выяснила, что тут уже чуть ли не икает и как-то странно косит на коробку. Эврика! Значит там что-то интересное. Под протестующие возгласы Ивана, Повелительница схватила шкатулку, попытавшись открыть ее рывком. Ничего не получилось, и это ужасно обрадовало Корейкина, который чуть ли плясать и распевать гимны создателям замка не стал.

Впрочем, Кару это не остановила. Девушка изо всех сил размахнулась, предварительно поднявшись на шип повыше, и кинула коробочку. К всеобщему удивлению та на плитку не упала, зависнув где-то в полуметре от пола и высветив на крышке: «Простите, я больше так не буду», - на чистейшем русском. После чего благополучно открылась, рассыпав картонки. Вроде бы этим и должно было закончиться представление, но нет. Когда девушка погрозила шкатулке пальчиком, та выплюнула еще пару листов, приподняв второе дно.

- Вот это номер, - раскрыв рот, выдохнул Корейкин, наблюдая, как ледяная Повелительница ловит шкатулку, поглаживая оную по крышке.

- Моя хорошая, - приговаривала девушка, изредка бросая осуждающие взгляды на парня, - они тебя даже погладить не хотели, вот уроды!

От всего произошедшего Иван был в прострации. Оказывается его «давняя знакомая» умеет такое делать, она еще извиняется… голова кругом. Вот только девушку это совершенно не удивляло, будто она уже встречала болтающие и требующие ласки коробки.

- Держи, и больше не обижай Марусю! – вручила Кара парнишке своего деревянного любимца. Корейкин даже слова не сказал ей, просто взял свою же вещь, аккуратно положив в сумку под строгим надзором укротителя шкатулок.

После этих нехитрых манипуляций, девушка соскочила с шип, сложив оный во что-то непонятное с кнопочками, но от этого не менее компактное, и засунула получившийся предмет во внутренний карман мантии. Да, на полукровках в городах Свартальвэ, а особенно на тех, кто являлся Повелителями оружия, было надето что-то отдаленно напоминающее мантии с огромным количеством разрезов на самых интересных местах.

Кара была гордой обладательницей такого укороченного подобия, которое чем-то напоминало традиционное английские пальто, только не в клеточку и совершенно белого цвета с синими полосками по подолу. Длинные волосы на этот раз были заплетены в тугую косу, сложенную аж вдвое, а дабы не маячила у колен, оная была сцепленна сосулькой. Девушка ко всему подготовила, даже прическу с предыдущей встречи изменила. Только когда, все еще оставалось загадкой. Совсем недавно – где-то полчаса назад, на голове у повелительницы не было ни кос ни заколок.

Впрочем, сейчас это не главное, так как карточки девушка собрала с пола практически молниеносно, покрутив каждую перед глазами, к сожалению или к счастью ничего интересного она там не нашла, поэтому так же отдала Корейкину.

Между тем нашу парочку нашли и остальные полукровки, которые уже успели соскучиться. Мессию они умудрились потерять где-то по дороге, на что Иван практически сразу обратил внимание:

- А Катька где? – задал он вопрос сразу лоб.

- Ее по УПС вызвали, не знаю, чего там стряслось, но даже появление Энгва на решение Старейших совершенно не повлияло, - заговорил первым Кармэ, снизу вверх таращась на Ивана.

Эстафету тут же подхватила его напарница, мило всем улыбнувшись, а так же загораживая парнишку собой, дабы мелкие тут не возниками.

- Главное, что они знают, с кем пришло наше чудище, но все равно послали бедного ребенка на задание, да еще и без силовой поддержки, что меня беспокоит еще сильнее.

- Да пошли вы с вашим заданием, - тут же рявкнул Лотэ, звуковой волной пристрелив минимум пятерых полукровок, которые ошарашено перевели взгляды на нашего гиганта.

Парень от всеобщего внимания засмущался, покраснел и уже спокойнее продолжил:

- Меня больше интересует, что сейчас в руках у этого мальца, - кивок в сторону икающего Корейкина и его картонок.

- А в них, правда, что-то интересное? – снова оживилась ледяная Повелительница, взглядом маньяка уставившись на беднягу. Тот попятился.

Правда, далеко уйти не получилось, дорогу перекрыл Терие, расставив перед собой руки, чтобы Иван не навернулся через бортик. С него станется!

- Мы им все рассказали!

- Тайну? – буркнул Корейкин, отскакивая подальше от странного полукровки, чего доброго – набросится.

- Тайну, - подтвердили все, и только Квала продолжила: - можешь картонки им отдать, пусть поизучают.

- И?

- А мы направимся на помощь Исте, развлечемся хотя бы. Тут беготня вроде закончилась.

В дороге

Ребята так же решили взять тора, так как народа, желающего помочь, оказалось слишком много. Даже учителя прихватили, сцапав его бездыханное и светящееся всеми цветами радуги тело, с платформы механика. Интересно, чего он такого радиоактивного напился или наелся, что валялся вотключке, а трусы мигали, как новогодняя елка?

Больше всего за этим наблюдать понравилось близнецам. Даже Локэ, ради такого дела, вернул себе рассудок и полосатых ежиков. Уж его-то никакая зараза не брала, выпил целый чайник отравы, но ничего так и не изменилось. Может, иммунитет к ядам?

Остальные же весело переговаривались между собой, решая, что будут делать, когда найдут Катерину, но тут к Терие по ниточке связи пришла тревога. Волосы у парня встали дыбом, а сам он вскочил со своего места, заорав не своим голосом:

- Беда! БЕДА!

- Чего панику наводишь, - равнодушно одернули его друзья, но парень своих попыток чего-либо сломать, но побыстрее прилететь на место, не оставлял.

Все тут же поняли, что дело реально худо. Терие, конечно, странный, но не сумасшедший, чтобы бешено кричать. Пришлось прибавить газу, выпнув поукровок на шип наружу, они здесь сааме шустрые.

Ледяные повелители, конечно, обиделись – такого развлечения лишают, но покататься тоже хотелось. Поэтому ребята растянули четыре длинных каната, прицепив их с помощью магии (проще говоря, приварив льдом) к тора, и понеслись с такой скоростью, что только облака не сливались в единое пятно.

Около двадцати лет назад. Близ города Колонный

Сид был довольно решительным Скогэ, он не боялся предупредить об опасности существо враждующей фракции, но парню все равно было интересно, как этот подопытный сможет уйти от наказания. Так что черноволосый Неюма (ловушка) с самого начала наблюдал за всем, что происходило перед его глазами. Ему было одновременно и жаль девушку и совершенно параллельно на ее судьбу, только в душе зрел некий азарт, совершенно не присущий Сидам – холодным и расчетливым существам.

Скорее всего, парень именно тогда стал отличаться от своих сородичей, не понимать их и, в какой-то мере, даже презирать. Дворцовые интриги Неюму не интересовали, за жизнью наблюдать еще интереснее, а вот за смертью…

Иримэ никогда не была глупышкой, но умудрилась попасть в западню, что расставил королевский двор, не приятно, но факт. Разве что Скогэ рассчитывали на немного иной исход ситуации. По плану девушка должна было одуматься и на коленях вымаливать прощение, но она оказалась слишком гордой особой. Так что теперь покоится под каким-то старым навесом, в окружении коробок, но у нее осталось самое главное – любовь. Тогда Сид еще не понимал значение данного слова, но он чувствовал, что это что-то важное, поэтому, когда всадники ушли, парень пробрался к умершим влюбленным, приоткрыв покрывало.

Лицо девушке было умиротворенным, а на ее шее красовался зачарованный кулон. Магия умирающего сильна, но ее недостаточно, чтобы возродить дитя. Да, девушка оказалась беременна. Скорее всего, именно поэтому, Сид добавил в плетение и своей крови, аккуратно капнув на слезинку.

- Белый мир закружится в ночи,

Темный мир потухнет днем,

Ты, дитя, кулон носи,

Не снимая потом», - медленно проговорил Неюму. Слезинка вспыхнула красным, впитав в себя новую магию, и тут же погасла, оставив только живую пульсацию внутри украшения.

Дело сделано!